第一部華麗的前奏曲－第二部優雅的貪官生涯
蘇東坡卻不覺得，他漫不經心的回答：“你是說這船隊進出有序吧——你還沒見過離人那幫學生呢。離人這人做事向來有章法，他的鰍棧就是以軍法管理，章程制定的很精細，一舉一動皆有規條，這船隊是他產業的大頭，想必管理更嚴格，我看，至少比海鰍船行還要嚴謹。”
其實，哪有殺氣這一說。高俅是發現趙興這支船隊有點軍隊的風格，比如先頭出港的船并不遠去，在港外徘徊許久，等到全部船隊出港后，編成一個整齊的隊列，才統一旗號駛出港外……所以高俅才如此說說。
高俅對軍隊的認識也就是隊列整齊，僅此而已。據說他擔任太尉后，對軍事并不在行，每年的軍功就是一些模范工程，比如隊列整齊，走起操來姿勢好看，從而贏得了皇帝的歡心。
此時的高俅自信心還不足，蘇軾這樣隨口一說，高俅已經放棄了自己的看法，他充滿期待的說：“但愿離人兄這次去，能用最少的錢，買來足夠多的糧食。”
蘇軾隨口答：“這點我不擔心，離人做生意的手段很犀利，如果他再晚一點走，我把那筆賑災錢交給他運作一下，我們會有更富裕的錢財……可惜，他似乎很憂心鄉民啊。”
蘇軾的意思是，趙興可能是看到鄉民們挨餓，所以急著想把糧食運回來。而五月，交趾一帶的春稻已經成熟。正是糧價最賤的時候，所以趙興才急得連錢款都等不及籌足，便動身上路。
不久，朝廷地批復也下來了，蘇東坡請求的度牒數目，高太后完全詔準，隨著杭州度牒的販售，救災款開始充足起來。與此同時，在趙興學生的計算下，疏浚河流的工程量也被運算出來了。那筆售賣度牒的錢足夠。于是，蘇軾再次上書，請求朝廷調幾萬廂軍來，幫助疏浚河流。并建議等疏浚工程完畢后。將這些廂軍就地安置在杭州，以填充杭州因大災損失的戶
六月，朝廷的答復沒有來，但趙興辭官的事情爆發了。趙興以前故意使壞，把自己的辭官奏章用普通級別上報朝廷。而吏部接到這樣一位八品小官地奏章，不以為然的大筆一揮。準了。蘇軾大大咧咧，前面數次上奏朝廷，奏章里根本沒提他雇傭趙興為屬官的事。等到賑災款充足了。他才稟報朝廷。請朝廷確認趙興的官職。
這下子捅了馬蜂窩，蒙在鼓里地密州團練張用以及膠西縣縣令林積見了朝廷邸報后，這才發現，那位護送妻子回家的下屬跑路了，而且是一去不回。他們怒火萬丈，連夜書寫奏章，用加急快遞送到朝廷。
張用樸實。他直接陳述了密州團練現在面臨的情況。承認趙興留下的那種彎彎繞的計算方式，讓他手下所有的官員都無從下手。眼看密州即將進入收獲季節，算賬地人卻不在，這怎么成，誰來分配團練一年的收成？于是，張用在奏章里哀怨的像個棄婦，聲聲呼喚：“還我簽判。”
林積不客氣，直接在奏章里攻擊蘇軾，他講述了密州修建城池地情況，認為按趙興地方法，膠西縣新城修建的情況很良好，不費朝廷一個錢，膠西縣已經有了大概的模樣，但正在工程最后收尾工作的時候，工程的主持人跑路了，被蘇東坡借師生關系勾引走了，這不是欺負人嗎？
