西方奇幻
258、黑暗的陰影
放眼人類諸國度，亞瑟王國的王都菲爾梅耶可能是唯一沒有地牢這種設施的國都，這倒不是歷任亞瑟王都以寬仁為懷，而是他們將真正的監獄設置在距離王都數十公里之外的一座城堡當中，從而讓哀嚎、慘叫、詛咒和死亡都遠離這座被諸神庇佑的光耀之都。
由于在撤離菲爾梅耶居民的時候，壁壘森嚴的恐怖堡曾經被作為抗擊惡魔追兵的關鍵支撐點，那座巨大監獄現在傾頹已久，只剩下衰草叢生的斷壁殘垣和掩埋在廢墟深處的無數森然白骨，即使是陽光普照的正午時分，依然給人一種游離著無形陰霾的詭異感覺。不過王都菲爾梅耶里面也確實有著另外一座監獄——或者說王室私牢更為準確，因為這里主要用于臨時關押一些身份高貴而罪行輕微的王室成員，偶爾也會有被國王在盛怒之下命令關押的王國重臣。
這些人往往會在至多不超過半個月的監禁生活之后重獲自由，可想而知，這座監獄的設施奢華程度，比起王宮來說也差不太多，而監獄看守輕聲慢語的文雅態度，也找不到和王室侍從有什么明顯區別。
甚至從監獄的地理位置上就可見一斑，這座監獄實際上就是灰燼堡壘的七座高塔之一，距離王宮僅僅幾百米的距離，從監獄的狹窄窗戶里面向外張望，甚至可以看到覲見大廳前面等待參加朝會的蕓蕓眾生。
王都菲爾梅耶光復之后。這座監獄曾經一度空無一人，直到不久前，才迎來了第一位住客。而且身份是攝政王李維？史頓的親信，讓典獄長羅梅尼男爵曾經一度興奮起來。不過很快這種興奮就被一股徹骨冰寒的冷意澆熄，格倫沃姆騎士自殺身亡，而身為這座監獄的主管，他居然比到訪的焰輪騎士威爾普斯得知的時間還晚！
這簡直是一個不可饒恕的失誤。
可想而知，當這位典獄長大人聽到“恭迎亞瑟王國的全境守護者，圓桌評議會重臣之首。獅鷲騎士團團長李維史頓閣下！”的聲音之后，心里的惶恐不安達到了什么樣的程度，他甚至都沒有在第一時間從自己的辦公桌后起身相迎，他能做到的就是竭力撐住桌面，讓自己癱軟無力的身體不至于滑落下去。
好在羅梅尼男爵擁有將近三十年宦海浮沉的經驗，在房門被叩響之前，他總算是將惶恐勉強壓在心底。至少從表面來看，典獄長大人已經冷靜下來，甚至在一身黑色鎧甲的羅德里格斯爵士隨后走進來的時候。他的雙腿也沒有顫抖。
“向您致敬。全境守護者閣下。”羅梅尼男爵竭力掩飾著心中的恐懼，深深鞠躬行禮說。
“他在哪里？”李維史頓言簡意賅的開口，語氣低沉。讓羅梅尼男爵不由自主的打了一個寒噤。
“威爾普斯大人要求保持現場的完整，所以……格倫沃姆騎士的遺體現在還停放在牢房當中。”
“那里還有什么人嗎？”李維繼續詢問。
“我已經下令封鎖現場，只有兩名守衛和一位大地神殿神職者留在那里。”羅梅尼男爵低聲回答說。“攝政王閣下，如果您想要去看一看的話，請允許我為您帶路。”
李維史頓沉默了幾秒鐘，然后輕輕點頭“那就麻煩你了，羅梅尼典獄長大人。”
羅梅尼男爵的臉上滑過一絲輕松的表情。他從這句簡單的話里聽到了想要聽到的東西，無論李維史頓的心情究竟有多么沉重和不快。至少他不打算將這件事情的責任算在羅梅尼男爵的頭上。
對于在忐忑不安當中煎熬了好幾個小時的羅梅尼男爵來說，這些就足夠他心滿意足了。
