小地主家的紅火日子
妯娌幾人才坐定下來，就見四房的蕭杜氏搖頭嘆道：“當初我們家三伯在同年中舉后，又更進一步直接便得了個知縣的官職赴任去，誰人瞧著不是羨慕的很哦？就是我都在那時還盼望著有朝一日自家相公也能如三伯般一路科舉順當才好”
“哎，誰說不是啊，但凡是有讀書之人的人家，哪有不如此期許的，可又有幾人能看清官場之中哪種種暗藏的玄機哦即便是那老于世故的朝廷重臣也未必都能安然到老的，又何況年前這一次也算得上近數十年最大的一次朝野動蕩，想要置身事外有是談何容易之事，想必真正絲毫不受其牽連在內的也是寥寥無幾的吧”
聽著麗娘的一番言語，那旁的蕭杜氏也是默默頷首附和著，而這旁的大嫂也不免感慨道：“如今只求將人救出來便好，旁的錢財全都是小事而已。”
嘆了一口氣后，才又轉了話頭來言道：“好在當初聽了堇娘的勸將家中的碎錢一并換了金子來，現下到是小小又掙上一筆來，剛開春那會兒我還想著要將這些都買了羊只來往西山上寄養上到年底的。還好，就在那日聽了我家相公將此事告知后便趕緊勻出了一半來急用，畢竟都是嫡親堂兄弟們，打斷骨頭連著筋哪若是不然指不定到時候他三叔這事就難上加難咯”
那旁的蕭杜氏也是邊點頭，邊應道：“若是當年三嫂能聽得大家的勸多拿些銀兩回鄉來置下些山地也好，薄地也成，總好過到頭來全叫人家抄了去的要強些哎，轉頭一想到此處我就后悔自己當年為何不曾再多勸上兩句才好。”
“好在這些年間，他三叔是一次都不曾回轉家中來，若是不然就是那年不在明處擺著的那塊地才算徹底保住，雖說不上富足殷實，但往后他三叔家也至少能憑著那一大片薄地也定能過上衣暖食飽的小日子來。”薛氏不無感嘆著抬頭望向兩位妯娌，緩緩點頭道。
就在這邊正屋里妯娌幾個為三房之事而萬分惋惜之際，剛才那偏院的廂房里，這房的幾個兒郎們也已是起身往母親屋內來勸慰到，好在如今家中還有個能落腳的地界，就是聽著今日在大伯書房中的言語中，也能辨個分明那年有母親獨自回來置下的田地也足夠他們一家日人衣食不愁了。
聽著兒子們幾個勸慰，蕭姜氏也慢慢直起身來，抬著紅腫的雙眼望向他們幾個抽泣道：“你們又哪里曉得這其中的隱情來，咱們三房雖說如今是落了難，可到底你們爹爹也曾是為過官的，好在現在族里的長輩們哪里還未得了絲毫的風聲，但這日子一久難免不讓人覺察出異樣來，旁的不估計就是你們爹爹的顏面，還有你們兄弟幾個前程才是頂要緊的”
說著，似又想起了傷心之處，接著抹了把眼淚道：“若不是你們爹爹這次遭了無妄之災，我們家大郎也該成親了，原本好好的婚事都叫這黨爭之事給攪黃了，唉娘也是回來才知道，如今就是你們二伯家的三郎都在日前成親了，娶的還是曾做過四門館助教家的孫女，雖是官位不及你們爹爹，可那畢竟是國子監出來的，哪里是一般小戶人家出來的小姐喲”
而此刻被三房家提及的當事人，二房的三郎蕭瑞廉正一臉笑嘻嘻的幫著家中的兄弟幾個收拾隨身包袱哪，一旁耷拉著腦袋的五郎已是連連嘆氣道：“怎么就興四哥跟著你們都往二姐家躲這難啊，我好歹也不小了就要十三了，我娘不也說了隔壁村子里都有好幾個才滿十三的就叫人家給硬強了去配成婚的嘛？”
而那頭也頗為失落的六郎也忙補了一句問道：“四哥，我就跟著你上去瞧幾天書也成，你給我娘說個情可使得嘛？”
“怎么你們都想跟著咱們倆個往西山上住段日子啊？”三郎已是笑著慢下手中的動作來，轉身問道。
就見身邊的四弟已是微微一笑道：“三哥，你還不知道他們呀，小五是想打此便隨了二姐夫往那后頭的山上騎馬玩去，小六才真是要跟著住書庫里哪”
三郎忙笑著擺手道：“那不成，你們兩個都跟著往山上住去，娘親哪里定是不能答應的。”
“那還是三哥你留下吧。”還未等三郎說出后半句來，最小的六郎已是抬頭殷切的向幾位哥哥提議起來。