林積千言萬語歸結為一句話：“把膠西縣通判還給膠西縣——我只要原來的那個通判，蘇軾詩寫的好我承認，可做人不能如此不厚道。怎么也不能搶走我地下屬啊。沒錯，是他干地，他蘇老坡一出京，我的通判就跑回家了，一定是蘇老坡提前跟他地弟子約好了。我聽說這名弟子是他打賭贏來的——沒錯，他就是用這種關系，脅迫我縣通判替他干活。這趙離人是朝廷官吏，怎能任由蘇老坡指揮，可恨！臣懇請朝廷重處蘇軾，以儆效尤。”
朝堂官員這才發現自己捅了大馬蜂窩，回頭一翻查，一個吏部小官居然簽發了趙興辭職的命令，于是，那名小官立刻成為替罪羊。但接下來對趙興怎么處置，他按照正常程序請辭，如今又為了杭州百姓遠赴海外運糧，朝廷實在想不出辦法來，尤其是這事又牽扯蘇東坡。
自己的偶像做下這糊涂事，在高太后心中，自然是欣賞多過指責，她看了一眼吵成一團的朝廷大臣，轉臉問呂大防：“呂卿，你看此事該如何處理？”
鐵蛤瘌呂大防惜言如金：“趙興辭官，吏部已經準了，蘇子瞻聘用，也是走了正常程序。”
這個答案高太后很滿意，她馬上點頭：“不錯！密州團練，膠西縣都吵什么，沒有了通判，另委一個好了，看不懂賬簿，這位趙興還沒有死，讓他們派人去請教一下，不就行了！下詔斥責，讓他們兩人反省。”
呂大防對趙興這個人還是有點喜愛的，因為他推崇周禮，而趙興也在不遺余力的為恢復周禮造勢，所以蜀黨洛黨雖然不合，他與蘇軾、與趙興個人的關系還算湊合。高太后既然不肯斥責蘇軾，他決定順勢推趙興一把：“只是，蘇子瞻這份請求不妥，趙興原是正八品，做一個押司，有點委屈了。”
范金部范鍔感謝趙興給他出的主意，他也搶先說：“我聽說趙離人去了密州任官不足一年，但密州團練卻訓練出一隊精勇，前段時間來的杖鼓隊不就是么，此外，林積也在說，膠西城新建，多虧了趙離人的籌劃，我看，不如……”
范鍔提到軍隊。高太后倒是想起來趙興操練的火槍兵，她轉臉問兵部相關人員：“你們原先不是說要在密州秘密訓練團勇嗎，那隊人馬情況怎樣？”
樞密使今天不當值，他在處理與西夏交戰地事情，兵部一名員外郎上前回答：“啟稟圣人，據職方司匯報，那隊人馬已經操練的極為出色，原本準備拉出去到登州一帶剿匪，順便測試一下，可趙判官這一走……”
兩人這番交談都使用了大量的省略語。
樞密院自章去辭后。再加上不久前的軍器監案，已經元氣大傷，與西夏的連年戰爭又讓軍器監殘剩人員忙的不可開交，結果。試驗新兵器這事被史無前例的外包給了密州團練，但大家都沒重視這項工作。再加上這事原本是由章秘密運作的，后者的名字在朝堂現在中是個禁忌，所有人生恐被當作同黨，都有意識的不提這個名字，所以。天長日久，大家居然忘了這還有一隊火槍兵，今天如果不是范鍔提到練兵地事。高太后還真想不起來。
看著眾臣疑惑的目光。高太后解釋：“鄉野傳聞，去年遼國遇盜，有一支海盜使用了一種火器，襲殺了遼國水軍，傳聞這種火器類似爆竹會爆炸，又類似藥發傀儡會噴火，威力巨大。當者披靡。
哀家隨后詢問登州、密州水軍。倒是有人從登州搞來此物的樣本，或有人推薦密州團練。責令其學習海盜的方法，實驗這種新式火器。此后，密州團練訓練了一個指揮地人手，負責訓練者正是趙卿，此事幾位隱蔽，現在趙卿一走，倒讓哀家躊躇，是再派一人前去訓練，還是干脆把那只火槍隊調回京城？……罷了，還是掉回京吧，王卿，回頭把密州制備火器的匠師也調入京來秘密安置——此事須得謹慎，勿要外泄。”
