此時在東郡濮陽城，陳宮和他的盟友們在接到曹操已經出兵的消息后大驚失色，不顧過年時和家人的團聚，也忘記了隱藏自己的行跡，紛紛匯聚到陳宮的府中商議。也幸虧是過年，大街上的巡邏兵也松懈了，他們沒有引起濮陽守將夏侯惇的注意。
“公臺，這曹操竟然在冬季就出兵了，還卡著時間，大過年的，徐州軍肯定沒什么防備，估計是要被打慘了。咱們還來的及聯系呂布嗎？”
“這個曹阿瞞果然奸詐！如此出其不意，陶謙休矣！”陳宮也為這件事情頭痛不已，在屋子里來回的踱步。突然，他站定下來，說：“曹軍能在冬季出兵，徐州必定是猝不及防，也出乎我們的意料之外。若阿瞞能快速解決徐州再回兵兗州，我們再想有動作就難了。所以，我們必須立刻聯絡呂布，讓他即刻進兵兗州。”
“公臺……”
“就這么定了。若我等再等下去，曹操一旦回軍，就沒那么好的機會了。”
“好吧。”
陳留郡守府邸。
“大哥，曹操出兵一事可是真的？”張超在聽說了曹操出兵后急忙來到自己兄長的府中詢問。
張邈此時也是滿心憂慮，他對張超說：“已經證實了！孟德于年初一正式出兵攻打徐州。”
“那現在兗州空虛，正好讓呂布進兵啊！”張超高興的說到。他等這一刻等了很久了，如今曹操終于離開了兗州，讓他如何不高興。
“可是這大冬天的，天氣那么冷。孟德的兵能去打徐州，呂布的兵未必就能來兗州啊？”張邈很清楚寒冷的氣候對士兵的傷害有多大。
“那……那該怎么辦？”張超一聽沒脾氣了。
“這樣吧，你即刻趕到濮陽，向公臺討個注意。”張邈此時也只能把希望都寄托在陳宮這個兗州智者的身上了。
“好。我這就去。”
很快，張超就趕到了濮陽，在和陳宮密議后的第二天，一群觀賞雪景的士子大搖大擺的出了濮陽城，在守城士兵的視野死角處，一個仆人打扮的人牽著一匹馬悄悄地離開了隊伍，在士子們熟視無睹的眼神中上馬向西而去。
我們再說劉備，他自從在北海為孔融解了黃巾之圍后就因為曹軍停止了對徐州軍的動作而再無借口南下，而孔融畏懼黃巾卷土重來，欲借重劉備麾下的百戰老兵。雖然劉備是公孫瓚封的平原相，可現在袁紹和公孫瓚正在爭奪青州，平原已經成為戰場，留在平原不但要聽從公孫瓚的青州刺史田楷的命令，還會讓自己手下僅有的數千兵力受損。關鍵是公孫瓚已經對劉備起了疑心，自然不會讓劉備輕易得到補充和發展。能有離開公孫瓚的機會，劉備又豈能不緊緊抓住。何況還有控制北海，占領青州的機會。于是在你情我愿之下，劉備放棄了回到平原而駐扎在了北海。
既然確定了目標劉備就會向著目標前進。這幾個月，劉備大多是在和北海軍、政官員和民間人士的宴會中度過的，他四處宣揚這自己乃漢室宗親，孝景皇帝玄孫，中山靖王之后。因為他要獲得支持，這些人就是必不可少的，漢室宗親的身份能然更多的人認可他。自己的軍隊有兩位兄弟看著也不會出事，情報收集他則交給了一直追隨自己的同鄉簡雍。
新年的這幾天，劉備天天在和北海上層人士喝酒，這不，昨天晚上又是一場不醉不歸的宴會，他直到中午才醒過來，可頭還感覺有些痛。
就在劉備坐在屋里，圍爐擁裘，看著屋外的雪景，喝著濃濃的姜湯醒酒的時候，簡雍快步走進了院子。
