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這段時間，楊鷺颯一直帶領驍騎營在外面游走，沒有直接參與進攻淮西軍的戰斗，所以對部隊的傷亡不是很了解。(讀者吧dz88)按照他的估計，徹底消滅蔡州的淮西軍，可能要付出數千人的代價，但是鷹揚軍還沒有拿下蔡州城，居然就減員六千人，實在是有點出乎意料之外啊！照這個數字計算下來，等拿下蔡州城，鷹揚軍豈不是要付出上萬人的代價？
待得韋國勇解釋，楊鷺颯才明白過來。
原來，鷹揚軍主要的減員，是出現在非戰斗減員方面。
于蔡州周圍已經被圍困了兩年多，淮西軍只能以人為食，在他們控制了區域內，出現太多鷹揚軍從來沒有遇到的慘象。這種要比地獄還殘酷一萬倍的情況，可要比戰場上的震撼強烈多了，用語言根本無法描述出來。部分鷹揚軍戰士無法接受眼前的殘酷景象，心理出現問題，導致戰斗意志急促的下降，最終不得不遺憾的退出戰斗。
在過去三個月的時間里，總共有三千多名鷹揚軍士兵，因為心理上的問題，不得不暫時送到后方，用時間來沖淡心理上的創傷。李啟鳴率領的火字營官兵，因為很少直接出現在戰場前線，心理承受力普遍有限，這次他們跟隨大部隊殺入蔡州，見到了許多難以想象的場景，非戰斗減員一直高居不下。
到這個話題，劉虎、刁奇、張祥鶴、李啟鳴等人，心情都沉甸甸的，楊璧鱗和楊佛午等人，也都沉默寡言，似乎不愿意提起，卻又不得不提起。他們對前線的情況，當然了解的非常清楚。這場戰斗，完全是在地獄中進行的，又或者說，是在比地獄還要殘酷一萬倍地地方進行的。
淮西軍已經沒有太多的抵抗能力，等待他們的，只有死路一條。可是鷹揚軍的進軍的過程中，所遇到地一切，所看到的一切，所聞到地一切，都在高度的考驗他們的心理能力。如果不是親眼所見，即使是他們這些指揮使，也無法相信人世間還有這樣的一幕。
劉鼎在之前的報告中，已經得知這件事。
他還沒有到蔡州城周圍親自去看過，不知道到底是怎么樣地殘酷法，但是連這些身經百戰的指揮使，都覺得殘酷無比，那肯定是異常地殘酷了，而且是發自內心的殘酷。從某種角度來說，這次圍攻淮西軍的戰斗，也是鷹揚軍走向成熟的標志。
艾飛雨慢慢地說道：“蔡州城內地環境。可能要比外界還惡劣一百倍。淮西軍余孽可能困獸猶斗。大家還是要做好充分心理準備。”
楊鷺颯神態輕松地說道：“如果大家不方便地話。由我來打頭陣吧！”
楊璧鱗立刻說道：“你休想！”
楊鷺颯笑瞇瞇地說道：“要不你們這么謙虛做什么？怎么都不吭聲了？”
艾飛雨低沉地說道：“騎兵地任務。是在外面形成嚴密地追擊態勢。不要讓任何地淮西軍漏網。根據我地估計。秦宗權現在應該不是在思索如何抗擊我們地進攻。而是思索如何逃出生天。一旦我們破城而入。城內地情況可能非常地混亂。如果哪個方面出現了疏忽。讓秦宗權逃出去。就比較麻煩了。”
劉鼎點點頭。沉聲說道：“對！一個淮西軍都不能漏網！尤其是淮西軍地首要分子。生要見人。死要見尸。不能有任何地遺漏。各個部隊在進攻地時候。務必相互連成一條線。如果讓淮西軍地首要分子逃脫。我就拿你們是問！”
楊璧鱗充滿信心的說道：“我們勇字營是絕對不會放走任何一個淮西軍的！”
刁奇和張祥鶴對望一眼，也齊聲說道：“鶴字營和鬼臉都同樣如此。”
劉虎緊繃著臉，堅毅的說道：“咱們飛營作戰，從來沒有出過紕漏，這次也不例外！”
劉鼎點點頭，滿意的說道：“下面請國勇分配作戰任務！”
韋國勇站起來，掃了大家一眼，緩緩的說道：“這次的作戰任務，是這樣的……”
