城堡之心
“李維大人，這萬萬不可！”李維的話剛剛出口，鋼拳騎士德拉鞏遜就第一個跳出來，大聲表示反對“那群豆芽的話絕對不值得信任，如果他們將您扣留，然后來交換那頭該死的綠龍怎么辦？”
“扣留使者？德拉鞏遜騎士，這恐怕是你對精靈一族有所偏見吧。”歐西里斯侯爵霍然向前跨出一步，一只手撥開自己頭盔上的護面甲，俊美的臉龐上露出一絲慍怒的神色“精靈可不是人類，或許立場不同，但是我可以用生命和榮耀來保證，精靈一族還做不出你口中那么齷齪的事情。”
天騎士的聲音里面似乎蘊藏著從極北冰原呼嘯而來的寒風，讓粗魯無禮如德拉鞏遜也不禁有些害怕“請您原諒，天騎士閣下，我忘記您也是個豆芽……不，精靈了。”他縮了縮脖子，結結巴巴的道歉說。
對于這樣一個粗坯，歐西里斯侯爵被氣到啞口無言。
換成別人的話，天騎士完全可以認為他是有心譏諷，即使是拔出自然之怒砍下一顆首級，也沒有人能夠阻止，但是德拉鞏遜……他應該真的是無心之過。最后歐西里斯侯爵也只能冷哼一聲，然后退回弗萊希爾公主的身邊。
這個小小的波折讓議事大廳里面的眾人頭腦冷靜了一些，開始認真思考起來。“如果精靈女王真的有誠意會談的話，那就讓她到北境郡來怎么樣？”鐵衛騎士之一的高恰克爵士提議說。
“對既然受到損失的是我們，那么理應讓精靈和巨龍到我們這里來談判才對！”已經成為大騎士長的迪克威大聲贊同。
“那和直接拒絕會談沒有任何區別。”歐西里斯侯爵擺了擺手，直截了當的否決了這個提議“甚至可能會更糟，以精靈王廷的高傲，這絕對會被視為嚴重的挑釁，恐怕會因此引發更加糟糕的沖突。”
“那么就讓那名使者帶回我們的條件，看看精靈王廷究竟會做出什么反應。”右肩背著銀杉木長弓的狙魔箭手格雷斯爵士建議說。
“現在那條翡翠幼龍在我們的手里，以翡翠巨龍一族對那條幼龍的看重程度想必精靈一族會仔細考慮婁們的條件。”
“這個辦法的確可能有效。”歐西里斯侯爵點頭肯定這種說法，然而嘴角旋即露出一絲苦笑“不過由于精靈的壽命漫長，翡翠巨龍一族更是如此，他們的討論一向都會持續很長的時間。正如李維大人剛，
才那句話，精靈和人類對于時間的計算尺度是不同的。諸位大人，我擔心的是直到惡魔大軍從王都方向襲來精靈王廷的討論依然沒有結束呢。”
這無疑和爆發沖突是同樣難以接受的結果，亞瑟王國現在需要的是一個有力的盟友，而非態度曖昧不清的中立勢力。何況即便精靈一族確實有談判的誠意，但是當惡魔大舉襲來、北境郡陷入苦戰僵局的時候，他們是否還會保持中立的立場，就是一件很難判斷的事情了。
大廳之中又一次陷入了紛紛擾擾的爭執當中，一部分貴族和騎士主張拉攏精靈一族，借助這些擁有神秘而強大的自然力量的古老種族對抗惡魔：而另一部分則認為目前亞瑟王國面臨的局勢固然嚴峻但是還可以勉力應付，將精靈一族牽扯進來，可能會造成更多變數。每個人都有闡述自己的意見的權力，看上去沒有一個人肯于放棄這個機會。他們也在抓緊時間大吼大叫，力爭讓自己的意見被更多的人聽到。
“諸位大人靜一下，請聽我說。”
