張瑾帶著幾個親兵，沖殺在洺州營隊伍的第一線。
這一仗是為了王伏寶打的。眼下洺州營的眾弟兄，很多人不愿意再提起當年的仇恨。可能包括程名振本人在內，大伙都非常珍惜來之不易的安寧，把目前的舒適生活看得比仇恨重得多。是他、屠英和劉十七等少數人一直攛掇著教頭請纓出征的，所以，他必須沖在所有人的前面，用實際行動證明，自己把別人的命看得跟自己的命一樣重，自己沒有拿弟兄們的命當槍使喚。
一名披著劣質皮甲的鄉勇被他兜頭砍倒，血如泉水般濺了滿臉。那種滾燙的感覺讓張瑾打了個激靈，但很快，他的注意力就被另外一名敵人吸引了過去。那是一個酒糟鼻子的家伙，肥胖的身形和手中的水火棍，無形中都在證明著他以前的身份。張瑾最恨的就是這些家伙，在他眼里，官府的爪牙個個都十惡不赦。抬手一刀，他將對方迎頭砸下來的水火棍削去了半截。再一掄胳膊，酒糟鼻子的家伙慘叫著倒下，雙手拼命地試圖掩住脖子的上傷口。一串串血珠在他五指下噴射出來，染紅滿地霜草。
沒有半分遲疑，張瑾的戰靴跨過倒地者，沖向今天第三個對手。此人還是個少年，稚嫩的臉上充滿了恐懼，見張瑾兇神惡煞般接連兩名伙伴，他想得不是如何給袍澤復仇，而是慘叫一聲，轉身向后逃去。過于密集的隊形阻擋了他的去路，張瑾三步兩步從背后追上了獵物，刀鋒斜著向下一拖，干凈利落地在獵物脊背上開了條兩尺多長的口子。
這是當年王伏寶親手傳授給他的殺人秘笈。竇家軍物資匱乏，軍械全靠從官兵手中繳獲。所以殺人時不提倡將橫刀像斧子那般直上直下地砍，而是充分發揮“抽”和“拖”兩字要訣。由這種手法造成的傷口，巨大而恐怕。敵人往往不是直接被兵，而是活活把身體里的血液流干。
不看已經仆倒的獵物。張瑾繼續怒吼前沖。幾名來不及逃散的鄉勇出了最后的狠勁兒，紛紛將兵器向他遞過來。這種一看就知道沒經過仔細訓練的招數，對百戰余生的張瑾根本構不成任何威脅。身子側向一擰，他就將距離自己最近的一桿木矛避了過去。然后斜向上步，用橫刀掃掉半顆腦袋。接著單臂下垂，夾住身邊的矛桿，腰部陡然發力。握矛的鄉勇猝不及防，身子被矛桿帶著晃了幾晃，眼睜睜地往刀刃上撞。不得己，持矛的鄉勇撒手，轉身逃命。張瑾用胳膊夾著矛桿逼開另外一名對手，橫刀回掄，砍掉第四名敵人的一只胳膊。然后將木矛抄起了，奮力一擲。逃走者才奔出不到五步，便被自己的兵器從背后刺穿，牢牢地釘在了地上。
“擋我者死！”張瑾殺人殺出了火氣，野獸一般發出咆哮。其他幾名試圖拼命的鄉勇被吼聲嚇了一哆嗦，猛然醒悟沖得越快死得越快，丟下兵器，轉頭狂奔。
“哈哈哈哈……”張瑾放聲狂笑，仿佛要把這多年所積壓的憤懣都從喉嚨里發泄出來。逼走了程教頭，逼死了王大哥，竇家軍中就剩下了這些窩囊廢。憑著他們去爭天下，做夢吧你！不用大唐出動全部主力，給洺州營補充五萬兵馬，就足以把大夏國的勢力連窩端！
甩掉刀頭上的血珠，他準備將敵陣的缺口繼續擴大。左腳卻被人抱住，差點一頭栽倒。“找死！”張瑾怒罵了一句，揮刀向腳下掃去。又一股血光飛濺而起，腳下的羈絆卻沒有消失。剛剛被他砍翻的那名小鄉勇已經感覺不到痛，雙手抱住了他的左腳，死也不肯松開。
“奶奶的！”張瑾低聲罵了一句，揮刀準備砍斷小鄉勇的胳膊。刀落下的瞬間，卻聽見對方喃喃地叫道：“救，救命……”
救命？兩軍戰場上向敵人求救？剎那間，張瑾的刀停在了半空中。只有從沒經歷過戰爭的新兵蛋子，才會在戰場上作出如此荒唐的舉動。在潛意識里，他們根本沒把自己當成士卒，而是保持著人類原始的本能。危難之際，向同類呼救。根本沒意識到對方手中的刀還沾著自己的血。
