“辛苦你了”，唐缺順手一攬把毒寡婦摟進懷里，“恩，下次我專陪著你逛逛州城”。
“看你說的，渾似我跟小孩兒一樣”，嘴上雖是嗔怪，但婦人臉上卻受用的露出了笑容。
又閑話了幾句后，毒寡婦回了一趟西廂房，再進書房時手里已多了張飛票，“在家千日好，出門一時難。老輩兒人總講‘窮家富路’，說的就是家里再窮，出門的時候也要多帶些錢。去州城雖然算不得太遠，可也不近，這些錢你帶上，以防萬一有個什么事兒的時候好使”。
“我這兒有，家里帶來的本就沒花完，這些日子在縣衙里每天還有五十文攢著，別說去州城，就是卻道城襄州也盡夠用了”，唐缺笑著把飛票輕輕推了回去，“縣城里不比鄉下，什么都得花錢，這些你留著貼補宅中用度就是”。
唐缺說完，也不等婦人再讓，便對一邊的蘭草道：“蘭姐兒，你還不去收拾東西，明天起身可早”，他說話時，就聽身后傳來一聲淡淡的嘆息。
第二天一早，唐缺起身后才發現等著服侍他梳洗的竟是毒寡婦，“你何必起身這么早，蘭姐兒本就要隨我去的，一并做了就是”。
毒寡婦聞言，也沒說什么，單只笑笑，但手上依舊忙碌個不停。
堪堪等他梳洗完，門房老高已在內院門外回說大門外來了一套車馬，言明是等候少爺的。
等唐缺帶著蘭姐兒走出大門，見外面等著的馬車上打著梁記車馬行的招牌，但駕車的人卻是張縣令家的長隨。
向那長隨點點頭后，唐缺就帶著蘭姐兒鉆進了馬車，撥開車窗跟送出來的毒寡婦揮揮手后，馬車便起行向前行去。
長隨雇下的這輛馬車還算不錯，里面的空間比之婦人出行常用的蔥油車大了將近一倍，單坐他兩人綽綽有余。
旅途寂寞，唐缺又見蘭姐兒一直悶悶不樂的，索性伸手過去把她抱進懷中坐下，撫摸著軟滑的身子問道：“這又是怎么了？”。
蘭姐兒小貓一般把身子蜷在唐缺懷里，嘴里幽幽聲道：“夫人她……”。
“沒事兒，有我呢！”，唐缺從蘭姐兒懷里縮回手，輕撫著她的背后道：“再說你家夫人也不是不念舊情的，想必是這次跟我分開太久的緣故。你別多想才好”。
“恩”，蘭姐兒柔順的點了點頭，又沉默了片刻后才低聲道：“以前我見你總不愿拿夫人的錢財時還有些不喜歡，現下看來竟是好的”。
“我讓你不要多想，你竟是半點沒聽進去，看我怎么罰你”，這事根本沒法說，唐缺索性也就不再說，雙手齊動之下，蘭姐兒當即告饒，她本就沒多少心思，經唐缺這一打岔，原本的一點憂思很快就如風散去。
蘭姐兒很享受兩人這樣獨處的感覺，尤其喜歡懶懶的躺在唐缺懷里說著小話兒，任男人的手在她周身愛撫不停，聽著男人嘴里不時蹦出的令人面紅耳赤的情話，她臉上盈格格的笑容始終都沒消失過。
蘭姐兒心情好，唐缺美人在懷，心情自然也不會差，原本單調的旅程也因粉紅的點綴變得不那么枯燥了，以至于暮色四合時分到達州城時，蘭姐兒竟是滿臉的不舍之色。
進州城之后找客棧，安排飯食什么的都是那長隨一手包辦，蘭姐兒見唐缺沒提說他的來歷，也就乖巧的沒問。
當晚，唐缺就帶著蘭姐兒住在同一間上房，想著明天要辦正事，兩人也就沒過多親熱，相擁著睡下了。
能看不能吃，唐缺原本還想著這一晚睡覺的滋味怕是不好受，誰想坐了一天車真是困了，聞著蘭姐兒身上傳來的若有若無的香味兒，頭沾著枕頭沒多久居然就沉沉睡去。
第二天早晨起身梳洗吃過朝食后，唐缺交代蘭姐兒安心留在客棧后，便跟著長隨出了大門。