當簡雍先看簾子時，劉備看到了簡雍緊皺的雙眉。這時劉備的心里“咯噔”一下揪了起來，能讓一貫沉穩的簡雍如此緊張的事情絕對不是什么小事，劉備想到。于是他立刻摒退了在身邊服侍的婢女。
“主公，大事不好！曹操于年初一正式出兵徐州了！”簡雍來到劉備身邊，輕聲地說道。
“啊！”劉備心里猛然一驚。果然是大事，曹操怎么能再度攻打徐州呢？當初我欲借救援徐州之時脫離公孫瓚，到徐州發展，誰知我才到北海你們就不打了。幸虧孔融這個好好先生一聽我乃漢室宗親，有看到我的士兵是百戰老兵，于是才留我在北海。就在我已經準備在北海好好發展的時候，你曹操又進攻徐州了。一邊是青州，一邊是徐州，這不是讓我左右為難嗎？
“主公！主公！”簡雍看到劉備呆呆的坐著，于是想要喚醒他。
“啊？憲和，你說這曹操怎么會此時攻打徐州？這可是是冬天啊！”劉備清醒過來。“徐州！青州！唉……”劉備長嘆一聲。
“主公是在思慮我們是否要救援徐州之事？”簡雍知道劉備的煩惱所謂何事，于是開口問道。
“正是！”劉備回答道：“我原本同意救援徐州就是為了離開平原這個動亂之地，想在徐州發展，誰知剛到北海曹軍就停止了進攻，讓我再沒有借口南下。幸得孔文舉收留，才不至于陷入困境。就在我準備在北海發展時，曹軍偏又開始進攻徐州了，你說這讓我如何決斷！”
簡雍思索了片刻說：“主公，以簡雍之見，北海目前雖然安定，但畢竟還是青州的屬地。誰知到公孫瓚和袁紹什么時候就會過河攻打青州其他各郡，到時候一樣會把我們牽涉進去。徐州就不同了，他雖然鄰近青州，但只要公孫瓚和袁紹沒有徹底安定青州，他們就都不會打徐州的主意。”
“可徐州旁邊有曹操和袁術，而且曹操已經出兵徐州，此時徐州軍也一定毫無防備，說不定徐州已經……”劉備說道這里就再也說不下去了，他不愿意自己說中此事。
這時簡雍已經想好了說辭，他說：“主公，徐州有三十萬軍隊，加上各個世家的私兵，總兵力不會低于四十萬。曹軍號稱是十萬大軍，主公你也知道，這里面必有水分。即使一開始徐州軍被曹軍打了個措手不及，也必定會在度過初期的混亂之后穩住陣腳。而且徐州軍缺將不缺兵，他們兵員充沛，而大將卻只有一個曹豹。相比曹軍麾下夏侯惇、夏侯淵、張遼、曹仁等猛將，徐州軍將領的窘迫可見一斑。主公若到徐州，必然會解決徐州缺將的難處，況且主公是外來之人，必會被陶謙倚重，到時會將主公委以重任，主公的兵力也會大大的增加。”
“咝！這個……”不得不說簡雍的話擊中了劉備的軟肋，讓他低下頭再度陷入沉思之中。
思考了良久，劉備抬起頭來，說：“我知救援徐州好處極大，可孔太守于我有難之時收留我等，我若此時棄他而去，于心不忍啊！”
簡雍見劉備還在猶豫，急了，對劉備說道：“主公，孔文舉乃君子也。若得知主公是為就徐州而要離開北海，必然不會為難主公，或許還會發兵相助的。”
聽到這句話，劉備“呼”的長出一口氣，說：“好吧！憲和，我這就去孔太守那里說明情況，你現在到云長和翼德處，再叫上子龍，讓他們整頓兵馬，準備救援徐州。”
“諾！”
而此時的徐州治所剡城卻亂成了一鍋粥。曹軍中路軍連下合鄉、昌慮、戚縣、陰平、承縣、蘭陵六城，前鋒已進逼襄賁。隨著敗兵進入剡城，曹軍攻來的消息也在剡城傳開。