花了十幾分鐘仔細聆聽眾人的意見之后，李維舉起右手，示意停止爭執。“首先我要告訴大家的是，根據這段時間巴米利揚總管和巴布魯帕先生搜集的情報顯示，這次魔災的規模很可能超乎我們的想象人類諸國度之中至少有三個王國已經成為歷史上的名字。東方的局勢也同樣不容樂觀，惡魔的蹤跡已經在大塞雷郡出現，而自由都市塔塔爾丘克在上個月失去了聯系。正因為如此與月語森林的精靈國度結盟，是亞瑟王國復興的重要步驟絕對不容有失，那些認為精靈一族無關緊要的意見，可以不用說了。”
“李維大人，您的話一點都沒錯。但是您的身份太過重要，王國安危系于一身，輕涉險地并非智者所為。”王都豪門貴族，同時也是鐵衛騎士之一的加里曼爵士用有些裝腔作勢的聲音說，同時用充滿惡意的目光看了一眼安坐一邊的宮廷總管。“依我看，萊因哈特，巴米利揚大人位列王國重臣，而且還有著公爵的尊貴頭銜，完全可以作為王國全權使者，率領使團前往精靈國度。”
只要是用心傾聽的人，都能品味出加里曼爵士的提議簡直就是一劑毒酒，里面包含著過多的嘲諷和惡意。不過這個提議恰好符合騎士們的心理，還是有好幾名騎士出言贊同，德拉鞏遜是其中聲音最大的一個，迪光威的嗓門也沒有小多少。
巴米利揚總管的擦著粉的面頰本來就十分白皙，這下子更是蒼白如酸敗牛奶“我很樂意為國效力，不惜生死。”他姿勢僵硬的站了起來，向著李維和弗萊希爾公主的方向鞠躬，聲音依舊保持著恭敬的態度，但是話里面卻隱隱藏著銳利的暗刺。“但是恕我直言，諸位大人，讓一位太監擔任王國的全權使者，似乎沒法讓精靈王廷感到榮耀吧？”
“巴米利揚總管大人，誰會知道您少了那條命根子呢？精靈應該不可能知道吧？”加里曼爵士冷笑著接下去說“他們只會知道您是位高權重的王國重臣。還是目前亞瑟王國貴族之中爵位最高的公爵閣下。”
“加里曼弟兄所說確實如此，精靈一族對人類王國的權力架構并不清楚。”歐西里斯侯爵開口解釋說“但是我認為巴米利揚總管也不是一個合適的使者人選，精靈王廷之中通常由精靈女王、三位詠者和一位精靈大長老組成，而他們通常都已經達到或者即將跨過傳奇的門檻吧米利揚總管的性格嘛恐怕難以在一群準傳奇強者的面前堅持意見。”
“如果那是王國的利益所在，歐西里斯侯爵，我就給您看看我有多么堅強的意志。”宮廷總管口氣難得強硬的回答，不過下一句話恐怕才是他真正的意思“但是與精靈王廷的談判太過重要，我很怕自己掌握不好其中的尺度，會成為王國的罪人。”
眾人爭執不下的時候，李維與弗萊希爾公主始終在輕聲交談著，后者臉上雖然一再露出很不贊同的表情，不過最后還是輕輕的點了點頭。隨后李維直起身體，舟前走了兩步，銳利的目光掃過大廳之中的眾人，所至之處。嘈雜聲頓時平息下來。
“時機稍縱即逝，無論是王國還是我們，都很難承受談判失敗或者時間拖延的后果，等到占據王都的惡魔入侵，一切就都來不及了。這一點，精靈王廷并不清楚，而且也不能讓他們搞清楚。所以我必須親自前去談判，才能以最快捷的速度與精靈王廷達成共識。”李維用不容拒絕的口氣宣布，然后轉向弗萊希爾公主的身邊“歐西里斯侯爵。”
“全境守護者閣下，請您吩咐。”綠獅子用右手輕叩胸甲，表情莊重的回答。
