東莞城北，沭水河畔。
三千劉備軍剛剛渡過沭水，正在整頓隊形。
連續兩日的大雪已經停止了，但大地仿佛被鋪上一層厚厚的白色絨毯，原來四指多深的積雪現在已經沒了腳踝，給隊伍的行進造成了極大的困難。人涉雪前行，是深一腳、淺一腳，顯得頗為不便。索性的是沭水也因寒冷的天氣而冰封，過河時雖然士兵們腳下打滑，隊形混亂，這速度卻比船渡快了不少。
“云長，前方斥候可有消息傳來？”劉備剛上岸就向關羽問道。
關羽催馬來到劉備面前，說道：“大哥，斥候已經派出去了，不過現在還沒有回信。我們現在距東莞城已經不遠了，到了東莞城我們就可以順沂水南下，會讓我們省不少力氣。”
這時劉備也翻身上馬，說：“是啊！云長，士兵們都整理好了嗎？”
“還有翼德后軍的一部分士兵沒有整理好。”關羽看著張飛那里還有些混亂的士兵也沒什么辦法。
劉備看了看張飛那里，也只能搖搖頭說：“算了，反正今天到了東莞就不再行軍了，等會兒大家就一起走吧，不過幾十里地，很快就到了。”
關羽想想也對，省的張飛老在后面發牢騷，于是他說：“好的，大哥。我這就去告訴三弟。”說完就向著張飛那里催馬而去。
唉！這三弟什么時候才能成熟起來，幸好除了二弟外我還有子龍相助。劉備看看張飛那里，又轉頭看看前面不遠處冷靜沉穩的趙云，長吁了一口氣。
隊伍終于又再度開拔了，在知曉今日抵達東莞就可以休息的士兵們明顯情緒要高了很多，這也是人之常情，誰在雪地了頂風冒雪的行軍都會有怨言的。
在走了十幾里地后，謹慎的趙云忽然覺得有些不對勁，按說斥候這時候應該回來報信了，可現在連一個斥候的影子都沒有看見，他覺得應該讓劉備知道此事。
“玄德公，這斥候到現在都沒有回報，不知會不會有什么事？”趙云對劉備說。
劉備自中平元年起兵，也歷經了十年征戰，雖然之前沒有注意，但經趙云提醒后也立刻發覺了異常。平時斥候早就回來了，可今天卻始終不見斥候的影子，如果沒有意外，那一定是曹軍已經提前到達了東莞，自己的斥候被曹軍獵殺了。
“全軍停止前進！”劉備立刻下令全軍停下。
“大哥，怎么回事？”被劉備的命令驚動的關羽和張飛立刻趕到了劉備的身邊。
劉備看著自己的兩個兄弟，擔心的說道：“我們的斥候到現在還沒有回來，估計是曹軍已經抵達的東莞，我們的斥候也被曹軍獵殺了。”
“什么！？敢殺我們的斥候！老子活劈了他！”沖動的張飛一聽自己的斥候可能被曹軍干掉了，立刻大吼起來。而關羽則瞇起了雙眼，渾身透出了一股殺氣。
感覺到自己兩個兄弟的殺氣，劉備不由得皺起了眉頭，他連忙說道：“二弟、三弟，稍安勿躁。即使曹軍真的已到東莞，難道我們還怕了不成。別忘了，我們到徐州就是來援助受到曹軍攻擊的陶使君的。”
不得不說劉備這個大哥在關、張二人心目中的地位真是高，一句話就讓兩人收斂了身上的殺氣。而他旁邊的趙云也在觀察著劉備，在心里將劉備與公孫瓚相比較。不得不說這個時代真的很像戰國時期，君擇臣，臣亦擇君。
自從趙云奉公孫瓚之命幫助劉備后劉備就對趙云推心置腹，而平時劉備的悲天憫人的言語也讓趙云深感劉備的仁德，若能有一份基業，確是一方明主之象。所以劉備劉備救援徐州的目的趙云一清二楚，但他任然盡心竭力的幫助劉備。因為這天下是大漢的，而劉備則是漢室宗親，接替那些無力牧守一方的疆臣也是理所應當的。
“主公，如今我軍當如何行止？”在趙云嚴守下屬之責，關、張二人有怒火中燒之時，也只有簡雍才能和劉備說話了。
