1蹴幽桌議事廳在勞爾大公當上攝政王之后，就進行了一次徹底的整理，原本奢華的裝飾全都去掉，那些精美的掛毯和絲綢統統被撤了下來，一部分還沒來得及運走的飾品雜亂無章的堆在墻角。整座古老的大廳如今四壁蕭然，只有雕刻精美的圓桌和十二位圓桌騎士的家族玟章還依然如故。
勞爾大公如同往常一樣坐在那把屬于他的出奇奢華的寬大椅子上，不過身邊并沒有雪拉大公妃陪坐，那些美貌的侍女也都無影無蹤，反而是侍立著兩排全副武裝的灰燼騎士。
七鐵衛之一的麥哲倫爵士坐在勞爾大公旁邊的高背座椅上，臉色沉凝嚴肅，正在和勞爾大公低聲交談著什么。
看到巴米利楊總管走進圓桌議事廳，勞爾大公示意談話暫時停止，隨后坐直身體。“真不錯，我們的王國使者回來了。”他的語氣顯得十分輕松，仿佛并不在意巴米利楊總管帶回來的消息是好是壞。
“來說說吧，宮廷總管，弒君者究竟對我提出的和平條件給予了什么樣的答復啊？”
“獅鷲領主拒絕了您提出的所有條件，不過他并沒有完全拒絕和平，而是讓我給您帶來了他的條件。”說到這里，巴米利楊總管停頓了一下，用濕潤的眼睛看了麥哲倫爵士一眼，然后聲音輕柔的建議說：“攝政王殿下，接下來的話應該屬于機密，是不是需要一些人回避呢？”
勞爾大公威嚴的審視著巴米利楊總管，似乎想從太監身上榨出他所隱藏的真實想法來，不過巴米到楊總管的微笑面具實在太過完美。沉默持續了一分鐘，然后勞爾大公抬起手來揮動了一下，沉聲吩咐說，“全部人都退下，同時告訴那些等在外面的貴族，今天攝政王接見他們的時間到此為止。”
灰燼騎士們叩胸施禮，然后排著整齊的隊伍離開議事廳，麥哲倫爵士也起身準備告退”但是勞爾大公又一次抬起手來，“不，麥哲倫爵士，你留下。”等到圓桌議事廳的大門又一次緊緊關閉起來的時候，勞爾大公用贊賞的目光看著麥哲倫爵士，“你效忠于我的時間遠遠早于我的王兄，我這里沒有什么秘密需要對你隱瞞的。”
“這是我的榮幸。”鐵衛騎士用恭敬的聲音回答。
巴米利楊總管的眼神微微波動了一下，不過眨眼就平復下來。
“攝政王殿下”非常抱歉。”他說，“我沒有能夠說服李縫史頓向您投誠，不過您交給我的另外兩項任務我都完成得很好吶。”
“你做的很好。”勞爾大公抬起手來捻著花白顏色的胡須，嘴角微微上挑，勾勒出一絲滿意的弧度。“這么說基辛格勛爵已經死在李維，
史頓的手中了？這下薩次忍赫爾那頭老狐貍，該會站在我這一邊了吧？獅鷲領主身邊的護衛力量也查探到了嗎？”“一部分吧，畢竟作為王國使者，我沒法帶太多人前去試探，不到兩分鐘，十多名王都守衛軍的正規騎士就全部被人格殺，而且動手的人不會超過三個。”巴米利楊總管露出回憶的神情說，“基辛格勛爵隨后被德拉鞏遜騎士在一對一的公平較量中所殺，他的胸口給重劍貫穿了一個大洞，但是反擊只戈小破了對手異膀上的一點皮。”
