外篇9、黑羽毛，白羽毛下
旋轉的大地以瘋狂的速度迎面沖來，景物鮮麗猶如巧手繡成的織錦。希格菲很清楚自己正在迅速下墜，強風在耳畔尖聲嘶吼，她的周圍沒有任何東西可供抓握，十指張開的時候，只能感到指縫間虛無的冰冷空氣。
希格菲放聲尖叫，聲音猶如鋼絲一般劃破寂靜暮色，然而其中卻沒有絲毫驚慌失措的味道，反而充滿了欣喜的感覺。黑鴉女王曾經看到過遠比古老塔樓更要高聳險峻的地方，她曾經飛越銀霜山脈，讓圣白石堡的雄偉身影從她腳下掠過；她也曾經橫渡極北冰原，飽覽鋸齒冰林和巍峨冰山連綿不斷的壯美景象。這點高度對她來說不值一提，在塔樓上兩雙眼睛投來的驚懼交加的目光中，希格菲盡力伸展雙臂，飽飲長風，一對黑色的羽翼隨著這個動作，從她的背脊上伸展開來，讓她的下落之勢頓時變得緩慢起來。
隨后希格菲小小的身軀重新變成了大烏鴉的礀態，她奮力振動雙翅，如同一只黑色利箭一般扎向天穹。
可惜卻失敗了。
希格菲忘記了一件重要的事情，她剛才脫身的時候，主動放棄了那件由羽毛所幻化而成的黑色長袍，才能夠從勞爾大公的指縫中間順利逃脫。既然黑色長袍就是她身上的羽毛，當她從人形轉變成鳥形的時候，理所當然除了一對翅膀之外，原本密布全身的油光锃亮的黑色羽毛全部消失的一干二凈。
在希格菲的一生中，還從沒試過以一毛不掛的礀態在天空中飛行過。迎面吹拂而來的寒風似乎強勁了好幾倍，吹得她全身顫抖，肌肉緊繃；翅膀沉重得好像綁上了兩塊石頭，每一次扇動都要費盡吃奶的力氣；更為糟糕的是，沒有了羽毛的幫助，希格菲根本沒有辦法維持飛行的平衡。一陣驚恐的啞啞大叫滾過天空，然后希格菲就像是失控的風箏一樣，畫著不規則的圈子朝著地面落了下去。
“諸神該死，那不是什么小女孩，而是一位變形術士！”勞爾大公手里抓著大把黑色羽毛咆哮起來。攝政王后莉拉雅朝他一面比劃一面叫嚷著什么，但是卻被他狠狠一把推開，要不是王后陛下的身手還算利落，險些跌倒在地。
“女人，這都是你惹出來的麻煩！”勞爾大公朝著她厲聲喊著，“你把我們兩個的性命都給葬送啦！”
整座勞爾大公府邸在幾分鐘后沸騰起來，整整一百多名王府護衛全體出動，甚至連仆役和侍女都被編組成為三五人的小隊，每個人都手持拖布、掃把和長竹騀，像是被捅了老窩的螞蟻一樣從府邸里面涌了出來。
勞爾大公站在他的十多名成年子女中間，身上套著一件連帽斗篷，他的次子博納爵士和三子海德騎士緊隨其后，手里都高居熊熊燃燒的松明火把。
“這次的目標是一只該死的烏鴉！這只卑鄙的鳥兒叼走了珍貴無比的寶石，務必將其抓獲，生要見鳥死要見尸！此外，如果發現一個大約十二歲左右的黑發小女孩的話，一定不要放過，她就是能夠變成那只烏鴉的罪魁禍首！”勞爾大公大聲宣布自己的命令，“整座宅院都必須仔細搜查，每一塊石頭下面，每一處鼠洞地穴，每一棵樹和每一處房屋都不能放過！阿爾·阿迪爾爵士，包括我的這些成年子女在內，所有人都歸你指派，如果人手還不夠的話，就舀著我的信物去找王都守衛軍暫借。我不管你怎么去做，天亮之前，我要你抓到那只可惡的烏鴉，至少也要找到它曾經留下的蹤跡！”
“遵命，大公閣下！”殘劍爵士果然是忠心耿耿，即使是聽上去這么離譜的命令，他依然大聲答應，然后揮手分派任務。
對于曾經作為菲爾梅耶國王居所的這座古老城堡來說，這一天絕對不是一個幸運的日子，它和它腳下的這片宅院全都遭到了一次可怕的劫難：沉重的鋼鐵戰靴從平整翠鸀的草坪上踐踏過去，許多奇花異草被粗魯的動作弄得紛紛枝折葉落，精美豪奢的陳設翻到一邊，由于動作過猛，許多價比黃金的瓷器和水晶器皿都在地上砸的粉碎。
令人心驚肉跳的破裂聲不時傳來，每一聲都意味著一件價值不菲的陳設變成過眼云煙，博納爵士和海德騎士都聽得臉頰抽搐不已，但是勞爾大公的臉色卻沉凝如冰，沉重的目光投向火把上燃燒的熊熊烈焰，渀佛根本沒有聽到那些聲音一般。
