兩晉隋唐
如果你不能在野戰中打敗賽里斯軍隊，那也不要指望堅固的城防能夠給你帶來多少安全感，隨著火焰與雷鳴的聲響，沒有一座城市，能婆擋得住有所準備的賽里斯軍。而在野外試圖進攻他們立下的營壘，那同樣是一場噩夢。
《波斯戰記》
大不里士城中的總督官邸“這個女人，為什么會在我這”。”
隨著器皿碎裂傾倒的聲音，馬赫迪王子幾乎是在咆哮。
他雖然肆意妄為和放蕩著稱，但也知道輕重和底線，在這個節骨眼上，激起亞美尼亞人的叛亂，無論是對這個國家，還是對他個人的生涯和前程來說，并不是一個好消息。
前天喝了點酒準備寵信一個新送來的當地女子，結果遇到激烈的反抗，不由用了強下了重手，結果對方那么不管用就躺下了，然后第二天就聽說北方的馬科米楊人中發生的變故。
“不是您的扈從送回來的么”。。”
戰戰兢兢的官員小心翼翼鋒回答道，回答他的劈頭蓋腦的鞭笞。
這位王子經常將他的扈從派出去狩獵，當然狩獵的對象不是普通的野獸，主要是容貌姣好的異教徒女子，這樣既可以規避圣訓上的制約，如果厭倦了也不用承當任何后果。
因此經常也有地方上的貴族、領主為了討好他，而特意搜羅女子，奉送過來侍候，連身邊人都習以為常了，結果就出了這種事情。
雖然死掉的只是一個亞美尼亞貴族的侍女，但這個侍女卻是來自馬科米楊家族迎娶的新娘身邊，盡管馬赫迪知道自己肯定是陷入某種陰謀中，但是在送這個女人回來的路上，已經產生了足夠的目擊者，不容他辯駁的余地。
難道讓偉大曼蘇爾的兒子，對那些亞美尼亞人低下頭顱，卑躬屈膝說這是敵人的陰謀，讓我們攜手共同找出真正的兇手吧。就算馬赫迪愿意為了大局這么做，剛剛加冕為王的馬科米楊人也不會善罷甘休的。
“派出所有的信使，發布志愿軍征召令，我們需要所有臣民的全面動員”。”
“無論是部族人，還是城市居民，每一個信奉至大的家庭，必須出一名全副武裝的男子。。”
“所有非正信徒的家庭，必須繳納特別信仰稅。。城鎮境內禁止官方以外糧食和鐵器的交易。。”
“告訴那些巴拉克土溫人，他們期盼已久的機會已經到來了。。
就看他們怎么爭取了。。”
“帶上我麾下最精銳的騎兵，用最快的速度奪取安伯爾城堡”
最后馬赫迪高聲怒吼著，對自己的親信道“不然，我就將你們的頭顱掛在馬鞍后面作戰。”
一天之后，位于亞拉拉特山大峽谷中一側斜坡上，背靠山壁的安伯城堡，扼守著亞美尼亞北方高原和山地，通往南方平原地區最短最好走的道路要沖。
只有有所準備，守軍隨時可以居高臨下用標槍和投石封鎖峽谷中的大路，而讓任何試圖突破這里的軍隊付出慘重的代價。
馬蹄印樣式的馬科米楊旗，被無數只腳踩踏在血水中，守軍幾乎是猝不及防的受到這些穆斯林騎兵的襲擊，之前他們參加加冕的使團剛剛經過這里，還表現出相當的克制和興趣，并贈予了相當的禮物，再加上作為緩沖區，阿巴斯人撤走了方圓數十里內城鎮的哨所和稅吏，讓他們放松了警惕。
因此。在主官帶走部分守衛，前往北方觀禮和宣誓的情況下，這些前一刻還在討論和憧憬著北邊加冕儀式的守軍，為此付出了全部覆滅的代價。
幾乎在前腳街后腳，亞美尼亞軍隊的前鋒就緊接而至，迎接他們的是雨點一般落下的石塊和守軍的尸體。
遙遠的里海西井，巴庫小城，一行人匆匆登上海船，揚帆而去，他們體貌特征，都是最正宗的呼羅珊人。
離開這片土地，走的越遠越好，這是給予他們的唯一命令。
粱公出而四方景從。。。初，得關西士子八百相隨。。。至涼州得六過，蘭州有五百士人隨。。。終至瓜州，父老舉士人子弟三百而泣送終其一世，乃史稱：八千士子出天山，代代子弟戍邊來。
《吐魯番文書：出土殘卷解析》