勞爾大公端起手邊的水晶杯，抿了一口杯中晶瑩剔透的夏日紅酒，“基辛格勛爵雖然實力平平，但是畢竟是擁有斗氣天華力量的帶劍勛爵，一般人不可能輕易殺死他。這個德拉鞏遜是什么人，竟然能夠在一對一的較量中將他殺死？”“德拉鞏遜是李維在北境郡最早的那批手下之一”曾經參與過斬殺惡魔勛爵的戰斗；萊恩子爵墜樓而死之后，他和稱號騎士威爾普斯、紅袍學者蘇加德等一批人擁護李維成為臨時軍事首領；并且還參加了獅鷲部隊突襲老爵爺火山的惡魔巢xué的戰斗，可謂立下過汗馬功勞。”巴米利楊總管隨口說出了德拉鞏遜騎士的情報，顯示出他對李維手下重要人員的精準掌握，“不過根據之前的情報顯示，這位德拉鞏遜騎士只是一名蠻力驚人的高階騎士，斗氣甚至連散華的水準都沒達到。在黑河的千里冰壁保衛戰中，由于他作戰勇猛，居然一躍領悟了斗氣天華，雖然還沒有去騎士總會進行認證，不過從實力上看，應該已經達到了稱號騎士的水平。”
“一名稱號騎士可以在一對一的決斗中，砍倒一位帶劍勛爵嗎？”
麥哲倫爵士用懷疑的口氣問。
“那要看那位帶劍勛爵的成色如何。”巴米利楊總管淺笑著回答說：“麥哲倫大人，您或許有所耳聞，咱們那位以鏗吝著稱的星辰導師身邊總是帶著兩種金幣，一種是先王在位時鑄造的金龍幣，純度很高，價值不菲：另一種是筑城王為支付建造菲爾梅耶的巨額費用所鑄造的城磚錢，里面摻了大量的紅銅，分量雖然更重，但是價值連金龍幣的一半都及不上吶。他每次付賬的時候，給商人看的都是金龍，而如果那個愚蠢的商人點頭同意的話，接下來掏出去的可就都是城磚啦。可是誰又能說咱們的星辰導師沒有付賬呢？”
這則關于星辰導師如何吝嗇的傳說在王都流傳已久，麥哲倫爵士當然也有所耳聞，“星辰導師薩次恩，赫爾傾向于攝政王殿下。”他口氣冰冷的說，“總管大人，你所說的這則未經證實的傳說，與基辛格勛爵的死亡有何關系？”
“因為不光是金幣，在騎士里面也有金龍和城磚之分吶。”巴米利楊總管小心翼翼的說，“麥哲倫大人，您的騎士職銜同樣是帶劍勛爵”不過您不會認為基辛格勛爵能夠與您相提并論吧？”
“十秒鐘！”麥哲倫爵士輕蔑的宣布，“如果基辛格勛爵膽敢持劍相向，我只需十秒鐘，就可以把他像是切rǔ酷一樣切成方方正正的幾塊。”
“所以他是貨真價實的城磚，而您是不折不扣的金龍吶。”巴米利楊總管用略帶恭維的口氣說，“很不幸，他在獅鷲領主遭遇的也是一枚金龍，雖然比您來說價值要差了吩些。”
“取笑得好，總管大人，你取笑的好。“”勞爾大公笑得前仰后合，表情愉快，但是善于察言觀色的巴米利楊總管卻發現他眼中殊無笑意。“王都守衛軍可不就是一堆不值錢的城磚嘛，不過這批城磚雖然廉價，數量可是相當可觀，李維就憑著他手中的那幾枚金龍，恐怕沒法對我造成什么威脅吧？”“父神在上”從攝政王殿下嘴里聽到的消息真教我這個可憐人感到慶幸吶。”巴米利楊總管欣喜得叫了起來”同時把他那雙肥肥厚厚的手掌在身前拍了一下，“既然這樣，那么我也不必重復獅鷲領主提出的那些苛刻到令人憤慨的和平條件了。攝政王殿下，如果沒有別的吩咐，請容許我告退。”
“等一下，總管大人。”勞爾大公在宮廷總管轉身離開之前叫住了他，然后意味深長的注視了他足足一分鐘，才緩緩開口說：“不，
和平的滋味對于災難深重的亞瑟王國來說是如此珍貴，以至于只要有一絲希望，也應該牢牢把握住。總管大人，請你把李縫史頓提出的和平條件一字不差的重復一遍，讓我聽一聽這位弒君者究竟有多么狂妄無禮。”
