宮燈都亮著，照得值房里一片通明，亮得可以繡花。
現在雖然是午時，但外面卻黑的如同深夜。老天爺好象將一缸子墨汁打翻了，弄得天地間一塌糊涂。門窗都光著，一陣陣風從玉淵潭上呼嘯而過，吹得外面一片飛沙走石的聲響。
已經是農歷十月下旬了，天氣一天冷如一日，看現在的天色，估計會是一場暴雪。
司禮監的太監們都是陰人之體。最不耐寒，躲在屋中，一個個都瑟縮著身體，每說一句話，口中就吐出一口長長的白氣。
屋中的銅火爐燒得旺旺的，可從里面散發出的熱氣卻只能籠罩一個兩米方圓的圈子。熱力達不到的地方冷得像是冰窖。
如今，這片溫暖如春的方寸之地卻被新任司禮監掌印太監黃錦給占領了。他手中提著一支朱筆正在內閣送來的票擬上批紅。
所謂票擬制度，就是外廷臣工章疏經通政司呈內廷交皇帝閱覽后。發至文淵閣，由內閣大學士以皇帝名義擬作批答草稿，用小票墨書貼與奏章面進呈皇帝，稱之為票擬。也叫著擬票、票旨、條旨和調旨。皇帝如果同意內閣的草擬，即親自或者交司禮太監用筆蘸了朱砂照批于奏章上下發，稱之為批紅。如果不同意，則發還內閣重擬，稱之為改票。或有奏章呈皇帝后不發內閣，不做處理，稱之為留中。
如今，批紅的大權終于落到黃錦手上。他現在終于做了司禮監掌印太監，堂堂內相之首，位極人臣，權勢一時無兩，也算是得償所愿了。
可不知道怎么的，總有一塊陰影橫亙心中，揮之不去。
黃錦這人什么腦子不靈光，可對自己有多少斤兩卻認識都非常深復。他知道自己今天所有的一切都來自于皇帝的恩寵，并不是憑自己真本事得來的。他的強項在于替皇帝干臟活，實際上，東廠是最適合他的所在。可如今，東廠已經落到畢云手中。而他如今雖然代天子批紅。是朝中第一實權人物，但因為少了東廠，總覺得少了什么。
這些日子在司禮監，因為沒有從政經驗，或者簡單來說才具不足。加上外臣的奏折盡玩花架子。有事也不直說，先來一段圣人之言。然后彎彎繞繞半天才說到正題。很多時間，黃錦都被那些讀書人給繞暈了過去。第一次主持司禮監。黃錦很是出了幾次錯。又被皇帝責罵了幾次，頓覺得無比頹喪。
其實，換任何一個衙門。像他這樣的部堂級主官，很多事情也不需親歷親為。直接交代下面的人辦了就是了。他在司禮監的幾個副手可都是內書堂出來的高才，是陳山和李東陽一手調教出來的厲害人物，處理一般政務自然是得心應手。
有他們輔佐，司禮監應該能夠順利運轉，他黃錦也不需如此勞累。
可問題是，這些秉筆太監們可都是武宗皇帝留下的老人，同畢云相交甚歡。黃錦前一段時間整治畢云。這些人口頭雖然不說，心中卻不免有兔死狐悲的感慨，平日里不但不同黃錦合作，反袖手旁觀有心看他的笑話。
黃錦也是介。心胸狹窄之人，心道：有機會一定把這幾個家伙趕出司禮監，都換上咱家的自己人才好。他們不合作，好，咱家自己看奏章，自己批紅，一星半點權力也不分給你們。
想到這里，黃錦便強提起精神看起了票擬。一口氣看了十幾分擬票。胡亂地批了處理意見之后，只覺得心神恍惚，累得一身都軟了。
再聽著外面的呼嘯來去的寒風，精神更是委頓。
這才停了筆長長地打了個哈欠，準備提了自己那根水火囚龍棍到屋外去活動活動筋骨。
幾個秉筆太監見黃錦工作狀態極差，同時交換了一個會心的眼神。一個太監捧和一份票擬走上來。沉聲道：“黃公，這里有一份內閣轉來的票旨，我等不敢獨專，還請黃公看看，拿出個章程來。”
黃錦有些不耐煩地問：“什么票擬，誰寫的奏折。”
那個秉筆太監回道：“是禮部尚書毛澄寫的奏折。”
“哦，是毛尚書的啊。”禮部尚書地位崇高，黃錦倒不敢怠慢接過奏折，也不去看，反問：“也不知道究竟有什么要事，對了,內閣的意見是什么？”
“回黃公的話，內閣的意見是”那個秉筆太監有些遲疑，回答說：“楊首輔的意見是轉呈陛下御閱后定奪。”
