第二天下午，程名振早早地收拾好朝服，來到宮門外覲見。當值的武官前幾天在御宴上見過他，心里留下的印象不錯。因此也沒有刻意刁難，例行公事驗過了腰牌，說了聲“在此稍待”，隨即就入門通報去了。
片刻之后，一個中官模樣的人走了出來，看了看程名振，低聲道：“是東平公么？請隨咱家來。陛下正在與幾位大人議事，命你在西花廳里等著。”
程名振答應一聲，快步跟上。在朱紅色的宮墻內轉了好大一大圈，頭都開始發暈了，才終于到了一間臨湖的房子里。傳令的中官命人打來新煮的香茶，指了指桌案上的點心，非常客氣地說道：“東平公先在這里稍坐一會兒。點心是陛下專門給入宮議事的臣子而準備的，您可以隨便用。如果有什么其他需要的話，盡管吩咐門口的小廝，他們都是咱家的徒弟，一個個還算有眼色！”
“不敢，不敢。有勞公公了！敢問公公貴姓！”聽這說話的口氣，程名振就明白對方是李淵身邊的近宦，趕緊做了個揖，笑著道謝。
“免貴，姓鄭！如果暫時沒別的事情，咱家就先去伺候皇上了。”傳令的中官見程名振對自己的恭敬不是裝出來的，笑了笑，轉身告辭。
“鄭公公慢走！”程名振快速追上幾步，趁著附近沒人，將一錠提前準備好的小金元寶塞進中官的衣袖。
“東平公請留步，咱家可不敢勞您相送！”姓鄭的中官楞了一下，笑呵呵地轉過身來，把金錠取出，在手里掂了掂，又笑呵呵地塞還給程名振，“按道理，東平公有賜，咱家該收著才對。但陛下定的規矩嚴，收受五吊以上便要杖斃，咱家可不敢帶頭觸犯！”（注1）
“這…….”程名振鬧了個大紅臉，接過被退還的禮物，訕訕地解釋，“末將是外鄉人，不太懂宮里邊的規矩。給公公添麻煩了！”
“也沒什么麻煩的。”鄭姓中官笑著搖頭，“第一次覲見陛下的人，難免都會鬧出點笑話來。你也不必太緊張，陛下待臣子素來寬厚得很。除了某些太不爭氣的，咱家還沒見過他老苛責過誰呢！”
“多謝公公指點！”程名振紅著臉，真心實意向對方做了揖，以示感謝。
“你不必謝我。如果真有心，待會兒回答陛下的問話時，就盡量簡潔些。陛下，可是連續好幾天都沒好好睡一覺了！”鄭公公側開半步，以下級之禮相還。然后壓低聲音，向程名振提醒。
又叮囑了幾句在皇帝面前的注意事項，他笑了笑，轉身去處理其他雜務。程名振目送他的背影在林蔭間去遠，隔著稀疏的樹枝，又看見遠處一所規模不大宮殿里有人影閃動，其中一個非常熟悉，正是多次提攜過他的左仆射裴寂。
“莫非陛下也在那？”程名振楞了楞，本能地猜測到。趁沒人注意自己，他又迅速偷看了幾眼，發現里邊其他幾個人自己都不熟悉，但從衣服顏色上推斷，級別都在正二品之上。而跟裴寂對坐著說話那位，身穿一襲明黃，顯然是大唐天子李淵無疑。
雖然出身于草莽，但是當了這么多年官，程名振對大唐的服制等級大抵也能背下來了。在唐之前，帝王皆用黑色。但李淵以為唐為土德，因此規定天子穿明黃，太子淡黃。除此之外，其他人穿黃色則為逾制。此刻對面的宮殿中一人穿明黃，其他三人或服紫衣，或穿丹朱，想必是皇帝陛下正在與幾個肱骨大臣在商議機密要事。
這種稀罕場景，他是不便多看的。因此匆匆瞥了幾眼，便悄悄退回了自己所在的屋子內。百無聊賴之際，程名振四下打量，發現這間供臣子臨時歇息，等待召見的場所布置得非常簡潔。白漆涂墻，青磚鋪地，四壁上掛了幾張不知名的水墨畫。屋子中央靠窗處，是一張太原、上黨一帶百姓家用的大桌子，上面擺了幾碟點心。四、五個繡墩圍攏在桌子附近，用得時間有些久了，上面已經有了磨損了痕跡。
除了那幾幅畫可能出自名家手筆，可能比較值錢外。這里的陳設甚至沒有當年館陶縣令的客房奢華。跟當年張金稱在巨鹿澤內的私宅更是沒法比。也難怪李淵父子起兵后能這么快就取了天下。要知道這位當今皇帝而可是三代國公之后，可謂含著金勺子而生，什么奢華的東西沒見過？想要擺闊的話，恐怕隨便折騰出兩樣來，就夠普通人驚嘆一輩子的了。
