二月春風似剪刀，天氣漸漸暖和起來，這樣的的氣候讓人懶洋洋提不起勁來。
縣考眼看就要到來，李梅亭先生突然來了精神，把孫淡、孫浩等幾個有一定水準的學童折騰得夠戧，成天把這幾人集中在一起講解時文，并將他所預測的出題范圍擬了十多個題目，做了幾篇范文讓幾個小子揣摩仿寫。
李梅亭很肯定地說這次縣考的出題范圍應該是《論語，至于他是如何做出的這個預測就不是孫淡所需要關心的了。
李先生說這次縣考他有信心讓報名的學童盡數過關，后面府試也沒什么難度，至于最后一關院試，究竟有幾個人最終能靠中秀才，那東西講究一個運氣。運氣好的一次過，運氣不好的，考個十多年，甚至考到發須皆白也未必能過關。
說來也奇怪，孫桂也進入了李梅亭的推薦名單。
那次考試作弊疑點頗多，李梅亭也不是傻子，對學童們之間的矛盾也有所耳聞。再說了，孫桂在孫家子弟中成績也不錯，過縣試應該沒問題，索性將他也招了進來。
李先生來了個難得糊涂。
孫桂被李先生打爛屁股回家之后，又被他母親景姨娘擰著耳朵痛罵，弄得人盡皆知。府中眾人都知道二房孫桂考試作弊，名聲壞到極點。加上他在府中地位不高，眾人看他的目光中頗多鄙夷。
孫桂受到這個沉重打擊也老實了許多，再不來找孫淡麻煩。
不過孫淡知道這小子是個記仇的人，一旦恢復元氣，未必肯就此罷休。
他對孫桂倒不放在心上，不過，若成天被一個蒼蠅騷擾還是很討厭的事情。對這種人就得狠狠打壓，一旦自己考中秀才，孫桂和自己有了差距，就不敢再制造事端。
打鐵還須自身硬。
這次縣試李先做為一個進士，親自推薦孫淡、孫浩、孫桂和另外兩個孫家子弟參加縣考，算是鄒平縣地方上的一件大事。李梅亭名聲在外，身份即高，這五人還沒參加考試，在考官心目中也先得了印象加分。
除了這五人，學堂里還有十五個學童在鄒平縣其他廩生的推薦下報了名。對這十五人，李梅亭也不怎么看好，在他看來，能中一兩個就算不錯。考試這種東西，雖然運氣很重要，但個人實力卻是決定勝負的關鍵。這十多人實力不夠，去了也沒多大用處，但讓他們去熟悉下考場也好。
按照孫淡的說法就是：感受大賽氣氛，為將來做準備。
李梅亭深以為然，說孫淡這個比喻貼切。
每日都要作文讓孫浩等人苦不堪言，畢竟都是大孩子，讓他們成日規規矩矩看書寫字，還真難為他們了。
孫淡卻覺得這是一個靜下心學習的好機會，比起孫浩他們來，自己好歹也是一個成年人，無論是坐功還是靜功都比他們要強上許多。
馬上就要參加縣考，對于這次考試，孫淡并不覺得有任何難度。他現在所需要做的是盡快過書寫繁體字這一關，先生如此高強度的給學童補習正合了他的心意。
人只要一靜下心來做事，就能把事情做好。
孫淡每日都是凌晨五點鐘的模樣起床，提起筆寫兩千字《西游記的新章節，一是為下一個月要出的新書存稿，二是順便熟悉一下繁體字書寫。
本來，抄寫《西游記的事情是江若影負責的，孫淡最近忙著備考，也沒時間給大家講故事。江若影也樂得偷懶，反正有稿子可看，同聽孫淡親口講來有意思得多。
兩千字若用電腦，以孫淡的速度也不過半個小時的工夫，用毛筆謄錄卻慢許多，等把這個章節寫好，天已經大亮，門墩也起床了。于是，二人相約去伙房吃了早飯，然后收拾一下院子。再估計一下時間，大概是上午十點，這個時候李先生也該起床開課了。
匆忙跑到學堂，更著學童們讀兩篇書，然后就按照先生出的題目寫時文。
等寫好文章，也該是午飯時間，在爐子上熱了午飯，休息片刻，又要開始作文。
作文這種事情難不倒孫淡，但為了不表現得太突出，他還是老實地沒有抄襲后人名作，而是自己仿寫。
剛開始的時候，他筆頭還很生澀，寫到后來文筆逐漸流暢起來。說起來，八股文也不甚難，關鍵是要掌握格式。格式對了，寫起來就容易。
后世下午四點，學堂放學，到睡覺還有很長時間，正是自習的好時機。孫淡也不同孫浩他們玩鬧，直接跑回自己房間一遍遍抄繁體字，直到天完全黑下去，眼睛實在睜不開時，這才倒在床上睡死過去。
剛開始時，他還用上好宣紙寫字，可因為每日的書寫量實在太大，積攢下來，光買紙的錢就是一筆讓人無法承受的數字。
退而求其次，換成燒給死人的那種廉價毛邊黃紙。
可即便如此，一個月下來，他所用廢的紙也堆起了一座小山。
細細算來，每日竟要寫兩萬字。
二十七天，五十多萬字。
寫到后面，手中那管羊毫毛筆也禿了頭。墨錠也只剩短短的一截，索性換成清水。
一想到這個數字，孫淡就有一種淚流滿面的沖動。
勞動強度實在太大，加上身體本就不是太好，他感覺肩胛疼得實在厲害，脖子也僵得轉動不靈。更討厭的是，右手五指中食指、中指和拇指都被筆磨破了皮，露出里面的毛細血管，一碰筆桿子，疼得像是被烙鐵燙了一下，渾身都在哆嗦。
到現在為止，那些繁體字已經徹底融化在孫淡的血液里。一提起筆來，便下意識地寫在紙上。相反，現在若讓他換簡體字，反要想半天。
時間很快流逝，轉眼二十七天過去，已到了二月底。
后天就是縣試之期。
李先生索性將學童們都放了假，讓他們休整一天，調整狀態。
這個時候，《西游記第二集也積攢了厚厚一疊稿子。孫浩和孫佳拿了這本稿子于二十八號進城交給印刷鋪子，順便把第一本的帳結了。
當然，他對家里人說因為馬上就要考試，前段時間因為讀書實在太刻苦，想同佳佳一起出去踏青放松下精神。
聽孫浩說《西游記第一集銷售成績不錯。
孫淡也不將這事放在心上，經商在中國古代不過是偏門，當得不真。有孫家書行強大的鋪書能力，就算再垃圾的書也能賣出去幾本，更別說四大古典名著之一的《西游記。
二月二十八號這天，孫淡領了工錢，照例開始寫字。可他突然發覺自己右手顫個不停，五根手指像雞爪子一樣縮成一團，抬頭朝遠處看去，糊滿眼屎的雙目里一片朦朧。與此同時，一線口水從嘴角掛了下來。
孫淡苦笑：這一個月總算過去了，好久沒這么刻苦了。無論如何，這一關總算是挺過去了。
工作中的男人是最瀟灑的，過度工作中的男人是邋遢的。
今日就不寫字了，休息，休息一天。
使勁地拍打著手背，好半天才讓右手張開，又美美洗了個熱水澡，總算就身體調整到最佳狀態。
晚上，孫淡用一個大竹筐將用廢的稿子背到府外一把火燒了，并雙手使勁拍了兩記：“必勝！”