正文
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行刑的地點，竟然選在墨韻居。
莊然回到墨韻居，剛好撞到行刑的場面。
她沒有勇氣穿過人群，昂然地回到自己的房間，只能默默地立在門邊的陰影里。
就在前坪，五名莊丁一家排開，雙手用麻繩縛了，綁在長凳上，臉朝下趴著。
居左右分站一名行刑之人，手中的板子，長一丈，闊半尺，厚約三分。
一人立于長凳之前，負責監督報數。
朗四一聲令下：“行刑！”
赭執板之人立刻左右開弓。
“一，二，三……”監督之人，面無表情地報著數。
剛開始大家還充著好漢，誰也不肯呻吟，打過二十板之后，有人支撐不住，發出痛苦地哀嚎。
一個人開了口，其他人也就不再忍著，呻吟聲此起彼伏。
“哎呀～”
“媽呀～”
“啊～”
慕容鐸就在臺階上看著，臉色陰沉，一聲不吭。
“孬種，狠狠打！”朗四厲聲道。
執刑的不敢怠慢，板子高高舉起，重重落下，打得五個莊丁皮開肉綻，很快暈過去，沒聲了～
院子里恢復寂靜，只有板子落在皮肉上發出的沉悶的撞擊聲和鮮血滴在地面的嘀嗒聲……
一百大板終于打完。
朗四冷冷地吩咐：“拖下去～”
立馬過來十名侍衛，架著五名被打得血肉模糊的莊丁，拖拽而出。
青石板的路面上，留下幾道歪歪扭扭的污濁的痕跡。
瞧著，觸目驚心。
莊然沒見過這么血腥的場面，尤其想到這些人，都是因為自己才遭此橫禍，整個人更是抖得厲害。
察覺到她的輕顫，百里晗抬起手，輕輕地拍了拍她的肩，遞了個安撫的眼神。
是他們自己玩忽職守，不是你的錯，無需自責。
莊然又是愧疚又是感激，勉強擠了個比哭還難看的笑容。
這一幕落在旁人的眼里，自然格外刺目。
那幾名莊丁，也許平時跟他們關系未見得如何親厚，但總是同生共死的兄弟，眼看著他們因為這個丑女被杖責，心中已是不平。
只是，這是王爺的命令，他們也確然犯了軍紀，大家無可奈何。
她厚著臉皮來刑場觀看也就算了，竟然敢當著眾人的面，不顧王爺的臉面與百里公子眉來眼去，意圖勾搭！
是可忍，孰不可忍！
“嘖嘖嘖，如今的世道真是不同了！”
“我估摸著，錦州大約是不產銅鏡的。”
“就是！要不然，長成這樣也敢招搖過市？”
“你懂什么？這叫古有美人計，今有丑顏蠱！”
“妙哉，哈哈哈～”
眾人群起而攻，哄堂大笑！
“有完沒完？”白云遏忍無可忍，一聲虎吼：“一群大男人，整天無所事事，就會欺侮一個女人，不覺得丟臉嗎？”
這聲吼，有如平地一聲雷，慕容鐸原本打算回房，聞聲推了輪椅過來。
人群先是被壓得靜默無聲，也不知是誰，忽地嘀咕了一句：“看到沒有？中蠱了～”
“哈哈哈～”
歡聲雷動，肆無忌憚。
白云遏劍眉一擰，手緊握著腰間樸刀的柄，氣得渾身哆嗦：“有種的別在背后暗箭傷人，大家明打明地打一場，群毆或是單挑，白某皺一下眉頭，都不是爹生娘養的！”
“弟兄們，他說不是爹生娘養的，那是什么養的啊？”有人笑嘻嘻地問了一句。
“婊子養的！”眾人齊聲做答，轟然而笑。
莊然急得臉都白了：“大家都少說幾句，百里公子，你倒是說一句話呀～”
“臭不要臉的，又在鼓動公子……”
“夠了！”一聲清叱，由怒到冷，從院子的方向傳來。
笑聲瞬間湮滅，大家不用回頭，也知道是誰來了。
朗四皺著眉頭，推著慕容鐸緩緩而來，停在莊然面前。
她的臉上的面巾瞧著很眼熟，他下意識瞥一眼旁邊的百里晗，見他的衣衫下擺，果然缺了一角，不禁哂然一笑。
百里晗綽然而立，優雅而瀟灑，毫無半點窘近之色，臉上掛著坦然的微笑：“來了？”