“大，大叔，救命！”背上挨了兩記刀傷的小鄉勇滿臉是血色的泥巴，繼續低聲乞憐。“俺，今年，才，才十四，俺，俺爹，可以給你錢。救，救命！”
對不起。張瑾心中喃喃地叫了一句。揮動橫刀，結束了小鄉勇的痛苦。中了那樣兩刀之后的人，神仙也救不活。而那兩刀都是他親手砍的，下手時沒有留一點情。恍然間，張瑾覺得自己的心也被刀割了一下。原來已經麻木得不知道什么叫做疼，此刻卻疼得讓他幾乎直不起腰來。
“老張，咋了！”屠英剛好從他身邊沖過，停住腳步，關切地追問。
“沒，沒事！”張瑾猛喘了幾口氣，抬起頭來，大聲喊道：“趕緊繼續向前沖，一鼓作氣，別讓姓麴的反應過味道來！““放心，他輸定了！”屠英哈哈大笑，手臂四下揮舞。“你自己看，這幫王八蛋都是個什么德行！”
張瑾聞言抬頭，果然發現魏郡鄉勇已經瀕臨崩潰。麴稜所在的中軍像熟透的蝦米一般深深陷了下去。而兩側沖上前視圖包抄洺州營側翼的鄉勇們則被喊殺聲嚇軟了腳，不敢切斷洺州營的去路，只是試探著將手中長兵器向前虛晃。
“去殺麴稜。早殺掉這個王八蛋，可以少死很多人！”長長地喘了一口氣，張瑾大聲建議。“我帶人沖第一波，你跟在我后邊！”
“教頭……”屠英想說一句，“教頭不是這么安排的！”但話還沒等說完，張瑾已經帶著他的部屬跑沒了蹤影。反正仗打到這個地步，大伙的任務基本已經完成了。也不怕程將軍事后怪罪。猶豫了一下，他舉起橫刀，刀尖直指麴稜所在方位：“跟我沖，殺了姓麴的，結束戰斗！”
“殺姓麴的！”“殺姓麴的！”弟兄們轟然響應，匯成一股人流，追趕著潰兵向麴稜涌過去。
魏郡太守麴稜苦不堪言。如果可以逃的話，他早就逃沒影了。可竇建德派來傳旨的欽差卻命令兩名衛士牢牢地看住了他。如果自己敢跑的話。麴稜相信，在撥轉馬頭的瞬間，親兵手中的刀就會毫不猶豫地砍在自己的脖子上。可局勢已經潰爛如此，即便孫吳復生也扭轉不過來了，自己死撐到底還有何用？
“放心，我會死在你前面！”欽差大人突然回過頭來，沖著麴稜咧嘴而笑。他生了一口整齊的牙齒，看上去非常白凈。“能跟程名振一戰而死，老子這輩子也算沒白活。竇王爺拿你當上賓，你可別自己給自己丟人！”
程名振什么時候變得這么有地位了，讓人為了跟他一戰連性命都可以不要？麴稜沒有聽明白。但欽差大人最后那句話，卻刺激得他老臉通紅。摸著良心講，竇建德給他們這些大隋的降官的待遇的確非常優厚。而大伙回報給竇建德的，卻是少得可憐。麴稜平素沒覺得這樣有什么不對，無論出身和地位，竇建德麾下那些老粗跟自己都沒法比。可今天，欽差大人的話卻深深地刺激了他，一瞬間，讓他羞愧得幾乎無地自容。
“你，回去組織人手守城。如果我戰死了，你就是魏郡太守！”膽怯被羞恥感蓋住之后，麴稜開始著手布置后事，“程名振沒帶多少人。你閉門死守的話，支撐個十天半月不成問題！”
“張某身為郡丞，不敢讓郡守先死！”被麴稜叫到號的郡丞張翼文搖搖頭，慘笑著道。“讓崔長史回去守城吧，他年紀還青，不該死得太早！”
“你，可聽見了！”麴稜轉過頭來，沖著自己的女婿，魏郡長史崔商問道。
“我，我一定把城守住！”崔長史臉色蒼白，嘴唇上下打著哆嗦。“岳丈大人放心，我一定會善待你的女兒！”
“滾吧！”麴稜已經沒時間再跟自己的女婿生氣了，揮揮手，命令他立刻退出戰場。“守不住郡城，老夫做鬼也不會放過你！”
崔長史點點頭，倉皇跳上馬背。魏郡太守麴稜目送著他跑遠，隨后抽出腰間佩劍，高舉著喊道：“竇王爺對大伙不薄，今日正是我等以死相報之時！兒郎們…….”
