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簡介:第二卷踏上貴族的階梯
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第二卷踏上貴族的階梯
第二卷踏上貴族的階梯
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位于魯爾郡南部邊境的接天堡是一座屹立在陡峭懸崖上的石砌城堡，居高臨下，扼守著亞瑟王國通往南方其他人類國度的關鍵要道。雖然接天堡的規模只能勉強稱得上是中型城堡，無法容納太多兵力，但是由于地勢險要，只有一條盤旋而上的狹窄石階通路，所以向來有“不可攻陷的要塞”之稱，在歷次魔災降臨之際都屹立不搖。
亞瑟王軍在納爾迪郡郡城之下戰敗之后，南方四郡的貴族領主們全面棄守領地，要么隨著潰退的王軍一路向北，要么向惡魔大軍跪地投降。只有接天堡的領主拉寇颯將軍生就一副剛強性格，不肯認輸，憑借著接天堡的險要地形堅持抵抗，連續打退了惡魔散兵的十幾次進攻，讓接天堡成為在黎明歷591年冬天的時候，唯一還留在人類手里的重要據點。
接天堡的幸運持續到了黎明歷591年春季，也就是惡魔大軍在西風郡遭受慘重失敗之后不久，原本統率南方四郡的惡魔大軍統帥的狂戰主君拉姆斯冬受命前往黑暗要塞，與主君安略特及其下屬的告死者組織匯合，然后共同進行針對某個人類領袖的殲滅行動。臨行之前，拉姆斯冬將統率大權交給了自己的親信部下，狂戰魔領主嗜血？阿茲瓦，而這位阿茲瓦領主也的確沒有辜負自己的嗜血之名，拉姆斯冬離開不到半個月的時間，他就親臨戰陣，主持了對接天堡的圍困和強攻。
戰斗進行的非常激烈，而且殘酷，對于人類守軍和惡魔都是一樣。拉寇颯將軍是一位久經沙場的優秀將領，很清楚接天堡在防御方面的唯一弱點，他在城頭上配置了遠遠超過普通水平的遠程投射武器，每當惡魔大軍飛行部隊想要搶上城頭的時候。各座守衛塔和崗樓上總是騰起遮云蔽日的彈丸和箭矢，給予他們迎頭痛擊。
殘酷的戰斗持續了大約一周時間，攻守雙方全都死亡慘重，也疲憊不堪。阿茲瓦領主曾經利用天賦傳送魔法親自攻上城頭，想要砍碎城門絞盤，結果被身為帶劍子爵的拉寇颯將軍率領親衛隊圍攻，不得不負傷逃離。而拉寇颯將軍本人也在激戰中身受重創，右腕以下全被狂戰魔的厲火大劍燒焦，左胸也遭到重擊，雖然有牧師及時予以神術治療。保住了這位剛強城主的性命，但是終究沒能保住他的右手。
惡魔大軍遭到這次沉重的打擊，本來已經做好了撤退的準備，然而就在拉寇颯將軍受傷昏迷的那個晚上，有人打開了接天堡的城門。叛徒的身份至今仍然是個謎，因為隨后接天堡就遭受了一場大屠殺的洗禮，除了少數人及時逃離之外，整個接天堡沒有留下一個活口。
拉寇颯將軍在親衛隊的舍命掩護下撤離了已經陷落的城堡，他永遠無法忘記接天堡被熊熊烈火和滾滾濃煙包圍的那一幕，慘叫聲像是尖刀一樣刺穿了這位剛強領主的心臟。想起沒有來得及一起撤離的交妻愛子，拉寇颯將軍熱淚縱橫的發誓，他一定要在有生之年，讓惡魔嘗嘗同樣的滋味。
