第一卷
“陳公公，你歇歇再說，不要著急。”江逐流連忙勸道。“唉，人老了，不用！多謝江公子關心。”陳琳把手絹放入懷中，嘆氣道：“若非咱家擔心皇上身邊沒有一個貼心的人，早就離宮休養去了。可是現在，咱家不得不硬撐著在皇上跟前侍候。”看著陳琳佝僂著病怏怏的軀體，江逐流也不知道說什么才好。陳琳歇了兩口氣，這才又說道：“江公子，咱家知道你一定非常奇怪，為什么咱家要向皇上建議，把你貶謫到滎陽縣。”江逐流干笑了一下，自是回答。陳琳看了看門外，低聲說道：“論起來，你是少主人的二哥，也不是外人，咱家今日就把話給你說透。”江逐流亦低聲說道：“有勞陳公公！”陳琳道：“朝廷的局勢江公子你應該清楚，皇太后獨攬權柄。大臣們只知道有太后而不知道有皇上，但凡不是如此者，輕則降職貶官，重則流放發配。”江逐流點點頭，現在朝廷局勢就是如此。“別咱家就不說了，但是江公子和咱家少主人與眾不同，在少主人眼里，視江公子為眼下之心腹，將來之肱骨，所以咱家自然要替少主人出主意，保護好江公子。”“前次皇陵之事。太后知道是江公子向咱家通風報信，自然視江公子皇上心腹。江公子如果因為揭發丁謂、雷允恭之功得到擢升。更加會引起有心人的注意。假如這些人處處留心捉拿江公子的把柄，那么江公子在京城做事豈不縮手縮腳？又倘若江公子疏忽大意之下有什么把柄被這些人拿到，若是小小的疏漏算罷了，若是比較大的疏漏。報到太后面前，即使太后不以為意，但是錢惟演、呂夷簡等人豈能放過于你。所以咱家向皇上建議主動把你貶謫離開京師。乃是讓你離開這是非之地，為皇上保留肱骨力量。等將來太后百年，皇上執掌大權，再把你調回京師，江公子地滿腔才華還發愁沒有用武之地么？”江逐流這時才發現他誤解了小皇帝趙禎。如果真的象陳琳所說的這樣，那么把他貶謫離開京師絕對是保護他地必要措施。不然他這種被打上皇帝黨人標簽的官員一旦被太后黨人抓住把柄，豈不往絕地上整他？有些大逆不道的罪名一旦被太后扣上，那么即使將來小皇帝趙禎親政之后也無法為他洗刷。古代講求以孝道治國，太后親手定下的大逆不道地重罪即使是皇帝也不敢輕易推翻，以免遭受群臣非議，更忌諱史官在史書上重重地記錄上一筆。陳琳見江逐流神情，知道他多半相信了，心中暗舒了一口氣。其實他剛才所說的話只是真實情況的一半，另一半他沒有告訴江逐流。不錯，是他親口建議小皇帝趙禎主動請劉太后貶謫江逐流的，他建議的理由除了為小皇帝趙禎保存心腹力量外，還有為小皇帝將來親政后示恩的意思。太后當政時候江逐流被貶謫，小皇帝親政后一旦提升江逐流的官職，他能不對小皇帝感恩戴德嗎？這層意思陳琳自然不敢對江逐流說出來，就是前面那一層意思，若不是需要江逐流出使興州，陳琳也不會選擇在這個時候告訴給江逐流地。“咱家本來以為，江公子既然和少主人結為兄弟，一定會體諒少主人的用心。不為一時得失就少主人生分起來。可是現在看來，咱家錯了，少主人也錯了！他的江二哥并沒有那般大度，竟然會耿耿于懷到現在。在朝廷急需能臣出使興州的時候推三阻四。每念及此，讓咱家怎么能不為少主人的一片苦心而傷心呢？”陳琳嘆息，嘆息，還是嘆息。江逐流臉色微紅，出聲道：“陳公公，難道出使興州也是皇上地主意么？怎么是太后下的懿旨呢？”陳琳點頭道：“江公子，你還記得當日客棧，你曾對少主人言道兵法曰，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下伐城。”江逐流怎么會忘記呢？就是那次他拿老太監陳琳做了一個戲謔的比喻，然后被老太監報復，夜里竟然尿一床鋪。