“轉呈御覽？”黃錦冷笑一聲：“陛下乃是半仙之體，一向不理俗務。這個毛尚書我是知道的，每次寫奏折都是洋洋萬言，其實卻空洞無物。他的東西讓陛下去看，反日０８姍旬書曬譏芥傘
他越說越來勁，好不容易逮著這么個發泄的機會，自然是要將這咋。下屬斥個夠才肯罷休：“依我看來，毛尚書的東西也沒看的價值，估計內閣也懶得看，咱們就批個照此辦理就是！”
聽了黃錦的意見，幾個秉筆太監面露駭然，然后有相互遞了個眼色。
那個太監苦笑：“黃公還是先看看，然后拿出個章程來吧
“又有什么好看的。”黃錦沒覺察出眾人面上的異樣，煩躁地拿起奏折看了幾眼。上面的字他都認識。可毛尚書一組合一起，卻讓人如墜五里霧中。黃錦看了半天，也沒看出個所以然，可卻不肯在手下面前露怯，將奏折望案上一扔：“留中吧
一眾秉筆太監面面相覷，須臾，一個太監才硬著頭皮說：“黃公。按照規矩，若外臣的奏折需要留中，得陛下點頭才行。而且，依我看來，這份，，這份小
“這什么這？”黃錦大的不快：“就留在這里吧。”
正在這個時候，門上掛著的厚實的藍布簾子突然掀開，一陣刺骨的寒風吹進屋來，讓所有人同時縮了縮身體。
宮燈中，一片片雪花隨風閃爍。
這個時候，屋中眾人這才發現，外面已經下起了大雪。
但天還是黑得厲害。
就連黃錦也被冷氣侵得打了個寒顫。正要發怒，抬頭看去，卻是畢云和孫淡進來了。黃錦滿面春風地走來，人還沒進屋。先是一陣爽朗的笑聲：“留中。留什么中呀？這可得陛下點頭才成。否則，外臣遞了奏折卻沒等到批復，若鬧起來，卻是一件麻煩事。”
孫淡還是那副平靜模樣，進了司禮監重地，也不局促，朝眾人點了點頭：“孫淡見過各個內相大人。”
黃錦同孫、畢二人是仇人相見分外眼紅。他一看這二人，鼻子里就哼了一聲：“孫淡，你來這里做什么？你一個小小的舉人，又沒有官職。這里也是你能來的地方？。
他虎著臉，將官威擺了個十足。
西苑乃是國家政治中心，一等一機要核心部門，尋常官員，若品級不夠，一輩子都沒可能進這里來。而現在孫淡不過是一個小小的舉人。卻在西苑里亂晃，看起來卻甚是古怪。
孫淡也不害怕，道：“黃公公你難道忘記了，孫淡如今是內書堂的學長，可以在西苑禁中行走的。你是內書堂的管事牌子，名義上也是孫淡的上司，孫淡來拜見你，難道就不可以嗎？”
“你”黃錦氣得說不出話來，這才想起孫淡如今也算是內書堂的人了。
他說不過孫淡，只好朝畢云發火：“老畢，你如今也算是首席秉筆太監，東廠督公了，怎么一直不來司禮監報到。不但如此，你還帶了外人進來。國家機樞之地，也是外人能亂闖的嗎？。
畢云根本不想理睬黃錦，徑直一屁股坐在椅子上，環視四周，問一眾秉筆太監：“你們剛才在議什么呢？”
他是首席秉筆太監，是司禮監的二把手，如今又掌管東廠，權力很大。加上他為人不錯，同一眾內相們又是多年的老熟人。
眾人見了畢云都覺得親切，紛紛上前見禮，回道：“稟告畢公，網才禮部尚書毛澄上了個折子，我們看了看，覺得事情頗大就轉呈黃公，黃公的意思是留中。但我等認為茲體事大，卻不能放在這里不聞不理
幾人你一言我一語，將黃錦撂到了一邊。
黃錦這才發現自己在司禮監異常的孤立，心豐又氣又怒，一張臉變得鐵青。
“哦，是大事啊，將折子拿來我看看。”畢云看了黃錦一眼，心中大覺痛快。我老畢如今又回司禮監了，黃公公，咱們有的是時間親熱。
等接過毛尚書的折子看了一眼。畢云就抽了一口冷氣，道：“這份折子是不能留中，不但不能留。還得盡快做出批示，態度要堅決，語氣要硬。”
黃錦留了神，“說的是什么？”
畢云諷刺地一笑：“黃公公剛才不是看了嗎？”
說完話，也不給黃錦，轉手遞給孫淡：“靜遠你素有智計，也識的大體，依你看來，這事該如何處理？”
孫淡點點頭，接過去只看了一眼，心中一震，失驚道：“終于來了？”
大禮議終于開始了，只不過，相比起真實的歷史，這分周折遲了將近三個月。歷史因為孫淡的出現。只略微停頓了一下，依舊以它強大的慣性駛入其本來的軌道。