蔡州城算不上易守難攻，它四周都是平坦的原野，有利于兵力的展開。蔡州城的城墻，經過淮西軍的多次修葺，高度超過六丈，最厚的地方，超過了十丈。但是，城墻的高度和厚度，對于鷹揚軍來說，不是問題。只要火字營囤積的黑色火藥足夠，就能夠將蔡州城成功的撕開口子。
事實上，火字營已經囤積了超過十萬斤的黑色火藥，可以確保在東南西北四個方向，同時炸開四個口子。除了火字營負責北門的爆破之外，其余三個城門的爆破任務，都已經安排到了各個神機旅，他們需要的黑色火藥，也已經全部下發完畢。對于火藥部隊來說，唯一的麻煩，就是比較多的雨水。如果突然來一場大暴雨的話，囤積火藥的坑道可能被淹。
根據韋國勇和各個幕僚的仔細分析核對，鷹揚軍確信，現在還有大約四萬的淮西軍聚集在城內，準備負隅頑抗。按照鷹揚軍的估計，這些淮西軍應該是孤注一擲了，想要他們投降，大概是不可能的。但是，試圖依靠四萬淮西軍阻擋鷹揚軍的進攻，也不現實。因此，劉鼎他們有充分的理由相信，秦宗權的戰略，應該是趁亂逃跑。只要能夠逃出生天，秦宗權還有卷土重來的機會。
韋國勇制
，是飛營和火字營集中火力，進攻北門。北門防御的重點，距離淮西軍的核心腹地修羅殿也很近。從軍事角度來講，北門是蔡州城的制高點所在，當初顏真卿被前任淮西節度使李希烈殺死以后，當地人在北門附近給他立了一座祠堂，就叫做魯公祠，現在還保存完好。只要控制了北門附近的高地，鷹揚軍就取得了戰役的全部主動權。
鶴字營依然猛攻蔡州城的東門。鬼臉都猛攻蔡州的南門。至于蔡州城地西門，當然是勇字營負責。除了飛營由火字營直接支援以外，其余的進攻部隊，都由各自的神機旅負責提供火力支援。鷹揚軍所有參與進攻的兵力，加起來同樣超過了四萬人，和淮西軍的兵力相當，戰斗力的高下，自然就不用說了。
在之前地戰斗中，鷹揚軍的戰士們，已經熟練了學會了挖掘坑道和爆破這兩項本事，這有利于他們在巷戰中，繼續消滅負隅頑抗地淮西軍。只要將蔡州城的城墻炸開，剩下的戰斗就基本沒有懸念了。鷹揚軍更主要的任務，是防止淮西軍趁亂逃跑。
秦宗權現在所能依仗的，只有他發家地血霸都。從鷹揚軍圍攻淮西軍以后，血霸都就很少出現在戰場上。鷹揚軍有充足的理由相信，秦宗權是將血霸都時刻放在自己地身邊，一方面是保護自身的安全，防止手下將領圖謀不軌，另外一方面也是做好逃跑的準備，試圖趁亂逃出蔡州城。
但是經過長期的戰斗消耗，原來的血霸都的成員，應該不到三百人了，后來提拔上來地血霸都成員，無論是作戰能力，還是作戰經驗，都不能和前期的血霸都成員相提并論。而且，他們被圍困了足足兩年地時間，戰斗力和心理素質不可能不受到影響。
為了對付血霸都，鷹揚軍的各個部隊，都抽調了專門地人員，組織了專門的團隊，由專門地人員帶領，目的就是為了對付可能出現的血霸都。劉鼎帶領鬼雨都出現在這里，也是沖著血霸都來的。要是鷹揚軍的普通部隊無法對付血霸都的話，鬼雨都就要親自出手了。
既然破城沒有問題，對付血霸都也沒有問題，別的問題根本就不成問題。即使有一些困難，也是大家可以克服的。因此，在作戰任務部署下去以后，大家并沒有提出什么新的問題，都在期待著劉鼎的最后決定。
劉鼎和韋國勇商量了一下，很快下定了決心。他站起來，掃了所有人一眼，沉靜的說道：“三天后，也就是五月二十六日早上，我們發起最后的進攻！”
各個指揮使都摩拳擦掌，精神抖擻的回答：“遵命！”
韋國勇隨即宣布會議解散，同時宣布指揮部已經準備了晚飯，各個指揮使都可以在興橋柵逗留一個晚上，明天早上才趕回各自的部隊。大家自然是求之不得，于是派遣一個軍官首先將命令傳達回去部隊，本人和大部分的軍官，都留在了興橋柵。
