第二部(天下篇)：笑刑大唐
全盛時期如漢平帝元始二年，城中有人口8.8萬戶，共24.6萬人，成為中國歷史上第一座規模龐大、居民眾多的城市。36平方公里的面積約是同時期羅馬城的四倍，可惜在西漢末年王莽執政時期，長安城毀于戰火。
隋文帝楊堅建立隋朝后，最初定都在漢長安城。但當時的長安破敗狹小，水污染嚴重，于是便決定另建一座新城。開皇二年(582年)，楊堅在長安城東南龍首塬南面選了一塊“川原秀麗，卉物滋阜，卜食相土，宜建都邑”(《隋書；高祖紀》)的地方建造新都，新都定名為“大興城”。
大興城的面積達84平方公里，主要由建筑學家太子左庶子宇文愷主持規劃建設，先造大興宮城，后造皇城。開皇三年(583年)在城西側開挖龍首渠、永安渠和清明渠，引浐水、交水、潞水，直通宮城。第二年由大興城東鑿300余里至潼關，名為廣通渠，引渭水注入渠中使漕運直通黃河。
從605年，隋煬帝楊廣即位，同年，建通濟渠運河，自大興至江都(今揚州)，建行宮四十余座。608年，又興建永濟渠運河。大業九年(613年)又動用10萬余人修筑大興城外郭城，使大興城初具規模。
李淵稱帝，建立唐國后，改大興為長安，取其“長治久安”之意。
長安城內、為唐室皇族居所的宮城和皇城位于都城北部中央，外圍郭城內百姓聚居生活的各坊從左、右、南三面拱衛宮城和皇城。以正中的朱雀大街為界，東西分屬萬年，長安兩縣。
城市按中軸對稱布局，外郭城墻上開十二座城門，南面正門的明德門為正門。宮城位于郭城北部正中，有皇宮太極宮，皇城位于宮城以南，分布著中央官署和太廟、社稷等祭祀建筑。
外郭城內有大街22條，縱橫交錯的街道將外郭城分作了110坊（隋稱“里”），坊間遍布佛寺和道觀。其中貫穿城門之間的三條南北向大街和三條東西向大街構成長安城內的交通主干，其中最寬敞的是等若洛陽天街的朱雀大街，闊達四十丈，余者雖不及朱雀大街寬闊，其規模亦可想像。
長安除朱雀大街外，最著名就是位于皇城東南和西南、集中了長安城主要商業的都會市和利人市，各占兩坊之地。市內各有四街，形成交叉“井”字形的布局，把整個市界劃為九個區，每區四面臨街，各種行業的店鋪臨街而設。每區之內，尚有小的巷道，便其內部通行。兩市為長安城最熱鬧的地方，酒樓食肆不少更是通宵營業，為長安城不夜天的繁華勝地。
距岳山將香貴尸體公然懸掛于眀德門旁城墻上，宣告天下其已至關中后第七日，會合周老嘆、金環真夫婦與柳宗道所帶領車隊的笑行天一行人亦抵達長安。
聲勢如日中天的大唐平陽公主，當今皇帝最疼愛的女兒大婚之后回歸長安，其歡迎盛況自是非同一般，除武德帝李淵之外，太子李建成，秦王李世民，齊王李元吉兄弟三人竟聯袂前來迎接，一時間鼓樂齊鳴，場面蔚為壯觀。
面帶微笑的注視著前方與家人見面，喜極而泣的李秀寧與獨孤鳳片刻，帶著招牌面具的笑行天偏過頭去，對歡喜中蘊藏著深深羨慕的紅拂與白清兒道：
骨肉至親團聚的場面真是感人，雖然我們三人都再也見不到生身父母，但我們還擁有彼此！走吧，該上前與眾人見面了。
歡迎儀式結束之后，周老嘆等一行人被安排到驛館暫住，笑行天五人則進住早先分給李秀寧所居，位于宮城西苑東的公主府——“宜雨軒”。
一切收拾停當，暫時閑暇無事的笑行天游覽起這座利用原本的自然環境建成的雅致清幽，清新自然的園林院落來。
“宜雨軒”主建筑設在南端，北部疊湖設石山，其上有曲折小橋，人工湖來至廳堂處，轉化為曲曲溪流，水流繞軒西側流入軒南的扇形湖，造成湖水泊岸的蕩漾效果，再輔以各種點綴的姹紫嫣紅的以奇花異草，簡直美不勝收，頗有原野仙園的意境。
愜意的站在主軒之前的小石橋之上，笑行天大感興趣的對背后由內院香閨走出的李秀寧道：
寧兒，橋欄外的這幾株水草花卉形狀如此特別，香氣又是這般的濃郁凊芬，沁人心脾，你知道是從哪里移栽過來的嗎？
俏臉微微一紅，李秀寧微顯餒然道：
我也不知道這種叫不出名字的花草到底是從哪里移栽過來的，不過，它所散發出來的香氣還真是好聞，人家都有點舍不得離去了。
右臂攬上李秀寧的纖腰，與之相依而立的笑行天亦深深嗅上一記道：
花香，人更香，人花并立，交映生輝，以后，為夫會經常陪伴寧兒在此憑欄觀景的！
下午，
在服侍公主的宮女太監都被遣開后，
獨孤鳳有些郁悶的對笑行天道：
想不到今日上午見面時，二叔與二哥竟然會對夫君擺出那樣一副冷漠、疏遠，甚至不屑一顧的臉孔來，難道他們就如此確定最終一定就是大唐一統天下嗎？
其實，二叔與二哥以這樣的態度來對待我反而不錯，需知在現今的形式下，他們那種發自內心的隔閡與不友善，對于獨孤閥來說未嘗就不是好事一件，只要哥哥心中不在意，鳳兒你還有什么好擔心的。再忍幾天，估計在大唐舉行正式的歡迎宴會之后，你就可以回去看望奶奶了。
嗯，哥哥最是通情達理了，界時人家要一直住在那里，多陪陪奶奶，娘親她們。下一次，鳳兒還不知道何時才能再與家人團聚呢！
一定不會太久的......對了，鳳兒你與沙家的五小姐關系如何？
芷菁？老實交代，你與表姐她到底有何關系？竟敢一直隱瞞了人家這么久！
面對獨孤鳳，紅拂與白清兒三張充滿懷疑神色的如花玉容，在沒有外人時就已摘掉面具笑行天惟有苦笑解釋道：
確是見過一面.......但今次提及沙家五小姐的原因卻不是你們想像的那樣，而是為了小仲，因為......
