四月初八一大早，宗之、潤兒在雨燕和阿秀的服侍下穿瞬心不，十二歲的宗之和十歲的潤兒都是童子妝扮，前發齊眉、垂磐披肩，宗之穿著精致的白絹裙衫，腰佩玉暗，面如皎月，唇紅齒白；潤兒身量纖細。穿著乘云繡紋綺長裙，眉目如畫，臉蛋如羊脂美玉雕琢而成。雙頰還有些嬰兒肥，粉嘟嘟的可愛至極。兩只大眼睛水靈靈的，長而密的睫毛眨一眨、又眨一眨青枝上來道：“宗之、潤兒。下樓用早餐了，今天要去靈隱寺進香。要早些出發。”
潤兒脆聲道：“我和阿兄記的牢牢的。祖母以前叮囑過丑叔。每年四月初八佛誕要去靈隱寺進香禮佛。丑叔今在錢唐，不能回來。娘親就要代丑叔去靈隱寺進香還愿，為丑叔的長命燈添加香油。”
宗之、潤兒下到底樓，母親丁幼微已經在等候他二人，丁幼微梳環髻發式，身穿長壽繡長裙，膚色光潔細膩，宛若上品越瓷，瑩潤且有光澤，細腰秀頸，身形婀娜，望之如二十許麗人。
母子三人用罷早餐，便由來福、來德父子各駕一輛牛車，青枝、阿秀、雨嬋跟隨，另有荊奴領著六名帶刀家兵保護，前往武林山中靈隱寺進香。
年初陳操之去建康之前。荊奴就向陳操之建議要組建陳氏家兵部曲。偌大的家族、萬余畝田產，沒有一支強有力的私兵保護是不行的，其時山澤中頗多盜匪，常牽劫掠行路客商甚至打家劫舍，士族大戶有家兵保護，那些小股盜匪不敢凱覦。錢唐陳氏這兩年田產驟增，對那些鋌而走險這徒不能不防備一一陳操之也早有組建部曲私兵之意。當即與四伯父陳咸、六伯父陳滿商議，陳滿眼界窄，覺得組建私兵花費巨大，還有些猶豫不決。陳咸便舉例上虞縣某庶族大姓被盜賊夜襲、錢帛洗劫一空、族中婦女亦被凌辱之事，陳滿一聽這話，嚇到了。錢唐陳氏組建家兵之事便定了下來，荊奴自陳乃兵戶出身，刮練家兵之事便由荊奴負責一一陳操之與冉盛離開錢唐之后，荊奴便開始組建陳氏家兵，從陳氏一百余佃戶中挑選了四十名健壯敏捷的年輕子弟，作為陳氏首批家兵，由陳氏鍛冶鋪打造了四十柄短刀和四十支長矛，每日在九耀山和玉皇讓之間操練，荊奴練兵很是嚴厲，獨臂猙獰，雖年近六旬，但精力不輸壯年人，那三十名佃戶子弟對荊奴極其敬畏。都是干農活出身，也肯吃苦，兩個月下來，舞刀執矛，已很有樣子，現在陳氏族人外出，都有部曲私兵跟隨保護，儼然世家大族派頭。
荊奴覺得農家子練兵總是欠缺血性。精兵難得，上月他曾向少主母丁幼微建議想去京口、淮南一帶招募六十名流民作為陳氏私兵小如此，陳氏在錢唐將擁有一支首屈一指的私兵一丁幼微與族長陳咸商議。覺得此事宜緩，以錢唐陳氏現在的族產，尚無力供養一支百人部曲。再過兩年，錢唐陳氏的家族產業發展壯大后。再擴建私兵不遲一初夏的明圣湖，湖光山色，美不勝收，紅日初升，萬道霞光鋪陳在千頃大湖上，金波做滟，遠處的陳氏汪船撒網捕魚，近岸的荷葉亭亭如蓋。已有粉紅的花苞欲遮還露一一丁幼微母子三盧、沒有乘車，步行賞看風景，潤兒喜滋滋道：“真好。這么大的湖都是咱們陳氏的了。”
左民尚書部、祠部以及揚州、吳郡管理戶籍、農墾的官吏本月初來到錢唐，明令將明圣湖賜予錢唐陳氏，另有二十蔭戶列入陳氏家籍，現在的錢唐陳氏已擁有四十蔭戶，已經超過次等士族的蔭戶數，只比錢唐第一大族全氏少十戶，其余六姓士族皆不及陳氏一湖風吹來，丁幼微鬢發微亂，伸手將繚亂的發絲掠到耳后，右望大將一碧千頃。微笑著想：“小郎是正月十六去建康的，到建康還不足兩個月吧，就已為家族辦成這兩件大事，左民尚書部的官員對四伯父陳咸說小郎深得會稽王賞識，除了賞賜明圣湖和二十蔭戶之外，小郎還將升為二品官人，現在雖然還未收到小郎的家書，也可知小郎在建康很順利。”
潤兒忽然幽幽嘆了口氣。說道：“今日已是四月初八，再有三日就是潤兒和娘親的大生日，丑叔卻還沒有給我們寄禮物來，丑叔會不會把潤兒和娘親的生日給忘了？”
宗之不疾不徐地道：“還有三日呢，丑叔會遣人把禮物送到的。
