天津，城防司令部。
鈴木啟九剛剛從浴室里出來，回到辦公室后，他打開收音機，開始收聽東京無線電廣播：“我大日本帝國軍隊英勇作戰，接連取得太平洋海上作戰的偉大勝利……”
鈴木啟九生氣的將收音機關掉，他雖然不知道太平洋戰場的實際情況，但從東京以往播報戰報的態度來看，這里面的水分肯定不少，偉大勝利？只要不是節節敗退就好了。
鈴木啟九展開華北地圖。地圖上顯示著敵我雙方的位置及布防情況，天津周邊的紅色小箭頭到處都是，隱隱然已有包圍的趨勢。
華北戰局已不可收拾了，希望這次中共軍不要攻擊天津，就算要來，也不要是潘楊的那支北進集群啊！
鈴木啟九戴上一雙嶄新的白手套，起身走出屋子，他別出心裁的召集高級軍官將領們登上天津城墻，在城頭訓話。鈴木啟九百感交集的說：“自1937年支那事變以來，這座北中國的城市就為我大日本帝國所有，這座城市的每一寸土地，都是我們大日本武士用鮮血和生命換來的，根據局勢的發展預測，也許有一天我們將不得不交還這座城市，但是只要我們駐扎在這里一天，我們就是這座城市的主宰，就不能輕易的把它拱手相讓。”
鈴木說著說著好似動了感情，將佐們亦是百感交集。七嘴八舌的道：“我們不能輕易退出。”“五十年來，哪一次不是中國人向我們一次次屈膝求和。”“中國人不可能打敗我們。”
“如今敵軍大兵壓境，本司令官充分理解全體官兵地心情，但更希望大家見諸行動。崗部司令官已經授權我全權指揮津塘地區的守備，這是在總體不利的情況下進行的一場苦戰，肯定會遇到諸多困難，尤其是新兵訓練不足的問題及與皇協軍各部配合作戰的問題。”
眾將佐聞言陡的一個立正。然后齊聲道：“新兵訓練一定抓緊。皇協軍各部將妥為控制。”
鈴木啟九于是宣布全城進入警戒狀態，實施宵禁。軍事重地進行戒嚴，再度擴大在在鄉軍人及僑民中地征召范圍等一系列措施。
從山西武鄉縣的第十八集團軍司令部到設在天津西郊楊柳青地北進集群司令部，輾轉足有上千里地，要是擱在前些年，不管是中央還是總部，恐怕都不會答應潘楊這個要求，不過今非昔比。現在除了寥寥可數的幾條鐵路和主要公路上的大城之外，其余的縣城、村鎮都在八路軍的控制之中，岡村寧次一造的囚籠隨著潘楊的第一階段戰役已經徹底變成了歷史，現在地交通線封鎖溝早已被來來往往的抗日軍民們視為坦途，日軍兵力嚴重不足，而另外的三十余萬偽軍亦在八路軍強大的武力威懾下變得分外老實，有多少白皮紅心那是誰也說不準，因此這回彭Z和林B在接到中央的電令之后。便與左、滕兩人等人交接了工作，帶著參謀班子、電臺、警衛部隊等日夜兼程的向著天津方向行來。
剛到太行，由新3師派出的接應部隊便在這里迎接到了他們，隨后，一行人等便換上了潘楊特意派到此處的美式吉普及道吉大卡車，風馳電掣踏上前程。
總部警衛團這次派出了一個營地部隊保護彭、林二人。警衛團是井岡山時期的老部隊，無數次的反掃蕩作戰中都以打硬仗、打拼命仗著稱，黃煙洞保衛戰時，日軍一個大隊強攻警衛團一個連的陣地，這個連幾達傷亡殆盡，卻愣是頂住了鬼子的攻擊，一般的部隊可能就吃不住勁，軟了下來，可警衛團沒這脾氣，也不大講什么戰術。硬是生生地頂了下來。
這樣的部隊是牛氣中帶著硬氣。照說新3師這樣的新部隊和他們是沒什么好比較的。可偏偏兩支部隊從一碰頭就開始叫上了勁。
