“戰馬，要不擇手段的搞到戰馬！”
劉鼎冷峻的說道。
大唐鼎盛時期，年產戰馬三十萬匹，供過于求，李靖能夠一舉重創突厥人，就是靠著強大的馬匹支撐。當然，這都是兩百年前的事情了。隨著靈州等地的失陷，大唐境內已經沒有養馬的地方。現在的戰馬來源，主要是游牧民族，尤其是占據河套一帶的黨項人，他們的戰馬絕對是有多的。另外就是回鶻人，回鶻人占據了河西走廊和整個西域，戰馬的數量也是很多的。至于突厥人、吐蕃人、契丹人，他們也有戰馬，但是除了滿足自身的使用之外，不可能有大數量的輸出。
現在鷹揚軍還沒有和游牧民族接觸，和黨項人、回鶻人都沒有建立關系，自然無法交換到任何的戰馬。事實上，即使能夠從游牧民族手中交換到戰馬，是否能夠平安輸送到襄州，那也是未知數，這中間需要經過朱玫和李昌符的轄區，這些戰馬是不可能隱藏的，朱玫和李昌符同樣極度渴望戰馬。在這個問題上，縱使艾飛雨天縱奇才，也想不到很好的辦法，只好暫時擱淺。
鷹揚軍水軍的改編也涉及到很多內容，其中最重要也是爭議最大的，就是鷹揚軍海軍的建立。按照劉鼎的意思，強大的國家，必須有一支強大的海軍，因此，鷹揚軍水軍必須盡快向外海發展，用形象的話來說。就是沖出長江，揚帆大海，周游世界。
劉鼎認為，盡管現在天下大亂，但是海軍還是要盡快起步的。畢竟，內河水軍和海軍的差別太大了，等到天下太平地時候，再來建立海軍，在時間上已經來不及了。海軍的建立，是系統的工程。鷹揚軍水軍在長江可以橫沖直闖，但是在大海上，未必就能夠順利航行，一切都要提前起步，未雨綢繆。
鷹揚軍海軍的成立。意味鷹揚軍水軍的訓練，還有裝備，都需要進行很大地改變，人的思想觀念也要跟著進行巨大的改變。兩百年前，唐軍水師曾經在新羅半島西面的白江口擊敗了日本海軍，一舉奠定了大唐在新羅半島的地位，強大的水師也讓日本乖乖地上表屈服。可是兩百前的時間過去，這支強大的唐軍水師。早就沒有了蹤影，甚至連這個膾炙人口的故事，都很快就要被人忘卻了。
要是日本海軍再次出現，大唐水師卻消失了，任憑日本海軍橫行。那就鬧笑話了。無論如何。這都是不允許發生的事情，這關系到一個國家。一個民族地體面。哪怕現在天下大亂，各地相互攻訐。漢人的實力嚴重衰弱，可是涉及到漢人的尊嚴，那還是要極力維護的。
此外，越來越重要的海上貿易，也需要海軍去維護。隨著海上貿易的不斷繁榮，海盜這個毒瘤必然產生，如果沒有一支強大的海軍，是無法保證海上貿易的順利進行地。當然，這一點，除了劉鼎之外，是很少人能預見到的。更多的人都認為，劉鼎堅持建立海軍的目的，是要從海面上威脅到浙東、福建、嶺南、安南等地，震懾這些地方勢力不要輕舉妄動。事實上，這地確也是鷹揚軍海軍建立以后地一個重大使命。
隨著鷹揚軍向北方擴展，陸地越來越多，水面越來越少，鷹揚軍水軍能夠發揮的作用，正在縮減，這也給騰出部分兵力來組建鷹揚軍海軍提供了基礎。經過仔細地商議，鷹揚軍水軍原來的三個艦隊，都各自有了新地使命。
龍孟堯率領的鷹揚軍水軍艦隊，改稱運河艦隊。
顧名思義，運河艦隊，主要是在大運河上活動。現在江南運河一帶，徐長卿和公孫重樓正在逐漸的修治運河，拓寬河道，加固河堤，運河艦隊要為他們保駕護航，防止他們遭受到蘇州丁從實的攻擊，防止他們遭受董昌的義勝軍的襲擊。此外，一旦鷹揚軍南下杭州，又或者是北上揚州，運河艦隊同樣要提供協助。