丁幼微心知建康距此千里之遙，頗多變故，但她很清楚小郎的性情。小郎心細如發、辦事周到。是不會忘記她和潤兒生日的，便道：
“急什么，也許等我們從靈隱寺進香歸來，心讓叔的信使就已經在塢堡里等著了。”
潤兒睜大眼睛問：“娘親，當真？”
丁幼微笑道：“或許”
潤兒卻道：“肯定是，丑叔從不會騙我們。”
這樣，在去靈隱寺的山道上、在禮佛進香時，潤兒就一心想著等下回到陳家塢就會看到丑叔送來的禮物一丁幼微隱隱有些擔心，若回到陳家塢未看到建康來人，潤兒會很失望、很難過的，孩子其實不是在乎禮物，而是想知道丑叔的消息、想知道丑叔是掛念著她的，兩個孩子對丑叔都極依戀，只是世事乖違，常有不如意事，讓潤兒失望一次也好雖然這樣想，但看著潤兒純凈期待的眼神，丁幼微總是有些不忍。
在靈隱寺用罷齋飯，略事休息，丁幼微一行便踏上歸途，潤兒簡直是歸心似箭，嘴上不說什么，但那剪水雙瞳的眸子滿是企盼。
紅日西斜，牛車轉過塢堡西邊的柳林，就見塢堡外來主正朝這邊張望。一見牛車駛出柳林，便大步趕來，大聲道：“少主母，少主母。阿柱回來了，帶來了小郎君的信和禮物！”
阿柱就是跟隨陳尚、а!б!ΚχСΟМ陳操之進京的一名陳氏家仆，聽到阿柱回來了。丁幼微一顆心“怦怦”跳起來。這時才明白原來她也和潤兒、宗之一般滿懷期待。
潤兒已是快活得小臉通紅，跳下牛車，和宗之一起向塢堡奔去，一面叫著：“阿柱阿柱一”
仆人阿柱聽到聲音，趕緊出來，向宗之小郎君小潤兒小娘子施禮，又過來向丁幼微見禮。
丁幼微含笑溫言道：“阿柱。辛苦了。”
阿柱道：“稟少主母，小人二月二十五隨致仕的全常侍回錢唐，原以為三月底之前一定能趕回錢唐。可是全常侍不耐路途顛簸，每日只行三、四十里，是以拖延至今日才回到錢唐。好在沒有耽誤小郎君的重托。總算在少主母和潤兒小娘子生日前把信和禮物送回來了，對了，陸小娘子也有禮物送來。”
宗之、潤兒便跟著阿柱去看丑叔和丑叔母送來的禮物，阿柱呈上四封信，丁幼微、宗之、潤兒各有一封，還有一封是冉盛寫給荊奴的。
荊奴聽說小盛給他寫了信來。激動得全無帶領私兵操練時的冷酷和威嚴，獨臂發顫，好不容易展開信箋，一尺見方的左伯紙上寫了三行隸字。荊奴一個字也不不認得，卻是顛來倒去看了好一會，還問阿柱這是不是冉盛親筆所書，又請宗之小郎君念信給他聽宗之接過信微笑道：“荊叔，讓潤兒念給你聽。”
潤兒接信便“格格”笑了起來，脆聲念道：
“荊叔安否？我在建康甚安，別無他事，惟念荊叔傷臂雨天還作痛否？”
荊奴老眼含淚。喃喃道：“小主公終于長大了，長大了，我應該把那些事情告訴他小主公應該承受得起了一一”
丁幼微親手為陳操之的佛前蓮花長命燈添加香油之時，千里外的建康瓦官寺大雄寶殿上的佛教信眾。正見證顧怕之為維摩詰菩薩像點睛開光的神奇。
陳操之與顧怕之為瓦官寺繪制壁畫之事早已哄傳建康內外，而且繪制壁畫之時殿門緊閉不許外人參觀，更增神秘和期待，所以這日佛誕，就有上千信眾前來瓦官寺隨喜，瞻仰壁畫、齋僧禮佛。
陳操之所繪的大雄寶殿西壁八部天龍像，或莊嚴、或丑陋、或純美、或可怖的八部眾生相讓善男信女們深感佛法的廣大和悲憫，膜拜不而東壁顧憂之所繪的維摩詰菩薩像宏麗精妙，但主像維摩詰菩薩雙目空洞，讓人詫嘆，長老些法汰向信眾解釋說顧檀越尚未給畫像點睛。當即恭請顧怕之上殿一一顧憂之和陳操之聯袂來到大雄寶殿，二人俱列江左四秀，容止之佳又引得眾人一片贊嘆聲。
顧憤之提筆打量著東壁畫像。轉頭對聚觀的信眾道：“今日我為維摩詰菩薩點睛開光，期待摹錢百萬，為瓦官寺營建天王殿。請諸位善男信女布施，成就此功德，若點睛之后，諸位信眾覺得壁畫平平無奇，與點睛之前無甚差異，那就是我顧恃之畫技不精，諸個盡可取消布施。由我顧氏獨力承擔建此天王殿！”
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