北進集群八個師，每個師現如今都擴編成了四四編制接近兩萬人。同樣的一個營，總部警衛團三個步兵連一個機炮排總計約三百人，而新3師的那個師部警衛營卻有四個步兵連、一個機槍連、一個炮兵連外加騎兵偵察排、通訊排八百余人。
北進集群的一個營，頂的上總部警衛團的一個團了。
而在整個八路軍、新四軍八十萬正規部隊中，北進集群為十七萬，這又是一種什么比例？
當時北進集群的師團營連編制大大超員，稱為當時八路軍中一道獨特地風景時，華北日軍卻早已不是抗戰開始時地齊裝滿員了，許多師團只有一萬人出頭，有的只剩下七八千左右，這也算是軍事術語中對“殘兵敗將”一詞地最好注解了吧。
還有武器裝備的質量。
總部警衛團因為擔負著保衛總部的任務，因此裝備相對其他各根據地主力團要強上一個檔次，可一個連也不過三挺輕機槍，營一級才有兩門日制的六零迫擊炮，和兩挺重機槍。可新3師師部警衛營光重機槍就有九挺，還有九門迫擊炮，另有火箭筒、榴彈發射器等壓制武器，輕機槍、沖鋒槍就不用說了，一水的美式裝備，往總部警衛團的同行們面前一擺，那就是一副暴發戶的模樣。
“奶奶的，哪見過這么闊氣的八路啊！”
“難怪他們底氣那么足，不過要是咱們也有這么一套行頭，那……”
“算球，打仗靠得是人，不是武器，湯恩伯、閻老西也有美械師，還不是被小鬼子打得屁滾尿流？”
“就是。這還不知道能不能打呢，有什么好厲害的……”
不光是武器裝備上有差距，這一路行來，到了宿營地，中央警衛團就忙著按照老套路到村子里號房子，安排伙食攤子，布置警戒。可新3師警衛營就不同了，一水地美式野戰帳篷搭在了樹林子里。上面覆蓋著偽裝網，單人睡袋鋪在了防水油布上頭，隨行的野戰炊事車里不一會就熱騰騰的冒出了熱氣，不過半個小時，一盆葷兩盆素，搭配著一大桶還冒著熱氣的骨頭湯就隨著幾桶白米飯幾桶白面饅頭一起端了出來。首先送到了兩位首長和隨行人員們手里，然后幾個滿臉油光的炊事員便笑瞇瞇的提著大桶。將飯菜送到一臉尷尬的中央警衛團地官兵們手中。
“難怪主席都說了，這潘楊可是壯得很啊，讓咱們到天津打他的土豪，這回一看，果不其然啊。”
彭Z這回不難理解主席為什么那么倚重北進集群，為什么一次又一次地給潘楊壓擔子了。第一階段戰役之后，又這么快把殲滅華北日軍的第二階段戰役的任務也交給了潘楊的北進集群了。
“兵強馬壯，訓練有素。是一支難得的好部隊啊！”
一直以來不動聲色的林B望著手中和戰士們一樣成色，不過分量足了不少的伙食，突然發出了一聲感慨。
“這還是一個師部警衛營，潘楊地部隊帶得不錯。”
這時，騎兵偵察排回來了，一連串的口令聲之后。穿著一件美式綠色風衣，里面是灰布軍裝的偵察排長周平一溜小跑的來到警衛營長面前，大聲報告道：“前方五十里內敵情已全部肅清。”然后低聲道：“捎帶手端掉了一個中隊的黃狗子，中隊長、隊副押回來了，其他人槍的交給了地方政府處理。就帶回來兩挺輕機槍……”
偵察排都是騎兵，馬匹全是繳獲而來的日本大洋馬，馬鞍全是牛皮的，官兵人手一支手槍、一支卡賓槍，全是美式地，腰間馬刀锃亮。士兵外罩美式氈呢棉膽大衣。這會正在營地外圍拴馬卸鞍，一副喜氣洋洋的模樣。
林B站得不遠。一聽便來了興趣，轉身過來對看來不過二十出頭的周平道：“哦！一個排干掉了一個中隊的偽軍？繳了機槍還抓了俘虜？”
