VIP
準備？老師這話是什么意思？”楚質迷惑不解道：要做什么準備，怎么之前從來未聽禮官說過。”
“御宴瓊林，你真以為只享樂已？”何涉搖頭笑道：“普通進士也就罷了，是像你等第一、二甲及第進士，到時候恐怕少不了被人刁難，還不尋思幾首詩詞歌賦備用，以防萬一。”
楚質這時候才明白何涉是在說笑，也隨之輕笑說道：“詩詞學生倒是不怕，卻不知是否還有其他刁難的手段，若是比弓馬騎射，那學生也只能甘拜下風了。”
“你當瓊林宴是什么？武舉的宴會嗎。”何涉啼笑皆非，搖頭說道：“看來你是受到高家子弟的影響頗深了，以后少和他們來往，免沾染上武夫之氣。”
與絕大多數文人一樣，何涉對于所謂的將門家，無論對方權勢如何滔天，或者是朝廷的棟梁，都有些輕視之意，或許這種輕視正是皇帝所希望看見的吧，所以從來沒有加以制止，反而在暗地里推波助瀾。(〕
對此楚質自然是唯唯諾諾，卻已經抱著陽奉陰違的主意了，想在宋朝仁宗時期以后混得好一些，就就千萬別得罪曹高兩家，趁著現在兩家權勢還未達到鼎盛時期，還不趕快與之交，等到人家未來的曹太后、高太后，今的曹皇后，趙王子垂簾聽政之時，再依附上去就已經晚了。
“景純，你還沒有成親吧？”感嘆了下，何涉突然問道。
“這幾日媒人云集于府中，只緣未到，學生可不敢強求。”楚質笑道，不愿意拿長幼有序那些套話應付何涉。
“確實此，婚姻大事，豈能輕而視之。”何涉點頭表示認同，輕微笑道：“可惜老夫女兒早出生二十年，不然也想招你為婿。”
據楚質的了解，何涉有二子一女，兩個兒子都在地方上為官，已經是轉運使那級別的地方大員，逢年過節的也不能返回家中看望何涉，只是修家書或者托人送賀禮回來，對此何涉心中雖有些寂寞，也能表示理解，竟他以前也是這樣過來的，至于何涉的女兒，楚質也不怎么清楚，似乎是嫁到了江南。(〕
何涉今已經年過七旬，兒再小也要比楚質的年大一圈，婿是不可能了，除非是孫女婿，不過古代十分的講究綱常倫理，既然何涉與楚質已經定下師徒份，絕對不能做亂了輩份的事情，所以何涉顯然是在說笑，間接證明他現在的心情非常的舒暢。
也可以想像，收下一個爭氣的弟子，突然間成為及第進士，人人都夸贊自己授徒有方，不愧是一代名師，連連謙虛之時，何涉卻有幾分驕傲心思，授徒有方可能未必，自己不過是時常提點而已，能進士及第，那是弟子自己努力的結果，是慧眼識英才這點，何涉覺得自己當之無愧。
楚質瞧出何涉的心情大好，也隨之笑道：“婿才半子，這樣老師豈不是虧了。(〕”
師如父子，楚質的暗示何涉喜笑顏開，在何府中留半日，陪何涉用過午膳，楚質才告辭離去，而何涉也沒有制止，叮囑楚質這兩日要好好休養，要以最佳的面貌出現在金明池的瓊林宴中。
其實在何涉突然問及自己成親與否之時，加上楚汲楚洛的不時明提暗示，楚質已經明白所謂的瓊林御宴，除了有皇帝收恩進士的目的，其實是上層權貴之家相女婿的地方。
站在川流不息的街道中，楚質輕輕嘆氣，怎么個人都這么關自己的終身大事，也不知是幸運還是不幸，茫然站立尋思片刻，楚質似乎有了主意，舉步朝大相國寺方向走去，步伐緩慢而堅定。
不久之后，楚質就來到楚潛府中，敲門而進，受到看門院子熱情相迎，在客廳安然坐下，楚潛已經去開封衙門處理公務，也沒有什么失望之意，反正自己不是來找他的，坐了片刻，通報的潘氏笑盈盈的，在兩個婢女的攙扶下，挺著已經明顯隆起的小腹，輕步走了出來。(〕
近一個月來，潘氏心在家養胎，除了身體有些不便之外，一切都感覺非常暢，日心情大好，可謂是喜不自勝，養尊處優心情喜悅之下，渾身上下散發出驚艷之美，微微一笑如百花盛開，讓人下意識的忽略她已經懷有身孕。
