大明嘉靖元年三月十二日，翰林院侍讀張信，奉旨下江南督辦織造，隨行有司禮監主事太監數名，以及護衛數百人，可惜送行之人非常稀少，京城大運河通州渡前除去幾個錦衣衛都司之外，就只有寥寥幾個禮官了，而張信其他的同僚一個也沒有見蹤影，這讓張信大嘆人情冷暖。
“張侍讀，一路保重啊。”不過最后要起航之時，郭勛還是夠意思的露面送行了，
“謝謝侯爺前來送行。”張信行禮說道，心里還真有幾分感激之情，如果真的沒有一個人前來送別，那自己的面子可要丟盡了，要知道船上不僅只是有下屬在看而已。
“張侍讀你的是什么話，若不是公務纏身，本侯早就前來了。”郭勛朗聲笑了起來，隨后低聲說道：“就是兵部那件事情。”
“這么快行動了，那你還不回去準備。”張信自然明白怎么回事，悄悄靠近幾步輕微說道：“小心查到奮武營，發現你不在，參你一個玩忽職守的罪名。”
“放心，我早就已經安排妥當，況且兵部還沒有行動，不過想必也快了，就是這兩天的事情。”郭勛輕輕笑道，多虧張信提醒得早，才可以提前做好防備，不然等自己前兩天收到風聲的時候，時間可能已經來不及了。
“你知道就好，時間也差不多了，我也該起程了。”張信笑了起來，拱手說道：“待我回來再與侯爺舉杯暢談。”
“張侍讀，一帆風順。”郭勛還禮說道。
張信輕輕點頭，也不再多言，熟練的走上大船，然后轉身向岸上之人揮手告別，而船工和岸上的纖夫也收到指令，高喊起來：“收錨，準備起航了。”
近百名船工開始忙碌起來。在纖夫的推動下，大船逐漸移動起來，慢慢的漂浮在河水之中，而代表皇家身份的團龍大旗也在風中招展揮舞起來，這時負責指揮船只航行的官吏走了過來請示說道：“大人，船已經起錨。是否可以揚帆起航？”
“可以，以后凡是航行之事你自己處理即可，不用前來匯報。”張信點頭說道，自己又不懂這行，還是不要瞎指揮為妙，如是不是因為自己胡亂指揮，弄得大船觸礁沉水，那就麻煩了。
“遵命。大人。”官吏點頭說道：“請大人進船艙休息。行船之事小人全權負責。無須大人費心勞累。”
張信自然答應下來。等他進船艙之后。官吏直接向操船地船工發布起航命令。同時向四其他四艘尾隨其后地船只發出信號。示意讓它們跟上。怎么說也是為皇家辦事。雖然用不用五艘大船。可是為了顯示皇家地氣派。張信也就只能聽從禮部地安排了。
感受到船身地晃動。張信知道這時船只已經起航了。還好他對這種狀況早已不陌生。稍微穩住下盤。駕輕就熟地走進船艙之內。這里已經有幾個人在等他地到來。
“見過大人。”見到張信進來之后。艙中地幾人連忙起來行禮道。
“都坐下吧。現在正是行船之中。小心顛簸晃倒。”張信含笑點頭。揮手讓幾人坐下。而自己卻自然而然地坐在一人地身旁。
“大人。奴婢從來沒有坐過船。如果有什么失禮之處。請您一定要多多見諒啊。”說話地卻是司禮監地主事太監麥福。當初張信挑選隨行太監地時候。本來是考慮讓鮑忠一起跟隨地。可是想到他還要管理內帑。也就打消這個念頭。后來想到麥福怎么說也是入宮多年。而且長年在司禮監任職。經驗相對要比其他人豐富一些。干脆就選他了。
畢竟真正有經驗操辦過皇帝大婚的。差不多都被處決了，只不過現在看來。張信這個決定似乎也不怎么妥當，原來還一臉興奮的麥福，如今卻面色蒼白起來，讓人看了都替他難受，這明顯是暈船的現象。
“差點忘記你從小入宮，從來沒有坐過船，失算了。”張信喃喃自語，隨后露出怪異的笑容，吩咐說道：“陸炳，這件事情交給你解決吧。”
“好地，大人。”陸炳自然明白張信的意思，想到當初他們在沈園船上的情形，陸炳露出一絲懷念之意，淡淡笑過之后，恭敬地說道：“麥公公，請稍候，我去為你尋一些藥來。”
雖然船上未必會有霍香，可是長年跑船的自然會準備一些防暈的草藥，況且這是皇家船隊，考慮的肯定要比民船商船要周詳，陸炳出去沒有多久就已經返回，手里還提著一壺藥湯來，從不斷上升的熱氣可以知道，顯然這種藥湯是已經提前準備好的。