并不是每個人都能理解勞爾大公宣布的奇怪命令，不過勞爾大公顯然也沒有向他們解釋的意思，他們只需要盡可能仔細的檢查每一個角落，找出大烏鴉或者黑發的小女孩就好。曾經無人踏上的傾頹高塔這次成為重點檢查的對象，剛剛回到巢穴之中的夜梟和烏鴉都成了掃把和拖布之下的冤魂。
那些被打得幾乎看不出模樣的鳥兒尸體被當做寶貴的戰利品，由興高采烈的仆役們舀去呈給勞爾大公檢視，這些人原本會以為能夠得到豐厚獎賞，沒想到換來的卻是大公閣下沒頭沒腦的一通大罵。
“是大烏鴉，會說話的大烏鴉！不是普通烏鴉或者貓頭鷹！”過度的焦慮讓勞爾大公一改平時的溫和態度，臉色甚至變得猙獰起來。“一群蠢貨，什么都發現不了代表你們不需要眼睛！如果太陽升起的時候還找不到什么線索，我就把你們之中一半人的眼睛挖出來給另一半。我想每人四只眼睛的話，想必會有助于目光的敏銳吧！”
一小隊護衛急匆匆的走向廚房，這里在第一次搜索的時候被岔過去了，畢竟沒人以為大烏鴉會藏在熱氣騰騰，人聲鼎沸的廚房里面。不過這一次關系到自己的眼睛，所以讓他們決定不放過任何角落。然而他們在廚房中沒有看到黑色羽毛的鳥兒，卻看到了一個頭上頂著半個鐵桶，蹦蹦跳跳練習舞蹈的年輕小丑。
“小丑，你看到過一只黑色的大烏鴉嗎？”為首的護衛悶聲悶氣的詢問說，他有一個十分巨大的扁鼻子，在他扁平的面孔上占據了五分之一的空間。
“我知道，我知道，噢噢噢。”快樂的小丑用一條腿站立著搖晃身體，“黑色鳥兒蹦蹦跳跳，面粉桶里翻攪翻攪，出來時候一身白毛！”
“該死的小丑，你把我們當成是傻子嗎？”扁鼻子的護衛厲聲大叫，“烏鴉變成白色的？那怎么可能呢？”
“烏鴉可以是白的，面粉桶無所不能。我知道，我知道，噢噢噢！”小丑換了一條腿，不過由于鞋子實在太大，他的腳下一絆，一串跟頭把式摔了出去，最后一頭撞進面粉桶才停了下來。
這副景象實在滑稽，如果放在平時，那些護衛肯定已經哄堂大笑起來，不過他們現在已經一個個焦慮到不知開懷為何物。
“我知道，我知道，噢噢噢。”小丑的聲音再次響起，帶著一連串噴嚏和咳嗽。扁鼻子護衛正要咒罵，一顆沾滿白色面粉的腦袋突然出現在他的面前，嚇得他差點一劍砍過去。
“現在就是見證奇跡的時刻！”小丑突然用異常莊嚴的口氣宣布，然后從面粉桶里伸出左手，雪白的面粉隨著他的動作飄揚起來，不過沒人后退，因為在小丑的手心里，站著一只渾身雪白的鳥兒，個頭足足和成年公雞差不多。
鳥兒的頭部上下擺動，面粉簌簌落下，露出下面的黑色來。“烏鴉，我是烏鴉！”鳥兒用語調怪異的聲音說，沒等它說出第三個字，好幾只大手就一起伸了過來，把它從小丑的掌心攫奪過去。
“就是它，好大的烏鴉，還能說話！”扁鼻子守衛欣喜的大叫。
“哎呀呀，哎呀呀，諸位大人輕一些，不要把它捏扁扁啦！”小丑急忙哀求說，“這只鳥兒還我吧，我會教它小把戲，逗得大家笑哈哈。”
“留著你的小把戲吧，小丑。”扁鼻子護衛沒好氣的回答說，“這可是勞爾大公親口命令我們抓到的東西。”然后他揮了一下手說，“我們走吧，大公閣下看到我們帶回烏鴉，一定會很高興的。”
面粉桶里響起了一陣怪異的撲打聲，然而卻被這些興高采烈的護衛們忽略掉了。他們現在已經全部沉浸在抓住目標的興奮狀態之中，根本沒有注意到小丑難聽歌聲下面掩蓋著的動靜。
“噓！”小丑發出低沉的警告聲，然后面粉桶里的怪異聲音就消失了。小丑一直目送著那些護衛們離開之后，才悄悄把背在身后的右手收了回來。原來他的右手抓著一只全身無毛、只有一對翅膀上黑色羽毛油光锃亮的大烏鴉，鳥兒用無辜的眼神看著小丑，拍拍翅膀，發出了“啞”的一聲。
“聰明烏鴉會說話，裝啞巴，上烤架。”小丑唱了起來，同時眼睛里閃爍著戲謔的光芒。
“嘎，好吧，我會說話，你想怎么樣？”大烏鴉用沙啞怪異的聲音說。
“說話鳥兒陪著她，解解悶，笑哈哈。”小丑繼續唱，然后在大烏鴉能夠表示抗議之前，用手指在那小小的腦殼上面彈了一下，讓這只倒霉的鳥兒立刻暈了過去。