唐朝好男人
老四要求不過分、說說話而已，反正人明天就走了，誰愛聽聽么
關門，將椅子朝后挪了挪，端起茶碗假模假樣喝了口，就橫在胸前也不放回桌上，“其實關門也擋不住人聽，敞開才清靜。自家里想說啥說啥，我這人沒避諱。”
“就是叫聽的。”老四活動下腳板，一個姿勢坐許久，看樣子累了。“也不怕人聽。姐從小最疼我，她關了閨閏房出不來，我總是溜進去陪她，聽她講高門大戶里什么什么樣子，該什么什么禮節，怎么吃飯，怎么和長輩說話，怎么和平輩說話，怎么口氣對待下人。”說到這里老四提高了聲音朝門外道：“姐，你當時還沒見識過大戶人家吧？說的和王家現在的情形一點都不沾邊。”
門外傳來笑聲，穎是默認自己瞎編了。老四撅撅嘴繼續道：“可我那時小，姐說什么就是什么。家里請了人量衣棠，量完姐姐的尺寸轉身就走，我后面拉著娘不依不饒也要身外面人給我一身。娘摸我頭，說我沒姐的的命，想要衣裳娘給你裁。我那時就知道一件事，想要姐那種衣衫就得有姐的好命，不是家里沒錢，是沒身份穿。”
老四停住了，揉揉眼圈，抬頭看著栽、“姐夫、你從小有個好出身，怕不明白商戶家里是個什么樣子吧？也不知道商戶家的女兒有什么想法吧？”
不做聲。我當然明白，老四現在竭盡所能的將自己打扮成大戶人家閨女。什么樣式新穿什么，誰家裁縫貴請誰，豪華的大馬車，滿腦袋插的都是貴重金屬加稀罕礦石，就是想補償小時候的失落和無奈，就像穎當年出門給自己弄得和吊死鬼一個道理。
“有些事今過去明就忘了，有些事十年八年還和剛剛生一樣。”老四見我看她腦袋。不好意思的將飾一件件從髻上拔下來纂了滿滿一把，苦笑道：“姐夫不待見這些東西，其實我也不待見。可每次插上去心里就舒服點，”說著挑了幾件有紀念意義的讓我看，一樣樣介紹，這個是蘭陵公主賞的，那個是進宮時這女官送的，那娘娘賜的，“這些都不是商家女兒有資格帶的東西，可她們賞賜后就另當別論了。沒人敢指責某某佩帶長公主賜下來的飾。”
點點頭，以前隱約能知道點老四的想法。可沒想到丫頭心理扭曲到這個地步，這誰都不好怪，誰叫家里出了個嫁到王家的姐姐呢？
“這些事您都不能理解，說出來也遭人笑話。”老四起身給門開個縫，朝外面倆人道：“姐，二女，想聽就進來，天就黑了，總貼著門也不舒服。”
“進來吧，”我擰頭招呼她倆，“又不是避人的話，聽聽也好。”穎自個也不好意思擠跟前，拉了二女離老遠坐下。翻了針線出來有一搭沒一格的假裝女紅。二女坦然的多，一點點給椅子挪我旁邊。朝老四擠眉弄眼。
“你別得意。”老四朝二女哼了一聲，“來我家時候就知道你不是貧家小戶的出身。姐為這事沒給你打死。你這種人骨子里的勢利，就算落難了也看不起商戶。”
“不許拉扯，”老四和二女不對路，今既然敞開說話，更沒了忌諱，心里怎么想嘴上就怎么表達，容易起沖突。“都苦孩子出身，何必打打殺殺沒完沒了。老四，你接著說，說完趕緊吃飯，大家都餓了。”
“餓一頓不要緊，”穎后面話了，給妹子撐腰的架勢道：“叫老四把想說的話說完，實在不行飯叫進來了邊吃邊說。”
“其實說說就亂了，也拿不住自己想說什么。”老四從二女手上給自己飾搶回來，“姐出嫁哪天吧。從沒見過那么大的婚嫁場面，爹娘高興啊，進門的都是客，連花子進來都得份喜禮。不心疼錢，我爬了后面看得也高興，心想姐要過好日子了，陳家攀了棵大樹，往后我若有這福分也嫁個公侯將相的，也叫爹娘高興一次，也擺這么多酒席……”摸摸自己臉頰，“姐夫，您說長得丑了就沒這福分么？”