“質兒，你不在家中招呼來訪客人，怎么跑到這里來了？”在婢女的攙扶下，潘氏小心翼翼坐在墊有絲棉的椅子上，纖手輕撫小腹，嘴角不自覺露出喜悅微笑，卻不知是因為楚質到來而喜，還是因為察覺到腹中胎兒勃勃生機而悅。
客太多，不勝其煩啊。”楚質輕嘆說道：“客人若也就罷了，可偏偏盡是些庸俗之人，聊不到一塊，況且這兩日舉杯暢飲太甚，我現在都有些聞酒色變了。”
“所以你跑到這里躲清靜來了。(〕”潘氏抿嘴笑道：“誰讓你是新及第進士，聲名遠揚，誰人不想與你結識一番。”
“若是前來交友討教，我自然是歡迎之極。”楚質搖頭嘆氣道：“可惜事實并非如此。”
“為什么這樣說？”潘氏奇問道：“難道他們還能為別的事情而來？”
“本家伯叔兄弟也就罷了，沒有想到連外人居然也這樣關我成親與否，見面才說上幾句，就旁敲側擊拐彎抹角的打聽起來。”楚質苦笑道：“有時候我真想憤然而起，拂袖而去，可惜沒有這個膽量啊。”
“如果你真敢如此，定然落持才傲物，目中無人的評價。”潘氏輕笑道，美目輕盼，若有所思。
“確實此，風評害人啊。”楚質深以為然道，人啊，當明白什么是規后，心中便有了顧慮，看似是受到拘束，沒有自由，其實何嘗不是成熟的表現，畢竟對于不講規矩的人，可能在自己看來許多，可失去比的或許更多。(〕
“那你早些娶個婦，不就沒人再煩你了嗎。”潘氏笑道。
“我卻是想，可您不贊成啊。”楚質笑著說道，看神態和樣子似乎只是一句笑談，廳中的隨從婢女并沒有多想，是潘氏可不這么認為。
從楚質眼中看到認真的神色，潘氏心中暗暗嘆氣，揮手說道：“你們去取些茶點來。”
兩個婢女微微愕然，桌上不是已經有幾盤糕點了嗎，隨之反應過來，明白潘氏的意思，下面的談話不是她們應該知道的，連忙柔身行禮而退，站在廳門兩旁，自覺將閑雜人等攔在了廳外，不許進去。
“質兒，以你的才智，難道不明白嬸娘為何這樣做嗎？”潘氏輕聲說道：“初兒是個孩子，可卻不是你的良配，你應該清楚自己……。”
“嬸娘不必說了，我非常清楚您的意思。”打斷潘氏的話，楚質幽幽嘆道：“那晚我就明白了，不然我中貢士之時就應該來尋你了。”
“嬸娘就知道質兒是個聰明的孩子，不會讓嬸娘失望的。”心中悄悄松了口氣，潘氏嫵媚笑了起來，當初在楚質中了貢士，立即將初兒送到楚府，就是為了防止這事的發生。
“此事以后都不提了。”楚質輕聲說道：“嬸娘，今日我來是有件事求你。”
“你這孩子，有事就直言，說什么求，顯么生份。”潘氏埋怨說道。
“我想要初兒的傭契。”猶豫了下，楚質輕聲道，語氣卻異常堅定。
潘氏聞言，臉色微變，尋思片刻，柔聲道：“質兒，初兒的傭契確實在嬸娘這里，給你也不成問，可是……。”
“不用可是，我知道嬸娘的擔憂。”楚質微笑了下，問道：“嬸娘覺得我是個不顧一切，盲目沖動的人嗎？”
潘氏遲疑起來，美目打量了楚質許久，終于拿定了主意，輕柔微笑道：“嬸娘自然相信質兒，你且稍等片刻，我命人將初兒的傭契取來。”
聽到潘氏的叫喚，一直在廳門守候的婢女連忙疾步進來，聽到吩咐，匆匆離去，過了不久，捧回一個涂漆小匣，輕輕擱放在桌前，又退了出去。
“質兒，不是嬸娘多，也不管要初兒的傭契有何用。”輕手將小匣子推到楚質的前面，看著面露喜色的楚質，潘氏輕聲道：“只提醒你一句，傭契并不代表什么。”
“嬸娘放心，質兒還沒有愚昧到這地步。”小心翼翼接過匣子，也沒有打開，楚質微笑說道，宋朝的契約是要經過官府過印才會生效的，而且在官府里留有底案，所以就算將眼前的契約燒毀，絕對改變不了初兒受到潘氏雇傭的事實，而宋朝的法令規定，要想娶婢女為妻，須要經過主人家的同意才行，且不說兩人地位差別，就是單憑這點，楚質想私下有什么動作，恐怕也難以實現。
“那好，這傭契以后就送你了，至于你如何處理，那就是你自己的事情了，嬸娘可沒有心情理會。”潘氏微笑道：“坐了片刻，突然有些累了。”