話音未落，一支冷箭飛來，正中他的坐騎脖頸。可憐的戰馬慘叫一聲，后跳半步，然后軟軟跪倒。經受過訓練的戰馬都有救主的靈性，即便這樣，麴稜依然被摔了大趴窩，頭盔歪在了一邊，花白的頭發上沾滿了泥土。在兩名侍衛的幫助下，他跳上了另外一匹坐騎。試圖以身作則，激勵已經不存在的士氣。很快，又幾支冷箭飛了過來，將剛剛換上的戰馬再度射死。一名侍衛中箭身亡，另外一名慌忙招架。沒人管的麴稜臉朝下落地，鼻子被摔成了扁片，血順著胡須滴滴答答往下淌。
“郡守大人，撤吧!”一名還算有良心的縣尉跑了過來，氣喘吁吁的建議。“肯定頂不住了。弟兄們全被打了！”
“擂，擂鼓！”麴稜擦了把嘴上的血，大聲叫嚷。“讓，讓兩翼出擊，纏，纏住他們！”
哪里還有兩翼？好心的縣尉撇了撇嘴，側頭從麴稜身邊跑過。被人鄙夷了的麴稜舉目張望，發現自家的隊伍全亂了。兩翼不戰自潰，而中軍，如今只剩下自己附近這千把人，縮成一團如洪流中的螞蟻。
“帶著這樣一群廢物，你也敢挑戰洺州營？”欽差大人回過頭，沖著麴稜不住冷笑。“看著，仗得這么打，不是你坐在屋子里瞎想能想出來的！”
說罷，將指揮旗丟還給麴稜。拔出橫刀，帶領十幾名親衛迎著距離自己最近的一波敵軍沖去。
垂死的反擊將涌過來的洺州營士卒打了個猝不及防，紛紛向兩側退避。欽差大人接連逆向沖散了兩撥對手，身邊的親兵也死得聊聊無幾。回過頭，他像嚇呆了的麴稜笑了笑，高高舉起橫刀：“殺程名振，誅殺叛賊！”
“只殺麴稜一個，余者不問！”張瑾正好趕來，擋住情急拼命的欽差。此刻，他心頭的仇恨已經被血水沖淡了不少。突然不太想殺人了。特別那些敢于回身跟自己一戰的勇士。今日的勝負已分，再對方沒任何意義。
但竇建德的欽差卻不肯承這份情。發覺張瑾下手無力，還以為他的本事不過如此。帶著僅有的親衛跳上前來，招招搏命。張瑾被打了個手忙腳亂，不停地向后退。突然間，他心頭又竄起一股無名業火，咆哮著隔開面前的兵器，一腳踢中了對方小腹。
“啊！”中腳者慘叫著蹲身。被沖上前保護張瑾的洺州士卒捅翻在地。屠英、劉十七全沖過來了，圍住垂死掙扎的敵軍乒乓亂砍。竇建德的欽差身邊很快就沒了袍澤，孤零零一個站在血泊中，呼喝邀斗。
“過來打！”目光已經散亂得看不清對手，他兀自大喊大叫。“程名振呢，過來殺我。老子是竇建德的親衛隊正秦德綱！”
“兄弟，你盡力了！”張瑾上前，用刀壓住對方的兵器，“我是張瑾，王伏寶麾下的偏將！放下兵器，我保你不死！”
“誰？”欽差楞了一下，慢慢停住腳步，“王將軍？你為王將軍而來？”
“正是。”屠英回答得理直氣壯，“兄弟，放下兵器吧，竇建德不值得你替他賣命！”
“沒有竇大哥，秦某早就死了！”欽差搖搖頭，把兵器再度舉過了頭頂。“他不該殺王將軍。但那不是秦某能管的事情。老子盡力了，兄弟，你們贏了！”
說罷，調轉刀鋒，抹斷了自家脖頸。
“兄弟！”明知道對方要自殺，張瑾等人卻沒法阻攔。這是戰場，即便是親生父子，亦該當面不讓步，舉手不留情。但對手臨終前的鎮定舉止，卻深深地刻在了他的心上。讓他們的心情為之沉悶，久久難以恢復。
