牽著小馬駒回到家里的時候，張恒就見到了鐵匠張大山帶著他的兒子張核桃，在院子前的臺階邊等候自己。
“核桃……”張恒將小馬駒系到樹下，朝張核桃揮揮手。
“東家……”張大山領著自己的兒子，一臉討好的走上前來。
“沒你的事！”張恒橫了張大山一眼，知道這個老實的鐵匠是想給自己兒子說好話。雖然張恒已經答應秋菊，可以將冬梅嫁給張核桃。
但是張恒知道，太容易得到的東西，一般不會得到珍惜。
“核桃，聽說你想娶冬梅？”張恒把張核桃拉到自己身邊，問道。
張核桃今年十五歲了，雖然模樣還略顯青澀，但這個年紀在現下的普通農民家庭中，卻已是家中的頂梁柱了。
窮人的孩子早當家。
張核桃十二歲開始就已經輪起鐵錘了，有時候父母不在家，他還得獨立應付客人，承接活計，早就歷練出了遠超同年人的膽識。
但不知為何，張核桃站在張恒身邊卻連回答的勇氣都沒有了，他只覺得自己現在緊張的就跟初次獨立打造鐵器的時候一樣。
“這么緊張干嘛？”張恒見他額頭上流著豆大的汗珠，打趣道：“我又不會吃人！”
“想娶我家的婢女，那可是要聘禮的！”張恒問他道：“你有嗎？”
“聘……聘禮？”張核桃看著張恒，手都因為緊張而有些發抖了。
“這是當然了……”張恒打了個響指說：“你看現如今哪家嫁女兒不要聘禮啊？”
“這……這……”張核桃結結巴巴的這了半天也沒這出個所以然出來。
他家現在可是真正意義上的一窮二白，連每日的吃食都是跟張恒家借的粟米，如何拿得出聘禮？
一時間，張核桃急的是直撓頭。
張恒見了，笑了一聲，也不愿再逗這個憨厚的少年。道：“我知你家困難，這樣罷，我也不強求，在七月七之前，你若能用‘炒鋼法’炒出十斤精鋼，那我便將冬梅許與你為妻！”
這才是張恒的目的。
“炒鋼！？”張核桃驚道：“東家，那可是楚國名匠的不傳之秘啊，小人如何會得？”
“沒關系，我教你！”張恒淡然的道。
想起炒鋼，張恒就一肚子火氣，炒鋼法是中國古代冶鐵技術的一個里程碑式的技術分水嶺，后世的英國直到工業革命前夕才掌握這一技術，馬克思還撰文熱情洋溢的盛贊了炒鋼術對產業革命的推進作用。
而在這個時代，炒鋼術早在數十年就為齊楚之地的工匠發明。
不過那些工匠卻將這一技術當成了寶，秘而不宣，傳子不傳女，長時間以來，懂得炒鋼的就是那么幾家所謂的名匠。
“叫你們壟斷！”張恒冷笑一聲：“我將它變成路邊的大白菜！”
張恒雖然理解這些工匠人家為了利益壟斷炒鋼技術的心思，但他沒辦法，坐視炒鋼技術被幾戶人家把持，長期得不到推廣應用。
說到底，資本雖然是逐利、自私，并且不分國界的。
但是資本家，是有國籍的。
在不傷害自己的前提下，張恒是雙手贊成，讓這個國家變得更強盛，繁榮。
所以，張恒思想中的憤青思維爆發，對那些壟斷炒鋼術的工匠，十分的來氣。
“東家！”張大山卻是驚問：“您會炒鋼術？”
“不會！”張恒搖搖頭，笑著道：“但我懂怎么做……”
炒鋼炒鋼，顧名思義，就是要像炒菜一樣，不斷的攪拌、加熱鐵水，使得生鐵中的各種雜質特別是炭氧化，這一點，張恒早在初中物理課上就學過了。
所以，齊楚工匠視為傳家寶的炒鋼技術，在張恒面前，完全沒有任何秘密可言。
不過，跟很多事情一樣，知道是一會事，會不會又是另外一回事情了。
“工欲善其事必先利其器！”張恒拍了拍手，對張核桃道：“要想炒鋼，得先做個東西出來！”
“什么東西？”張核桃問道，此時在張核桃心中，連娶老婆都比不上學會炒鋼法的重要性了，那可是齊楚名匠的不傳之秘啊！
張核桃的臉色都有些因幸福而潮紅了。
“風箱吧！”張恒道：“是一個比你們目前所用的爐橐先進許多的器具！”
“這得先去請田二來做風箱！”張恒說。事實上，目前風箱的祖宗爐橐已經被廣泛的應用于生鐵冶煉中了，爐橐是一種兩端細，中間鼓起來的皮囊，靠著手動壓縮皮囊，從而鼓動爐里的空氣。
雖然原始了一點，但冶煉生鐵問題不大，然，由于爐橐效率實在太低，若是煉鋼，哪怕是高碳鋼，也很不給力。
所以，想要煉鋼，就必須把風箱給弄出來。
鋼可是個好東西，沒有它，張恒就沒辦法將現代犁復原出來。
把田二喊來，張恒跟他說了一下風箱的構造，這倒是個簡單的東西，小時候，張恒就常見到那些村做紅白喜事的時候，廚師們總會用風箱推高爐溫。
那時候張恒調皮搗蛋的很，倒還跟小朋友們干過趁著廚師不注意，把風箱拆了查看里面的東西的事情，為此還挨了一頓打。
現在想想，那頓打挨得太值了，若非是如此，張恒可能就記不得風箱是個什么樣子和構造的。
這世上的很多東西，其實跟風箱差不多，只要知道了構造，做出來就不難了。
可能從爐橐到真正的風箱，需要上千年的演化，但是現在，因為張恒知道風箱的最終形態，所以這一千年甚至更久的演化時間直接可以省略了。
張恒把風箱的結構和構造大體模樣跟田二說了之后，田二只用了兩天時間，就做出了這世界上的第一個風箱。——這本來就不是什么高科技的技術難題，無非就是一個箱子加上一個活塞，一個活門，只要懂得原理和構造，多試兩次的話，是個木匠都做的出來了。
“東家真神了！”當張大山拉動風箱的拉手，將風鼓入爐中，頓時驚訝的說不出話來。
“比爐橐好用十倍不止，效率更是爐橐十倍以上！”只稍稍試驗了一下，張大山就肯定的說。
“這是當然了！”張恒笑了一聲。
“核桃，現在我教你炒鋼！”張恒拿起一個碗，倒入一些水，用棍子攪動碗里的水，對張核桃道：“看著，其實這就是炒鋼！”
“啊……”張核桃目瞪口呆，他原本想象過無數種炒鋼的奇妙，但怎么也沒想到，炒鋼竟是如此簡單。
“沒想到吧？”張恒笑了一聲：“這世上的事情，道理大都如此，聽上去好像很復雜，但實際上簡單的很！”
“這炒鋼之法，無非就是兩個秘密而已，一是高溫，二是攪拌，就這么簡單！”
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