透過朦朧的淚光，楊一清看到楊廷和白色的頭發和滿臉的皺紋，看到他配備的神情。這個楊首輔，在內閣這么多年，繁重的事務已經榨干了他的精氣神了。
說起來，楊廷和也沒大楊一清幾歲，可為什么就老成這樣了？
他的良苦用心，楊一清如何不明白：“可是……就這么放過那群蠹蟲，公理何在，大明律何在？”
楊廷和連連搖頭，他如何不知道吏治不清國家危矣。當初，嘉靖皇帝剛繼位的時候，楊廷和也曾經想過要淘汰一批不作為的官員，簡化機構，提高效率，減少中央財政的負擔。可是，真實行起來，卻發現那幾乎是一種不可能完成的任務。
到大禮議的時候，楊廷和依靠整個文官體系的力量戰勝了皇帝。到這個時候，再提裁撤官員，無疑是自己動手毀掉這個經營的多年的文官集團。政局的動蕩不可避免，國家的動蕩不可避免。如此，他也只能放棄了。一利必有弊，凡事不可能盡善盡美，支撐一天算一天吧。
楊廷和也覺得自己情緒有些激動，深吸了一口氣，放棄了說服楊一清的企圖：“應寧，我準備過兩日就想陛下上辭呈，你肯定是要出任首輔的，也必將成為百官之首。到時候，內閣肯定會補充新人，按照程序，需要百官公推。翟鑾資歷和能力都夠了，入閣沒任何懸念。如此一來，內閣以你為首，翟鑾輔之，架子算是搭起來了。不過，蔣冕也到年紀了，估計會一并退下來。如此一來，內閣還需要補充一到兩人，你覺得誰合適？若有適當人選，不妨向陛下推薦，向百官推薦。”
見楊廷和說起這種大事，楊一清收拾好心情，不再糾纏河工案，想了想，回答說：“就目前看來，有三人符合入閣條件：楊慎、孫淡、王元正。如果百官不反對，我準備請眾臣公推，讓這三人一并入閣。”
“楊慎不成。”
“首輔，內舉不避親啊。”
“不是這個意思。”楊廷和道：“我兒性極剛烈，做不了裱糊匠。”
“首輔可是擔心大禮儀一事，陛下會記恨。”
楊廷和不點頭也不擺頭，只說：“他不合適。”
“那么，孫淡呢？他雖然資歷不足，可能力卻極其出眾，聲望也高。國家正是用人之時，可破格使用。”
“陛下不會答應的。”
“為什么，孫靜遠不是陛下龍潛時的舊人嗎？”楊一清大為驚訝。
楊廷和還是不回答這個問題，只喃喃地說：“風云突變，大雨欲來。這個關口，孫靜遠未必能平安過去。”
“何出此言？”楊一清更是奇怪，不住口地問。
楊廷和指了指東方，也不說話。
楊一清神色大變：“東宮？”
楊廷和這才道：“不管是河工案還是未來內閣人選，都不是重點。東宮才是牽涉整個朝局的大事，應寧，河工案就這樣吧，別追究了。那么多官員，若都倒了，哪里去找那么多人來補缺？還有，那么多銀子都落到黃錦和張妃手里，若追究下去……應寧，你會被人當成陳后一黨的。”
他眼淚突然落了下來，站起身來，深深一揖：“應寧，儲君之爭一起，不知多少人要倒下，不只有變成什么形勢。你若倒在這件事情上面，這朝局，誰能支撐，靠翟鑾一個人嗎？為了國家，我這張老臉今日也不要了。應寧啊，看在往日的情分上，我私人求你，不要再管了。國家亂不得，朝廷亂不得。”他的眼淚不住落下去。
“首輔你這是折殺我了。”楊一清連連頓足：“這個孫淡，我本以為他是個正直君子。可仔細一想，從武宗皇帝龍馭賓天，到新君繼位，大禮議，哪一樁哪一件沒有他的影子？這人，就是一個禍害，這種人萬萬不能入閣。”
此刻，孫淡府中，房山知縣陳榕，馮鎮、韓月，漕幫幫主汪古和孫佳都來了，讓孫淡大覺奇怪。這幾個人可是他心腹中的心腹，是孫淡手頭官場、商場、江湖三方面勢力的代表。
見韓月深情嚴肅，孫淡轉身朝書房走去：“讓他們都進來吧。”
眾人紛紛進了書屋，孫佳本是孫淡的堂妹，大家見了面也沒什么好客套的，徑直做到了孫淡身邊。她如今已經是孫淡名下產業的大掌柜，兩京首屈一指的財神爺，幾年歷練下來，自有一番氣派。而且，她為了方便在外行走，總是一身男裝打扮，此刻在孫淡身邊一坐，竟如英俊書生一般。
至于陳榕這個書呆子，他除了與孫淡是同年，又兼是陳皇后的表弟，見了孫淡也沒任何拘束，說了一聲：“你們議吧。”就走到孫淡的書架前開始找孫淡真珍藏的宋版書看，一邊看，一邊口中還大叫：“黃山谷，黃山谷，連他的真跡你都有。靜遠，花了不少銀子吧，轉讓給我好不好？”原來，他找到的的那本《金剛經》，正是黃庭堅親筆手書，十分珍貴。
孫淡對他的一驚一乍很是頭疼，實際上，就算有什么要事，這個呆子也不會有任何主意。就道：“你若喜歡，就拿去吧，也不值幾個錢。”
孫淡暗笑：“范寬的山水我自然是喜歡的，陳皇后的畫還是算了吧。”
韓月和馮鎮本就是孫淡的保鏢、隨從，相處得久了，此刻也不會拘謹，倒是那汪古什么時候見過孫淡這種高官和大名士，緊張地站在那里，只覺得口干舌燥，手心里全是汗水。
再看他身邊的小刀，竟顫得像是在打擺子。
“見過孫大人。”汪古向前一步，帶著徒弟就朝孫淡跪了下去，就要磕頭。
孫淡一把將他扶起來：“汪幫主不必多禮，你也是一個統率十萬人的大幫幫助，不要見人就磕頭，起來坐著說話。”
汪古還是很緊張：“大人面前，哪里有小人作的地方。”的確，他雖然是個大幫的幫主，可身份卻低，就算是一個小小的縣令，說將他拿了就將他拿了。