巴米利楊總管只在嘴角露出了最輕微的嘲諷”而且隨即消失得無影無蹤，“1遵命，攝政王殿下，不過我認為那些條件您不會喜歡聽的。”
雖然勞爾大公的吩咐是一字不差的轉述李縫史頓提出的條件，但是巴米利楊總管很清楚他如果真的那樣轉述，會得到一個什么糟糕的結果”太監頭子用巧妙的語言技巧大大弱化了那些直言不諱的字眼，不過當他說完李維提出的三個條件之后，依然讓勞爾大公的臉色變成一片鐵青。
“真是可笑”聽上去好像他認為我才是真正的弒君者？”勞爾大公縱聲大笑，笑聲嘹亮”然面開合的兩排白牙活像是要咬嚼誰的血肉一般，讓巴米利楊總管忍不住縮子縮肩膀，而麥哲倫爵士固然性格果敢堅毅，面頰也不禁為這可怕的笑容抽動幾下。
“攝政王殿下，宮廷總管轉述的和平條件固然可笑，但是其中也隱藏著獅鷲領主的威脅。”麥哲倫爵士嚴肅的開口，讓勞爾大公回蕩在圓桌議事廳中的笑聲隨后中斷。
“我坐擁堅城，大權在握，王都之中的豪門貴族已經一致臣服于我的面前：我的麾下有王都守衛軍、恐怖堡獄卒和灰燼騎士團三支強大的武裝力量，圣白石堡的守軍指揮權也已經落入與我結盟的死神騎士團的手心……”勞爾大公躊躇滿志的說了一連串名字，然后帶著挑釁的笑容看著鐵衛騎士，“麥哲倫爵士，請你告訴我，李縫史頓憑什么來威脅我呢？就憑著他身邊死剩下的幾十位騎士嗎？”
“我無法代替弒君者回答您的問題，攝政王殿下。”麥哲倫爵士低頭致歉，然而當他抬起頭來的時候，嘴唇倔強的抿成一道扭曲的紫黑線條。“但是弒君者并不是孤立無援，駐守冰壁長城的部隊是他最為忠誠和得力的手下，而那些您所說的小小鳥兒，也足以將菲爾梅耶化成一片火海。”
“將菲爾梅耶化成一片火海？”勞爾大公悻悻的重復說，“麥哲倫爵士，光耀之都的高墻壁壘可是經受過惡魔大軍的嚴酷考驗，即使是數萬惡魔圍攻都無法逾越，李縫史頓難道能夠比它們做得更好？”
“您知道，圣白石堡，我親眼所見。米斯特拉大主教托我帶給您的那封信件里面，對當時的場景進行了詳盡的描述。
”麥哲倫爵士回答的聲音堅定有力，但是里面隱藏著極細微的惶恐，即使是巴米利楊總管這位察言觀色的大師，也只能捕捉些許十分模糊的感覺。
“那封信件”哈，就是那封寫滿了世界末日到來、終末天使降臨之類字眼的預言書？”勞爾大公不屑一顧的撇了撇嘴，“那只能說圣白石堡的米斯特拉大主教已經是個徹頭徹尾的狂信徒，愿父神寬恕他的瘋狂，雖然他在這之前就已經足夠瘋狂了。”
“攝政王殿下，李維，史頓絕對是比您的想象更要棘手的對手，希望您不要掉以輕心，獅鷲領主的怒火不是那么好承受的啊……”
勞爾大公有些不耐煩的揮斷了他，“我從來沒有小瞧李搬史頓”但是更沒有必要去懼怕他。麥哲倫爵士，如果你沒有忘記的話，現在掌握王政大權的人可是我，而李緱史頓即使是將冰壁長城守軍抽調到極限，也不過能夠拼湊出一兩千人馬。”麥哲倫爵士嘴唇上的胡齪顫動，似乎還有什么話要說，但是勞爾大公已經不愿意再聽下去。“好了，麥哲倫爵士”你對李縫史頓實力的猜測我會純入考慮范圍，但是現在我想聽聽其他人的建議。請你去通知管家準備足夠豐盛的宴席，中午的時候我想和宮廷總管大人共進午餐，你和阿爾阿迪爾爵士作陪。”