典獄長以從昨晚得知消息開始就從未出現過的輕快矯健的腳步在前面引領道路，手中高舉著一支浸泡過松油的火把，熊熊火光照亮了監獄回廊寂靜陰暗的一隅。
隨著典獄長羅梅尼男爵的腳步，李維史頓等人來到了一扇標有如尼文字“12”的鐵門前。這里位于螺旋向上的監獄塔最頂層，也是最為舒適和寬敞的牢房之一，甚至就連堅固的鐵門上面也用上等顏料描繪著精細的檀木花紋，如果不是觸感沉重冰冷，簡直就和王宮的某個房間沒有什么區別。
現在這扇鐵門虛掩著，晨風在耳邊低吟，送來了淡淡的血腥氣息。李維輕輕吐出一口氣，看著淡淡的白霧在眼前飄散，然后用沉重的語氣說“打開門。”
羅梅尼男爵將火把交給身邊的衛兵，親自走上前去，用力拉開沉重的鐵門。他本來不用這樣親力親為，然而在發生了囚徒自盡的事情之后，他覺得自己最好在攝政王閣下面前表現的積極一些。
鐵門的后面根本不像是監獄的牢房，反倒像是貴族府邸的某個房間，會客的門廳和臥室、衛生間一應俱全，裝潢雖不豪奢，但是卻顯得相當整潔。兩名穿著皮革胸甲、腰懸鐵頭木棒的監獄守衛正在房間里面擔任警戒任務，不過顯然并不認真，彼此交頭接耳的聲音在寂靜的環境下是如此明顯，即使是有著鐵門阻隔，也不能完全擋住。
羅梅尼男爵的臉色因為氣憤而擔憂而漲紅了“你們兩個！”他大步跨進囚室，壓低聲音怒吼起來“閉上嘴巴，向攝政王閣下以及諸位重臣致敬！”
兩名監獄守衛忙不迭的單膝跪地，請求寬恕，不過李維并沒有在意他們的行為，簡單詢問了兩句，確定這兩名守衛并不知道更多情況之后，就揮揮手將他們打發離開。
格倫沃姆的遺體停放在臥室的床邊。身上蓋著一塊灰色的亞麻布，深紅色的血漬浸透了亞麻布的一角，看上去顯得分外觸目。李維的腳步停頓了一下。臉上的表情混雜著忿怒和難過，隨后他彎下腰來，輕輕揭開遮布，露出格倫沃姆那張憔悴的年輕面龐。
看上去格倫沃姆的表情非常平靜，如果不是因為失血過多而透著晦暗的蒼白，簡直就像是睡著了一樣。除了鎖骨上面一道黑紅色的傷口之外，死去的年輕騎士全身毫發無損。
“哈蘭牧師。格倫沃姆騎士的死因是什么？”李維直起身體，盡量讓語氣顯得平靜起來。
穿著大地神殿土黃色長袍的哈蘭牧師恭恭敬敬的手撫前胸，向李維史頓致以等同于面見大主教的至高禮節“神眷者閣下，據我判斷，格倫沃姆騎士死于心臟被利刃刺穿，他走得并不痛苦，大概一分鐘之內就咽了氣。”
“你大約是什么時候來到這里的？”羅德里格斯爵士插口詢問說。
“我接到羅梅尼典獄長派來的守衛的口信，大概是昨晚十點鐘左右。等我來到囚室的時候。威爾普斯大人馬上要求我施展醫療神術，但是那時格倫沃姆騎士不但已經沒有了呼吸和心跳，就連體溫都已經完全消失了。”哈蘭牧師一面回憶。一面敘述說“我告訴威爾普斯大人，格倫沃姆騎士已經走進了不是凡人能夠插手的領域。但是他堅持要我施展醫療神術，于是我只好同意。”
“遺體上的確留有醫療神術的痕跡。”正在檢查格倫沃姆遺體的迪什先生開口說“是一個中級內臟修補術，還有一個凝血術……嗯，很準確的判斷，這兩個中階神術的疊加。比簡單的使用第七能級痊愈術的效果還要好得多，如果格倫沃姆不是心臟已經被刺透的話。說不定還會有活下來的機會。”