董瀾率領的鷹揚軍水軍艦隊，改稱長江艦隊。
顧名思義，長江艦隊的活動范圍，就是浩浩蕩蕩的長江，從峽州夷陵（今湖北宜昌）到長江口的廣大相連水域，都是長江艦隊的活動范圍。長江艦隊目前的任務還很重，要協助攻克荊州，還要壓制岳州的洞庭湖水師，壓制彭蠡湖水師，在鷹揚軍步軍有需要的時候，還要提供大量的運輸護航服務。
至于雷洛率領的主力艦隊，則開始以長江口附近的江陰為主要港口，展開海上訓練。他們不再叫鷹揚軍水軍，而是叫鷹揚軍海軍，一字之差，反應了兩者的巨大差別。他們的活動范圍，當然是無邊無際的大海了。從江陰到出海口，其實還有一段距離，可是這段距離已經足夠新成立的鷹揚軍海軍感受大海的味道了。
雷洛率領艦隊到達這里以后不久，一場暴風雨過來，就有兩艘樓船被打沉了，損失了上百人。看似風平浪靜的大海，就這樣不經意的給了鷹揚軍海軍一個下馬威。那些從長江口經過的海上商船，都紛紛驚訝的看著他們，得知他們也要出海航行以后，幾乎所有人都豎起了大拇指：我們的海軍也要出海了。
鷹揚軍海軍的首要目標，就是向北，能夠平安的航行到新羅和日本，向南，可以平安的航行到安南（今越南）、真臘（今柬埔寨周圍地區），中途還可以在流求、琉球這兩個地方上岸，維持這兩個地方的治安秩序，保證商品貿易的順利進行。進一步的目標，就是可以運載鷹揚軍在某些地方登陸，發動戰爭，控制當地的局勢。
航行到日本、新羅、安南、真臘，一般的海上貿易商船都是可以做到這一點的。但是戰艦能不能做到，那就很難說了。在這之前，還沒有戰艦航行到這么遠地地方呢。那場不大不小的暴風雨表明，鷹揚軍目前擁有的樓船，是不能進行遠洋航行的。一切都必須從頭再來。
這項工作的挑戰難度之大，素來彪悍地雷洛也情不自禁的感覺到緊張。在茫茫大海之上，武勇只是一個很小很小的因素，豐富的學識、準確的判斷，才是海軍指揮官應該具備的素質。但是不得不承認，具有這種素質地人才。實在是太少太少了。
這一切，對于鷹揚軍海軍全軍官兵來說，都是巨大的挑戰，其中，光是改裝戰船。就是一項很大的工程，鷹揚軍在潤州、江陰等地成立的新造船廠，正在翻出以前的舊圖紙，比照現在地大型海船，建造新型的海上戰艦。最終，他們確定了一種三桅帆船作為主力戰艦，這種三桅帆船的噸位比樓船小很多，但是很堅固。能夠在海上穩固的航行。
在大海上航行的船只，和在內河航道航行的船只是有很大區別的，航行的路線也有很大地差別，這需要經驗豐富的海員。為了獲得豐富的經驗，雷洛幾乎在一夜之間。搜奪了鎮海地區曾經有過海上航行經驗的水手。將他們編入了嶄新的鷹揚軍海軍，鷹揚軍海軍就這樣好像旱鴨子一樣展開了海上攻略。
路漫漫其修遠兮。吾將上下而求索，這就是鷹揚軍海軍建立地最佳寫照。
當然。鷹揚軍海軍是不會孤獨地，陪同鷹揚軍海軍一起探索的，還有最勇敢地龍戰士。
按照整編計劃，龍歌、馬躍帶領的龍戰士，將和奮字營合并，組成新地龍戰士部隊，正式的名稱是海軍陸戰隊。