“麥公公，請。”將藥湯倒入碗中之后，陸炳微笑引手說道。
“這管用嗎？”看著烏黑發亮，明顯散發出濃郁藥的液體，麥福猶豫起來，這和宮里的藥湯明顯不是一個級別的，貿然喝了別出什么毛病啊。
“麥福，你可要考慮清楚，船已經起航，一時半會可不會輕易停下來，你若是不喝藥地話，身體難受可是你自己的事情。”張信輕輕笑道：“當然，如果你真的承受不住之時，我會下令讓差役聽船靠岸的，不過到時你讓岸之后，船只可不等人，我們會繼續順水直下江南，那只好委曲你自己回京復命了。”
“張侍讀放心，奴婢怎么能讓你為難呢。”張信話音剛落，麥福馬上拿起碗，一口就把藥湯灌進肚子里，末了居然還繼續喝上兩碗藥湯這才罷休，而且臉上居然奇跡般地恢復紅潤之色，神采飛揚，一點也看不出剛才頹廢的感覺。
“麥公公，這藥湯味道苦澀嗎？”坐在一旁的王杰好奇詢問道，似乎有品嘗之意，畢竟要乖十天半個月的船，王杰也不敢保證自己不會暈船，看到麥福藥到病除的模樣，他自然也有意喝上兩碗。
“這可是好藥，一點也不苦。咱家喝上一口就不覺得暈眩了。”麥福連連夸贊道，居然露出回味無窮的表情來。
“那我也來一碗。”王杰微笑道，雖然他身體素質不錯，但還是在船上感到暈眩之意，也不敢保證不會眾人面前失儀，當然要預防一下。可惜他卻忘記太監地話可不能輕易相信的，當他學著麥福把碗中的藥湯一飲而盡時，濃烈的苦味差點讓他把藥水吐出來，只能憑著堅強地意志強行忍住，不過眉間卻緊緊的鎖了起來。
“麥公公，這還叫不苦啊。”王杰皺眉說道，草藥怎么可能不苦，他自然不會全信麥福的話，可是落差卻那么大。心想只是一點苦澀而已，卻沒有想到這藥湯的味道居然比黃連還要苦上三分，真不知道麥福是怎么樣做到坦然自若的樣子地。“王百戶。你居然連這點味道都受不了，以后怎么能為皇上效力啊。”麥福嘆息道，與現在回京復命比起來，這小小地苦澀算得了什么。
“卑職受教了，謝謝麥公公指點。”王杰一聽，馬上領會其意，誰愿意因為暈船的原故失去這次在皇上面前露臉地機會，立即學著麥福一樣，繼續喝上兩碗苦藥湯。不知道是心理作用還是這藥湯真有奇效，王杰的臉上也隨之神采奕奕起來。
“大人，我好像也有些暈。”這時從張信旁邊傳來一個柔弱的聲音。
“張侍讀，這位小兄弟是？”麥福仔細打量起來，說話之人眉清目秀，肌膚細膩潤白，似乎柔弱而不驚風的模樣，連自己心里涌上幾分憐惜之意來。
“他叫呂義，是我的書童。”張信隨口回答。然后關切的向呂義望去，輕聲的詢問他地身體情況來，那情真意切的模樣，讓麥福和王杰不由自主的想岔了，面面相覷之后，十分有默契地轉頭過去，京城大戶人家常有蓄養孌童的，倒也不是什么希奇事，只是沒有想到張信也是此道中人。
“大人。既然綠……呂義兄弟身體不適。那不如讓她回房休息一會吧。”陸炳自然明白是怎么回事，當初見到她的時候。差點沒有驚呼出來，不過心里的震驚可一直沒有消停，張信怎么把她也帶上了，不知道京城里的貴人知道這件事情沒有。
“陸炳說的是，你可能是有些困乏而已，休息一會應該沒事的。”張信柔聲說道，拉住呂義的手，準備帶她回房休息。
“大人，卑職到外面看下兄弟們的情況。”見到這個情形，王杰知道應該是自己該回避地時候了，上司的私生活可不是自己可以管的，那是安守自己的本份吧。
“王百戶說的是，喝了幾碗藥湯，奴婢也有幾分睡意，也要回房休息了。”麥福自然也懂得怎么做，聲音有些尖銳說道：“張侍讀，奴婢告退了。”
“嗯，這樣也好，晚上用膳的時候我們再見吧。”張信微笑說道，反正船上也沒有什么娛樂活動，每日除了吃喝睡也沒有別的事情可做了。
“王大人，聽說你武藝高強，可否指點一下我。”見到兩人要走，陸炳當然不會獨自留下來礙眼，隨便找了個借口跟了上去。