這時的劉備這一反在北海時的恭敬、謹慎，亮出了他當年征戰沙場時的豪氣，他穩坐在馬背上，高聲說道：“昔日備于涿郡起兵，以五百人擊破五萬黃巾。之后轉戰南北，殺人無數。數月前，我等還以三千之眾輕易擊潰二十萬黃巾余孽，揚我北地男兒之雄風。今我軍又馳援徐州，當前曹軍最多不過萬人，我有關、張二弟為我沖陣，還有子龍、憲和輔佐，又何懼曹軍。將士們，兵發東莞，擊潰曹軍！”
“兵發東莞！！！擊潰曹軍！！！”劉備的話激起了這些追隨他多年，同樣是久經沙場的士兵的豪氣，他們回想起了當年平定黃巾叛亂的血戰，喚醒了身體里沉睡數年的悍勇血性，他們隨著自己的主帥一同高聲喊著。
這時，在離劉備軍兩里地開外的山嶺上，三個身披白布的人正注視著遠處的軍隊。這時曹軍派出的斥候，他們的任務除了獵殺劉備軍的斥候外就是就近監視劉備軍的動向。在聽到劉備軍士兵的喊聲后，左邊一個人不屑的說道：“就他們還想擊潰我們，不自量力。”
右邊的人也隨聲附和道：“就是，就憑他們這種叫花子裝備的士兵怎么能跟我們精銳的士兵比，何況我們的將軍可是張文遠張將軍。”
“行了，別啰嗦。他們喊他們的，咱們也不少塊肉。等他們真的到了東莞，自有張將軍收拾他們。我們只要遵守軍令，嚴密監視他們的動向就行了。”當中那人明顯是三人中的頭，他制止了同伴的交流，再次將注意力全部集中到遠處的劉備軍上。
行軍的速度很快，尤其是一群士氣高漲的士兵在行軍，很快的，劉備軍就接近了東莞城。
此時，早已接到斥候報告的張遼在留下一千弓箭手在城墻之上后，也將自己的士兵開出城外列陣。
一千騎兵被分成了兩部，分別由曹海和張新統率，隱蔽在預設戰場的兩側，他們將在號角的聲音響起后直接沖擊劉備的中軍。
三千步兵依靠著城墻，這次張遼沒有帶刀盾兵，只帶了兩千弓箭手和一千長槍兵、一千長戈兵。但是這并不意味著張遼忽視了士兵的防御，他利用當前極為豐富的林木資源，以每一伍為單位，配備了一輛寬一米，長一米六，連柄長兩米六的雙輪平板大車。行軍時這輛大車可以減少士兵身上的負載，有士兵輪流推車，作戰時將大車豎起，將兩根木棍插入地面撐住大車，立刻就變成了一個木質的盾牌。雖然這種盾牌對重騎兵和重裝步兵效果不大，但面對劉備這種普遍輕裝的軍隊還是足夠了的，關鍵是這些大車為多達兩千人的弓箭手帶足了箭枝。現在這些大車盾牌就已經豎了起來，盾牌后面是正半蹲著的兩千長槍兵、長戈兵和一千弓箭手。他們身后的城墻上，還有一千弓箭手在做著準備。
如果此時還有一個穿越者在現場，當他看到曹軍弓箭手的弓后一定會大呼“英格蘭長弓”。其實不然，在中國古代的封建王朝時代，弓雖然不是管制武器，但是一張好弓所需要的材料和制作時間也只有豪門世家才能承受得起，而民間卻有著很多獵人，他們沒錢去裝備如此奢侈的弓，所以他們就將材料要求降低，工藝簡化，做出了中國自己的簡易長弓。只是限于制作者所擁有的材料資源的限制，這樣的弓射程并不遠，但他們和所謂的英格蘭長弓一樣，有著簡單、廉價而實用的特性，費效比極高。
當張遼看到這種弓后就立刻將它列為步弓手的制式裝備，原因并不是英格蘭長弓射程遠，它再遠也不見得比鐵胎弓遠，威力更是不如鐵胎弓，張遼看重的是長弓的制作工藝簡單，便于大規模裝備。長弓和角弓就像二戰時蘇軍的T—34和德軍的“虎”式，一個性能可靠、能大規模生產，一個則制作精良、威力巨大但產量有限，如何選擇對張遼來說根本不會考慮，二戰坦克的較量已經給了他最好的答案。