一旁的五郎立馬響應道：“就是，三哥你不是都已經成親了嘛？怎么還整日都往我們屋里住啊那我三嫂她不是都沒人說話了，還是你留下最合宜，對吧四哥”悄悄對六弟比了個大拇指，再轉頭給四郎眨了眨眼睛暗示到。
就見剛才還一臉嘻笑著調侃兩個弟弟的三郎，瞬時紅著一張臉支吾著低聲道：“我們這不是還沒洞房嘛？娘也說了我們還小，等兩年你們嫂子滿十六再……。”剛要往下，抬頭才發覺此刻三個本還好好在整理行囊的弟弟們都已是似懂非懂的捂著嘴樂了起來。
待到午后時分，麗娘便親自領著余下的三個孩子將兩個兒子送出了院門，看著三哥、四哥逐漸消失在河岸邊的石橋那頭，五郎已是暗自惋惜著搖了搖頭，一句心中所念不由脫口而出：“唉，若是能再大上兩歲就好了，我也學三哥那樣先娶個媳婦回來，自己就能跟著三哥他們往西山住一段咯”
聽得麗娘是苦笑不得，一旁的六郎已是忙拉過母親的衣袖來，微笑著勸道：“娘，您別聽我五哥混說，他就一心只想著要跟我二姐夫騎馬來著”事后，五郎這一句戲言，便被家中的長輩、兄弟們拿來調侃到了他正式成親那會兒。
沒幾日功夫就在蕭家人為三房蕭銘榆之事奔忙之際，村里卻又傳出了一家因年前這場大亂而脫困的人家，此戶不是旁家而是與蕭杜氏的那位因中舉又私自迎了平妻進門的范家。
就在大亂之前才遭了當初叫他們家賤賣出門的丫鬟金貴的報復，不但是自此后斷絕了仕途之路，就連那個平妻都捐了金銀、再也不見所蹤了。
正在一家老小苦無對策之際，趕上這場黨爭之亂，朝野上下兩方勢力互不放手相讓，而那個想要置他們范家與死地的姨奶奶家也卷入其中，如今這本還將范家壓得不敢喘粗氣的官老爺都倒了臺，他們家自然是得救了，雖是不敢再作仕途之想可好歹算是把功名保住了。
“但他們家沒出兩日，卻又趕著辦起來老太太的喪事來了。”四房的蕭杜氏邊搖了搖頭，端起茶盅來飲了一口來。
薛氏頗為不解道：“他們家兒子放了回家來不是好事一樁嘛？怎么才一見面當天夜里老太太就沒了。”
“大伯娘，或許是喜傷心吧？無錯。”堇娘剛接了口來。
這旁的四嬸邊忙放下茶盅來，點頭附和道：“可不就是這般的，那出診的老大夫也是這般言道的，本以是悲傷非常，憂思過度，病得著實不輕，再經歷那日見到久違的獨子安然歸來，狂喜至極，卻不想反倒成了老太太的催命符，沒過半夜就不成了，就連兒子想要好好盡孝，給老太太侍疾幾日都未趕得及啊”
麗娘也輕輕搖頭：“那如今你母親家胞姐又如何？”
“這事本也是因我那姐夫家中的婆母同大姑姐起的念頭，要給我娘家大姐尋個對頭來，哪里曾料到頭來卻是將好端端的一家子給生生拆散了不說，就連自家兒子的功名前程都差點全搭了進去，如今他們家老太太一沒，那最先挑事的大姑姐便再未踏回娘家半步，就連家中給老太太守靈時都不曾見著她的身影在。”
薛氏也不由的嘆了口氣道：“這事原就她這個大姑姐做的不妥，哪有出嫁的大姑姐插手兄弟屋里之事的道理，再加之娘家差點就叫這多出來的一樁煩心事給攪的不得安寧不是，想來應當也是知道老太太亡故自己也有一份錯在其中，便躲了起來不敢見人才是真的。”
點了點頭，蕭杜氏才接口道：“此刻再知道后悔也已是晚了，而且還鬧得這么一出后，我娘家胞姐夫妻倆再也回不到往昔咯，縱使原先也不曾那般恩愛非常，但也算是能有商有量的過日子，如今只為了孩子們才偶爾說上一二句罷了”
一連幾日這鹿鳴村中還在為范家一門期間所發生的種種或惋惜，或感慨之時，蕭銘楠卻在一封剛送到家的急信中得知了個好消息，連忙將兩位兄弟喚了來書房坐定。
“看來正與二弟所預料的那般，我們家托付此事的那位世兄在見過這次主審三弟的那位大人后，便讓人送了書信來家，你們且讀上一讀吧”已是許久未見的笑顏，說話間又重現在蕭銘楠的面龐上。
兩人接過信來，細細翻看起來：“這般說來，我家三哥之事，應當還有回轉余地咯”四房蕭銘楓也不由激動起來，還真是猶如絕處逢生般的喜悅之情頓時洋溢在其眼中。