“大人，他們是不是已經看出破綻來了。”呂義的臉上泛起幾片暈紅來。
“當然沒有。”張信一口否認說道，自然沒有明說麥福和王杰的誤解。
“那就好，我一直擔心他們看出來了。”呂義小心地拍著胸口說道，那嬌艷的動作讓張信沉迷其中。
“就算他們看出來又怎么樣，難道他們還敢讓你離開不成。”張信輕笑說道：“那就我問過我答不答應才行。”
“可是這很羞人的。”話雖如此，可是呂義還是露出甜蜜的笑容。
“誰敢笑話我可愛的……，我讓他們好看。”張信一臉兇神惡煞之色，惹得呂義嬌笑不已，身上的暈眩似乎也消去許多。
正當張信享受柔情蜜意之時，紫禁城之中蔣后的心情卻舒暢不起來，因為想到張信離京下江南，綠綺一人在家中肯定會傷感幽怨，蔣后自然想找她來安撫一番，可是前去傳令的太監卻帶回一個消息，說綠綺清晨就已經出發到蔣府拜望皇舅蔣榮了。
蔣后有些許驚異。但卻有幾分安慰，蔣榮和綠綺的感情深厚她也樂于見到，沒有細想之下當然吩咐太監到蔣府傳令，可是沒有過多久，太監就神色慌張地跑回宮稟報說道，綠綺根本沒有前去蔣府。這下子蔣后也隨之驚恐起來，清晨出發按理說現在早應該到蔣府了，怎么沒有見人，難道出了什么意外？片刻之后，蔣后勉強保鎮定，立即擺駕乾清宮，準備讓朱厚派人前去調查情況。
“綠綺失蹤？”看到蔣后匆忙而來，朱厚還以為出了什么事情呢，但是弄清楚怎么回事之后。朱厚臉上露出古怪之色。
“不錯，據內侍探回來地消息說，綺兒明明是清晨時候就去蔣榮那里。可是我派人到他那里卻找不到綠綺，其中肯定出什么意外了，兒，你快些派人前去尋找啊。”蔣后焦慮不安的說道。
“母后你放心，現在綠綺姐姐很安全，沒有出意外。”朱厚輕輕笑道，如果不是剛剛收到一份折子，恐怕自己現在也如同母后一樣擔憂吧。
“沒有出意外，人怎么不見了。”蔣后沒有反應過來。繼續擔心說道：“京城雖然是天子腳下，可也是三教九流混雜之地，綠綺孤身出門，也難免出現什么意外情況。”
“母后，綠綺姐姐現在和張侍讀在一起，不會有意外地。”朱厚微笑說道，沒有想到張信居然給自己來一個先斬后奏，還好沒有忘記事后通知自己，不然回來讓他好看。
“和張信在一起。張信不是下江南了嗎？他們怎么會……。”蔣后忽然醒悟起來：“張信帶著綠綺一起去的？”
“朕剛才收到張侍讀讓人呈上的書信，他說此次出行要數月之久，留綠綺姐姐在京城之中他不放心，索性帶著她一起去。”朱厚笑道，從龍案旁邊抽出一份折子遞給蔣后。
“綠綺在京城有我照顧，他有什么不放心的，我看是他貪戀兒女情長，舍不得離開綠綺半步才是真的。”看過書信之后，蔣后埋怨說道：“早應該料到他有此一招的。沒有想到一時不慎。疏忽大意了。”
“張侍讀竟敢惹母后生氣，那待他回來朕定要嚴懲。”朱厚一臉怒氣沖沖地說道。可是嘴角的笑意卻深深的出賣了他。
“這可是你說的，到時罰他讓綠綺進宮服侍我一個月，看他下次還敢不敢這樣做。”蔣后狠狠的說道，隨之也露出笑容來。
“那就依母后的意思。”朱厚笑道，到時候有熱鬧看了，而在旁邊服侍的黃錦，也只能在心里暗暗為張信祈禱。
“綺兒從來沒有去過這么遠的地方，而且還是乖船去的，卻不知道她能不能適應。”笑過之后，蔣后也有些憂慮說道。
“母后盡管安心，有張侍讀在旁邊照顧，綠綺姐姐不會有事地。”朱厚勸慰說道。
“希望如此吧。”蔣后點頭說道，心里卻暗想，正是有張信在旁邊，自己才放心不下。
“母后，前些時候張侍讀向朕進言，想讓皇舅督造帝廟，你認為如何？”看到蔣后還在為這事憂心，朱厚知機的轉移她的注意力。
“讓他負責督造帝廟？他能行嗎？”蔣后眉頭一皺，為興王立廟地事情她自然十分贊成，可是將事情交由蔣榮負責，那她心里可沒有底氣。