“您過獎了，腓特烈大師。”哈蘭牧師語氣淡然的回答說。
“看起來事情就是這樣了。”李維語氣沉重的總結說“既然格倫沃姆騎士已經用他的生命贖罪，那么我建議，這件事情就不要公之于眾了。”
“李維少爺，恐怕事情沒這么簡單。”迪什先生從格倫沃姆的遺體旁邊抬起頭來，雙眼之中露出了思索的光芒“格倫沃姆真的是自盡嗎？這件事情并不是沒有疑點，從我對他的觀察來說，那個年輕人雖然心地善良，個性也算正直，但是功利心還是重了一些，否則也不會被碎魂者所誘惑，走上了這條絕路。這樣的一個人，通常是不會選擇自盡贖罪的，而是會盡一切努力為自己洗刷罪孽，恢復名譽。”
“但是……腓特烈大師，恕我直言，您可能對死者過于苛求了一些。”威爾普斯臉色漲得通紅，有些唐突的開口，說出了自己不同的看法。“無論如何，墻上留下的遺言的確是格倫沃姆的筆跡，他的讀寫啟蒙老師是我，我能夠確定這一點。”
“墻上的那句話的確是可以解讀成自殺遺言，但是也同樣可以解讀成為自己準備逃獄的行為致歉。”迪什先生語氣銳利的反駁說“尤其是這句——請恕我不告而別，這不太像是一個準備自殺的人說的話。”
這句話在威爾普斯的臉上激起了無法掩飾的忿怒，焰輪騎士緊握雙拳，指縫里面閃爍著火紅色的斗氣光芒，看起來仿佛在下一瞬間，他就會沖動的跳起來，狠狠一拳打在迪什先生的下巴上。
羅德里格斯爵士在護面甲后面皺了皺眉，移動腳步，想要擋在迪什先生的面前，然而卻被老魔法師用一個堅決的手勢阻止了。
“威爾普斯大人，我知道你可能感覺我的說法太過殘忍，竟然單憑揣測，對一個已經死去的年輕人的聲譽橫加污蔑。”迪什先生語氣溫和的開口“然而我希望你能夠暫時壓抑怒火，因為找出真相遠比倉促做出結論更為正確，如果最后確定一切疑點都是我的妄加揣測的話，那么我愿意為此而向死者道歉。”
這番話讓威爾普斯眉宇之間的怒火平息了不少“腓特烈大師……我明白了，您說得對。”他語氣僵硬刻板的回答說“但是請容許我……先行告退。因為我……我無法呆在……這里，更幫不上什么忙。”
焰輪騎士甚至都沒有等到來自迪什先生——或者其他任何人的答復，就用他所能做到的最快速度轉過身去。腳步在走廊里面回響起一陣鏗鏘之聲。
李維擔憂的目送著威爾普斯離開，有些不贊同的朝迪什先生攤開雙手“腓特烈大師，我認為威爾普斯大人說的也很有道理，按照您的說法，如果格倫沃姆騎士準備從這里逃脫的話，那么他又怎么會用刺牤短劍自盡呢？如果格倫沃姆騎士是被他人謀害。囚室里面至少要有一些搏斗所留下的痕跡，而巡邏的守衛也理應聞聲趕來。”
“攝政王閣下說的太對了。”典獄長羅梅尼男爵忙不迭的贊同說“請相信我絕對沒有疏忽大意，雖然這里已經有好幾個月沒有住客，但是守衛們始終保持著高度警惕，每個小時走廊里面都會有人巡邏。而且無論是王國重臣還是豪門勛貴，沒有攝政王閣下或者女王陛下的親筆批示的命令，都休想走進這里一步。”
迪什先生安撫的對羅梅尼男爵搖了搖手指“我并沒有懷疑您嚴謹的工作態度。羅梅尼男爵。但是身為一位煉金術士。我要說，有太多辦法不為人知的潛入這里。”他簡單的解釋說，然后停頓了一下。把頭轉向李維“接下來我要說出的線索屬于絕密，李維少爺。請除了羅德里格斯爵士以外，其他人全都暫時退下吧。”