由于鷹揚軍水軍的作用已經有限，作為水軍陸戰的他們，已經無法發揮更大的作用。為了更加遠大的目標，他們從此將要離開內地的戰火，跟隨海軍一起戰斗。劉鼎給予他們的首要目標，就是跟隨雷洛他們在流求（今臺灣）登陸，了解當地的情況，控制當地的局勢，發展海上貿易，為鷹揚軍奪取有用的戰略資源。
由于唐軍地后勤補給線實在太長，反復和吐蕃爭奪安西四鎮，導致了財政上沉重的負擔，當時要求放棄安西四鎮的呼聲很高，就連狄仁杰這樣的賢相，也堅決主張從西域撤軍，不要安西四鎮了。但是武則天力排眾議，堅決對安西四鎮繼續用兵，終于勉強維持住了西域的局面，到開元盛世，唐軍實力強大，最終才確定了西域地優勢。
但是高仙芝在恒羅斯戰敗，再次導致西域局勢失控，當時大唐就有從西域抽身地念頭。安史之亂后，加劇了大唐從西域撤軍的步伐，最終，唐軍完全撤出西域。吐蕃人尾銜而來，從多個方向猛攻河西走廊，唐軍不能抵御，唯有繼續撤軍。最終，吐蕃人完全控制了河西走廊，直到后來歸義軍興起，吐蕃人一統天下地局面才被打破。
每每說起自己的家鄉，史光璧也是唏噓不已。盡管現在歸義軍已經打破了吐蕃人一統天下地局面，但是在鄯州、蘭州附近，依然是吐蕃人的天下，漢人在當地的地位極低，史光璧就是因為無法忍受，才孤身闖中原，最終投入到淮西軍的麾下。事實上，無論是淮西軍還是鷹揚軍，對外族勢力都是深惡痛絕的，這一點絕對不用懷疑。
正在唏噓，忽然聽到腳步聲響，卻是令狐翼來了。
劉鼎頭也不抬的說道：“出事了？”
令狐翼低聲的說道：“秦彥出兵揚州。”
劉鼎立刻說道：“韋國勇呢？”
令狐翼說道：“他已經從鎮海動身了。”
劉鼎站起來，轉身看著墻壁上的地圖，狠狠的握了握拳頭。
秦彥，終于走了！
就在鷹揚軍傾巢出動，猛攻襄州的時候，江南地區也有暗流涌動，不過這暗流并不是針對鷹揚軍的，而是畢師鐸和呂用之。畢師鐸和呂用之的爭斗已經白熱化，終于到了你死我活的地步。四月底，呂用之命令畢師鐸帶領五百騎兵駐守高郵，畢師鐸認為是呂用之借刀殺人，于是堅決拒絕，雙方正式撕破臉。畢師鐸于是再次向秦彥求救。
光啟三年五月中旬，宣歙節度使秦彥集結了五萬大軍，從蕪湖、當涂登上竹筏，前往揚州。由于鷹揚軍完全放開了長江通道，宣州軍的行動很順利。在三天內就全部登上竹筏，順流而下。最后，秦彥帶領軍隊在揚州附近順利登陸，和畢師鐸聯軍，一起發動了對呂用之的討伐戰役。
幾乎是秦彥前腳剛走，韋國勇就帶領部分的超義軍從鎮海地區出發。飛一般地趕往宣州地區。秦彥臨走時已經想到鷹揚軍可能會趁虛而入，所以帶走了所有可以帶走的東西，所有的資財、老婆孩子什么的，全部都帶走了，甚至連宣州的衙役都帶走了。只給鷹揚軍留下了一個空殼。
韋國勇率領地超義軍，并沒有遇到任何的抵抗，順利的占領了宣州，隨即派遣部隊前往接受池州、歙州。光啟三年六月二十五日，張曦均到達宣州，自稱宣歙節度使留后，同時發布安民告示，表示鷹揚軍接管此地。請民眾稍安勿躁等等。
池州、宣州、歙州三地的居民，基本沒有怎么波動，在這期間，鷹揚軍沒有遇到任何來自民間組織的抵抗，相反。當地的民眾都熱烈歡迎鷹揚軍地道理。宣歙地區就在舒州的斜對面。他們對鷹揚軍的政策是知道得最多，了解得最深的。也是最羨慕的，不少人都偷偷地偷渡到長江對面。安慶就是這樣形成的。