晚飯顯得十分的熱鬧。
只可惜，現在還是戰時，不能喝酒。
各個指揮使留下來的主要目的，其實是想打聽有關進攻長安的安排。從目前的情況來看，消滅淮西軍已經不是問題，在消滅了淮西軍以后，鷹揚軍將要殺入長安。相對于遍地慘象的蔡州來說，長安才是鷹揚軍的更大目標。盡管長安同樣是廢墟處處，可是那里畢竟是大唐帝國的權力中心，天下的神經中樞。
楊鷺颯顯得最為活躍，他旁敲側擊的說道：“大人，既然回鶻騎兵和黨項騎兵都有份參與，屬下看突厥騎兵多半也想要從中撈一把。咱們的騎兵人數雖然不多，可是個個頂倆，關鍵的時候還是拿得出手的。”
楊璧鱗說道：“我們勇字營經歷了這次戰斗，各方面的水平，都有很大的提升。在步兵隊伍中，我們營是最適合攻堅的，就將攻打函谷關、潼關的任務交給我們勇字營吧！無論任務多么的艱難，我們都保證完成任務！”
刁奇和張祥鶴對望一眼，然后說道：“大人，我們鬼臉都是山地部隊，函谷關到潼關，都是山地，咱們鬼臉都上去，絕對是最適合的。”
張祥鶴緊接著說道：“我們鶴字營是快速反應部隊，可以迅速的到達洛陽，打淮西軍一個措手不及。只要奪取了函谷關，再集中兵力進攻潼關，長安就不遠了。
只有火字營指揮使李啟鳴沉默不語。
因為他很清楚，無論鷹揚軍的主力殺到哪里，他們火字營是肯定少不了的。
劉鼎微笑著說道：“都不要搶！只要你們在進攻蔡州城的戰斗中，表現出色，我馬上將它調到洛陽前線！”
這無是在一堆干柴里面投下了耀眼的火星，各個指揮使互相對望一眼，隨即暗中憋足了勁頭，務必要讓自己表現出色，將別人都壓下去。原本就已經嗷嗷叫地他們，顯得越發的激動了。韋國勇在旁邊看著，微笑不語。在這么一群狼里面，要是秦宗權還能逃出去，那簡直是撞鬼了。
晚飯后，負責值班的罡字營副指揮使周杰旺前來報告，說是淮西軍派出了使者，求見劉鼎。
劉鼎冷冷的說道：“不見！”
淮西軍使者這時候到來，除了求饒之外，還能有什么好事？
淚卻是眼珠子骨溜溜的一轉，頗為活躍的說道：“:見見吧！”
劉鼎不以為然地說道：“秦宗權多半是想活命，咱們既然不能饒恕他，見面又有什么用？”
朱有淚眼神閃動，低聲的說道：“秦宗權想活命，這也是人之常情，人之將死，其言也善，咱們不妨和他見見面，看看對方到底有什么條件。”
劉鼎皺皺眉頭，似乎想到了什么，最后慢慢地說道：“既然如此，你就和對方談談吧！”
朱有淚立刻去了。
李怡禾輕輕的搖搖頭，想要說些什么，最后卻什么都沒有說。
朱有淚還是比較市儈，知道秦宗權手上有無數的金銀珠寶，所以才會顯得如此的積極。只是，無論秦宗權如何狡猾，這些金銀珠寶，鷹揚軍最后肯定是要全部據為己有的，秦宗權答不答應，都沒有任何地影響，他朱有淚還是有私心啊！
不久以后，朱有淚回來了，喜滋滋的說道：“大人，有結果了。”
劉鼎不置可否地說道：“什么結果？”
朱有淚說道：“秦宗權說了，只要能夠饒他一條性命，他愿意交出所有的一切。”
劉鼎搖搖頭。
饒恕秦宗權，這是不可能的。
秦宗權和蕭致婉兩個，都不可能被饒恕。
朱有淚說道：“大人，秦宗權最后還是要交到朝廷的手中的，到時候，朝廷殺不殺他，就不關我們的事了。就算我們現在饒了他，到時候朝廷將他殺了，和我們也沒有關系啊！”
劉鼎還是搖頭。
朱有淚說道：“大人，不如我們將秦宗權引誘出城，然后各個擊殺？這總要比攻城好多了！”
李怡禾說道：“秦宗權不會出城地。除非是他瘋了。”
朱有淚眼珠子一轉，臉上明顯浮現出心有不甘的神色，很快又說道：“那也沒有關系，讓他先將一半地財產交出來，表示他的誠意。我們有地是時間，可以讓秦宗權將所有的財富，全部都貢獻出來。”