轉過臉來，高太后沉思一下，開口說：“趙興勤懇能干，既然在民事上卓著才干，那就繼續干通判吧，詔：除趙興杭州通判，勾當公事。”
朝堂上這番爭執，遠在海外的趙興不知道。此刻他移除海第五天，第一船糧食已經運回到了杭州，直接從杭州碼頭上卸下。據回來的船員說，這些糧食是趙興從郡主（陳伊伊）封地搜羅的，目前交趾也受了災，糧食出現缺口，趙興好不容易搜羅到這幾船糧食，又繼續前行，打算遠去非洲搜刮更多的糧食……
這批返回地船只沒在杭州停留過久，他們帶上蘇軾給的五萬貫糧食款起錨，而后的事實證明，趙興沒有辜負蘇軾地信任，糧船開始絡繹不絕地運進杭州，最高峰時曾有一天進港三艘五百噸的糧船的記錄。整個夏天，趙興累積拉回來上百船糧食，總數達到數萬噸……但他卻始終沒有回家。糧船帶回的消息則斷斷續續，一會兒說趙興在南洋一帶逐島搜購糧食，一會兒說趙興在阿拉伯海域遇劫，正在與蒲甘、駐輦國戰船交火……
六月十一，黃河決口，河東路數縣被淹，詔賜河東路金二千兩、絹十萬匹、錢十萬以充軍需，并責令地方官府賑災。大災之下，全國糧食愈發緊張，杭州無荒，糧食充裕。同月，糧價飛漲，茶葉絲綢價格下跌，恰在此時，趙興傳回來消息，因他的搜購行動，南洋糧價也開始上漲，故而他要求用茶葉絲綢付款……
九月，杭州疏浚兩河結束。20萬廂軍開始接著整修鄉村道路，杭州的災情因為得到大量廉價的糧食，不僅沒有餓死一個人，因為趙興大量搜購茶葉絲綢，他們地產品外銷量劇增，百姓手頭反比平常年景顯得稍稍富足點。當月，趙興傳來消息，他身在非洲，正在搜羅最后一批糧食，因為這年絲綢茶葉地大量（免稅）外銷，他手中的糧款反比當初增加不少，便詢問需帶什么貨物回國才好增值，而他，也將于九月底趕回。
九月底，蘇軾正在籌備他地西湖疏浚竣工儀式，接到了趙興返回的消息，蘇軾就手把趙興的名字加進了宴客名單。
當月底，首先趕回的家是陳伊伊。趙興回杭州后，陳伊伊留在密州麻痹當地地方官，等趙興出海后。陳伊伊直接坐船去了南洋，在越南幫趙興籌集糧草，這次她比趙興提前一天動身返回，一下船，她沖程阿珠說了一句只有她們懂的話：“都料理好了，從此無憂矣。”
程阿珠深有意會地點點頭，而后滿意地摸著圓滾滾的肚子，回答：“就快生了，望官人能在妾生產之前趕到。”
“會的，他比我只完動身一天。明天必定到的”，陳伊伊扶著阿珠，悄聲回答。
陳伊伊估計錯了。趙興的船速比陳伊伊快，原本兩人差距一天行程。但陳伊伊回家沒有半天，當晚，趙興的船悄悄進港了，他進港時正好半夜，碼頭上沒有歡呼，沒有盛大的迎接儀式。趁著夜色。海船上的人做賊似的悄悄溜下船，三三兩兩分散進入城堡，趙興自己也裹著褐色大披風。夾在人潮里悄然回家。
夜。程阿珠就快臨產了，睡不安穩，聽到堡門巨大的響動，立刻坐起，呼喊身邊伺候地倭女：“我官人回來了，快攙我起來，替我梳洗打扮。我要整整齊齊見官人。”