陳琳繼續道：“當時江公子曾經為咱家少主人分析西平王李德明所面臨的局勢，其中講到上兵伐謀時曾經說過，欲要遏制西平王李德明，必須聯系甘州回鶻、吐蕃諸部，以實現遠交近攻的意圖。現在甘州回鶻受李德明地黨大軍圍攻覆滅在即，豈能一再推脫太后的懿旨，躲避在滎陽當一個逍遙縣丞？”江逐流搖頭道：“既然圣上沒忘記江舟這些話，為什么不向太后陳情，請太后出兵興州，以解甘州回鶻之圍也？”陳琳道：“目前當政的是太后，而不是皇上。若是太后能采納皇上的意見，早就派遣禁軍過去，又何必下旨宣召你出使興州呢？”其實這個道理江逐流也明白，他不過是借這句話來為自己辯解而已。陳琳又道：“這次參政知事曹利用因你不尊太后懿旨，把你鎖拿進京師，皇上知道后，立即到太后面前為你陳情，說他可以派人過來說服你遵守太后懿旨，出使興州，望太后勿要重罰于你。”“咱家今日前來也就是奉了皇上之命，前來說服于你。”陳琳說到這里，又一次劇烈地咳嗽起來，又擦拭嘴巴的時候，雪白手絹上的血跡越發殷紅起來。“江舟，咱家也不隱瞞你，咱家已經是風燭殘年，又患上重病，命不久矣。”陳琳雙眼發紅，“算起來咱家今年已經七十二歲了，有道是人生七十古來稀，咱家能活到這個歲數也算是知足了。可是咱家卻不放心就如此撒手而去。因為太后勢大，雖然有滿朝文武，可是少主人除了咱家之外，還有誰個是少主人的貼心人？”“在洛陽之時，少主人曾與江公子結拜，咱家希望少主人既然稱江公子一聲二哥，江公子就要盡一分當兄長的責任，替少主人分擔憂愁。咱家去后，少人唯一能說上幾句貼己話的除了江公子，還會誰人？”雖然江逐流并不能完全肯定陳琳所說的百分之百是真實的，但是他至少可以肯定中間有相當一部分是真實的。若非小皇帝趙禎對他有這些情誼，陳琳又怎么會編造出來這些東西？一個皇帝，雖然是沒有實權的皇帝，若沒有真實感情，會對一個卑微的臣下說出這樣的話嗎？不太可能吧？“慚愧！”江逐流連聲說道：“江舟實在是慚愧，愧對圣上的真情厚意。”陳琳看火候已到，遂站起來拉著江逐流的手顫巍巍地道：“江舟，你今日可肯替咱家少主人趙莘出使興州？”江逐流遲疑一下，開口道：“江舟愿意。”“好！那你就接下太后的懿旨吧！”陳琳從袖口中掏出太后的懿旨。雙手捧給江逐流。打鐵須趁熱，這種情況下，再擺設香案，讓江逐流跪接反而不美。江逐流拜了幾拜，從陳琳手中拿過沉甸甸的懿旨，心中百感交集。弄出這么大一個動靜，最后還不得不接下太后的懿旨。唉！就當我江逐流是傻瓜，相信趙老三一回吧！陳琳見江逐流拿了懿旨，滿臉的皺紋頓時舒展開來，咧著跑風的嘴笑道：“咱家少主人果然沒有看錯人。”隨即又壓低聲音道：“江公子，你放心，無論這次出使興州事情成敗如何，少主人都會記得你這份功勞，來日少主人親政之日，就是江公子飛黃騰達之時。”江逐流看著手中的懿旨，沉吟一下道：“陳公公，江舟此次接旨出使興州完全是看在三弟趙莘的情分上。可不是圖什么富貴榮華、飛黃騰達，所以這次出使興州見了西平王之后，江舟當不計個人成敗得失盡力而為，絕不會讓趙三弟失望。”陳琳一邊微笑，一邊用期許的目光看著江逐流。陳琳一邊微笑，一邊用期許的目光看著江逐流。“不過，江舟這里還有一個小小的要求。”頓了一頓，江逐流抱拳說道：“希望陳公公能轉達給皇上，請皇上恩準。”陳琳微微一怔，道：“不知道公子提什么要求？”江逐流道：“此次出使興州，需要一個熟悉黨項人風俗習慣、興州地理風貌之人來協助江舟完成使命，延州指揮使狄青剛從西平王轄地趕回來，對黨項人的風俗習慣和興州、夏州的地理風貌非常熟悉，加之此人又武藝超群，所以江舟懇請皇上能讓狄青擔任衛士，護送江舟出使興州。”陳琳道：“延州指揮使狄青？此人現在何處？”江逐流道：“狄青就在此處，江舟關押在同一間牢房。”