“鬧得雞飛狗跳，這下你滿意了？”慕容鐸將視線望回莊然，目光冰冷。
莊然瑟縮了一下，惶惶地垂下眼簾。
“趕出去！”慕容鐸既發了話，大家也就沒了顧忌，不知誰冒出一句。
“對，把這不要臉的女人趕出去！”群情激憤，人人握緊了拳頭。
莊然面色慘白，搖搖欲墜。
她死死地咬著唇，才能勉強控制自己不當場暈過去。
曲膝，向慕容鐸顫顫地行了一禮，才一開口，淚已墜下：“好，我……”
慕容鐸并不看她，掉轉輪椅，目光緩緩地從眾人的臉上掃過，最后落在白云遏的臉上，定住。
白云遏毫不示弱，冷冷地瞪回去。
就在大家以為慕容鐸即將爆發時，他忽然啟唇，聲音很輕，卻冷得令人打顫：“這是王府，不是菜市場；你們是保家衛國的將士，不是市井里的三姑六婆！朝廷給你們俸祿，是讓他們上陣殺敵，不是要你們學女人嚼舌根！”
喧鬧聲慢慢平息，待最后一個字說完，現場已是一片死寂，靜得只剩彼此的呼吸。
莊然死死地盯著他，心跳快得幾乎要沖破心臟，臉上熱騰騰的，好象全身的血液都沸騰了。
巨大的委屈和心酸在小小的胸腔里翻江倒海，撞得她眼眶，淚水更是不停地掉，如斷線的珍珠，止也止不住。
“今日起，再有傳播謠言，動搖軍心者，斬！”
慕容鐸面罩寒霜，說完這句話，朗四就推著他離開，半秒鐘都沒有停留。
人群靜默，死一樣的靜默。
直到——朗四出來，大聲宣布：“全體緊急集合，負重五十斤，繞莊跑一百圈！”
“啊啊啊～”哀鴻遍野，一片慘叫。
有人扯著他的袖子求情：“四爺，可不可以不跑一百圈？我可什么也沒說呀～”
“可以呀～”朗四答得非常爽快。
“真的？”旁人眼睛一亮，立刻搭腔：“我也沒說～”
“不喜歡跑一百圈，那就跑一百五十圈！”朗四淡淡地道：“若嫌不過癮，可以再加五十斤負重～”
“不要啊～”那兩人哭喪著臉，旁人幸災樂禍：“好呀～”
“四爺，我們知道錯了，還是讓我們跑一百圈吧～”兩個人追上去，死乞白籟地求。
“嫌少？那就二百圈。”朗四臉色陰沉，扔下他們大步離去。
“兄弟嘛，本來就要甘苦同享，生死與共，你們竟然偷奸耍滑，撇下兄弟！不罰你們罰誰？活該！”
背過眾人，朗四放慢腳步，微微地笑了。
真好！經過這一鬧，王爺總算有了一些些身為三軍統帥的自覺。
或許，再過段日子，就能恢復往日的風采也說不定呢！
細碎而急促的腳步聲追過來，朗四微一蹙眉，調整好表情，慢慢地轉過身來。
莊然微微喘著氣，大大的眼睛里盛滿了誠懇：“四爺，可不可以求你一件事？”
“你想幫那個受杖責的莊丁治傷？”朗四了然。
“可以嗎？”莊然心中惴惴，小小聲地問，眼中滿是企求。
“軍中有專治棒瘡的藥。”朗四淡淡地道。
“哦～”莊然黯了眸色，轉身欲走。
她只是想稍稍彌補一下心中一歉疚，想不到，卻連這個機會都不給。
“莊姑娘～”朗四叫住她。
莊然停下腳步，回頭看他。
“你知道自己最大的毛病在哪里嗎？”朗四問。
莊然的臉嘩地一下變得通紅，無措地絞著手指。
“喜歡把責任攬上身。”朗四淡淡地道。
“呃？”莊然茫然。
“我的意思，他們幾個被打，完全是咎由自取，你不過是適逢其會罷了，沒什么好內疚的。”朗四輕描淡寫地道。
“我如果不去……”莊然囁囁低聲。
朗四笑了：“你的意思，即便發現了弊端，也應該裝聾作啞，聽之任之？”
“我……”不是這個意思。
“王爺說得對，”朗四斂了笑，正色道：“這是軍隊，他們都是王爺的親衛軍，并不是普通的百姓。國有國法，家有家規。軍隊就該象個軍隊的樣子，要有鐵的紀律，任何的懈怠都可能會變成致命的缺點，從而失去整場戰爭的主導權。”