“張侍讀臨行之前，已經給皇舅做了一份詳細的事程表，把修筑帝廟可能會遇到的情況都詳細的列了出來，而且又解釋清楚該怎么解決，只要皇舅按照上面的步驟去做，督造帝廟應該是沒有問題的，況且還有李構在旁協助。”朱厚微笑道，對張信的做法非常滿意，如果不是一直在關心這件事情，怎么可能做出這么詳細的表格來。
事情也是如此，張信為了描繪出興獻帝廟的藍圖，不僅仔細查閱許多資料，而且還不知道詢問過多少個匠師，有地時候還親自出馬到集市去打聽修筑材料的價格。最后還才弄出那個包括有具體步驟、材料價格、匠役人數等等的帝廟圖紙來。
“母后你看，這是父王家廟建成之后的模樣。”朱厚從案格之中拿出一份厚厚的圖紙，然后拿出一張最大地在龍案上攤開，當初他見到這個的時候也驚訝不已，從來沒有想過修建帝廟還可以這么做的。
“準又是張信弄出來的。”看著圖文并茂地帝廟藍圖，蔣后肯定說道：“只有他才會有閑心弄出這么花哨的物件來。”母后說地一點也沒錯。這確實是張侍讀呈上來的。”朱厚笑道，輕輕的撫摸著圖紙，如果人人都都他一樣，那自己可要省心許多。
“兒，張信是個能臣，而且忠心也不容置疑，等他回京之后，借這個機會，你給他加官進級吧。”看到修筑帝廟費用精確到分厘之時。蔣后微笑說道，像這樣的臣子怎么能不重用啊。
“朕恰好也有這個打算。”朱厚笑道。
“既然張信有心給蔣榮一個立功的機會，那就把事情交給他辦吧。可是你也要時常派人巡視，免得他又出什么岔子。”蔣后顯然對蔣榮的信心十分不足。
“朕明白，張侍讀也說過，這份只是他根據各種情況制定出來最為理想的章程，在實際修筑地過程中，肯定會出現他意料不到地狀況，所以還要根據出現地狀況時常修改，逐漸完善起來才行。”朱厚說道，很認同張信地看法。
“這么復雜的事情。蔣榮肯定不能勝任。”蔣后搖頭說道，連自己都看得有些頭暈，更加不用說蔣榮了。
“母后放心，皇舅負責查看帝廟進程即可，其他事情是由李構全權負責地。”朱厚輕輕笑道，明白張信這樣安排的用意，其實真正負責的人是李構，但是事成之后，功勞自然歸于負責督造的蔣榮。
“張信有心了。”蔣后輕聲說道。其實朱厚一直有心給蔣榮封個爵位，可是總不能無緣無故的封賞吧，總要找一個理由，畢竟皇帝也是要顧忌影響的，現在讓蔣榮負責督造帝廟的修建，就是給他一個立功的機會。
“那么事情就這樣吧，明日朕宣皇舅進宮，讓他負責此事。”朱厚微笑說道，絲毫不理會朝廷百官可能因此而上疏勸進。
幾日之后。奔赴江南的五艘大船已經出了直隸境外。而麥福和王杰也逐漸適應船身地搖晃感覺，沒有再說身體不適。也有心情開始在甲板之上觀賞風景起來，要知道他們之前可是一直在京城之中，根本沒有出過直隸之外的地方，現在有機會自然不會錯過觀賞地方的景色。
“這里是山東，過了山東之后即可達到南畿之地。”聽說要下江南，王杰可是費了一番功夫翻閱資料，所以現在才能對著眾人高談闊論起來。
“大人，江南之地遼闊無比，不知道我們第一站要去哪里？”麥福詢問道，要知道江南可不只是一個省而已，總要有一個目的地吧。
“自然是去南京啊。”王杰說道，下江南了怎么也要到前朝國都見識一番，況且眾人對江南之地也不了解，自然要去向南京官員請教清楚。
“麥福，你經驗較多，以前宮里置辦錦緞，一般是從哪些織造局里采購的？”張信詢問說道，本來還以為明朝與清朝一樣，全國只是在江南設有三個織造局而已，沒有想到實際卻有十幾個之多，每個省的織局都有一個以上，在江南分布的更是多達八個。
“王百戶說的不錯，以前宮里置辦織造，一般是先到南京，然后吩咐江南各個織造局將錦綢送到那里，之后就可以回宮了。”麥福說道。
“以前采辦的是成品，現在可是訂做地，若是各局送來的絲錦不合規格怎么辦？這豈不是耽誤大事。”張信皺眉說道，織造局實在太多，而且又沒有統一的領導，不僅效率低下而已，還容易耽誤事情。
“那依大人之意，我們該怎么辦？”麥福問道，反正這次出行是由張信為主，自己等人負責聽從吩咐即可。