他原本以為需要耗費畢生的心血，才有可能達成這一目的，不過時間剛剛跨入黎明歷593年，寒風依舊凜冽如冬，惡魔所盤踞的接天堡就再一次燃起了熊熊大火。伴隨著火焰燃燒劈啪作響的聲音。是發出尖利呼嘯聲的煉金弩炮和呼轟作響的小精怪投石器，接天堡林立的高塔、城樓和其他防御工事就在這樣猛烈的打擊之下轟然坍塌。同時還有數百名身披灰綠色斗篷的狙擊弓手張弓搭箭，將一只只惡魔像是熟透腐爛的果子一樣，從燃燒的城墻上射了下去。
蕩平各自負責的戰區中的惡魔殘兵之后，獅鷲騎士團的三個分團齊集接天堡下，準備一舉拿下這個堅固的要塞。在正式發動進攻之前。一支衣衫襤褸、疲憊不堪的小部隊來到了獅鷲騎士團的營地，請求面見這支大軍的統帥，為首的是一個身材高大、眼神銳利的中年人，看上去氣度非凡，但是右側衣袖卻空空蕩蕩的，只有肘部以上的部分殘留下來。
這個人當然就是接天堡領主拉寇颯將軍，他在被迫撤離自己的城堡之后，并沒有逃離這片受到惡魔踐踏和蹂躪的土地。而是重整殘部，繼續在山區進行著艱苦卓絕的游獵戰斗。這支部隊給惡魔守軍造成了一定的麻煩，但是畢竟戰斗力方面有非常巨大的差距，始終沒能給惡魔以真正有力的打擊，復仇的火焰幾乎每時每刻都在煎熬著拉寇颯將軍的心靈。讓他在每一個晚上都輾轉難眠。
金色獅鷲大旗的出現，讓這位剛強領主欣喜若狂，但是他更擔心這支看起來裝備精良、士氣高昂的精銳部隊由于過分驕傲，太過輕視接天堡的堅固防御。所以他才急匆匆的趕來，想要阻止獅鷲騎士團的統率者貿然發動進攻。
臉色有些蒼白疲倦的獅鷲第一團分團長，焰輪騎士威爾普斯很熱情的接待了他們，獅鷲第三團分團長德拉鞏遜和第四團分團長格雷斯爵士也陪同出席。不過三位分團長雖然對拉寇颯將軍的剛強不屈大加贊揚，卻沒有采納他謹慎行事的意見。
“唉，老拉寇颯，只要你不擔心你的那座石頭城堡被破壞的太厲害就好啦。”鋼拳騎士德拉鞏遜用力拍打著拉寇颯將軍的肩膀，讓這位曾經的帶劍子爵都忍不住面露痛苦之就好好看著我們打一場漂亮仗吧！”
拉寇颯將軍堅持自己的意見，不過幾番勸說之后，卻沒有得到采納，就連看上去心思縝密冷靜的格雷斯爵士也語氣平靜、不過態度堅決的告訴他，明天對接天堡的攻擊方案已經決定，有什么建議的話，還是等到拿下城堡之后再說。
拉寇颯將軍幾乎難抑憤怒，當場大發雷霆，還好他意識到自己面對的是亞瑟王國戰無不勝的獅鷲騎士團，這樣一支精銳部隊的統率者當然足夠自信。聽不進一位敗軍之將的建議也很平常。
“那么你們就去吃點苦頭好了。”拉寇颯將軍忿忿不平的走出帳篷，恨不得率領部下離開營地，不過當他看到自己的部下正在接受隨軍牧師的檢查和治療的時候，心中的怒火又漸漸熄滅了。
無論如何，獅鷲騎士團表現出來的是純然的友善，并沒有因為自己的狼狽窘迫的模樣而有所輕慢，拉寇颯將軍苦澀的笑了笑，隨后接受了一位高階牧師的建議，到旁邊一座帳篷里面去為自己進行檢查。
拉寇颯將軍本來對自己的斷臂已經不抱任何希望，所以當他聽到那名高階牧師語氣慎重的告訴自己。雖然他無法讓斷臂恢復如初，但是并不代表光耀新教的涅默克大主教也做不到的時候，這位剛強的領主霍然站起，臉上布滿了難以置信的驚喜。
相比之下，第二天的接天堡之戰帶來的驚喜只有更大。拉寇颯將軍穿著一身獅鷲騎士的制式鎧甲，頭盔懷抱在左臂彎里，臉上全是滾燙的淚水，雙眼卻依然一眨不眨的注視著前方那座燃燒的城堡，以及無數慘叫、掙扎和死去的惡魔。
