淋禽見父親陸始提到葳蕤的婚事。當即長跪道：“爹多、一叔父。孩兒有一事要陸始問：“何事？”
陸禽先說了娘都王司馬奕遣他赴徐州慰問盧瓊之事，陸始點頭道：
“好。要得瑯都王重用，必勤于王事。”
陸納道：“盧辣在太極殿騙術敗露、聲名狼藉，納兒應直諫瑯都王要遠離此等妖人才是王友之責。莫要一味奉承，失了風骨。”
陸禽很不服氣，心道：“我一心想得瑯都王倚重，你卻讓我犯顏直諫，這不是毀我前程嗎？盧道首又哪里是什么妖人！”趕緊道：“爹爹、三叔父，孩兒還有一重要的事要稟，是關于蕤妹的，蕤妹近一個月來常去瓦官寺與陳操之相會，以至謠言蜂起。評議甚惡。”
陸始濃眉一豎，沉聲道：“還有這等事！”
陸禽道：“此是孩兒親眼所見。那陳操之甚是張狂，似乎娶我陸氏女郎是確定無疑、輕而易舉之事。”
陸始壓制著怒氣，問陸納：“三弟，此事你知曉否？”
張文紈曾向陸納說過葳蕤去瓦官寺臨摹壁畫之事，陸納當時也未在意。后來聽聞在瓦官寺繪制壁畫的是顧慢之與陳操之，便向妻子張文紈問起，張文紈并未隱瞞，說道：“夫君，蕤兒在瓦官寺看陳、顧二人作畫又有何不可，我侄女張彤云也是去的。又有仆從侍婢跟隨，夫君知道的，蕤兒喜愛游玩。若把她悶在府中，會悶出病來的，夫君沒覺得蕤兒近來容色悅暢異于往日嗎？”陸納嘆息一聲，沒再說什么只一聽兄長問起，陸納只好答道：“葳蕤去瓦官寺我亦知曉，瓦官寺大雄寶殿新繪壁畫，葳蕤是去臨蔡壁畫的。”
陸禽道：“據孩兒所知，為瓦官寺繪制壁畫的就是顧怕之和陳操之。
陸始冷“哼”一聲，對陸納道：“三弟，你不能太寵溺女兒。莫要鬧出玷辱門風的丑事！”
陸納漲紅了臉道：“二兄言重了。我陸納的女兒清清白白，絕不會鬧出什么丑事！”
陸始知道這個三弟性子剛直倔強。對兒女卻又無比寵溺，長生去世后，只有葳蕤一個骨肉，更是疼愛至極，當下語重心長道：“我亦承認陳操之確實有才，但門第懸殊，葳蕤是絕不能嫁他的，百余年來我陸氏何曾有過次等士族的姻親！葳蕤若下嫁陳操之，那我陸氏將成為他人笑柄，族望也將大損，家祭日你我兄弟還有面目對先祖英靈否？”
陸納知道這事無法與兄長爭辯，低頭嘆息。
陸始道：“這樣吧，過兩日派人把蕤兒送回華亭墅舍，如此。謠言自然平息。”
葳蕤回華亭，張文紈少不了也要跟回去，陸納道：“二兄，我不愿蕤兒離開我身邊，那陳操之不日將赴姑孰，陳操之既不在建康，蕤兒又何必回華亭。”
陸始點了點頭：“嗯，三弟以后也要嚴加管束，莫讓葳蕤再與陳操之相見了。”
陸納唯唯稱是。
這日傍晚，吳興太守謝安遣人回烏衣巷謝府а!б!ΚχСΟМ，向謝萬呈上書帖，另有一信是給夫人劉諸的，謝萬展信閱覽，卻是兄長謝安讓他把三嫂劉謗和侄女謝道猛送去烏程，烏程是吳興郡治所。太守府就在烏程。
謝安夫人劉濤去年曾隨夫去了烏程，住不慣，就又回到建康。
謝萬微微一笑：“兄長思念老妻了。”當即持信去見嫂子劉涯。
謝夫人劉謗早就等著夫君的回信。謝安的信里半字未提陳操之與謝道旭之事。只說讓劉涯帶著道慍去烏程與他相見，劉涯明白夫君的意思了，夫君也是不肯讓阿元和陳操之交往的，看來阿元嫁給陳操之是不可能了。
謝夫人劉諺命侍婢去把謝道猛喚來，說了近日將去烏程之事。
謝道猛俯首低眉，睫毛一閃。問：“三叔母是不是寫信給三叔父了？”
謝夫人劉謗觀察謝道慍的臉色。笑道：“瞞不過你，我確實寫了信給你三叔父，看來你三叔父認為你不適合留在建康一元子，沒辦法，我也幫不了你，最主要的是那陳操之傾心于陸氏女郎，不然的話。你與他情投意合，我必竭力成全，現在呢，當斷則斷吧。”
謝道粗神色如常，道：“三叔母誤會我了。我沒有要嫁給陳操之的意思，既然三叔父、三叔母都要我去烏程。那我就去吧。不過阿遏近日要回建康，待見過阿遏，侄女再與三叔母啟程可好？”
謝夫人劉涯道：“好，我知道我家元子是最有決斷的。”
謝道粗笑道：“三叔母莫要夸我。我會難為情的。”