西州高昌城下，原本空蕩蕩的駐軍校場，已經變成人聲鼎沸的大集市，雜耍賣藝的，販售茶湯酒水的，擺開攤鋪賣特產和雜貨的，再加上搭建起來的帳篷，歌舞笙樂，中日不絕于耳，雖然大半人并沒有資格進入場內，但是不妨礙他們籍以這個由頭，聚集在這里舉辦類似國中廟會一般的慶典集會。
天下風云出我輩，一入江湖歲月催，皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。
提劍跨騎揮鬼雨，白骨如山鳥驚飛。
塵事如潮人如水，只嘆江湖幾人回。
人稱烈風刀的陳雷，口中念著流行一時的白戲中，最喜歡的詞句鼓勵著自己，緊握陳舊刀柄走過陰暗的甬道，進得場來，迎接滿場觀眾的呼叫聲。
這是他的第三場，只要在贏一場，就可以作為入圍的候補，就算最后沒選上，也可以得到一筆不小的饋贈作為補償，這是他精密計算后，最容易接近的預期了，畢竟他已經不怎么年輕了。
對手是一個發色微黃的刀客，據說是有黠戛斯的血統，相視點點頭，在號聲響起的那一刻，大喝一聲用厚背彎刃揮出一輪如雪的刀光，如鵲一般飛掠而起直劈而下，綿密的斬擊搶了個先手，這也是他的別號，老子的來有。
叮叮當當的刀光交擊錯橫間，點點格擊的火濺在咫尺相對的面孔上，汗水浸漬在崩裂的傷口中，咸腥而令人亢奮，他甚至有心情思考，因為，他來自這個時代最有活力最有流動性的社會群體之一一游俠兒。
當然今時今地，能夠聚集在這里的，多少有點本事或是韌性，或者說執著的人，對普通人來說，穿過沙海來到他鄉異域，可不是一件讓人愉快娘事情。
可以說，早年他們大都是被一句“俠之大者。為國為民”之類的口號給毒害的深度擁護者，為此不惜拋家棄業，放棄安穩而平靜的生活，來遠域他鄉尋找自己的前程和機遇，因此只要能拿的出官府登記過的名籍和具保，都可以在京華社的西州分館，獲得基本食宿的招待，若是旅途生病，還可以延請大夫。
作為提供食宿的代價，要定期參加一些護商，遞送、治安巡邏，防戍之類的短期任務，然后慢慢等待投軍或是更好的時機。
陳雷出身的是祁連山下一個以刀術見長的小門派，因為資質問題，比別人晚出師了好幾年才走上江湖，然后就遇到吐蕃大舉入犯，結果師門和師友一起泯滅于吐蕃大軍的滾滾鐵流中，唯有他人在關內拜訪為名四處挑戰而得以幸免，但卻因此聞訊大病了一場，沒能趕上投軍抗擊吐蕃的熱潮。
等到病愈后，想報仇同時為自己謀出身，卻發現河西的戰事已經結束，就地投軍報國無門之下，他無奈之下參加了對青唐遠征軍的補充營，然后隨軍到達湟源的時候，卻再次因為喝了生水水土不服發了痢癥。與近在咫尺的西海攻略無緣。
等他好容易從軍寨中調養過來，星宿川大戰都已經結束，在當地以義從身份，參與了一些諸如治安肅清，圍剿殘兵之類的小規模戰斗，辛辛苦苦的弄到一筆錢，這才別人合伙收了一車皮子草藥等當地特產，準備運回低地上販售取利。
但顯然化們的商業頭腦，遠不如舞刀弄劍的本事，含辛茹苦到了蘭州，才發現河西隴右乃至關內，都被來自青唐的各色戰利品充斥市面，而弄的行情大跌，他們這一車貨物，連折半銷出去都難。
由于沒人接手，他們臨時湊齊的這班人也只能喝最后一頓散伙酒而各奔前程。作為陳雷的分子，他唯一的財產就剩下幾張皮子，而且因為保管不善生了蟲子，而押在質鋪里，換了最后一點盤纏，買了一個西域正在用兵，招募墾拓的消息而向西而去。
但是到了西州，陳雷顯然運氣并沒有因此好轉，呆在會館里等待的歲月，他參與的任務總是頻頻出狀況，不是押運的畜群遇上狼群而損失大半，就是護送商隊被熱風刮散，或是去送信卻失散迷路，然后在大漠里轉了幾天險死還生，才被人撿回來。
