辦喪事的人家顯然家境一般,就一前一后兩人抬著棺木,另外一個在前面敲鑼開道,還有兩人披麻戴孝扶著棺木一起前行……這些都不是重點,重點是,寧禹疆忽然靈光一閃,想到三個字——棺材店!
這里如同中國古代一樣盛行土葬,一旦有人身亡,必然會找棺材店,自己要找的“軀殼”有兩個條件,一是八字命格與自己相匹配,一是剛剛死亡或者馬上就要過世的。生辰沒辦法細查,可是死人的信息卻可以在棺材店與墳場大量搜集,其中,棺材店的信息無疑最新最快。
寧禹疆想通了這一點,登時開心不已。向過路人一打聽,城內棺材店、壽衣店、香燭店等都聚集在城西的福壽大街,當即便趕了過去。
看著這提供喪事一條龍服務的大街前端端正正立著“福壽大街”四字牌坊,寧禹疆一時間只覺得喜感十足。
因為白事晦氣,所以這條大街上沒有一戶普通居民,但并不影響它的熱鬧。不錯,眼前的福壽大街熱鬧得不像話,用車水馬龍來形容半點不為過,只是其中夾雜了頗多官差。
寧禹疆在街口附近發現一家專門為人雕刻墓碑、修理墓冢的店鋪,店門旁放置了幾塊已經做好的墓碑,墻上貼了一張紅紙,寫著臨時招聘石刻工匠。走近一看,碑上不單刻有死者姓名、立碑人的姓名與親屬關系,還有詳細的生卒時間,簡直就是天助我也!
只是多看幾眼不免奇怪,門口這幾塊,似乎逝者都是早夭的少年男女,這是怎么回事?!
店老板看寧禹疆在門前流連,也不出來招呼。干這一行的,非常忌諱主動招攬生意,想象一下,老板應該怎么跟客人打招呼呢?
“你好,可是要挑選墓碑?”一開口就斷定人家家里死了人,誰聽見都不爽。就算說的是事實也十分刺耳。
“你好,本店貨色齊全,總有一款合你心意?”這不是暗示人家馬上要完蛋了嗎?
“小店賣棺材,一副九折,兩副八折,多買多送……”更嚴重了,明擺著咒人家家里多死幾個人!
基本上說什么都晦氣,稍有不慎就得罪人,還不如什么都不說,等人主動提問的好。
寧禹疆不懂這些門道,看店家不理她,她也不想浪費時間旁敲側擊,干脆直接上前搞“有獎問答”,道:“老板,我想問些問題,如果你能幫上忙,這個就是你的。”一邊說一邊從懷里摸出一個足有十兩重的銀元寶。
店老板一看當即眉開眼笑道:“小姑娘請問,請問!”
“你這里替客人雕刻墓碑,碑上的人名、生辰等可有記錄?”
“這個自然是有的。”
“可否將記錄借我一看?”
“成,不過……這個……”老板一邊說,一邊指指臺上的銀元寶——給你看看可以,你要給我錢。
寧禹疆心里暗笑,果然是“死要錢”,不過錢財身外之物,而且還是別人家順來的身外之物,她更不計較,爽快地把元寶推了過去。
老板毫不客氣地接過了,放在嘴邊一咬,確認是足銀,當即招手叫來伙計,把最近這一個月造的墓碑記錄冊子翻找出來送到寧禹疆手上。
這是店家的存底記錄,不能讓她帶走了慢慢看,只好問老板要了張椅子,坐在一旁細細翻閱。
不看不知道,一看嚇一跳!
通江城人口眾多,看冊子上的記錄,上半月每天造墓碑的人大概有四、五個,其中有個別是翻修墳地,這個且不說,到了最近這三天,竟一下子增加為十數人,而且基本上都是剛剛過世的,難怪老板會要招聘臨時的石刻工匠了。更離奇的是這多出來的人里,全部都是年齡不滿十六歲的少年男女!
只是這么多意外夭折的少年男女中,并無一個與自己八字命格相配。寧禹疆也不氣餒,想到了方法門路,總比無頭蒼蠅一般亂找的要好。這家店沒有,或許街上其他店會有,即使都沒有,換個人多點的城鎮繼續找就是了。
將冊子交還老板,寧禹疆多口問了一句:“怎地最近幾天過世的少年男女這么多?”
老板神色一白,支支吾吾地不愿多說,這反倒更挑起她的好奇心,老板抵不住她的反復追問,且剛才收了人家的銀元寶,于是壓低聲音道:“聽聞最近城里來了妖怪,專愛吸食童男童女的血,官差正在調查此事,因怕引起恐慌,所以將出事的人家統統強行遷移軟禁到了城外,又命令這街上的人不得談論此事,連死者的喪事都是偷偷地辦……小姑娘,你也得小心!”
寧禹疆心中一驚,馬上聯想到的是那個與自己有著同樣外貌的“妹妹”風妍語,當年她就是大肆吸食童男童女的精血修煉魔功,以保住自己的容顏嬌美,青春常駐,這事莫非與她有關?!
福壽大街上做墓碑的統共只有兩家店,想想也是,每天客人就那么幾個,點開多了,哪來的生意?畢竟生意像最近這么爆發性增長的機會是很少見的。
寧禹疆心神不寧地離開了第一家墓碑店,在街上轉了一圈,臨近街尾處找到了另一家墓碑石刻店,也是采取銀彈攻勢,輕易就拿到了生意記錄冊子。
冊子上記錄的情況幾乎與第一家完全一樣,不同的是,這本冊子上記錄的一個昨天去世的十五歲少女,八字似乎正正符合寧禹疆的需要!只是命格是否相合,還要親自看過本人才知道。
寧禹疆難掩心中驚喜,沒想到辛苦了十天半點眉目沒有的事情,竟然這么快就見到曙光!
連忙向店主打聽這少女的家人現在何處,其實她是想問尸首現在何處,但是怕這問題一問,太過讓人懷疑,所以才改了個委婉的說法。
店主同樣支吾了一陣,才勉強道:“興許在城外吧,官府的人看著呢。”
對哦,剛才那家店的老板曾經說過,官差為了不造成流言恐慌,把相關人等都送到城外統一看管了。
“那這位姑娘何時入殮?”
店主奇怪地看了她一眼道:“估計還要等個三五天吧,衙門正讓仵作們辦事呢。”
那尸首應該在官府了?!寧禹疆點點頭,決定今晚就到官府一探究竟。
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大過年的,實在不想放這個內容出來,不過劇情需要,唉唉。只好多嘮叨幾句否極泰來,百無禁忌吧!