此時軍營里正好有大量為制作長槍而準備的白蠟桿，它們正好是除紫杉木外能制作長弓的材料，做弓弦的細麻繩也很好找，士兵們自己就能搓。當張遼將英格蘭長弓的制作工藝告訴將作營的工匠們后，他們立刻結合原來的工藝修訂出一套更好的方法。在原料充足的情況下，每天都能有兩百張長弓的產量，若是情況緊急，熟練的長弓兵們自己也能加入，每人每天都能至少制作兩張弓，最起碼能保證自己的使用消耗。這些長弓的射程也不錯，在使用三棱箭頭以四十五度角拋射，有效射程可達到200步。
長弓的制作并不難，原料要選樹干中部筆直的部分，紋理均勻，沒有或盡量少木節。將原木的大部分邊材削去，得到一條橫截面約4厘米見方、長度與射手等身的弓背材料，從橫截面看，要取偏中間的部分，一半為木心，一半為邊材。木心相對柔軟而耐壓縮，放在內側，堅硬抗拉的邊材則作外側。這可以通過觀察橫截面的木紋來判斷，相對稀疏的一側是外側。通過切削木心一側，把材料修整成中間厚、兩頭略薄，然后再由兩個側面將兩端稍稍修窄，略如扁擔。兩端再進一步用刨子將橫截面修整成八邊形。在修整中，要做到表面平整、兩端對稱、厚薄一致，才能發力均勻。削出形狀后，要通過彎曲試驗來檢查弓的各段彈性是否均勻。由于天然生長的木質很難完全均勻一致，可能有的地方硬一些，有的地方軟一些，僅僅外形均勻未必力道就一致。所以，要通過觀察加以修正，把硬度大的地方稍稍削薄一些。弓背大致調整好了，就可以在兩端5厘米處分別銼出弦槽，弓背外側深一些，內側略淺。
制弓最重要的工序就是弄彎它。長弓呈簡單的圓弧型，沒有角弓反彎的復雜形狀。英國人不用火烤的方式，那樣會降低弓的張力；也不能一下子彎到位，那樣的話，弓背就是不折斷也要造成內傷而失去彈性，剛才那一陣忙活就白折騰了。彎曲的過程叫做“馴弓”，就是讓弓背逐步適應彎曲。做這事需要一個專門的托架。托架可用硬木制成，一端豎著挖個凹槽用來托住弓背，另一端設法垂直固定在地上。側面由上到下以約3.8厘米的等距離刻8—10個弦槽，其中第一弦槽距托架頭約20厘米。在弓背松弛狀態將繩子綁住兩端，把弓背的正中架在托架的凹槽上，均勻用力，慢慢拉弦，掛到第一弦槽里，弓背就被略略彎曲了。這是，要仔細檢查弓背的曲線是否流暢均勻，標出過于強直的地方，把弓背放松后進行修整微調，直到滿意為止。然后再將繩拉開，逐次加大開度向下掛槽，并不斷修整弓背，直到形成一條令人滿意的均勻弧線。每加拉三、四個弦槽的開度，就可以將繩收緊些。這一過程不能操之過急，特別是每次加大開度之前，最好讓弓背“休息”20—30分鐘，使內部應力得到釋放，以免木質損壞。每次上緊也不可太多，最好一次收緊約2.5厘米。當達到弓手適合的滿弓開度時，弓就馴好了。
這時，卸去托架，給弓背刷上幾層油，最好是亞麻籽油作為防潮保護層。油干了，便可以掛弦。弓弦是用羊腸或筋鞣制而成的，彈性和韌性都很好，沒有的話用大麻纖維搓成的細麻繩也可以。掛弦時的固定開度掌握在弓弦與弓背中心的距離達到拳高，拳高是弓術中的術語，相當于握緊拳頭再豎起大拇指的高度，大約15厘米。綁扎弓弦時，要打成專門的“射手結”，以免滑脫。8字形的結扣簡單但管用，越拉越緊。
這次的戰斗就是中國長弓在戰場上的首次亮相，張遼的兩千弓箭手中除了五百弩兵外，其余一千五百人全都是長弓手。
當劉備的軍隊出現在曹軍士兵的視線里時，原本半蹲著休息的曹軍士兵紛紛拿起武器站了起來。長槍兵和長戈兵則單手將手中的武器拄地，等候著命令。長弓手們將箭壺中的長箭一支一支插在面前的地上，這樣便于他們拔箭射擊。同時，他們還解下腰間的環首刀，連刀帶鞘也插在地面，腳邊還放著一面木制的圓盾。這也是張遼的意思，長弓兵在訓練時每天還有揮刀1000次的項目，戰時長弓遠程攻擊，近戰時棄弓持盾綽刀，與其他士兵配合作戰。