“現在王國之中，只有你比較熟悉精靈王廷和精靈語，所以請你擔任王國使團的副使，同時將灰燼騎士團的指揮權暫時交給你所信任的鐵衛騎士弟兄。”
“悉聽尊愿，全境守護者閣下。”歐西里斯侯爵毫不猶豫的回答說。“我將把灰燼騎士團的指揮權交給奇拉瓦拉爵士、高雷喬伊爵士和加里曼爵士共同掌管。”
這很明顯是考慮到了權力的均衡，三位鐵衛騎士分別屬于北境領主、獅鷲騎士和王都貴族的陣營，同時奇拉瓦拉爵士曾經擔任過焰輪騎士威爾普斯的扈從，與李維之間的關系又相對親近，可以確保灰燼騎士團的立場不會發婁任何動搖。
李維點了點頭，又點了兩個名字“德拉鞏遜騎士，海華騎士。”被點到名字的兩個人立刻出列，鋼鐵戰靴踏地聲伴隨著鏗鏘語音響起“團長閣下，您有何吩咐？”
“海華騎士，我要你先去集結第一團的騎兵部隊，做好出發的準備。威爾普斯分團長大約會在今天傍晚之前趕回來，第一團的駐地移向北境郡的最西側，以防發生萬一：德拉鞏遜騎士，綠堡外圍的守衛工作就交給你的第三團了，從此刻起，全團執行戰時警戒制度，隨時保持三分之一的人手著甲執銳，準備應對突發的戰斗。”
“遵命，團長閣下！”兩人同聲回答，然后轉身退出議事大廳，德拉鞏遜的大嗓門一路上咆哮著發號施令，聲音像是打雷一般，直到大門重新關上的時候，才將他的吼叫聲阻隔在外面。
“格雷斯爵士”李維最后對披著灰綠色披風的狙魔箭手說。
“精靈一族一向以精準無比的箭術聞名大陸，你有沒有信心和他們較量一下？”
格雷斯爵士瘦削的面孔上浮現出一絲狂熱，手撫著銀杉木長弓的光滑弓臂，深深鞠躬說“李維大人，我可以用戰神巴魯德之名起誓，圖利家族乃大陸第一神射手的家族，請把那些精靈神射手交給我來對付吧，格雷斯絕不會辜負大步獵人徽章的榮耀和您的信任。”
“很好。”李維點頭嘉許格雷斯爵士的勇氣“那么使團主要成員已經定下來了，我親任王國特使，歐西里斯侯爵為副使，格雷斯爵士、羅德里格斯爵士和腓特烈管家隨行，然后再從直屬獅鷲騎士之中選擇十五名精銳護衛。
“十五名護衛？”弗萊希爾公主忍不住開口反對“李維大人，十五名護衛實在是太少，一旦出現危險的話……”
“公主殿下，請盡管放心。”李維用柔和但不容置疑的口氣回答說，“十五個人已經足夠了，天騎士閣下作為副使同行，他的雙劍是我的人身安全的最大保障，如果是他所無法抵擋的可怕敵人，那么就是一百五十名護衛都起不到什么作用。”
聽到了李維話里面的堅持，弗萊希爾公主勉強自己坐了下去，不過眼睛之中依然溢滿了擔憂。“如果我還是那牟身份普通的女騎士就好了。”她下意識的想著，牙齒輕輕咬噬嘴唇“那樣我也可以一同加入使團，和李維一起并肩作戰。”
精靈王廷使者重新走入綠堡的議事大廳的時候，一股肅殺之氣迎面撲來，讓他的步伐下意識的慢了一拍。那里已經變了一個樣子，王國貴族濟濟一堂，各自臉色莊嚴肅穆，連交頭接耳的動作都甚少看到。兩扇古老的鑲鐵橡木大門旁邊集結了足足上百位騎士每個人都身穿全套騎士鎧甲雙手拄著出鞘的雙手大劍，放下了護面甲的頭盔掩蓋了一切表情。