彭Z聞言也走了過來：“小鬼，來來來，給我們說說是怎么回事。”
周平可從來沒見過像彭、林二人這么大的首長，一時有些手足無措，和開始精干利索的樣子形成了明顯地對比。
“呵呵，看來我們的小戰斗英雄還有些害羞啊，參軍幾年了？娶媳婦了沒有？”
彭Z走到周平的面前，幫他正了正頭上略歪的帽子，再順手幫他撣了撣風衣上的浮塵，笑瞇瞇的道。
周平轉頭看了看師部警衛營長陳林海，得到一個鼓勵的眼神后，這才略帶著些激動的一個敬禮道：“報告首長，新3師師部警衛營偵察排長周平向您報告……”
原來這周平帶著偵察排四十多號人馬化裝之后，沿著部隊明日前進的路線向前偵察，推進到據說有日軍一個中隊駐扎的廣靈縣城附近偵察完敵情之后，發現此處地日軍早已撤離，縣城早已被廣靈縣大隊于一個星期前控制，便改道往距離縣城不到三十里地地南村歇腳，太陽一竿子高時，到了南村鎮，念及縣城已經沒有敵情，周平帶著一個班的騎兵直愣愣地穿街而過，徑直到了鎮公所，所長是個中年漢子，一看周平身后這十多條齊嶄嶄的漢子，頓時上來又是端茶敬煙，點頭哈腰，一口一個“長官”。周平順口問他鎮子里駐軍的情況，他一五一十的道來，稱這個鎮上駐扎著皇協軍的一個中隊，隨后又張羅著要去給“長官”做飯，剛出門一會，就手忙腳亂的跑了回來道：“長官，長官，你的弟兄怎么把外邊的巡邏隊押起來了？”周平一聽，微微一笑，一把扯開罩在外面早已膩歪不已的偽軍軍裝，露出臂章道：“看清楚了，我們是八路軍！”
這時，外面響了一槍，周平立即出門上馬，伸手拔出馬刀，左手拔出腰間的勃朗寧1911，打馬向剛剛響槍的地方奔去，身后十余騎亦打起了唿哨，拔出刀槍跟了上來，真真是人如鐵、馬如龍，眨眼間便殺到了街道拐角處，大喊道：“繳槍不殺！”
一個軍官模樣的敵人迎面跑過來，老遠便揚手高喊：別誤會，別誤會……到了周平的馬前，立正、敬禮：“報告長官，我們正在出操。”
周平道：“馬上集合，我要訓話。”
就這樣，周平只帶一個偵察排，活捉敵人一個中隊。
彭Z聽得高興，連聲贊道：“好樣的，有勇有謀，有勇有謀啊……”
吃過晚飯之后，這事已經傳遍了整個警衛部隊，中央警衛團不免對這個小同行刮目相看，兩撥子人馬在雙方政工人員的工作下迅速的熱絡起來，中央警衛團不再擺出老大哥的架子，新3師警衛營也投桃報李，將兩挺繳獲的捷克式輕機槍及二十多支調整出來的卡賓槍、沖鋒槍、手槍及彈藥轉贈給了警衛團。
而就在這時，剛剛架設好的電臺帶來了一個壞消息：“什么？潘楊受傷了，還是自己人誤傷的？現在情況怎么樣？”
“馬上給我發報，問清楚這到底是怎么一回事？”
抓著電文紙的彭Z此時猶如一頭暴怒的獅子，在寬大的行軍帳篷內坐立不安，一干參謀們亦是一副憂心忡忡的樣子，就連歷來喜怒不形于色的林B也變了顏色，道：“怎么會發生這種事情？看來我們要加快速度了，現在那十多萬大軍可不能一日無主啊。”
軍史上記錄下了這么一筆，1945年1月10日，北進集群發生一起車禍。
北進集群司令員潘楊及警衛員乘坐一輛中吉普，在新4師11團三營駐地附近，因剎車失靈，車輛傾覆，車上六人兩人重傷，三人輕傷，一人死亡。
半個世紀后，姜武義老人講到這里時，聲音有些哽咽：當時我可真混啊。