其實宣州不少人都在暗暗期盼鷹揚軍的到來，甚至包括了一些世家大族。秦彥最終選擇了揚州，也是因為他意識到了危險，這個地區處于鷹揚軍的包圍當中，鷹揚軍肯定會不遺余力的收買或滲透，如果他還逗留在這個死地，最后的結果很可能是被劉鼎吊死在樹上。他昔日投降高駢，對起義軍反戈一擊，傷害了不少起義軍的同袍，劉鼎當然不會饒恕他。韋國勇等人更加不會放過他。
鷹揚軍控制了這片區域以后，使得鷹揚軍的地盤，終于可以完全連接到一起了。鷹揚軍統治區域內地資源也可以得到更加有效的調配。宣州、歙州、池州三地的易主，也讓鷹揚軍有了很大的回旋余地，同時對盤踞杭州的董昌形成了更直接地威脅，迫使董昌不敢過分覬覦鎮海地區。
宣歙地區易主，本來也是一件相當震動地事情，但是，幾乎所有人的目光，都集中到了山南東道上面，因為宣歙地區三個州地土地和人口，其實比不上一個襄州的地位。從地圖上來看，此時此刻鷹揚軍地控制區域，就像是一個準備睡醒的獅子，襄州就是昂起的腦袋，鎮海就是它的屁股，宣歙不過是它的腹部而已。別人只會注意到它的頭，哪里會注意到它的腹部呢？
由于山南東道和宣歙地區的納入版圖，鷹揚軍需要大量的人才來治理，劉鼎身邊根本沒有這么多的人手，只好向崔碣、王承顏、郭禹三人求救，要他們推薦人才，結果三人先后總共向劉鼎推薦了足足一千多名的大小官員，才堪堪的滿足了各地的需要。當然，也有相當大一批不合格的官員落馬，從他們家中搜出了大量的錢財。
整個六月份，劉鼎都忙得一塌糊涂，天昏地暗，崔綰、張鐸、郭禹、高郁、史光璧等幾個政務高手，同樣忙得團團轉，除了軍隊整編的事情之外，還有地方民政、經濟政策、稅率調整等多方面的事務需要解決。其中，和興元府的皇帝李儼聯系，是比較重要的一項內容，監軍崔瀣因此踏上了前往興元府的道路。
六月初，張浚就離開了山南東道，回去向李儼復命。他帶走了趙德湮的首級，還有馬殷本人。至于興元府之前需要的物資，已經一早起運，這時候已經送到了興元府。馬殷被帶走，接受李儼的處理，但是他麾下的高郁、李瓊、秦彥暉、史光璧等人，都被劉鼎留下來了。
史光璧是從鄧州回來的，是主動投靠鷹揚軍的，劉鼎將他留在身邊擔任參謀。秦彥暉是秦宗權的胞弟，劉鼎同樣信任有加，委任他為勇字營的團尉。這極大的激發了山南東道民眾參軍地熱情，在短短的半個月之內。就有超過萬人報名參軍，但是在招收兵員的時候，相當多的民眾卻被告知，鷹揚軍并不接受他們的報名。
原來，按照劉鼎地意思。鷹揚軍主要是招收偏僻山區的山民，以盡快提高部隊的戰斗力。山南東道的夔州、峽州等地區，都有大量的山民，這些山民民風彪悍，兇狠好斗，悍不畏死。這些才是最適合的兵員，同時，這些兵員地參軍積極性，比襄州的當地人還要高。
鷹揚軍原本準備招收兩萬兵員，結果在很短的時間內。就招收到了三萬余人，不但四大營快速得到補充，就連鬼臉都和糝潭都也基本滿編，但是人數的快速增加，反而帶來了一連串的問題，那就是訓練難度加大，這些山民固然驍勇，可是紀律觀念卻很薄弱。打架斗毆時有發生。人無完人，鷹揚軍只能從最基本地紀律開始抓起，經過一個多月的努力，總算有了基本的成效。