“……”和二女對望一眼，安慰道：“這和模樣沒關系，你姐比你強不到那去……不是，是你和你姐差不多。”
“我娘也這么說，都是寬心的話。我明明就沒我姐模樣迎人。”老四忌妒地看了二女一眼，“唯獨她到了王家一天比一天好看，當年還不勝我呢。”
這倆人沒有可比性，二女都覺得這個事上和老四爭論實在掉價，擺出一副大度的架勢，唯有穎老遠嘆了口氣。
“模樣迎人也得嫁對人才行，姐就是個好命的。頭三載里不如意，姐夫不待見陳家的身份，當時也替姐擔憂。可忽然就恩愛起來，姐夫頭次去陳家那天我才真正見識了侯爺是個什么模樣，當時好像還不是侯。”老四撇了穎一眼，“侯也不過如此，即不高大威武，也不眉清目秀。當時我就和娘說，這姐夫還不如路口賣糟糕的順眼。”
“……”這話太過分了，從來就沒現過比我更帥的糟糕販子。穎還笑，連二女都爬我肩上笑脫力了。無力道：“這個就算了，我本來也打算賣糟糕的，你姐不同意，嫌我太帥，破壞糟糕行業的安定團結。”
老四也笑了，“姐夫就這點好，初時就給人個糟糕印象，可不知怎么著，后面反倒能看下去了，怕就是這軟不軟硬不硬的怪性子。娘就沒看走眼，商量花露水時候就給爹說過，家里好日子來了，陳家有一個子就壓上一個子，只賺不賠。”
穎不答應老四把父母
母形容成一對老投機分子。呵斥道：“老四，說你呢，說爹娘就過了。”
老四不搭理，只管說自己的，“當時兩家起作坊我就稀奇。爹說王家拉不下面子又想斂財，用陳家不過是個幌子。幌子能值多錢，既然投進來的也沒多少。就不用二哥跑來主持了，正好圓了我心意。姐夫，你當時也沒想到花露水能賺這么些錢吧？”
“王家當時情況就這樣，能掙多少是多少，揭不開鍋了都。”不夸張，想想當年情景就不舒服，家里上下百十口人要吃飯，偌大個王家靠探病的帶的禮物維持，提不上臺面的事。
“我當時也沒想到王家這么個田地，總以為高門大戶里都是坐了錢糧堆上幾輩子都不愁花銷的人。當時對姐夫就多了些看法。說不清楚，好壞都有吧。好些年前了。”老四袖籠里拿了個花露水瓶子出來，“這還是當年第一批的，是頭一瓶，至今都沒舍得用。”說著又小心翼翼地塞回去，“直到花露水大賣才現姐夫與眾不同。我初時沒想到。陳家也沒想到王家真能按契約上分紅。記得當時爹高興地多喝了幾杯，不是為紅利多寡，一氣的謝天謝地，老天保佑找了個有身份有本事還不小看商戶的好女婿。”
“哦，那是應該的，定了契約嘛，要只是口頭約定就不一定那么有誠信了。”笑著朝二女肩膀拍拍，“配藥的時候二女功勞最大。”
二女得意地挑挑。抓我胎膊晃瓶子般搖晃起來。
“忘記是哪天住了王家一次，”老四回想半晌沒答案，“好像就是花露水賺錢后什么時候。王家的宅院好大啊。姐在王家真威風，說一不二。好像還和姐夫理論什么，我聽得都覺得姐有點過了，按理說像您這種人不該這么隨和，和我想的不一樣。”
“我讓她，和自己婆娘計較什么，”謙虛地擺擺手，笑道：“見多就習慣了，現在你姐更威風，不是也過得好好的？”
“是啊，看你倆過日子真叫人羨慕。”老四感嘆道：“都說白頭偕老，可也得像姐這樣子和自己郎君白頭偕老才是。從此就老拿人和您比較，爹娘張羅不少，可沒一個能和您比的，文不文武不武叫人看不上眼。我總是想，什么時候找個上馬管軍下馬撫民，外面能獨當一面，家里也隨和可近的郎君，哪怕他長得連賣糟糕的都不如都認了。”
穎抬頭和我對了一眼，這話說的我沒法搭茬。前頭我就不如賣糟糕的，現在她想嫁個不如賣糟糕的，兜一圈下來就是嫁我？