李維微微猶豫了一下，隨后點了點頭。羅梅尼男爵臉上露出了了些許緊張的表情，不過在李維揮手示意之后，還是一言不發的退了出去，其他人跟隨著他魚貫而出。隨后羅德里格斯爵士輕輕掩上鐵門。
“迪什先生，有什么話是其他人不能聽到的嗎？”李維無聲的嘆了口氣。“您剛才的態度太強硬了一些，難道是發現了什么關鍵的線索嗎？”
“就是這樣，李維少爺。”迪什先生臉色嚴肅的點了點頭“無論是墻壁上的留言，還是遺體不自然的倒地姿態，都不能讓我肯定其中必有問題，但是的英靈殿沒有采集到任何屬于格倫沃姆的靈魂碎片，這一點就太奇怪了。”
“那會不會是格倫沃姆騎士死亡的時間太長了？”李維提出了自己的看法“從昨晚開始到現在，已經經過了將近八個小時左右。”
“人類的靈魂可沒有您想象的那樣脆弱，李維少爺，尤其是騎士和魔法師的靈魂，比一般人更要堅強。”迪什先生信心十足的斷言說“李嘉圖封安斯艾爾伯爵的靈魂在一個鏈墜里面存留了將近一個月的時間，損傷的程度依然微不足道。即使是沒有那個精靈鏈墜，掌握了斗氣天華的騎士靈魂都能夠維持一周左右的存在，正因為如此，我才沒有提議昨晚就前來查看格倫沃姆的遺體，現在看來，這個選擇完全是錯誤的。”
“您的意思是說，有什么東西破壞了格倫沃姆的靈魂？”李維的表情變得陰沉下來，怒火在他的眉宇之間聚集。他有理由憤怒起來，年輕的攝政王與同樣年輕的稱號騎士之間的友情相當深厚，格倫沃姆自從解決北奧拉瘟疫事件之后，就始終追隨在李維史頓的身邊，資歷甚至比獅鷲騎士團中絕大多數團隊長都要老。
“不，不是破壞。”迪什先生輕輕搖頭“我說過，靈魂是一種非常堅韌的東西，絕大多數手段都無法對其造成傷害，這也是碎魂者難以被消滅的原因——她就是一種特殊的靈魂狀態。即使是少數強力煉金術或者死靈魔法能夠摧毀靈魂的核心，也會有許多散落的靈魂碎片殘留下來。”
“那么就是禁錮，或者吸收。”羅德里格斯爵士加入討論，骷髏造型的護面甲后面閃爍起幽綠色的火焰“不過應該不是死靈魔法的縛魂壺或者永恒奴役，這兩種第九能級的死靈魔法雖然都能夠禁錮靈魂，但是都會出現非常明顯的法力波動。這里距離王宮那么近，我不可能察覺不到。”
“的確不是死靈魔法，格倫沃姆的遺體上也沒有殘留那種氣息。”迪什先生隨后咧嘴一笑，似乎想要緩和一下緊張的氣氛，然而卻連李維都能看出老魔法師內心的忐忑不安。“我認為這是煉金術的手法，而且是很高明的煉金術技巧……實際上，這種手段給我的感覺簡直太熟悉了。”
“老迪什，如果說煉金術的話，有什么能夠比得上煉金神域呢？”羅德里格斯爵士半開玩笑的脫口而出，隨后他看到迪什先生格外凝重的表情，不禁驚訝的接上了后半句話“……長眠導者枯希榪在上，難道我不幸而言中了？”
“這正是我最擔心的事情了，沒錯，這是最有可能解釋清楚格倫沃姆的靈魂失蹤原因的說法。”迪什先生心事重重的垂下目光“是那個占據了虓眼勛爵托馬德央森的軀體的黑暗，他現在就隱藏在光耀之都菲爾梅耶，等待著我們露出致命的破綻。”。.。
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