對于鷹揚軍攻占襄州，各方節度使的反應并不算大。盡管他們都非常關注這個消息。可是并沒有哪個節度使做出大的動作。宣武軍朱全忠還在和秦宗權苦戰，雙方暫時難以分出勝負。在這樣的情況下，自然是力不從心。秦宗權當然恨透了劉鼎。就這樣挫敗了一個淮西軍東山再起的機會，但是同樣無可奈何。有消息說秦宗權有意思讓孫儒放棄洛陽，攻擊襄州，但是孫儒拒絕執行命令。
李克用還在進攻赫連鐸，根本無暇理會南方發生的事情。
隨著鷹揚軍進入襄州，有關李克用地信息越來越多，三眼都幾乎每天都有關于突厥人的最新動態報告，其中出現的最多的名字，就是李克用和李嗣源。劉鼎對于李克用以及河東軍的了解，也越來越詳細。
毫無疑問，李克用地確是勇武過人，罕有敵手，從他昔年參與龐勛起義地時候開始，這個獨眼龍就表現了過人的膽色，絕世地武功。他麾下的李存孝、李嗣源、周德威、劉仁恭、符存審等人，都是獨當一面地勇將，整個河東軍的戰斗力，絕對是首屈一指，無人能及。他如果說認第二，朱全忠也不敢認第一。
但是李克用這個人沒有什么遠見，也沒有系統的戰略，比較喜歡意氣用事，東打一槍，西放一炮，是他最大的特點，他似乎只知道用武力解決問題，一言不合，馬上拔刀相向。突厥人樹立的對手實在太多，除了宣武軍之外，周圍的勢力，基本都是李克用的對手。李克用一會兒打這個，一會兒打那個，戰斗雖然勝利了，可是卻沒有完全消滅對手，于是野火燒不盡，春風吹又生，過后又得再打，事倍功半。
他自恃武力過人，容易沖動，做事不太顧慮后果，上次直接進攻長安也是如此，結果什么好處都沒有撈到，反而被天下人詛咒。皇帝李儼現在恨死了他。李克用帶領突厥人打下了大片的土地，霸占了整個河東，可是并沒有妥善的管理好，他的弟弟李克修善于內政，但是他卻不知道聽了誰的謠言，覺得弟弟不是好人，于是讓他靠邊站了。突厥人不善生產，軍力當然難以迅速增加。他甚至連自己的后方也沒有完全解決，赫連鐸就是他的死對頭。
赫連鐸是吐谷渾人，盤踞在云州、代州周圍，經常騷擾李克用的后方，當日他暗算李克用父親李國昌，將李克用的母親都帶走了，活活氣死了李國昌。這次，李克用終于下定決心，要徹底消滅赫連鐸，結果戰斗取得了勝利，可是赫連鐸卻跑掉了，據說是逃入了吐谷渾的沙漠深處。這說明赫連鐸背后的吐谷渾勢力，并沒有被徹底消滅，李克用只能說是表面勝利，日后吐谷渾還會卷土重來。
朱玫擁立的長安傀儡朝廷，也在按部就班，安安靜靜的過日子，仿佛他們的確才是正統的皇帝。上次長安派往鷹揚軍的使者，剛剛進入鷹揚軍的地盤，就被抓來殺掉了，朱玫再也不敢向鷹揚軍派來使者。這次劉鼎大舉進攻襄州，朱玫下令部隊在華州等地布防，結果，他驚嚇到的是金商都防。神策軍中尉楊復恭也被嚇到，急忙下令神策軍調往商州前線。
鳳翔節度使李昌符里面不是人，整個三伏天過得十分的窩囊。當初擁立李，他是投了贊成票的，可是李被擁立以后。朱玫包攬了全部的權力，連一碗湯都沒有給他，李昌符就不干了，于是又想和李儼勾勾搭搭，可是李儼也不是好耍弄的，馬上表示。你先將朱玫地腦袋送來再說。但是憑借李昌符的實力，想要單挑朱玫，又怎么可能？于是，他只好郁悶過日子了。
整個六月份，動作最大的是契丹人。
在過去的數年間。契丹人和盧龍節度使反復爭奪幽州，期間反復無常，幽州也在契丹人和漢人之間輪流控制，曾有一段時間契丹人還自稱盧龍節度使留后，朝廷也默許了，但是不久契丹人又被中原軍隊攆走，幽州重新被漢人掌握。