劉鼎還是搖頭，堅毅地說道：“這番是要徹底的消滅秦宗權，我決心已定，不會改變計劃的！”
朱有淚發現劉鼎態度如此的堅決，不免有些失望，剛才他答應淮西軍的使者，表示自己可以試圖說服劉鼎，放秦宗權一條生路。結果淮西軍的使者，立刻承諾，只要他能夠讓秦宗權獲得生路，淮西軍一定會有重酬。可惜，現在這個所謂的重酬，已經消失不見了。
劉鼎自然明白朱有淚肯定是收受了淮西軍使者的好處，才會有如此反應。他到來鷹揚軍的時間最短，和淮西軍也沒有任何的恩怨情仇，當然不會明白大伙兒的心理。水至清則無魚，人至察則無徒，這樣的人在鷹揚軍里面并不是少數。但是，他并沒有立刻處理朱有淚，因為在未來相當長的一段時間里，他還需要對方。
朱有淚怏怏不樂的退下去以后，劉鼎安靜了一段時間，和楊鷺颯等人聊起來，順便了解一下騎兵部隊的情況。鷹揚軍未來戰力的提升，主要是依靠騎兵部隊，故劉鼎對此非常關心。但是才聊了一會兒的時間，李怡禾就進來報告，低聲的說道：“大人，韋紹禹求見，說有些事情，只能和你一個人談。”
劉鼎點點頭，來到旁邊的廂房，果然發現韋紹禹已經站在那里等候了一段時間，旁邊站著夏可舞。
韋紹禹看見劉鼎，急忙恭敬的行禮，乖巧的說道：“大人，你上次吩咐在下的事情，在下已經辦妥了。”
劉鼎點點頭，隨意地說道：“申叢怎么說？”
韋紹禹看看四周，發現沒有外人，于是壓低聲音說道：“大人，申叢已經安排妥當，在適當的時候，會將秦宗權交出來。他交給大人的，將是一個活生生的秦宗權。”
劉鼎毫不猶豫的說道：“好！你可以轉告申叢！只要我看到活的秦宗權，我就可以當場饒恕了他。”
韋紹禹放下一件心事，告辭而去。
劉鼎站在廂房里面，用力地握了握自己的雙手，沉默好久，才慢慢地退了出去。
他需要一個活的秦宗權，鷹揚軍也需要一個活的秦宗權，朝廷也需要一個活的秦宗權，天下百姓更加需要一個活的秦宗權。雖然申叢也是淮西軍地骨干，雙手沾滿了天下百姓的鮮血，但是只要能夠抓到活地秦宗權，他可以放申叢一條生路。至于還有沒有別人去找申叢的麻煩，就不關他劉鼎的事情了。
晚宴散后，劉鼎回到住所，忽然一個人影出現，撲倒在劉鼎的懷中。劉鼎立刻提高警惕，隨即覺得香風滿懷，還是非常熟悉的香味，于是立刻收回了準備擊出的雙拳，低頭一看，竟然是黎)嫣。
劉鼎抱著她，又是好氣又是好笑地說道：“你怎么來了？要扮刺客么？”
黎霏嫣媚眼如絲，倒在劉鼎的懷中，什么話都沒有說，豐滿地身軀，壓著劉鼎的胸脯。劉鼎頓時上漲，將她抱到房子里面，兩人隨即歇斯底里地纏綿起來。黑暗中，兩人也不知道顛鸞倒鳳多少回，直到雙方都好像癱瘓一樣，連手指都不能動了，才慢慢的停止下來。
劉鼎說道：“你是怎么來到這里地？”
黎霏嫣說道：“你猜猜？”
劉鼎說道：“我猜不到。我不是讓你們準備到洛陽去嗎？我吩咐你們做的事情，都做了嗎？”
黎霏嫣說道：“你大相公吩咐的事情，我們這些小娘子怎么敢違背？京京妹妹已經帶人，將傻姑接到了洛陽，現在應該到了鄧州了。
凝紫姐姐也陪著歐玲思，前往洛陽。哼，你自己都還沒有成親，就張羅著部下的事情了，你是不是覺得姐妹們的人數還不夠啊？”
劉鼎說道：“你又胡扯！你們是想現在舉行婚禮，還是想等天下太平以后才舉行婚禮呢？那規格可是很不一樣的哦！”
黎霏嫣嬌嗔的說道：“要什么規！我看你就是不愿意和我們成親！”
劉鼎說道：“算了，不說這個了。你到底是怎么到這里來的？”
黎)嫣低聲的說道：“是蕭致婉請我來的。”
劉鼎馬上感覺極有可能又是蕭致婉在搞鬼了，馬上坐了起來，警惕的說道：“蕭致婉？”