所幸每次有命回來，而且都是天災，并沒有累計在他信用記錄中，但也成就了他災星的名聲，除了新來會館不知情的人之外，都不愿意和他搭幫。
而雖然每次招募屯墾的員額總是最充足的，但種田和經營顯然不是他擅長的，要他放下刀劍去做一個農夫，卻也是不甘心的。
好容易有次會館里實在看不過去，舉薦他去青蓮先生新籌辦的寧遠大學堂，擔任一名武教習，結果他遇上了野店，貪杯幾口醒來，懷揣著薦書財物連同野店一起消失無蹤，等回頭再聯系，這個位置已經被別人補了去。
轉眼已過了而立之年，身體狀況和技藝水準，也開始慢慢從巔峰開始下滑，雖然不是很明顯，早年的傷痛和隱疾也開始困擾，這不由他不著急其拉。
如果不能搭上這次，瀛洲公巡親西域的大勢，那下次出頭之日，就是遙遙無期了。女人，車子、田宅，都還沒有影兒，只有一匹配給的搜起來四平八穩的老驁馬代步，若是將來退出不干了，還要交還。
因此，每每看到那些衣著光鮮，輕車怒馬馱著大包小包回來修養的前俠少們，心里就很不是滋味。要知道早年幾批隨青蓮先生出西域的游俠兒，都已經多少功成名就，或是以軍職官身奔走效事于行伍，或是有產有業戍守一方了。
但他還不是最潦倒的，畢竟他是個唐人，只要肯放下身段和臉面，混個衣食無虞還是不成問題的。
比如用唐人護衛的身份，幫助一些歸化的胡商，解決行途上的麻煩，歸化人也分三六九等的，但是有一點無一例外的，像他這個典型唐人長相和身份證明的護衛，是可以減少許多不必要的煩擾。
可惜他一直沒能下定決心，畢竟這個雇傭的周期動輒一年半載，再過幾年他就未必跑的了那么遠了。而且他還有未了的心愿。
比他潦倒的是缺少官方登記和正規名籍的胡人，刀馬弓槍很多是不干寂寞和無聊的游牧部帳子弟，或是那些邊境上各族雜合所生的混血兒。每年隨著商旅繁忙的季節到來，都會一路游歷過來，自發大批的聚集在地方市鎮里。
然后很快在劣酒和女人身上花光最后一點盤纏，搭起帳篷露宿城外啃著干餅，等待別人雇傭或是征募的軍額，但無論是商團還是官府，顯然更喜歡招募本族人，或是知根知底的本土鄉眾子弟，只有實在不夠員額，才會額外對他們擴招湊數，他們唯一的優勢，就是便宜且敢拼命。
許多人是年年來，年年沒被選上，直到再也沒有辦法來，或是失蹤在半路上，才為他們的夢想，畫上一個休止符玉n
這就是所謂的大唐夢，投軍追逐功績和財富，用才華和汗水，努力為自己創造未來和前程的一個美好夢想。雖然最終能夠實現夢想的人總是有限的，但絲毫不妨礙一代又一代人懷揣夢想而前赴后繼。
他的對手，顯然也是這個龐大群體中的一員，比他更需要這個機會因此動起手來，刀刀血的毫不留手。
刺耳的一聲脆響打斷了他最后一些思緒，陪伴陳雷多年的橫刀，終于承受不住繁復的交擊而只剩一小截，飛折的鋒刃甚至在他臉上，拖出一條翻卷開來的血口，這一刻他仿佛愣住了，為自己在最后一刻的功敗垂成而失神，對手自然不會放過這個機會，他怒吼一聲幾乎是頂著插過腋下的彎刃，不顧刀刃刮插在肋骨上的麻木和冰冷，把手中剩余殘刃，捅在了對方的肚子里，突然抽空的氣力，讓對手最終沒能完成這要命的一招。
當彎刃就著噴濺的血水，重新從他的腰脅里拔出來上藥的，他不由淚水奔涌而出，不僅僅是因為痛楚還是因為其他緣故，終于走到了這一步，短期內他是無法在戰斗了，但是有了這筆進益和比試的名聲，他可以在身體狀況徹底衰退到不堪之前，在當地租下一處產業開館授徒，將師門的傳承繼續弘揚下去。
他們是這個時代最具有區域流動性的社會群體，有錢有閑又有點小本事，到處追逐名聲和機遇的游俠兒。
通常情形下，要么加入所謂最有活力的社會團體，成為地下社會的一員：要么就是在大時代風云的驅使下，投軍赴邊成為眾多新興軍功階層的一員。