莊然啞然，臉上一陣陣發燒。
朗四看她一眼：“還在擔心老三呢？”
莊然猶豫一下，搖了搖頭：“四爺會看著辦的。”
他都說得這么直白了，她再說什么就顯得多余且不知趣了。
“嗯，”朗四也不勉強：“你早點休息，我去監刑。”
他大步朝莊外走去，還沒到大門，便聽到朗三粗壯的嗓子，中氣十足地吼：“tnn的，誰要你們綁這么緊，想讓老子死么？”
“老三～”喻守成嘲諷的聲音清晰地傳來：“你有點出息行不行？人家還挨了一百軍棍呢，綁一下就雞貓子鬼叫，丟人！”
“呸！”朗三哇哇叫：“別他媽站著說話不腰疼，有本事你吊上來試試？”
“我為什么要吊啊？”喻守成仰著頭，笑瞇瞇地看著他：“我又沒違犯軍紀，更沒有玩忽職守。”
仿佛為了配合他的說詞，遠處傳來士兵整齊劃一的腳步聲和氣壯山河的怒吼，振膿發潰。
“喂，我餓了～”朗三悻悻地哼一聲：“晚飯都沒吃，抽冷子就給吊上了，現在餓得前心貼后背了！”
喻守成一呶嘴，身邊的士兵立刻從懷里摸出一個油紙包，剝開，露出一只金燦燦，油晃晃的燒雞。
“你小子總算有點良心～”朗三眼睛一亮，迎著風把嘴巴張開：“快快快，給老子扔一塊上來。”
“你想吃呀？”喻守成笑得更加親切了，順手撕了一條雞腿拿在手里，舉高了給他看：“富嬸親自下廚，特別開的小灶哦～”
“別廢那么多話，趕緊扔吧！”朗三催促。
“趕緊的，叫聲二哥吧！”喻守成岔著兩條腿，歪著臉看著他，吊兒郎當地道。
“媽的，老子又不是女人！”朗三氣歪了鼻子。
底下的士兵想笑又不敢，只好捂出嘴，發出哧哧哧地聲音。
“你小子，還挺橫！”喻守成一笑，把雞腿塞進了自己嘴里，大口大口地嚼著，轉眼就把一條雞腿消滅，末了還吧嘰著嘴：“嗯，好吃，真香！”
“喻老二！”朗三氣得破口大罵：“老子操你八代祖宗……”
他正罵得起勁，朗四忽然就來了，輕咳一聲。
士兵立刻立正：“四爺，你來了。”
朗四淡淡地道：“二哥，好玩不？”
“放屁！”朗三臉紅脖子粗地嚷：“老子是你親哥，從來也沒聽你叫過一聲，憑啥叫他哥？”
“嘿嘿～”喻守成摸摸鼻子：“我這不是無聊，逗逗他么？”
他踢了身邊士兵一腳：“干啥呢？還不趕緊侍候三爺用餐？”
“是！”士兵得令，爬上城墻，把燒雞用繩子吊了，慢慢地垂下去，停在朗三的嘴邊。
“兔崽子，等著！”朗三一邊仰著頭啃燒雞，一邊哼哼唧唧：“看老子下去怎么收拾你！”
“嘿嘿～”兵士陪著笑臉：“別呀，你老大人有大量，何必跟咱一般見識呢？”
底下朗四跟喻守成聊開了：“準備得怎么樣了？”
“都好了，”喻守成瞇著眼睛看著上面笑：“等差不多，就可以開始了。”
“嗯～”朗四點了點頭：“今晚風不大。”
“明天可不好說，”喻守成抬頭看一眼黑漆漆的天幕：“我估摸著要來一場大風雪了。”
剛說到這里，朗三在上面，忽然“啊嘁”一聲，打了個大大的噴嚏，剛咬到嘴的雞屁股應聲而飛。
他惋惜地大叫一聲：“媽的，我的屁股沒了！”
底下兩人相視一笑，齊聲道：“是時候了。”
喻守成拍拍手掌，一隊士兵魚貫而出，每人都挑著一擔木柴，齊齊堆到墻角，很快碼成小山。
另有人往上潑了一桶油，將火把扔了上去。
“轟”地一下，火焰躥起數丈高，差點燎著朗三的衣裳。
他忙不迭地縮起腳，罵：“喻老二，你個不懷好心的家伙，想把我燒成燒豬么？”
朗四笑：“小武，把三哥再往上提一提。”
朗三吃完了燒雞，意猶未盡地咂咂嘴：“再綁床棉被就齊活了～”
“呸，”喻守成笑罵：“你想得倒美，要不要索性再幫你吊張床上去？”