在獅鷲騎士團出動的眾多投石器、煉金弩炮和數十艘煉金飛行船的聯合打擊之下，曾經難攻不落的接天堡甚至都沒有堅持到日落時分。就在接天堡的防御即將全面崩潰的前夕。狂戰魔領主阿茲瓦借助天賦傳送魔法，率領少數高階惡魔發動了一次突然襲擊，試圖重創人類部隊的指揮核心，甚至將其直接摧毀。然而讓阿茲瓦領主始料未及的是，突襲部隊遭遇到了遠比拉寇颯將軍和他的親衛隊強大得多的對手，光是數十名獅鷲冠軍騎士的沖鋒就讓他們措手不及，緊接著威爾普斯和德拉鞏遜率領十字軍劍士部隊投入戰場，將被騎士集團沖鋒打亂陣腳的高階惡魔們分別包圍殲滅。
阿茲瓦領主見勢不妙。想要再次利用天賦魔法傳送逃跑的時候，從他腳下升起的火團被好幾位高階牧師的驅散神術給壓制了，緊接著一道炫目的銀白色光芒閃過，喉嚨傳來了被利刃撕裂的劇痛，阿茲瓦領主用手臂去抓自己的喉嚨，隨后摸到了一支堅硬的箭桿。
狂戰魔領主發出一聲嘶啞漏風的咆哮。竭力抬起頭，向著銀白色光芒襲來的方向看去，他看到了一位手挽銀杉木長弓的中年人站在一塊突出的巖石上，整個人像是搭在弓弦上的箭矢一樣消瘦和筆直。
“你不是第一個，也不是最后一個死在狙魔箭手格雷斯爵士箭下的惡魔。”那個中年人用冰冷的聲音宣布說，不過他的聲音并不大，沒可能穿透戰場上的喧囂，傳進狂戰魔領主的耳朵里面。阿茲瓦領主再次咆哮。想要拔出箭桿，然而銀白色的光芒又一次亮起，這次正中狂戰魔的右眼，力量之大，以至于銀合金長箭的鋒矢從惡魔頭顱后面穿透而出。
阿茲瓦領主依然在咆哮。不過聲音已經只有他自己能夠聽見，鮮血從他的喉嚨和眼窩之中涌出，帶走了力氣。狂戰魔領主感到自己身邊的世界開始旋轉，然后傾覆下來。
惡魔的靈混返回他位于深淵煉獄的那個位面，他將在那里忍受整整一百年的虛弱期，同時想方設法的躲避其他想要奪取自己位面領主位置的深淵惡魔。
眼看著狂戰魔領主的龐大軀體頹然倒下，格雷斯爵士滿意的收起心愛的長弓。此時此刻，他還不知道，自己這一箭不但結束了接天堡之戰，還終結了亞瑟王國遭受的這次魔災，為王國全境光復的戰爭劃上了一個完美的句號。
“接天堡也被攻下來了。”紅袍老學者蘇加德大師用愉快的語氣說，同時摘下單片水晶眼鏡，然后將手中的羊皮紙傳到坐在自己右側的杰洛士侯爵手中。
聽到這個好消息，亞瑟王國全境守護者李維？史頓年輕的臉龐上也露出欣喜的表情。“羅德里格斯爵士，請您在圓桌上面插上最后一面旗幟。”他對著身邊的黑甲騎士說。
羅德里格斯爵士點了點頭，然后霍然起身，在雕刻了亞瑟王國全境地圖的圓桌上找到代表魯爾郡接天堡的位置，然后將一面精致的寶冠雙劍旗幟插了上去。這樣的旗幟已經幾乎布滿了整個圓桌，從一片藍白相間的極北冰原，到宛如長龍一般橫亙王國腹地的銀霜山脈。還有翠綠的西風郡大草原和黃沙遍地的東方二郡，處處都插滿了同樣的旗幟，每一面旗幟都標志著一個重要城鎮、港口或者軍事要塞回到了亞瑟王國的控制之下，盤踞在那里的惡魔不是被徹底剿滅，就是主動潰逃到其他地方。
“根據不眠之眼情報組織和部隊的巡哨游騎收集而來的情報，接天堡是王國境內最后一處被成建制的惡魔部隊所占據的地方，那里地勢險要，易守難攻，而且不適合大部隊展開作戰。”新任獅鷲騎士團副團長兼軍事顧問，一頭白發的巴斯特？佛列蒙伯爵手里拿著一根黃楊木教鞭。輕輕指點著剛剛插上旗幟的那個地方。“真沒想到，真正開始攻擊之后，獅鷲騎士團的三個分團居然只用了半天時間，就把這處堅固的要塞給拿下了。”