“殺麴稜，只殺他一個，余者退開！”不知道是誰第一個回過神來，舉著刀高喊。
“殺麴稜，只他一人該死！”大伙紛紛附和，揮舞著兵器，向魏郡鄉勇的帥旗沖去。
看著欽差死在了自己眼前，麴稜的手和腳一起哆嗦了起來。那個人是個莽夫，所謂的反擊沒起任何效果。但那個人同時又是個勇士，明知必死，卻義無反顧。生我所欲也，義亦我所欲也，二者不可得兼……。半輩子讀過的書剎那間一起涌進麴稜的心臟，令他幾乎無法管住自己的雙腿。但鼻孔中流出來的鮮血又慢慢澆熄了心中這股，他發現，自己的血脈如此高貴，實在不該像狗一樣死在泥土之中。
“我是魏郡郡丞，有種沖我來！”就在麴稜在慷慨赴死和茍且偷生之間左右徘徊的時候，郡丞張翼文已經沖向了敵人。他的武藝相當不錯，將迎面一名敵人擋住，揮刀劈成了兩段。緊跟著，又與另外一名敵人戰做了一團。
“老子是郡丞！”張翼文自報家門，唯恐別人不知道自己的身份。“老子是張瑾！”張瑾舉刀迎上，刀刀不離對方的脖頸。“老子是平頭百姓，都是被你們這些狗官逼反的！”
刀光閃爍間，他為自己的仇恨找到了新的宣泄方向。“竇建德本來是個好人，都被你們這些狗官帶壞了。是你們逼得老子活不下去。是你們慫恿竇建德殺了王大哥。是你們，是你們這些該死的王八蛋。該死，該死！”
每出一招，他都大喊一聲。把張翼文逼得手忙腳亂，根本沒有還嘴和還擊的余隙。“是你們，只想著自己舒坦，不管老子死活。是你們，只想著自己升官，向竇建德大進讒言。是你們……”
“啊——！”張翼文被刀劈中，倒地身亡。張瑾大叫著劈開幾名死戰不退的魏郡殘兵，徑直沖麴稜沖去。“你這狗官，禍害完了大隋又禍害竇家軍。好人都死了，唯獨你這禍害還活著！”
麴稜舉著寶劍，身體卻不斷地后退。“我沒有”他帶著幾分哭腔自辯，不管這種辯解能起什么作用。“我，我去年年初就給派到魏郡了。王將軍死的時候我不在夏王身邊……”
腳下被尸體一絆，麴稜踉蹌著坐倒。手中寶劍摔出老遠，雙手抱著腦袋，他大聲叫嚷：“不是我，不是我。饒命啊，好漢爺饒命啊。”叫罷，身體中所有勇氣和自尊瞬間消失得無影無蹤，趴，不斷地磕頭。
舉著刀沖上前的張瑾愣住了。他沒想到先前還充英雄的麴稜會突然變得如此軟蛋。仿佛看到了一堆蛆般，他覺得胃腸一陣翻滾。“殺你怕臟了爺的手！”將橫刀杵，他抬腳將麴稜踹了個跟頭。“滾邊上趴著去，呸！”
一口濃痰吐出，砸在麴稜臉上。魏郡太守麴稜卻不敢伸手去擦，以頭搶地，放聲長嚎：“我真的沒有啊。我原來只是個芝麻大的小官，是竇王爺逼著我做太守的。我能保住自己的小命兒已經滿足了，哪還敢給王將軍進讒言。他跟竇王爺關系那么近，你就借我三個膽子…….”
哭聲傳開，最后幾個靠做一團拼命的死士向地上啐了一口，紛紛放下了手里的兵器。
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