信鴿亦稱“通信鴿”
信鴿：是我們生活中普遍見到的鴿子中衍生、發展和培育出來的一個種群，應該是和雞來自于同一個祖宗。只不過信鴿經過普通鴿子的馴化，提取其優越性能的一面加一利用和培育，以至越來越單獨的脫離普通鴿子而存在。
而人們利用信鴿是因為鴿子有天生的歸巢的本能，無論是阻隔千山萬水還是崇山峻嶙，它們都要回到自己熟悉和生活的地方，因為他們的戀家和歸巢性被人們所發現，而培育，發展，利用來傳遞緊要信息。
①用于通信的鴿子。
包括航海通信、商業通信、新聞通信、軍事通信，民間通信等。
古羅馬人很早就已經知道鴿子具有歸巢的本能。在體育競賽過程中或結束時，通常放飛鴿子以示慶典和宣布勝利。古埃及的漁民，每次出海捕魚多帶有鴿子，以便傳遞求救信號和漁汛消息。奧維德（公元前43年－公元17年）在一本著作中記述了一個叫陶羅斯瑟內斯的人，把一只鴿子染成紫色后放出，讓它飛回到琴納家中，向那里的父親報信，告知他自己在奧林匹克運動會上贏得了勝利。古代中東地區巴格達有個統治蘇丹·諾雷丁·穆罕默德，在巴格達和他的帝國各城之間建立起一個信鴿通訊網，形成一座著名的信鴿郵局。13非洲商業船隊也將鴿子置放在船上作為海運幫手，不時放出鴿子通知岸上輪船到達等等。
相傳我國楚漢相爭時，被項羽追擊而藏身廢井中的劉邦，放出一只鴿子求援而獲救。五代后周王仁裕（公元880956年）在《開元天寶遺事著作中辟有”傳書鴿“章節，書中稱：“張九齡少年時，家養群鴿，每與親知書信往來，只以書系鴿足上，依所教之處，飛往投之，九齡目為飛奴，時人無不愛訝。”可見我國唐代已利用鴿子傳遞書信。
至19世紀初葉，人類對鴿子的利用更為廣泛，在人類的軍事沖突史中（一戰、二戰中都曾經有卓越的表現，至今的動畫片都還有信鴿在二戰中的傳奇歷史和卓越貢獻），它是最早并最多較力于主人的。著名的滑鐵盧戰役的結果就是由信鴿傳遞到羅瑟希爾德斯的。在今天，人類利用它進行隱蔽通訊，海上航行利用它跟陸上聯系，森林保護巡邏隊有效地使用信鴿跟總部聯系等等。
②廣義上泛指玩賞鴿、肉用鴿之外的一切服務于人類的軍用鴿、賽鴿等。
人們利用鴿子歸巢的性能，先后用于通信和比賽，一直沿用著信鴿這個名稱，已不再局限于“通訊”這個單一的含義，并且主要指用于飛翔競賽的鴿子。
最后，在通訊技術和應用非常發達的今天，信鴿已經退出傳遞信息的歷史舞臺。當今社會，無論外國還是中國，信鴿已經是另一場“戰爭”中的主角。那就是信鴿競翔比賽。
現在社會發展了，信鴿已經成了一部分人們用來陶冶生活，發揚體育精神比賽主角了。信鴿比賽分得很復雜，且種類繁多，一般是將所有參賽信鴿帶到某個地方（這是根據鴿子的品種來界定的），距離有400KM，800KM或者1000KM，2000KM等，然后同時放飛，看誰的信鴿先到達目的地誰就贏得了冠軍，從而信鴿給自己和主人帶來榮耀和財富，也贏得了信鴿愛好者的尊重。
而因為這樣的競賽，導致信鴿愛好者開始對信鴿的品種和血統（比如福樂血統，詹森血統等等）進行研究和培育，甚至對鴿子的育種、管理、訓練都有了一門專有的學科。對信鴿的研究含蓋甚廣，包括生物學，氣候學，地理學，營養學，甚至磁場學等。非常復雜且系統龐大！