“嘿嘿，那趕情好。”朗三涎著臉笑。
“行了，王爺那邊沒人，我得走了。”
“放心吧，”喻守成笑：“我在這盯著。”
“嗯～”朗四點頭，轉身走了。
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莊然悵然回了房間，看著墻角鼓鼓的麻袋，再摸著桌上藤籃中的卵石，怔怔地發了好一會的呆。
她認命地走過去把袋子解開，找了幾種藥材出來，用布包了摸黑出了門，往廚房走去。
到了廚房正碰上木嫂鎖門，見她來了，詫異地問：“這么晚了，有事嗎？”
“嗯，”莊然輕聲道：“我來熬點藥。”
“那我給你燒火，打個下手吧。”木嫂看她憔悴的樣子，也不敢問。
“不用～”莊然搖頭：“馬上就好，你回去吧，我弄好了會把門鎖上。”
“回去反正也沒事干，還不如在這跟你說說話。”木嫂嘆了口氣，掌了燈，又把爐子生起。
“謝謝。”莊然心中一熱，唯恐落淚，急走了幾步，找個銅盆把藥材倒進去舀了清水慢慢洗去灰塵。
木嫂尋出藥罐過來，裝著不經意地問：“哪不舒服呀？”
“沒有～”莊然垂著頭，細細地解釋：“熬了給王爺泡腳呢，他晚上睡得不好。”
“哎，多好的姑娘～”木嫂嘆一口氣，紅了眼圈。
真是做孽！
若不是容貌生得丑了，誰敢把臟水往她身上潑？
莊然沒有吭聲，抱著膝在火邊坐著。
“我說，”木嫂又瞧了她一眼，小心地問：“你醫術這么好，就沒想個法子把那疤給去掉？”
莊然慢慢地搖了搖頭，目光仿佛穿透火光，回到遙遠的過去：“小時候，爹試過很多法子～”
每一次，都是鉆心的疼，而比更痛苦的是那種希望破滅，陷入更大的絕望的感覺。
試到后來，不論是她還是爹，都已心灰意冷。
“孽障，這都是命呀。”她清楚地記得，最后一次失敗，爹看著她的臉，這樣說。
從那天起，爹再也沒有正眼看過她一次。
“總有一天，王爺會知道你的好。”木嫂真誠地道。
莊然凄然一笑，并沒有搭腔。
連家人都嫌棄，還指望別人給予她寬容么？以她的容貌，嫁給任何正常的男人，都是一種災難。
所以，在未見到他之前，她從沒對這段婚姻抱過幻想。
認出是他之后，曾有過短暫的驚喜和小小的期盼。
可這朵小小的希望的火花，很快被隨之而來的現實，擊得粉碎。
現在的她，只想在治好他的腿之前，能夠呆在他的身邊。
如此，足矣！
木柴在灶膛里嗶剝地燃燒著，紅紅的火舌，翻卷著，跳躍著，從鍋底探出頭來；水花沸騰著，化為蒸汽，爭先恐后地冒了出來……
“藥好了～”木嫂手忙腳亂地把藥罐端下來，潷出藥汁。
莊然去提開水，木嫂忙把瓦罐往里手里一塞，搶著把桶提在手里：“這哪是你干的活，讓我來吧。”
“怎么好麻煩你？”莊然的臉紅紅的，眼也紅紅的，也不知是被煙熏的，還是感動的。
“廢話！”木嫂瞪她一眼：“我這又不是幫你，這不是王爺要用的么？”
滿滿一壺開水，再加一個紅漆木桶，她輕而易舉就提了起來，莊然不禁駭然：“木嫂，你力氣真大。”
“嘿嘿，”木嫂淡淡一笑，頗有些自豪地道：“年青時，跟我家那口子練過幾招。”
“你相公呢？”莊然隨口問了一句。
“死了～”木嫂聲音平平地道：“那殺千刀的，十年前扔下我一個人走了，連個娃也沒留給我。”
“對不起～”莊然一驚：“我不該問。”
木嫂漠然地道：“這有什么呀，都十年了，早習慣了。”
莊然沉默。
她非常清楚，這句話有多無奈？
這種漠然的態度背后，隱藏了多少眼淚？
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