“這……這究竟是這么回事？誰能告訴我，曹軍怎么會在此時進攻徐州？”陶謙完全憤怒了，曹軍的行動出其不意，讓他們完全措手不及。徐州的官員們則誰也不開口，都不愿在這時候招惹陶謙的怒火。
“曹豹，你不是信誓旦旦說曹軍不會近期進攻徐州嗎？如今你怎么解釋？”陶謙想起了曹豹曾說過的話，火頭立刻又對準了曹豹。
“這……這……我……”曹豹那個委屈啊，我當初說的時候你不是也沒有反對嗎，現在倒好，全都是我的責任啦？我也沒想到曹軍會在這種時候出兵啊？
陳圭一看陶謙將怒火集中到了曹豹的身上，基于徐州世家之間相互協助的默契開口說道：“使君，還請息怒。曹操狡詐，竟于冬季年關之時出兵，完全出乎我們的意料，故而失陷數城（此時他們還不知道夏侯淵和張遼的兩路大軍正分別進攻瑯琊和彭城）。此責任并不完全在曹將軍，我等皆有疏忽之處，請使君責罰。”
陳圭是徐州世家之中德高望重之人，他一開口，下面的官員立刻跟進，紛紛說道：“我等皆有疏忽之處，請使君責罰！！！”
陶謙看著下面一群自請責罰的人心里那個火啊，可他又偏偏不能在這個時候得罪這些徐州本土官員，他還要依靠這些人來抵抗曹軍進攻，于是也只能依“法不責眾”的慣例將此事“大事化小、小事化無”，清楚不了糊涂了啊。
陶謙壓住了心頭的火氣，對著下面的官員說：“那現在各位有何良策以退曹軍？”
陶謙話音剛剛落下，眾人又陷入一籌莫展、議論紛紛的狀態中。看著底下亂糟糟的樣子，陶謙再也壓不住火氣了，“嘭”的一聲，陶謙猛的一拍面前的案幾，喝道：“夠了！這里是徐州牧的官邸，不是集市。讓你們來是為了商議退敵之事，不是讓你們在這里聊天的。看看你們像什么樣子，簡直和那些賤民一樣，只知道嘰嘰喳喳的！”
陶謙的怒火頓時嚇住了徐州的官員，一時間眾人鴉雀無聲。就在陶謙看著這些又閉上嘴不說話了的官員再度想發火的時候，一個人站了出來，對著陶謙躬身說道：“明公，以登之見，如今之計必先做好剡城的防御。估計瑯琊此時也會遭到曹軍的攻擊，我們需通知彭城、沛國嚴加防守并伺機出擊，襲擾曹軍，然后從廣陵、下邳調集援軍增援。同時向袁術和公孫瓚求援，向他們闡明盟友之意，并許以一定的財物，必然能讓他們出兵。曹軍號稱十萬，但實際兵力必然不足，我軍只要能死守剡城，待援軍到后頂能擊退曹軍。”
眾人一看，原來是陳登，再一聽陳登的對策，紛紛表示贊同。
陶謙聽了陳登的對策也很是心動，可他對向袁術求援一事還心存疑慮。“元龍，你說的我都同意，但袁術會出兵援助我們嗎？”
陳登一聽笑了，說：“明公請放心，只要我們的使者先行賄賂袁術的心腹，再向袁術闡明徐州和他是唇齒相依的厲害關系，然后送上些財物。袁術貪財，又懼怕曹操在攻占徐州后對他下手，加上心腹的進言，必然會同意出兵援助我們的。”
聽到這里，陶謙算是放了心，“元龍不虧是我徐州才俊，如此就依元龍之策行事。公佑，你在辛苦一趟，北上求援。”
“諾！”孫乾出列躬身領命。
“袁術處有劉旭（時任東海相）派人前往。”
“諾！”劉旭領命道。
“剡城防務和援軍調集由曹豹安排。”雖然恨曹豹，可陶謙此時還是要倚重曹豹。
“諾！”曹豹也是一臉鄭重，不愿在此時另生事端。
“其他眾人也要安撫百姓，協助曹將軍防守剡城。”
“諾！！！”