吩咐張五去后，只用等消息的唐缺下午本沒有事兒，只是因為這件大事沒個著落，所以也就沒心思出去轉悠。像這樣單放出來的機會少，蘭姐兒歡喜的就是跟唐缺廝守在一起，也沒個要上街看熱鬧的意思，當下興沖沖的跑到柜上借了雙陸過來，兩人擁在一起打雙陸耍子。
因唐缺心思不在上邊兒，就連著輸了幾局，只是他面上看來認真，蘭姐兒也沒察覺出異常來，眉花眼笑的甚是高興。
又是一局輸了，唐缺看看窗外暮色漸落，張五現在還沒回來，想必晚上也就不會回來了，說來這倒是好事兒。想及于此，在客棧里悶了一下午的唐缺推了雙陸起身道：“屋子里呆的悶氣，走，咱們也去逛逛州城夜景兒”。
蘭姐兒吩咐伙計晚上不在客舍包飯之后，兩人便相攜著出了客棧門。眼下的時令是天氣漸熱，所以街上來往的人就多。剛出客棧大門，蘭姐兒瞥了唐缺一眼后，便伸手牽住了他的手，隨即滿臉甜甜的一笑。
這丫頭自打上次在鄖溪城外見了那對兒新婚小夫妻之后，如今只要有機會，最喜歡的就是這調調兒，而且越逢著人多的街上，她就越樂意如此。
喧鬧的長街上，朦朧的天色下，甜咪咪笑著的蘭姐兒臉上別樣散發出一種少女心事滿足后的純情，只看的唐缺心下一動，反手處將她那滑膩膩的手緊緊的握了。
蘭姐兒扭過頭來，兩人但也無話，相視一笑間的溫情雋永深長。
地級市規模的州城確乎比縣城里要熱鬧的多了，跟著心愛的人走在一個完全陌生的街市里，盡去了束縛的蘭姐兒所有的少女天性都被激發出來，拖著唐缺這里喵喵，那里看看，那怕是遇見個賣蟈蟈籠子的，都能引得她一陣兒銀鈴般的脆笑，這一路過去，緊跟著唐缺的她笑聲始終就沒停過。
唐缺原本僅是為發散悶氣而來，心中本不松泛，但慢慢的吃蘭姐兒清脆的笑聲感染，心中堵著的東西也克化開來，最后竟至于也高興起來。
兩人也沒尋什么大酒肆，逛的餓了就在路邊尋了一挑擔老翁的伙食攤子坐下，跟那些抗力活兒，打短工的漢子們一樣叫了三合湯。
三合湯的做法是用濃濃的牛肉湯來下粉皮子和薄皮餛飩，這老翁攤子雖然小，但手藝著實是好，粉皮子筋道，餛飩鮮香，牛肉湯熬的也好，一碗三合湯讓唐缺吃的是酣暢淋漓，吃完還覺不過癮，乃又高聲喊了一句道：“再來一碗兒”。
他這么個長相俊朗儒雅，又穿著儒士團衫的讀書人帶著美貌家眷來這種地方吃飯本就惹眼，此番這一聲喊出來，更是引得其他食客們一陣兒哄笑，不過倒都覺得這個小相公有豪氣，不像其他讀書人扭扭捏捏的泛酸。
見唐缺不是做精作怪的人，當下就有一邊兒的食客搭話兒，先是有人拿兩人緊緊握在一起的趣兒，隨后就有人說他們是新婚的小兩口兒，又說唐缺好福氣，說了個硬扎扎晃人眼的漂亮老婆。
在這樣言笑不禁的地方吃飯，渾然讓唐缺有回到后世里在大排檔喝夜啤酒的感覺，對眾人的調笑也不反駁生氣，反倒是大大方方的牽著蘭姐兒的手高高舉了舉，嘴里邊吃著三合湯，邊含糊大聲笑說道：“我老婆就是漂亮，娶著這樣的漂亮老婆就連吃飯時都得牽緊點兒”。
他這一句惹得其他食客哄堂大笑，但要說最高興的還是蘭姐兒，臉上雖羞紅著嗔怪不依，但眼中的歡喜濃濃的都能流出蜜汁兒來。
吃完飯出來，蘭姐靠的唐缺更緊，一路上的笑聲也更多了，兩人又趁著熱鬧到州城最大的滄浪寺聽了一段俗講，看了兩出小戲后，這才興盡而返。
一到回程的路上，蘭姐兒的笑聲就少了許多，走到客棧門口時，她戀戀不舍的松開手后，輕搖著唐缺的臂膀道：“阿成，我今個兒走時打聽過了，晚上那個攤子上不僅三合湯好吃，江老爺子還有一手酸漿面的絕活兒，明個兒若是你沒事兒，咱們再去嘗嘗，成不？”。