先是被故意的高高吊起胃口捉弄，繼而才明了個中原委的三女在笑罵幾句后，由獨孤鳳拍著可愛、誘人的酥胸嬌喝道：
哥哥放心，鳳兒必定會私下問個清清楚楚，明明白白。
見獨孤鳳大點螓首同意幫忙，笑行天又拿出那顆唯一剩下的鉆石戒指（其余5顆送給了寇仲，詳見第100章）遞給她道：
若事情順利，鳳兒就將這顆鉆石戒指暗中送給她，否則，就一切休提！
見此事已揭過，白清兒遂嚦嚦鶯聲的問道：
公子準備何時去陰癸派的秘密據點聯系師尊、師姐她們？
面對紅拂與獨孤鳳詫異的逡巡目光，白清兒又嬌笑著解釋道：
我改變稱呼是為了從現在開始就養成習慣，畢竟我們如今身處險地，還是多加小心，不要有任何疏忽為好。
對于白清兒的縝密，笑行天面帶嘉許的輕輕頷首道：
雖然在開啟楊公寶庫之前我們應該都是安全的，但小心些總不會有錯的，從現在開始，大家都要謹慎行事，以免在言談之間被他人套出某些秘密來。
此時，輕盈、熟悉的腳步聲音傳來，隨即，先前被李淵召去父女相聚、共享天倫的李秀寧倩影重新出現在香閨之內。
重歸長安之后的李秀寧心情比獨孤鳳更為復雜，因為，已明確做出選擇的她深深知道，這一次，恐怕也是最后一次與家人齊聚一堂了。
剛才與李淵見面，已隱諱表明將出嫁從夫的她在柔腸百轉，無可奈何之余，也惟有分外珍惜這絕對值得珍惜的歡樂時光.......
天郎，父皇寵愛的一個捷妤貴人半月之前忽染怪疾，現在已是茶飯不思，憔悴消瘦，就連那個有關中醫神之稱的“活華陀”韋正興在瞧過之后也為之束手無策。剛剛父皇還提及此事，并向人家詢問你的醫術，以寧兒看來，你應該很快就會被請去診治的。
話音未落，門外服侍李秀寧的宮女已高聲通報道：
大宮監韋公公請求公主殿下賜見！
在李秀寧解說過韋公公身份乃是近身服侍李淵，并負責為其打點、安排一切事宜后，這個在笑行天記憶中印象甚深的老太監才獲準入內。
韋公公那對似乎沒精打采、暗淡無光，不論看什么都沒半絲變異，像對世上所有事物全然無動于衷，似乎非屬于活人的，只是用來填補眼窩黑洞的眼珠先是極其迅速的逐一掃過屋內眾人，才神態恭謹的按照宮廷規矩施禮道：
老奴韋憐香拜見平陽公主殿下與駙馬！
被準許站起回話后韋公公又續道：
老奴奉皇上口諭，請駙馬前去為張娘娘診治病情。
簡單交代李秀寧四女幾句后，預先已重新戴上面具的笑行天背起醫藥箱，意味深長的對這位通過特別功法將眼神完全斂藏不露，達至不著皮相至高境界，最受李淵寵信的大宮監道：
請“萎”公公前面帶路！
（注：“大唐”中，李秀寧的形相與史上那位英姿颯爽，能征慣戰，在李淵入關之前就已收編數路土匪，兵力過七萬，在關中打下大片土地，“葦澤關”也因其該名“娘子關”的“平陽公主”差距實在太大，這里李秀寧的性格基本參照“大唐”，作為李淵十九女中，唯一一位與建成，世民，元吉三兄弟一奶同胞的公主，仍取其“平陽公主”的封號。）