想到這些，李淵在程名振心中的形象比以前又高大了許多。以前程名振見多了貪官污吏，對所謂的世家，門閥非常鄙夷。基本認為他們就像阮籍的《大人物傳里所形容一樣，不過是一堆褲襠里邊的虱子。除了吸血之外，別無所長。一旦把國家吸干了，他們自己也就跟著完蛋了。僥幸的幾個跳到其他人身上，開始新一輪吸血繁衍。誰也不管能吸多久，也不管主人的死活。而這幾年，通過不斷接觸不同的人，他也在慢慢改變著自己的觀點。世家大族中人，也不全是敗類蛀蟲。像宇文士及這種，就可謂智勇雙全。只是，需要有人提醒他，讓他考慮事情時，把國家放在自己的家族前面而已。而大唐天子李淵，無疑為世家豪門子弟中的翹楚，無論是從他當年斷然起兵反隋，還是得到半壁江山后的種種修生養息動作，無不透著此人睿智的一面。
能富有四海卻不驕奢，能出口成憲卻禮賢下士，這樣的人選，放在什么時代堪稱雄主了。正胡亂想著，門突然被推開，一名身穿二品服色的文官大步走了進來。抓起桌案上的點心，三口兩口干掉了小半盤子，然后也不用跟進來的太監伺候，給自己倒了一盞茶水，咕咚咕咚灌下了肚子。
這吃相，可與身上的官袍實在反差太大了。程名振登時傻了眼睛，不知道自己該不該上前打招呼。此人的身影剛才在李淵面前晃動過，好像說話的分量還挺重。但行為舉止卻像個土財主，根本看不出絲毫朝廷肱骨的風度來。
“你等很長時間了么？要不要也來一點兒？”喝完了茶，這名高官也發現了身穿御賜錦袍的程名振，端起面前的點心盤子，笑呵呵地推讓。
“不了，末將進宮之前，已經吃過了，大人請慢用！”程名振擺擺手，笑著回應。
來人點點頭，繼續沖著桌上的點心努力。直到徹底干掉了一整盤，才喘了口氣，端起茶水，一邊牛飲，一邊問道:“怎么稱呼，你？是小程將軍么？”
“末將程名振，見過大人！”程名振上前做了個揖，以下屬之禮自我介紹。
“我也覺得應該是你么？陛下剛剛還提起過你！”來人放下茶盞，起身還了個半揖。“我是武士矱，也算你的半個長輩吧！別多禮了，坐下說話！”
程名振愕然抬頭，不敢置信地看了看這位李淵面前的寵臣，然后小心翼翼地找了個繡墩坐正身體。此人是王二毛妻子的族叔，當初破了家資助李淵起兵的！如今官居工部尚書，爵列應國公，居然長了幅粗鄙的武夫模樣！
“沒想到吧！”仿佛猜出程名振會有如此表情，武士矱得意洋洋，“武某當年也是刀頭上打過滾的，自然不喜歡文縐縐的說話。你今天來得不巧，估計還得等上一會兒。陛下跟宋國公正北邊的事情鬧心呢，一時半會兒騰不出時間來見你。”
“晚輩不著急，可以慢慢等！”既然對方是王二毛妻子的族叔，程名振少不得說話時帶上晚輩的語氣。
“等煩了就閉著眼睛瞇一會兒。沒人會多事，為此彈劾你。”武士矱笑了笑，低聲交代。“這次陛下找你來，估計主要是問如何安撫河北各郡的事情。你不必太小心，實話實說就好。至于最后的決策，自然幾位大人來做！”
“嗯，多謝前輩提醒！”程名振拱了拱手，非常禮貌的回應。如果他所料沒差的話，昨天王二毛所提醒的那些話，十有也是這位武大人交代過的。平白受了人家的照顧，對人禮貌些也是應該。
說著話，武士矱已經喝光了一整壺茶水。拍拍手，站了起來，“我是接著尿遁出來放風的，沒時間跟多你說了。從中午餓到現在，宋國公他們都是文官，挺得住，我這武夫肚皮可挺不住。吃完了我得趕緊回去，免得一會陛下注意到我！”
說罷，推開屋門，風風火火地又向議事的小宮殿沖了過去。
注1：不止是明朝，立國之初，各朝各代對貪腐都處理得非常嚴格。大抵是新皇帝曾經目睹過前朝的之禍，所以痛下重手。但到了一個朝代的中后期，通常就把前朝的教訓全忘記了。
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