勞爾大公的語氣談不上疾言厲色，但是話里面的意思卻不容辯駁，麥哲倫爵士站起身來，用最標準的姿勢行了一個騎士叩胸禮，然后邁著有力的步伐離開了”他能夠感覺到巴米利楊總管的目光一直追隨著他，直到他推開圓桌議事廳的大門。
“攝政王殿下，其實麥哲倫爵士的話有其道理，他曾經目睹過弒君者在圣白石堡大發神威，心里充滿恐懼不難理解。”巴米利楊總管甜膩尖細的聲音響起”宛如從后背射來的淬毒利箭，讓麥哲倫爵士的動作不禁為之僵硬。他氣得全身顫抖，右手下意識的按在了腰間的劍柄上。
“但是您大可不必因此責怪他，因為并不是每個人都能如您一樣堅毅果敢，意志剛強，哪怕是忠勇的鐵衛騎士也不例外吶。”巴米利楊總管的聲音繼續傳來”隨后響起了勞爾大公欣悅的低沉笑聲。
“好個惡毒的馬屁精！”麥哲倫爵士在心里咒罵了一聲，大步跨出圓桌議事廳的大門。他效忠勞爾大公已經有十三年之久，遠在披上這件灰色披風之前”對于這位王弟的性格相當熟悉，剛才的笑過已經清楚地表明了勞爾大公的杰度：大公欣賞和需要宮廷總管太監的情報并不容許別人來加以質疑。
至少是不容他來質疑。
兩扇大門再次合上，將剩下的聲音全部隔擋在身后，麥哲倫爵士快步走到最近的窗洞前面，深深吸了一口深冬冷冽的空氣，這才將胸中起伏不定的怒火稍微壓抑下去。“大公閣下，希望您不要被眼前的勝利沖昏頭腦……”一聲苦澀的嘆息從麥哲倫爵士的口中逸出，隨后在空中飄散無蹤。
宮廷總管巴米利楊在傍晚時分才離開攝政王勞爾亞當斯大公爵的府邸，這段時間兩人秘密交談的內容并不被人所知，不過隨后就有好幾名傳令騎兵從府邸中奔赴各處。根據命令，菲爾梅耶即日起施行宵禁：日落之后，包括光耀大圣堂、灰燼堡壘、師高塔在內的地標性建筑都會敲響警鐘，鳴鐘三輪之后，王都守衛軍的巡邏隊即會出動，逮捕一切膽敢繼續在大街小巷逗留的人員，平民無須審問就會被投入黑牢，而即使是豪門貴族，也必須拿出足夠可信的解釋方能獲釋。
與此同時，王都守衛軍加強了菲爾梅耶各門的戒備，禁止一切人員出入，久未動用的巨弩車和投石機都推上城頭，而且將射擊角度調整到最高；幾百名恐怖堡獄卒組成二十人一組的巡邏隊，徹夜不停的在城墻上巡邏，隨時警惕看來自城外的進攻：勞爾大公府邸的護衛開始采用三班輪換的制度，隨時有三分之一的成員處于全副武裝的應戰狀態。
然而這一切措施通通都是白費心機，李搬史頓在提出了勞爾大公絕對不會接受的和平條件之后，一連三天都沒有進行任何動作，就像是突然失蹤了一般。這讓勞爾大公頗感不安，加上宵禁令的實施讓不少人為之不滿菲爾梅耶的監獄里已經裝滿了觸犯宵禁法令的平民和破落貴族，而更多的犯人還在源源不斷的送過來；王鼻守衛軍的統領安塞隆子爵也開始抱怨受到越來越多豪門勛貴的壓力，畢竟那些視法令如無物的人只有少數是懵懂無知的平民，而大多數都具有不好招惹的背景。