這個女人實在是神通廣大，不但買通了李思妍來幫她說情，發現李思妍的說情沒有效果，馬上又找到了黎霏嫣。她知道劉鼎最早認識的女人就是黎霏嫣，兩人雖然很少時間在一起，但是黎霏嫣的地位，顯然要比其他人更為特殊一些，要是她出面說情，興許能夠轉機。
黎)嫣低聲的說道：“她沒有說什么，就是托人給我帶了一封信。”
劉鼎立刻說道：“蕭致婉的信上是怎么說的？”
黎霏嫣從床邊的衣服里面拿出一封信，遞給劉鼎，然后又點亮了蠟燭，低聲的說道：“呶，這是她轉給我的親筆信，你自己看吧。”
劉鼎將信箋抖開一看，果然是蕭致婉的筆跡，和上次寫給艾飛雨的信件是一模一樣的，都是用蜀中的十色箋寫就，上面的字體非常的娟秀。若不是了解蕭致婉的人，實在無法想象，字體如此優雅的女子，會做出那樣十惡不赦的事情。在信中，蕭致婉顯得楚楚可憐，并且表示愿意做一個普通女子，為自己的罪行恕罪。
黎霏嫣打量著劉鼎的臉色，小心翼翼的說道：“相公，她……也挺可憐的……”
劉鼎有點生氣的說道：“你知道什么？你根本就不應該接這個信！”
黎霏嫣聽到他口氣不遜，臉色不免有些蒼白，猶豫著說道：“她……”
劉鼎咬牙切齒的說道：“我非殺了她不可！”
黎霏嫣遲著說道：“她說……都是秦宗權害死她的……”
劉鼎冷靜片刻，隨即想起朱有淚的事情，馬上說道：“她是不是另外還有承諾？她到底給了你什么好處？她之前不是要加害于你么，怎么你現在反而倒過來幫她說話來了？”
黎霏嫣支支吾吾的說道：“也沒有什么……”
劉鼎的眼神凌厲起來：“嗯？”
黎霏嫣急忙說道：“就……就一些金銀財寶……”
劉鼎冷冷的說道：“她交出了多少的財產？”
黎霏嫣低著頭，不敢看劉鼎的目光，老老實實的說道：“她說她手上光是金錠就有五萬兩，銀錠十數萬兩，還有各色珍寶無數……要是我，要是我……”
劉鼎默默的嘆了一口氣，感覺自己未免對黎霏嫣冷酷了一點，她畢竟是女人，平時自己又不在她的身邊，能夠陪伴這些女人的，大概也只有各色的珠寶了。要是哪個女人對珠寶不動心，倒是太陽從西邊出來了。黎)嫣既然能夠收受蕭致婉的賄賂，想必其他的女人也不會例外。
劉鼎放緩了聲音，讓自己的語調也盡量的平和起來，慢慢的說道：“霏嫣，不是我不答應你的要求，只是……這個女人太惡毒了，傷害了很多人，我饒不了她。”
黎霏嫣正在忐忑不安，發現劉鼎的語氣緩和下來，才稍稍放心，低聲的說道：“她作惡也是因為依附秦宗權的緣故，只要殺了秦宗權，她還如何作惡？”
劉鼎搖搖頭，緩緩的說道：“此事你再也不要插手，我已經下了決心。另外，你跟其他姐妹也說一聲，不要插手這件事。男人家的事情，你們最好也不要插手。”
黎霏嫣覺得自己好像犯了天大的委屈，想要說些什么，又不知道從何說起。蕭致婉是她的大師姐，現在她低聲下氣的請求活命，黎)嫣一時心軟，對她送來的珠寶，也的確是發自內心的喜歡，所以才會出面求情。沒想到，劉鼎的態度如此堅定，倒讓她覺得自己的地位不保。
幸好，劉鼎對她還是一直的喜歡，兩人休息了一會兒，又溫存起來，她的一顆心才漸漸的放下來。內心卻始終有個疑問，為什么劉鼎死都不肯饒恕蕭致婉？她卻不知道，因為艾飛雨的關系，哪怕是天王老子來求情，蕭致婉也非死不可。此外，劉鼎也是借此機會，朝黎霏嫣發了一通脾氣，警告了自己的后宮不要插手政事。
第二天一早，劉鼎就帶著令狐翼等人騎馬趕往蔡州城，親自視察攻城工作。
晨曦漸漸的拉開，黑色的城廓出現在劉鼎的視線里。
那，就是蔡州城。
秦宗權，就在里面。
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