“小孩子話，”穎見我難堪，打圍道：“不懂就別胡言亂語，說說就混帳了，誰家有和姐夫這口氣說話的！”
“懂不懂的自然不如姐，可看了這么些年了，看也該看懂了。”老四毫不回避道：“姐，你該有的都有了，前些年你四處張羅給我找婆家口口聲聲都是好人家，可您私下里和姐夫比過么？就算你不比，可妹子我比啊！就連李義府大人的兒子我都不情愿，虧得跟前出了事逼得李家退婚，若真的嫁過去說不定你這妹子這會尸骨都化了！”
穎被問得張口結舌。當時還看不來，可后面李義府的幾個兒子越來越不像話。就和老四退婚那個本來還知書達理，不知道是中了什么邪滿世界作惡，前陣因為和誰家閨女不干不凈的被人家找上門去，因為這事夫妻倆鬧得都不痛快，夫人一怒之下索性回了娘家，虧得娘家在京里有頭有腦能護住閨女，擱了老四的身份還不得給逼死。
為這事我和穎暗地里慶幸了不止一回，虧得沒當罪人，要不這會睡覺都不安心。穎抹抹眼淚起身給老四扶起來，“先吃飯，吃過飯咱姊妹倆再好好商議，明你也別著急走。這事別怪姐，當時也是為了你好，老大不小的人了，不嫁說不過去，嫁了就出是非，怎么就輪我妹子命苦。”
穎少說一句，不嫁才生是非。現在外面怎么說都習慣了，家里也弄得怪里怪氣。我一直以為老四不過是缺乏這方面見識，看一個順眼的就打算許下了。也不為意，畢竟外面經的場面越來進多，選擇面也就越來越寬。
沒想到這么些年一直拿我當準繩對比，日子待久了也能理解，可不能不分是非地亂比較。反正她就偏執地認為凡是我這邊就好，放別人身上就是不好，這就有點不科學。
現在不是勸老四的時候。小姑娘這勁頭上來就不分青紅皂白，這能理解。穎和老四談了半宿也沒個眉目，窗戶紙沒桶開時候大家裝糊涂，一旦透了光就再難矜持，弄得我和穎躺床上互相埋怨。
“什么時候起的心思，以前竟然一點都沒看出來，”穎爬了炕沿上睡不著，給我搖了幾下問道：“夫君就沒感到一點跡象？”
“二女早先說過，我當是孩子斗氣，沒在意。”
“二女怎么不給我提醒？”穎活靈活現地埋怨別人。被我伸手在屁股上打她“啊！”一聲。
“別說你沒察覺，家里幾只螞蟻都能心里有數的人連自己妹子想法都摸不清。騙鬼去。”穎什么樣的性子我最最清楚，裝糊涂的事她在行。
埋怨來埋怨去，面面上吵得激烈，可倆人心里都有個見不得光的心思，沒有老四家里生意誰來接手？她當姐的當然不好意思說這話。我這黑心爛肺的也昧著良心裝傻充愣，現在給人好好個大閨女耽擱了，又互相推委責任。
“要不讓老四先別回去？”穎也不知道出于什么目的說這話，“別讓爹娘以為老四在王
家受什么委屈了，二老年齡也大了……”
“我不管！”反正早就熄燈，誰也看不清誰臉上表情，正是摸黑說瞎話的絕好機會。
“您怎么能不管？”穎這邊不樂意，伸手掐二女一把。二女啊呀一叫喚。她來神了，“您都不管了，這會起來護個什么勁？”
“別把咱夫妻的事朝老四哪扯。我學里忙得不脫身，你妹子你不管。叫不叫我混仕途了？前兩天上面還想提拔我，你又不是不知道。”
話剛落二女先笑了，忍不住在我被窩里打滾，穎就氣地朝我拍打幾百下，“天天有人想提拔您，您倒是讓人家提拔啊！這會家里亂一團了，您倒想起仕途了，還真好意思說。”
“有啥不好意思？前線打仗呢，軍務纏身，這可是關系國家興亡的大事。”說完也覺得自己過于無恥，爬被窩里哼哧半天不得其法，給二女揪住命令道：“限你三年內想個兩全其美的辦法，我明還忙，先睡了。”