壓力隨著時間的推移與日俱增，第三天的時候，從各個渠道反饋過來的抗議之聲已經讓勞爾大公不得不加以重視。由于宵禁令的存在，王都貴族失去了相當一部分飲酒娛樂的機會，這同時導致許多酒館和妓院生意清淡。關閉城門則讓流入王都的物資進一步減少，這讓本來就因為魔災而百物騰貴的市場更是雪上加霜許多原本家境殷實的家庭不得不變賣家產換取食物，一枚金龍幣往往就可以買到平時幾十枚才能買到的器皿家什，但是在換成食物的時候，卻只能購買幾十斤連著糠皮一同磨成的粗燕麥粉或者蕎麥粉。
感受到這種威脅的并不只是平民百姓，許多中小貴族也為之怨聲載道，甚至連大貴族都不例外。例行召開的朝會上，星辰導師薩次恩，
赫爾隱晦的表示了對于宵禁和關閉城門的命令的不滿伊諾鬼……，塞巴斯塔樞機主教將其形容為一場人為造成的可怕災難。不過誰都沒有火魔導裘諾央梅里斯特性格火爆他直言不諱的指出，如果宵禁令繼續下去的話，法師公會就不得不收回對于攝政王的支持，轉而尋求其他解決途徑。
這種威脅的態度當然令勞爾大公大為不滿，不過他畢竟是個聰明人，立刻察覺到這件半情正在導致他和盟友之間存在越來越大的裂痕，而這種裂痕恐怕正是李縫史頓所樂見其成的！
“原來我內心深處還是在害怕他，害怕這只已經沒了爪牙和羽翼的小獅鷲！”勞爾大公恍然大悟無論是宵禁還是關閉城門，都沒有辦法解決李維史頓對他的威脅，反而削弱了他對于王都的控制能力。
然而勞爾大公醒悟得實在太晚，沒等他派出取消宵禁的傳令兵離開府邸大門，急驟的馬蹄聲響起一名王都守衛軍的騎士策馬疾馳而來，然后在府邸門前跳下戰馬。
“我是王都守衛軍第四團的副團長肖恩騎士，北門出現緊急軍情，必須馬上面見攝政王殿下！”勞爾大公在十幾名護衛的簇擁下出現，他看到那名騎士狼狽不堪，臉上滿是塵土表情因為疲憊和惶恐而僵硬蒼白。騎士的左肩上還插著一根折斷的羽箭，箭簇深深埋入鋼鐵鎧甲和皮草之內，鮮血已經將他半個身子染得通紅。
“攝政王殿下在此。”殘劍爵士阿爾阿迪爾大聲宣布同時向前一步，把自己的身體擋在那名騎士和勞爾大公之間“你有什么緊急軍情需要當面稟報？”
“北門受襲……我們損失很重，團長重傷……必須馬上得到增援……，馬上……”那名騎士一面急促喘息，一面斷斷續續的說。
“這么說，小獅鷲終于沉不住氣，準備和我們來一場真刀實槍的交鋒了？”勞爾大公的臉上露出實實在在的喜悅，還有故作惋惜的夸張表情，“年輕人總是沖動的，想必勇氣多于睿智，其實以他的年紀和一向的表現而言，三天時間已經嫌太久了。”他轉過頭來注視著報訊的騎士，“你們會很快得到增援。現在告訴我，襲擊北門的敵人一共有多少人，他們有沒有打出獅鷲的旗幟？”
“天色太暗，沒人看的清楚。”那名騎士訥訥的說，接下來的話讓勞爾大公的喜悅從臉上統統消失，代之而起的是驚駭的張大嘴巴。
，“不過正在攻打北門的軍隊人數絕對不會少于五千，足足有好幾百面旗幟在他們的頭上飛揚！能夠認出的除了藍白底色的獅鷲旗幟外，還有白色狼頭、燃燒火山、綠色橡樹、鋼甲巨拳、斷裂鐐拷和紅色焰輪，還有許許多多認不出來的旗幟。攝政王殿下，那簡直就是一片旗幟的海洋啊，我們面對的并不只有獅鷲領主李縫史頓，而是整個北境郡！”。