因為決策已定，弗萊希爾公主在鐵衛騎士的護送下離開了議事大廳，現在高坐廳堂正中央的是年輕的獅鷲領主李縫史頓。這位年輕的全境守護者手按劍柄，臉色沉冷如寒夜，讓精靈王廷使者只看了一眼，心中便感到一片冰寒。
“人類王國的詠者大人。”精靈王廷使者動井優雅的鞠躬致意“請問經過商議之后人類王國對于精靈王廷的答復是什么？”
“精靈王廷的使者，首先我要感謝你帶來了精靈一族的談判建議，無論是否苛刻，都是一個和平解決沖突的方案。”李維從臺階上俯瞰著精靈王廷使者，一字一頓的說“但是經過公主殿下與王國重臣的仔細研究，請恕我們無法接受，因為如果人類王國接受了精靈王廷這個預設前提的談判方案，無異于放棄了為子民復仇的權力。”
雖然實際上心里對建議被拒絕已經有了準備，但是精靈王廷使者依然感覺有些壓抑得喘不過氣來，他努力保持著臉上的笑容倨傲的抬起頭來。“這就是最后的答復了嗎？人類王國的詠者大人，精靈王廷對調停人類與翡翠巨龍一族之間的沖突并沒有義務，只不過女王陛下一向仁慈希望能夠盡力避免戰火燃起，生命逝去無數人類流離失所的可怕結局……”
“只是人類會流離失所么？制造了這一切悲劇的翡翠巨龍一族，又會受到多大的損失呢？”李維的語氣并沒午帶有刻意的嘲諷，甚至音量也并不高亢，但是精靈王廷使者的聲音卻曳然而止，剩下的小半截全部噎在了喉嚨里面。
“使者大人，我想你應該知道，翡翠巨龍一族曾經在幾天之前到人類國度上進行sāo擾和報復。”紅袍老學者蘇加德大師清了清嗓子“不過結局卻是他們灰溜溜的回到了月語森林，在此之前，精靈王廷有過調解沖突的意愿么？”
精靈王廷使者的表情有些發僵“當然，不過事發突然……翡翠巨龍一族的反應極為激烈，女王陛下沒來得及……”他突然停下了毫無作用的辯解，目光看向金色獅鷲掛毯下方的李維，史頓。“所以人類選擇的是拒絕和談以及流血沖突？”他用低沉的語調問。
“當然不是。”李維的目光之中像是在燃燒著火焰，讓精靈王廷使者心里暗暗發緊“人類并非好戰的種族，我們愿意與一切抱持著善意而來的朋友握手言談。而這次沖突的緣由也并非人類所挑起，翡翠巨龍必須承認自己在人類土地上犯下的罪行，并且予以合理的補償，這是我們提出的和談前提，使者大人，請你轉述給精靈女王陛下。”
精靈王廷使者瞪大了眼睛“我，我恐怕無法轉述，人類王國的詠者大人。”他的多音因為驚訝而斷斷續續“精靈王廷，不，翡翠巨龍一族絕對不會接受這樣的和談條件。”
“既然你無法轉述，那么就由我來向精靈女王以及精靈王廷當面述說好了。”李維說著站起身來，舉步走下臺階，歐西里斯侯爵緊隨其后，然后是格雷斯爵士和一眾北境騎士。“一支王國使團將于明天拂曉出發，前往月語森林，使者大人，帶路的事情就麻煩你了。”
“不，一點都不麻煩……”精靈王廷使者有些呆滯的回答，然后看著與自己擦肩而過的獅鷲領主，仿佛如夢初醒的叫喊起來“詠者大人，您說什么？王國使團明天拂曉出發，誰是使者？”
“是我，李維，史頓。”簡單而鏗鏘有力的回答宛如驚雷一般貫徹大廳，隨后李維的身影消失在綠堡沉重的大門之后，貴族、騎士和仆役們也紛紛隨之離去，留下臉色愕然的精靈王廷使者一個人站在那里，思考了很久，很久。！。