“話都由您說了。三年，三年老四什么年紀了！怎么不限十年？”穎咕咚咕咚又鉆我被窩里，“說說您想法，妾身和二女權衡權衡。”
“啥？權衡啥？”這婆娘瘋了，腦子不夠用咋地？
“退一萬步，老四即便不是陳家的人，有這么個人拿著王家這么大進項，咱家能輕易放走不？”
“你當姐的說這話就該天打雷劈。捏王家進項的不止老四一個，達萊也要走，你和二女權衡不？你倆權衡是啥意思？我就任由你倆權衡，搞得你多寬宏大量一樣。”
“別說氣話，到這地步上還得看您的決定。妾身意思是，您點頭了我倆才權衡，您不點頭……”說著說著她自己先亂了，算了半天才道：“老四真走了，咱家誰能頂上去給這些都接下來？”
沒有，一個也沒有。老四是王家培養多年的商業能手，能力和悟性無人能替，而且上下磨合這么些年，光這份經驗都難以計量。穎是咬牙說這話，實在是糊弄不過去了，老四一走王家這產業就跨塌一半，如今形式一片大好的時候出這事難以容忍。
“容我想想，”剛才還考慮感情能不能接受，現在眼前只有現實，實在不好取舍。
老四丑點，可人家是真心實意的給我，給王家效力，這點上我感激，怎么感謝都不過分。自打王家產業起來，風風雨雨十來年了，老四從個少不更事的小姑娘變成大齡女性，心底也覺得對不起人家。這年齡再找婆家，別說家景好的。家景一般的都不愿意娶，總不能學了云丫頭找倒插門的敗類來吧？
想想內疚，穎那邊吧嗒吧嗒掉眼淚，怕也和我想到一起了，這會自責都晚了，可讓我為了利益給老四那啥了，咱心情也不會好。
“老四其實是個好姑娘。”我實話實說，趁這兩年還保留點良知趕緊多說幾句老實話，“說丑吧，其實我還真不看重這個，這么多年在一起早就看順眼了，可不知為什么，總是覺得隔點什么。”
穎靠我身上抽泣了陣，“妾身心里也不自在，送回去對不起妹子，不送回去又對不起夫君。能隔什么，還不是小姨子這關系。先不說別的。也不逼您拿主意，也不求老四改念頭。可總得圓一頭啊，不能就這么吊著吧。”
一家都沒出息，平時作威作福的，到這事上就拿不了主意了。我有很奇怪的抵觸情緒。說不出為什么，就是不說這層利益關系。內心里也不想讓老四走，想來想去不得其解，很麻纏。
就這么昏昏沉沉將就一晚，走時還給穎交代先留住老四，別讓陳家老兩口操心。牽了墩墩沒個去向，忽悠忽悠亂竄，走到餓才覺早就過了學里應卯的時辰。索性隨便個館子里叫了點酒菜。
心情好不好和胃口沒有任何關系，今胃口就特好。吃得比平時多兩倍，懶洋洋地靠椅子上不想動。
愁的。看，我挺喜歡老四，因為老四能給王家帶來車厚的利潤，我愿意就這個角度上和她白頭偕老。
要是她愿意住了王家一百年我都不嫌棄。多好個姑娘。可一談婚論嫁就另一碼事了，不是我想怎么怎么，而是為了王家利益不得不怎么怎么時候我就有點不舒服。一家人，因為包辦婚姻娶穎，因為包辦婚姻附加協議那啥二女、都挺好；可為了王家財源滾滾忽然在戶口本上多出個熟悉的名字，哪就窩心了。
“自私自利。”不知道為什么，遇見難題總喜歡找蘭陵商量。剛把話說了一半，就落了這么個評價。
“是啊，我最不爽就這點。娶了也落個自私自利。不娶也一樣，作孽。”
說這些話的時候。蘭陵總大度地給甘蔗攆出去放狼，甘蔗偷偷瞅我幾眼，不甘心地走了。
“姑娘在你家住這么久，就算嫌人長相，也該有點感情吧？你娶不娶誰和我無關，多一個也不影響我和你學壞，少一個嘛，哪得看少誰了。”
“好了，我家倆婆娘你都不對付，一次少倆才隨你愿。說老四呢，別亂拉扯。”