倭女將信將疑。或有人勸道：“娘娘，若真是長門殿回來。定會過來問安的，不如我們……”
“一定是官人”，程阿珠執拗地說：“這么晚了，堡門不會隨意開啟的，定是官人回來了。不行，我家官人在外面為我們娘倆拼命，回家了我豈能不迎，快替我洗臉，帶齊頭飾，我要整整潔潔迎接官人。”
趙興在城堡門口指揮人搬運貨物，吩咐完一賜樂業人后，耽擱了一會，程阿珠已命人攙著來到堡門口。她頭發梳的紋絲不亂趙興一見她來，趕忙攙著找地坐下。仆人端來一張軟榻，程阿珠在軟榻上躺好后，連忙問趙興：“都還好嗎？族人沒傷著吧！”
趙興滿意地看著程阿珠的肚子，手伸在半空，似乎想撫摸一下，但顧忌周圍的的眼光，他的手停在那里，嘟囔一聲：“也就在這一兩天了……他們都好，沒人受傷！”
而后，他輕松的回答：“能有啥大事，一群土人鬧事而已。我們最大地精力是重建那些據點，這事費了我們很大功夫。不易呀，要想弄出一套完整的管理體系，太不容易了。那地方真是個養懶人的地方，人在那里待段時間，就會變懶，實在麻煩。”
仆人們抬著程阿珠向臥室走，趙興邊走邊介紹：那片島嶼地物產實在太豐富了，當地最勤快地土人也就是知道踹樹的土人，因為樹上的水果瘋長，一般懶人喜歡到樹下撿現成的。有“創造力”的懶人干脆在樹下拉根繩子做個樹床，平時躺在樹下，張著嘴等水果自己掉進嘴里。而跌落的水果實在多，即便是張著嘴等，都來不及咀嚼與吞咽。所以那片島嶼最勤快的人，就是能主動踹樹地人。
在這樣地氛圍里，再勤快的人過去，待不了幾年也會變懶。這也是劉三他們最終不堪忍受，主動跑回來地原因。
因為物產過于豐富，財富來的過于容易，所以，要想在那片地方設立一個長久運轉的機制，就必須不斷的引路新人，讓他們保持創造與勤奮。
趙興這次下南洋，他考慮來考慮去，最終決定將自己的秘密與所有的宋商共享，引入大量宋商已抗衡阿拉伯勢力的增長。他在馬尼拉待了將近四個月，聯絡了能找見的所有有勢力的宋商，成立了一個宋商南洋聯盟，組織討論了南洋聯盟章程，并選舉出聯盟理事會，管理那片島嶼……
這一番辛苦，直到孜孜忙碌了四個月才算了結，而此后只要選取可靠人員進入理事會，協調南洋聯盟的行動就行了……當然，其中的殺戮與鐵腕是免不了的。這些，趙興并沒有向阿珠詳細說明。阿珠對此也心知肚明，她不問，只顧摸著肚皮，欣慰地說：“官人回來了就好，杭州這場災荒，鬧得人心惶惶的，如今一見到官人，妾身心一下子穩了，如今我知道：家里有男人，才像過人家啊。”
這片響動也吵醒了城堡內其余的人，坡下小房子一一亮起燈來，蘇東坡披衣出門，望著趙興欣慰地說：“離人回來了，快快進屋來，跟我說說南洋的事——幸虧有離人幫我，這場災荒……苦啊。但我杭州不僅沒有因災逃荒，百姓流離，反而錢袋充溢。快來快來，跟我說說。”
朝云從蘇軾身后冒出頭來，輕聲責備幾句：“學士，這大半夜的，離人風塵仆仆，你也不讓人歇歇……”
趙興恭敬地施禮：“海上無日月，我此前已睡了幾晚上了，恩師既然心急，待弟子安置好了妻兒，便于老師相聚于半山亭。好久沒聽老師談詩歌了，此際夜色正美，恰好是個談詩的好月亮。”
蘇軾哈哈大笑。