然而，隨著河北戰亂頻仍。中原軍隊再也沒有能力輕松的攆走契丹人，盧龍節度使李匡威才能有限，無法應對契丹人地再次進攻。相反的，在吸取了血的教訓以后，契丹人開始重用叛逃的漢人。學習漢人的謀略兵法。精心籌謀進攻幽州。六月初，契丹人再次攻克幽州。盧龍節度使李匡威戰死，其弟李匡籌投降契丹人。
契丹人夷里堇（官名。軍事首領的意思，主要執掌軍事）耶律撒刺富有偉略，他曾兩次占據幽州，最終因為契丹人內部地矛盾而不得不暫時撤離。在這場戰斗中，契丹名將耶律撒刺風采依然，充分展現了自己的軍事才華，讓李匡威吃盡了苦頭，最后輕松拿下幽州。
但是，在這場戰役中，最出色的戰士，卻是一個只有十六歲（虛歲，實際是十五歲兩個月）的少年，那就是耶律撒刺的兒子耶律阿保機。這個少年才剛剛出場，就立下了大功。盧龍節度使名將艾麟鐵，就是被耶律阿保機一箭射死地。喪失了艾麟鐵的盧龍軍，再也沒有對抗契丹的勇氣。
說起這個艾麟鐵，那是大大有名的，昔年在幽州前線，艾麟鐵乃是契丹人的噩夢。他對付契丹人的辦法是以血還血，以牙還牙，所過之處，寸草不生，契丹人落在他手中，的確是生不如死，老幼婦孺也不例外。在反復的征戰中，死在艾麟鐵手下地契丹人也不少，其中還有好些契丹人貴族，契丹人背后稱之為“惡魔”。
沒想到，他終于還是遺憾的倒在了一個異族少年箭下。他的死，早就了一個英雄人物的崛起，這個英雄人物，就是只有十五歲的耶律阿保機。他給自己取了一個漢人地名字，叫做李億。當然，在這個時候，暫時還沒有人知道耶律阿保機最后地豐功偉績，劉鼎的歷史知識有限，也不知道這個李億是何人物。
嚴格分析起來，艾麟鐵其實并不是敗在了耶律阿保機地箭下，而是敗在了自己的心胸狹窄之下，他排擠盧龍節度使麾下另外一個名將劉仁恭，獨攬軍權，又驕傲自滿，蔑視契丹人。最終，劉仁恭帶著兒子劉守光舍棄幽州而去，投靠了李克用，這極大地削弱了盧龍軍隊的戰斗力，為這場失敗埋下了伏筆。
契丹人攻占幽州以后，中原軍隊再也沒有能力反撲。其時的河北之地，各個節度使相互內訌，如果局勢不能改變，則必然會被契丹人各個擊破，最終陳兵黃河北岸。契丹人本來勢大，又有鮮卑后裔慕容光敬、女真人完顏宗蝶依附契丹，使得契丹人成為李克用之后最具有威脅性的勢力。
駐地在滄州的橫海節度使，并無什么人才，契丹人如果南下，他們必然會被壓成齏粉。唯一能夠抵抗契丹人南下的，唯有兵士素來桀驁不馴的魏博節度使，只是魏博軍一向都是兵強將弱，總是士兵迫使上司行動，面對席卷南下的契丹人，魏博節度使樂彥楨有這樣的勇氣和能力，對抗席卷而來的契丹鐵騎么？
契丹人控制河北之地，對黃河以南的勢力來說，都是一個小小的打擊。但是，這個小小的打擊，很快就被人遺忘了，因為大家都忙著自己的事情，忙著鞏固根據地，忙著拓展地盤，鷹揚軍也是如此。山南東道和宣歙地區占據了鷹揚軍大量的精力，光是調派官員，就足夠劉鼎頭痛的。
直到六月底，一個晴天霹靂打來，才將劉鼎等人震醒過來：皇帝李儼突然下詔，剝奪劉鼎的山南東道節度使職務，改派新任宰相韋昭度為山南東道節度使，由神策軍護送上任。同時刑部侍郎孫揆，上表彈劾劉鼎一百三十八道罪狀，建議處以劉鼎車裂之刑。