蘭陵一臉幸福地笑了半會，“少倆就輪不到老四了，搶也得給你搶過來。想叫自己舒心，又想讓家里不斷財路，你怎么不給陳家姑娘想想？就真是利益婚姻又怎么了？我當年不也是這么過來的？又不是娶正室，你們男人家還其在乎二房三房的？談到利益，人家愿意當三房真便宜你這黑心腸了。”
“說得難聽，別人不在乎我在乎。”
“哪就先
擱著吧。老四沒你想的那么樣子，叫我說的話，這會你回去人家就已經走了。不說透的時候怎么都好辦，既然交底了，你這邊不留，她也不會不知好歹的再賴你家。”
“早起交代了，不會說走就走吧？”
“笑話。陳家缺吃少穿了？那可是遠近聞名的大財東。老四住這么久人家父母都不操心，還不是老人都認定讓閨女跟了你，你這邊不情愿，還賴了不走就是缺心眼了，老四哪點像缺心眼？再不值錢的人家也知道疼兒女，你當人陳家非得把女兒都交代給你姓王的？”
蘭陵這么一說讓人提心，得回去看看。
“想好。”蘭陵一把給我拉住，“應了就回去留老四，不應就叫姑娘痛快走，你又不應還不叫人家走，朝廷徭役也沒這么霸道。”
算了，真像蘭陵說的也認了。心里有點怪怪，說不出來是難受還是輕松。蘭陵對我也不冷不熱，勉強留了頓飯，強顏歡笑檢查甘蔗功課，也從中得不到半點樂趣。連甘蔗都看出我不對頭，總是問：“爸，要不歇歇吧，功課下次再問，別太操勞。”
“嗯，”甘蔗懂事，問的我心頭暖暖的，“給幾個狼崽子拉過來，爸看看。”
甘蔗望望母親征求意見。蘭陵輕笑兩聲。“看我作什么？還有不尊師長的？”趁九斤跑去拉狼的空隙，蘭陵咯咯大笑，“可憐郎君，您還是回去算了。這終究不是你家，飯吃得不踏實，話說得也前言不搭后語，快去快去。”
看。攆出來了吧，沒良心。剛繞過莊前的大坡，就看見老四的豪華馬車駛像官道，蘭陵說得不錯，老四真的死心了。
唉，挺好個姑娘。墩墩通人性，一路上不住地湊過臉來安撫，不忍推開它，哥倆一路斷臂的進了府門，先擦把臉。
穎心里也難過。見我回來指指老四常年居住的廂房不說話，就幾個丫鬟進進出出的收拾。二女則坐了屋里對著三、四兄弟倆旺財、針鼻的叫。
“叫丫鬟停了吧，說不定哪天來了又得收拾，怪麻煩的。”
“夫君今天沒去學上？”穎拉過個竹椅放我身后，“劉大人派人捎話過來，明無論如何得過去。有要事找你商談。”
“什么要事。真有要事他就跑家來了，還等明天？”松垮垮躺了竹椅上，煩躁地拍了拍扶手，“老四走的時候怎么說的？”
“叫您放心，不是說走了就撂挑子不管，還是天天來莊上監管，直到有了能頂替她的才放手。”穎哭喪個臉朝我腿上一坐，“您說。這樣是不是也好？”
“好個屁！”真撂挑子我心里還好受點，現在這樣子倒真欠起人情“這幾天你抽空回趟娘家，給二老把事情說清。尤其不能再傷老四心，把責任全推我身上。不見面對老四也好。時間一長興許就忘了，你多勸勸。”
“不回去。”穎撅個嘴朝我推兩把，“叫妾身怎么朝爹娘怎么說嘛！生意生意的，把好端端個黃花閨女做成老姑娘了。老四來的時候什么歲數，這年紀上又送回去……”
“你總不能叫我去吧？”
穎不爽地在腿上敲打幾下，大聲咕喝丫鬟給老四房里的東西再歸置回去，回身又喊二女，叫出來不知道核對二女下達什么命令，又攆走了。九斤沒跟色，彈弓拿著在我跟前顯擺他能拉開一點了，本來穎沒心思理他，誰知這孩子竟然敢問小姨什么時候回來……這下被穎拿住把柄，不好好學學天天向上你想長大當響馬？彈弓沒收，彈丸全扔了地溝里，后天的作業趕緊交來，不交就等著挨揍！