謝夫人劉繕伸手來彈謝道猛臉頰，笑道：“會難為情嗎，彈一下看。臉皮薄不薄？”
“五一謝道耙躲道：“今日未敷粉，彈著會痛，明日涂抹得厚厚的任憑叔母彈。”
謝夫人利涯道：“你又要男裝外出？讓你四叔父知道會責罵你的。”
謝道粗道：“過幾日就要去烏程了，且讓我扮幾回男兒，三叔母幫我擔待一些嘛。”
謝夫人劉涯道：“好，我替你擔待著，讓大有子祝英臺再風光幾日。然后就隱居東山去了。”
夜里，謝道粗以祝英臺的名義給袁通袁子才寫了一封信。次日上午派人送至袁府交給袁通，袁通覽信后冷笑不止，即命駕出門去見諸葛曾和溫琳，三人在酒肆飲酒商議了一番，計議已定，由袁通給那祝英臺寫了一封回帖，當日傍晚送到了烏衣巷謝府。
謝道輥叮囑了門房執役，有送交祝英自的書帖立即呈給她。謝道旭在窗下看罷袁通的書帖，即提筆又書一帖，命府役持信前往顧御史府交給陳操之。
這日王獻之來訪，陳操之正與王獻之討論書法和繪畫，接謝府來信。展信看罷，便書一回帖讓來人帶回交給祝英臺，見王獻之朗朗地望著他，便道：“吾友祝英臺邀我四月初八在瓦官寺與其辯難，推辭不的。”
王獻之道：“天闕山雅集，祝英臺一舉成名。但一個月來他婉拒了數次清談聚會，似乎不愿與人交往，與其有來往的似乎只有陳兄了。”
陳操之道：“京口徐仙民、吾鄉劉尚值與祝英臺同為吳郡同學，都有往來。”
王獻之道：“四月初八佛誕。去瓦官寺既能看到陳兄與顧兄的壁畫。又可旁聽陳兄與祝兄的辯難，幸事也。”
王獻之離去后，陳操之獨自對著謝道猛的書帖沉思一一顧悅之、顧憫之、顧憂之，還有徐邈夫婦今日去小陸尚書府赴宴，陸始、陸納兄弟還請了尚書仆射王彪之、侍中張憑作陪，以示從此以后顧、陸二氏盡釋前嫌、重修舊好。
馮凌波是女眷，由陸夫人張文紈在內院款待，馮凌波見到了陸葳蕤。昨日在清溪門遭遇陸禽。陳操之倒不在意陸禽的無禮，只是擔心陸葳蕤受到其二伯父陸始的斥。托馮凌波代致問候陸葳蕤含笑道：“致語陳郎君。我一切都好，四月初八佛誕日能去瓦官寺看顧郎君為維摩詰菩薩開光點睛。”
昨日陸納回府，并未斥女兒陸葳蕤，只是讓她近期莫再外出，下月則不禁。
陸葳蕤明白爹爹的意思，下月陳操之就去了姑孰西府，她才可以隨意外出。當時心里還是很難過的，繼母張文紈為她求情，陸納答應四月初八佛誕日可以去佛寺進香隨喜。
陸葳蕤心想：“陳郎君二月十二入建康，這一個多月來我一共見了陳郎君十七次，這乙經是非常難得了，這是我最快活的日子，豐厚而甜蜜。好似一個大寶藏陳郎君即將入西府。他要為家族奮斗、為他自己、也為與我的三年之約而努力。我一定要等到陳郎君來娶我，只要想著能和陳郎君在一起我就不會覺得苦悶。再漫長也捱得過去一一”
圓讀最薪章書，酬毗加肌毗曬黃昏時分，顧怕之、徐邈、馮凌波回到顧府，徑來小院見陳操之，馮凌波告知陸葳蕤情況，陳操之略略放心。慶幸葳蕤有疼愛她的父親和繼母，不然的話他會很不安，那樣的三年之約對葳蕤來說就太苦了。
顧怕之、徐邈得知祝英臺邀陳操之佛誕日在瓦官寺辯難，大奇，顧憤之間：“子重你答應了？你不是拒絕了袁子有的邀請嗎！”
陳操之道：“這次是英臺兄邀我。并非賭博。”
顧憂之道：“可是英臺兄有言在先，若有誰在辯難中折服他，他就終生不娶，回東山隱居。”
陳操之笑道：“英臺兄辯才，我不及也。”
徐邈道：“如此說子重是打算在辯難中輸給祝英臺？這固然助其成名。然而對你的有名有損啊。”
陳操之道：“我不會束手就縛啊。這將是一場極精彩的辯難，我要讓旁聽者覺得那辯難告負的人也是俊杰，無人敢藐視。”
顧怕之心癢難熬，萬分期待。說道：“恨光陰難渡，若是明日便是四月初八就好了。
又道：“我幼時遇有期盼之事，次日就能如愿，我都是早早去睡。一覺醒來就是次日了，可恨今日有四月初三，不能一睡到達。”
陳操之、徐邈皆笑，稱顧憂之癡人妙語。
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