“他們哪里是拿下了接天堡？”宮廷總管巴米利揚雙手一攤，有些無奈的開口說“他們根本就是直接把接天堡給摧毀了，那里可是王國南部邊境重地啊，恐怕還不知道需要花費多少金幣才能重建呢。還有武器裝備方面的耗損，足足一千五百支煉金弩炮的專用彈藥，十臺小精怪投石器因為使用過度而徹底毀損。三十五臺需要檢修，還有煉金飛行船和暴風雷槍的能量消耗……”
“哎，巴米利揚總管，您就讓我們高興一下不行嗎？”一位王國重臣用半開玩笑的口氣說“這些數銅板的事情還是您這樣的專業人士去做就好，攝政王閣下只需要為王國帶來勝利就足夠了。”
巴米利揚總管有些不滿的聳了聳肩“我只是想說，依靠穩扎穩打。就能夠花費較少代價攻下的接天堡，有必要這么大張旗鼓的打下來嗎？”
“我看八成是鋼拳騎士德拉鞏遜大人的提議。”另一位王國重臣大聲說“自從光復戰爭開始之后，他總是抱怨沒有痛快仗好打，魔崽子們一個個都縮卵縮得厲害。”
“干脆讓德拉鞏遜大人率部駐守接天堡，這樣如何？順便將那塊地方封給他當作領地。也讓他好好嘗嘗重建城堡的痛苦滋味吶。”巴米利揚總管用充滿刻意做出的jiān詐語氣提議說。
“我看這個提議不錯，巴米利揚總管大人。”李維出人意料的點頭同意，隨后語氣一變“不過……如果弗萊希爾一世女王陛下同意的話，您準備親自去獅鷲第三團那里，向德拉鞏遜大人宣布這個封賞的旨意嗎？”
太監頭子正在得意微笑的表情頓時僵住了，隨后他的嘴角抽搐了兩下“看在天上諸神的份上。饒了我吧，攝政王閣下。”他的回答顯得有些垂頭喪氣，同時用雙手拍了拍涂抹了香粉的肥胖面頰“德拉鞏遜大人知道之后，會把我直接撕碎了生吃掉。連鹽末都不用沾一下吶。”
這副滑稽的表情頓時在圓桌議事廳里激起一陣哄笑，這樣輕松而活躍的氣氛，在亞瑟王廷之中已經有很久沒有出現過了。全境光復的喜訊讓不少王國重臣都喜上眉梢，甚至將因為前段時間那次公開處刑而帶來的緊張感也沖淡了不少。
“無論如何，災難已經過去，接下來就應該是弗萊希爾一世女王陛下真正加冕的日子了。”杰洛士侯爵激動的站了起來，揮舞著雙手說“雖然最后也沒有能夠在廢墟中發現龍王陛下那頂寶冠的下落，不過那本來就是給男性國王戴的，尺寸顯然有些過大，我們可以為女王陛下打造一頂新的國王寶冠，一定要使用最貴重的金屬，鑲嵌最華麗的寶石，向其他觀禮國家的使者炫示亞瑟王國的威嚴。”
“比起一頂華貴的王冠來說，勇敢無畏、實力高強的騎士，以及裝備精良、訓練有素的戰士，才是王國威嚴的具體體現。”李維不很贊同的搖了搖頭“不過弗萊希爾女王的確需要有一頂像樣的王冠，腓特烈大師，您的煉金工坊有空閑承接這項工作嗎？”
“當然，李維少爺，能夠為弗萊希爾女王陛下打造加冕的寶冠，是煉金工坊全體技師的榮幸。”迪什先生微笑著回答說“您一定會看到一頂讓任何人都感到驚佩和贊賞的女王寶冠，現在只有一個問題，弗萊希爾女王陛下什么時候需要用到這頂王冠呢。”
“一個月后。”李維？史頓稍微思忖一下，隨后語氣輕快的宣布說“一個月的時間，足夠我們籌備慶典和向其他國度發送請柬了，下個月的今天，我們要在菲爾梅耶舉行一次規模空前的慶祝儀式，慶祝王國全境光復，更慶祝弗萊希爾一世女王陛下正式登基！”！。
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