出門到了繁華的大街上，那長隨當即問道：“唐少爺，咱這就置辦東西去？”。
“不急”，唐缺搖搖頭，“咱們總要打聽清楚使君大人的喜好后再置辦東西不遲”。
不錯，唐缺是來州城替張縣令送禮的，送禮的對象就是本州刺史孫使君。
論說像這樣的事情該是張縣令親來才對，但他身為替天子牧守一方的縣尊，遵照吏部嚴令，非特定時日不得私離轄境，否則便是玩忽職守的瀆職之罪。他自己想走走不了，林學正也因為同樣的原因不能來金州。這事就只能委以別人，跟隨他赴任的這兩個長隨雖然靠得住，但畢竟是沒讀過書的，辦不了這樣的事情。最終只能委給唐缺。
至于送禮的由頭，張縣令早就規劃好了“同鄉之誼”這個條目，雖說兩人的家鄉足足隔了數百里，但他跟孫使君好歹都是出自山南東道，這么扯雖然有些遠，但僅僅做為一個送禮的由頭卻是盡夠了。
長隨來時早得了主人吩咐，此次送禮萬事由唐缺做主，他只負責掏錢遞名刺就是，是以聽唐缺這么說后，也即點頭無話。
這一打聽之后，倒讓唐缺的心里涼了半截兒，蓋因金州坊間對孫使君的風評竟然極好，連換了三家茶肆，聽說的都是他從不在私宅會客，收禮就更不用提了。
張縣令來任職的時間短，上任之后不久就陷入與姚主簿的爭斗之中，是以對上官孫使君也知之不多，一切全憑著唐缺自己來辦。
打聽到這樣的消息直讓唐缺心下甚是煩悶，這個鳥使君要是真不收禮，那自己這差事豈不是要辦砸？張縣令第一次交辦的事情就搞砸了，這也太……
唐缺也是個不信邪的，從第三家茶肆出來后便直奔坊市而去，撿著剛剛上市，品相和品種都是最好的“蠟珠”櫻桃買了兩簍。隨后便與那長隨提著櫻桃到了使君府外。
唐缺吩咐長隨帶著櫻桃去刺史府門房投名刺，他自己則站在一邊仔細觀察，張縣令的名刺畢竟還是起了作用，出來接待那長隨的是個穿著甚是齊整的管事，但正如坊間傳言的一樣，管事臉上雖然和煦，但那兩簍櫻桃確是沒收。
“那兩簍櫻桃都不收，這孫使君還真他娘是廉政模范不成？”，長隨回來后唐缺也沒走，就守在使君府門前看了一個多時辰，真邪門了，但凡上使君府而又被迎進去的還真沒有一個人帶東西，都是兩手空空來去，甚至連個小四件兒的禮盒都沒有。
難倒他喜歡來現的？唐缺想了想后又否定了這個想法，若是孫使君真喜歡別人真金白銀的送，那門子上也不會把的這么嚴，連簍子時令水果都不收，別人還敢去給他送錢？這不是自斷財路嘛。
看了個多時辰沒有一點頭緒，唐缺只得又跟那長隨把兩簍子櫻桃提回了客棧。
回到客棧后，唐缺叫了盞茶閉門沉思，中午吃完飯后，他叫來長隨，“張五哥，你稍后再去使君府，也不必遞名刺，就在門房里耗著，直接使錢也罷，或是等他下值后請吃酒也罷，總之要跟那門子把關系搞熟”。
長隨張五聞言點了點頭。
“關系搞熟之后，你務必要從門子這里把孫使君的事情打聽清楚，家里幾口人，都喜歡什么等等等等，總之，只要是關乎他的任何消息都被漏過”，原本是平常不過的話，但唐缺這番說出來時卻帶著些咬牙切齒的味道，“當然，要是能把送禮的內幕給打探出來自然更好。勞煩張五哥了，記著，別惜錢！”。
唐缺目送長隨張五出門去后，起身到了窗前遠遠看著南面不遠處的刺史府沉聲自語道：“你就是銅墻鐵壁，我也得給你鉆條縫出來！”。
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