而安西顯然是戰事和機遇并存的地方，因此在這里匯聚了好多懷抱夢想和志愿的游俠豪杰亡命強徒之類，但不是什么人都有門路加入官府或是軍中，軍中也不是什么人都肯收。
因此我特地給他們提供了一個機會，特地舉辦了一場競斗會，不論身份或者出身，只論本事和表現，讓他們比拼獻藝，然后擇優選入軍中，或是臨時的扈從候計。
“又見血了，這西州，果然是民風彪悍之地啊。。”
我看著地下被分開的兩人，抬出場的時候，都拖了一路的血水，不由感嘆道。
“還能就得救回來么。。。”
“開府真是宅心仁厚啊。。“負責維持場內秩序的西州判官贊嘆一聲。
“應該無礙的，這些。。”
他幾乎是話音未落。
底下一個人體突然從抬架上跳了起來，捂著鮮血淋漓的肚子，一邊跪在塵土里磕頭，一邊對這臺上高聲喊著什么，直到一路被拖走。
“他在喊什么。。”
我驚奇道“他在求大人給一個恩典。。讓他傷好后還有機會再來”
這個變故，讓西州判官臉色很有些不好看，正想開口呵斥，聞聲小
心看著我的臉色，一字一句道。
“凡是都有制度，不能隨便破例的。。繼續從軍或是下次再來是不可能的”
我沉思了下繼續道“這樣吧，回頭那人沒死的話，就告訴他，我給他一個死在域外的為他的后人掙一份前程的”
我看了眼，站在一旁的當地邊傍行人司負責人周宏，他也是小丫頭新月近衛騎士團白鵝隊周英奇的堂弟。
周宏不動聲色的微微點頭會意，算是應承下來。
掠過這個插曲，午飯時間也到了，送過來的菜色不算豐盛，卻相當有特色。
主食是最常見怕手抓飯，不過是杏仁奶sū葡萄干和兔肉、鹿肉混炒而成的，吃起來香甜而充滿果香。
當地有點名氣的，都來獻菜，只為求得我一句評語，什么葡萄酒燒小羊五味、蒜蓉滋味血腸，蒲羅夏湯，沙蔥烤雀兒，紅醬燒天鵝，天山雪雞悶湯我比較中意，并收入私家菜譜的也就兩三樣。
一個是燒驢錢兒，其實就是野驢的寶貝，椒鹽鹵燒后，切成半透明如銅錢的薄片，脆脆軟軟的，就如嚼牛筋一般。
一個是燒巢果子，將杏仁榛子打成的果子泥，添入徹底脫骨又香料腌制的沙雞腹內，再用上好蕎面裹起來，放到火上烤熟焦黃，削而片食之，面、肉、餡料，層次分明而口感迥異，集焦香sū脆nèn滑肥美于一體。
還有就是名為刺mì白羹的點心。
刺mì乃是當地大澤間生長的一種草本植物，名為羊刺或駱駱刺，其上生mì，食之與峰mì無異，名曰刺mì，顏色卻比蜂mì淡的多，有一種草本的清香，一般用來調和薄荷茶等清涼飲料。
而最上等的刺mì膏如凍脂一般，調和沙漠鴉鵓的蛋、山羊奶皮子一起打成的稀露羹，吃起來口齒生香而鮮甜不膩，算是一道別具風味的開胃甜品。
“找到了。。幸不辱使命”
一個虞侯進來傳話，讓我胃口頓時好了不少。
我停留在西州境內的這段時間，也不完全是純粹的游玩或是考察，私底下還有地質探測和環境評估的活動，尋找足夠經濟價值或是戰略意義的資源，然后進行開發前景預算。
畢竟，根據隨我來到這個時代的那本地理圖冊，西州所在吐魯番盆地內，有著后世也是世界第二硝石礦產地，既有硝酸柙也有硝酸鈉，而且是以露天石鹽層的形式存在：天山縣的鹽池還出產芒硝，芒硝的學名就是十水硫酸鈉，可以用來提取硫酸缽、硫酸鈉、硫酸及硫化鈉等化工原料，此外煤炭資源被列為世界十大煤田之一，同樣也是極為接近地表適合露天開采的淺層礦，很早就有使用的記錄。
有煤有鐵，還有配置火藥所需的重要資源，西州作為一個后方前進基地經營的基礎，就初步形成了。以前是鞭長莫及變數太多，現在是觸手可及，也就沒有輕易放過的理由（！。。.。
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