可憐娃，你爸今沒心思救你，先認了吧。為給孩子留一線希望，伸手給彈弓收起來，九斤見彈弓到了老爸手里，才放心的認罰去了。
“小姨什么時候回來？”孩子都單純，二天飯桌上又問，結果又是下月的作業。
“中午也不來家吃飯？”
穎搖搖頭，“送去了還不收，讓人又退回來，就作坊里和工匠一鍋里吃了。”
“嗯，先這么著，過些日子就好了。”老四是個挑嘴的，過幾天就受不了作坊上的伙食，“你就天天送，退幾天她就饞嘴了，都揀她愛吃的。”
月余了，老四依舊不朝家里來一趟，有什么事也找人帶傳，實在是機密的就板個臉找二女或達萊，一幅公事公辦的模樣。
轉眼就中秋，往年有慣例，該預備的都齊了。燈籠掛起來，后宅的石頭案子兩張一拼，果子點心酒的滿滿騰騰，位子都留全了，一家人圍坐起來，多出副筷子坐椅。
“小姨今晚來不來？”九斤記吃不記打，酒剛給大人滿上就開始殺風景。
穎皺皺眉頭，大節氣不好訓斥孩子，不做聲剝了碗石榴籽推給我。
“今在莊口見小姨了，”九斤見大人不理他，不甘寂寞道：“小姨說明天帶孩兒去莊前的林子里打彈弓……”
穎點點頭，“去吧，帶點吃喝陪小姨玩一天。”說了后面語調有點哽咽，看看我，“彈弓在夫君那里吧？”
起身拿出來，那天穎扔了地溝的彈丸都揀出來，沖洗干凈一并交了九斤。
二女見氣氛壓抑，抱了三、四兄弟過來。孩子們都在跟前，多少起點作用。穎也放開喝了幾杯，弄得暈忽忽地躺了炕上。
家里少個人的感覺。二女沒了打架的對手，丫鬟都惹不起她，惱火了上去抽幾藤條就索然無味地扔了一邊。穎沒個教育的對象、九斤吃有吃像，坐有坐像，多余的毛病挑不
出來，飯桌上沉默寡言的光朝嘴里送東西，死氣沉沉。
我不表露出來，可總有意無意的朝老四曾經的廂房那邊掃一眼，房子黑壓壓鬼屋一才樣，直皺眉。久了二女看出點門道，入夜總給廂房點盞油燈，這就舒服多了，總覺得有點人氣了，進來出去也順眼。
時間長了就成了家里習慣，偶爾忘了穎就提醒道：“老四房里還黑著呢，去個人給燈點上。”
有時候我推門進去取個東西，穎也后面提醒，“閨女房里老爺們別進去，讓丫鬟進去拿。”
九斤常和老四出去打靶，回來說小姨帶他去那去那的，又給他買了什么玩意，每每這時候穎就偷偷抹淚，倒也不罰孩子作業了。
“四小姐送的。”管家掛著一串艷紅的瑪瑙佛珠和虔誠教徒一樣前后顯擺，“長時間沒見四小姐來府里了。那天出門匆忙，老漢也不敢問，竟然再沒回來過。”
回來這個詞聽得人心里難受。家里上下把老四都看成王府的人，從不說四小姐回家去了，出門啊，回來啊，就好像該是這么個樣子。
“你家老四還不搭理你？”蘭陵這么說慣了，也不覺得饒口。
“長時間沒見了，連搭理都談不上。”我上班她沒來，我下班她回去了，明知就一個莊子上，可想見一面對度較大。主要是老四不想見我，我也沒有理由給她找來，就吊著，安慰自己時間長了就習慣了。
“那還是你放不下，若真沒點說道，見就見了，何必躲躲閃閃？”
“也不是這么說……”支支吾吾半天沒點借口，“其實也可以這去說。”
蘭陵笑了，“我就看著，反正怪有意思的。人在的時候你拿了當牛當馬：不住你那了，雖然還給你王家做牛做馬，可你倒放不下了。早知道以前不給你好臉，你興許還能對我好一點。”
就是，這邏輯怪怪的，蘭陵一說還真現自己比較變態，該看心理醫生那種。
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