看著一臉希冀的蘭姐兒，唐缺感嘆這時代的女人真是不容易，后世里遇上蘭姐兒這樣的美女，她男朋友還不得變著法子討她歡心，那至于像現下這般？，“行，怎么不行”。
蘭姐本就不是心思復雜的人，說是要去吃酸漿面，其實她這點小心思唐缺還有什么不知道的，點頭答應后，唐缺又低聲跟了一句調笑，“怎么，就這么喜歡當我老婆？”。
兩人回到客棧后又等了一會兒，長隨張五才一身酒氣的回來，具體的東西雖然沒打聽著，但總算跟那使君府的老門子勾牽上了。
唐缺見張五頭重腳輕的也就沒再多說，只囑他明天接著再去，不拘什么手段無論如何要把這老門子拿下。
簡單幾句說完后，兩邊各自回房，蘭姐兒早吩咐小二備了呂風熱水等候，兩人熱熱鬧鬧的洗了個鴛鴦浴，唐缺幾乎連手指都沒動，就被蘭姐兒洗的跟剛剝殼兒的雞蛋一樣干凈。
隨后的兩天，唐缺帶著蘭姐兒在城里東游西逛，而張五則是一早出門，很晚才回。
第三天晚上，張五回來時，唐缺老遠就聞到一股濃濃的脂粉香氣。
兩人進了張五的房間，唐缺笑著問道：“怎么，去勾欄了？”。
“老孫非要去”，見張五臉上有些尷尬，唐缺笑著擺擺手道：“都是男人，誰還沒有個七情六欲，再說你這也是為辦事需要。怎么樣，他可說什么有用的東西了？”。
他這一問，張五臉上的尷尬之色更濃了，嘴里恨恨聲道：“這老東西只吃不吐，盡說些沒用的糊弄我”。
聞聽此言，唐缺臉色微微一暗，“恩，你告訴我他說了什么，一句一個字都不要漏”。
隨后張五轉述的話里也的確沒什么太有價值的東西，孫使君今年四十七歲，因有畏妻的毛病，所以也不曾納妾，兩個兒子一個在淮南道任縣主簿，另一個許是嫌山南東道文風不勝，所以就留在江南老家讀書。
因是畏妻，孫使君平日在外面的應酬很少，勾欄瓦舍之地更是一步都不敢去，唯恐引來河東獅子吼。原本唐缺還有心思在他家那只河東獅上動動腦筋，誰知道這個婦人雖然善妒，但本身的作風確實硬扎，一年里除了三元節上廟燒香之外，根本就是大門不出、二門不邁，等閑就連府里的下人男子都見不著她，更別說外面的男人了。
等了三天才等來這么些消息，唐缺心下是真急了，眼下上元節才剛過不久，中元節還得一個多月，他那兒有時間在金州耗這么些日子？再者看孫夫人這架勢，就是他能耗時間，也未必就能在短短的上香時間里把她給拿下。
“還有什么？”，因是心中失望，唐缺的語氣難免就有些焦急。
“沒什么了，這老孫喝血咂油都干了，就是不干好事，晚上愣是叫了兩個粉娘，老天保佑他今晚就得床上風……”，見唐缺急，花了若多錢財啥事沒辦成的張五更急，一急之下就開始罵起老孫來，罵著罵著他倒是又想起什么，遲疑道：“晚上吃完花酒，結過鈔之后，因我要先回來就跟那告辭，那老貨送我到門口的時候倒是提了一嘴，說是孫使君有個小舅子也從山南東道跟來了，就在城中北市里開了家茶鋪”。
聞言，原本有些喪氣的唐缺雙眼猛然一亮，“有這事你怎不早說，恩，細說說，老孫還說什么了，甚或他說這話時的表情動作都一并說出來”。
“別的也沒說什么”，張五還有些莫名其妙，“這老貨就是說他明天要當值，讓我不必再去門房坐守，若覺得呆在客棧太閑，不妨到那間茶鋪子逛逛”。
“好好好”，聽完這話，唐缺幾乎要仰天長嘯了，“就這一句話，你在老孫身上花多少錢都值，早些歇了吧，明天上午咱們就去茶莊逛逛”。
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