漕運起源自秦漢時期，秦始皇攻匈奴時就開始轉運糧食；攻南越時，令監祿鑿靈渠溝通湘江與西江水系運糧。()楚漢相爭，蕭何將關中糧食轉漕前線以供軍食，對漢軍的勝利起了重大的保證作用。
歷朝歷代，漕運不斷地狀大發展，到元朝時，一次漕運要動員的人力加起來就達六萬之眾。到了明朝景泰二年，朝廷設了漕運總督，與總兵官同理漕政。光是一個漕府領衛軍就共計十二萬七千六百人，運船一萬一千七百只。
漕運的費用由糧戶承擔，包括運費、運軍行糧及修船費等，均按正糧加耗派征。由于漕政，各級官府貪污聚斂，加耗雜派層出不窮，農民的負擔極為苛重，通常為正糧的二三倍，甚至四五倍。承運者無論民運或軍運，都是繁重的徭役。農民被金點應役，荒時廢業，艱苦萬狀，又遭風濤漂沒，官吏勒索，勢必負債賠納，甚至家破人亡，被迫紛紛逃亡和反抗斗爭。一般運軍下層，亦遭受同樣的苦累及長官的克扣，不斷出現逃亡現象。
在這種大前提下，漕幫就應運而生了，被壓迫得生活不下去的各地糧戶、遷夫、低級士卒、以及部份中低級官員自發組織起來，以幫派的形勢維護自己的利益。
他們定下漕規，成立漕口。用“包戶”的方法為小糧戶提供庇護，小戶們將糧食交給漕口，再由漕口統一交給官吏。而勢力強大的漕口明顯可以更大限度地避免被官吏敲詐。
官吏敲詐的面縮小了，為了維持原有利益，官吏便與漕幫進行爭斗，但這種爭斗很快就影響了漕糧的正常運輸，這就讓中央的大佬們不爽了。于是上面下令平息事態，低級官吏只好向漕幫低頭。
漕幫就在這種情況下，以一種灰色的姿態，頑強地挺了過來。它并不是一個單獨的大幫，而是多達一百個以上的小幫派的聯合體，糾結著多方面的利益，誰也無法輕易干掉漕幫，就連皇帝也不敢。
鄭曉路抬腳走上玉皇山，這座海拔只有兩百多米的小山雖然小，卻足以擺放漕幫的總舵，只見長長的石階蜿蜒著伸向山頂，石階兩邊長得許多亂草矮樹。
走了許久，前面的山顛上出現一座并不高大的山門，山門是由灰色的窯磚堆砌而成，撲實無華，門上有一個小小的門洞，僅供一個人進入的寬度。并不是鄭曉路想像中氣派的巨門。門上掛了個一個牌匾，上面寫了一個并不大氣的“漕”字。
走入其中，只見里面也是很簡單的院子，并沒有什么雕欄砌檐一類的玩意兒。樸實無華的南方小庭院，屋矮窗低，沒有二樓，全都是平房。
喲，不愧是勞動人民的總舵，鄭曉路心里嘿嘿笑著想道，要是讀書人來搞這種東西，一定不會搞得這么簡單，看來漕幫是個干實事的幫派，不喜歡做些假面子工程。
走進院子里，劉柒讓五人先等一會兒，自己進去通報，不一會兒，劉柒就迎了一位老人出來，這老人滿頭銀發，臉上爬滿了皺紋，顯然歲數不小，但龍形虎步，紅光滿面，精神也很健旺。
老人走出來見了鄭曉路等人，態度倒挺不錯，抱了個拳，和藹地道：“老夫是杭叁幫的掌舵劉鑌洋，聽我這徒孫兒說你們有生意要談，不知道是什么樣的生意？”
杭叁幫？難道我走錯地方了，這里不是漕幫嗎？鄭曉路傻了傻眼。
那劉鑌洋見他目瞪口呆，知道他不懂道行，于是解釋道：“咱漕幫并不是獨立的一個幫派，而是一百多個幫派的聯合體，那些小幫一般不太管事，管事的只有最大的六幫，為別叫江淮泗、興武泗、興武六、嘉白、嘉海衛、杭叁”
“啊？”鄭曉路為自己的無知略略地抹了一把汗，趕緊道：“那……你們六個幫派現在誰作主啊？”他心想這種六大幫派掌舵的情況，肯定有一個“盟主”一類的東西，就像武林盟主一樣。
劉鑌洋笑道：“關系到漕運大事時，咱們六幫投票議事，若只是普通小生意，在誰的地頭上，誰就自己做主了。”他言下之意，既然鄭曉路是在杭州來談生意，自然是杭叁幫接手，別的幫派不吃這塊地盤。
鄭曉路心念一轉，嘻嘻笑道：“我要談的生意雖然比不上漕運，但是也不小。一兩個幫派可能接不下來，老爺子要不要多叫點人來一起商量？”
劉鑌洋面色沉了一沉，道：“是不是要幾個幫派一起接，不是別人隨便說說就算的，那得我們漕幫聽了生意的大小再說”
不見兔子不撒鷹的道理鄭曉路也懂，那就先扔只兔子出來試試好了，鄭曉路嘿嘿一笑，道：“那我就明說了，咱是從四川來的商人，想必剛才貴幫的劉柒已經給老爺子通報過了。咱要談的生意就是從四川運貨來江南的生意。”
劉鑌洋面色越發沉重，沒急著插口。
鄭曉路繼續接口道：“我手上有許多四川特有的好東西，比如各種肥料、飼料、蜀錦、蜀繡、糧食……總量十分巨大，不是普通的商船能運得動的。所以才想借漕幫的內河運輸能力。”
劉鑌洋黑著臉，冷笑道：“這位王公子莫不是耍我不成？首先，四川的船貨一向是由金竹幫負責運到江南，咱們漕幫要是橫插一手，就是壞了江湖上的規矩。哪有兔子去吃別人家的窩邊草的道理？”
“再說了，誰不知道四川現在是賊窩，閻王大軍占據四川。”劉鑌洋冷笑道：“你是要把我的弟兄們送進賊窩去找死嗎？”
“老爺子消息倒是挺靈通的。”鄭曉路哈哈笑道：“不過老爺子知道的消息已經有點過時了。”
“哦？”
“金竹幫現在已經變成了金竹水軍，是閻王軍的水師，哪有水師還在繼續跑商的道理。”鄭曉路笑道：“現在四川的商品積壓，酒都在往河里倒了，可見根本運不出來。”
“第二嘛……”鄭曉路頓了一頓道：“四川就算是個賊窩吧，但這個賊窩一向不攔截商船，只要是跑商運貨的船，就算是朝廷的，閻王軍也不會阻擋，你們漕幫并非朝廷的官兵，有什么好怕的？”
劉鑌洋不為所動，冷冷地道：“聽起來像回事，但咱們漕幫一向在運河里活動，長江航路并不熟悉，這活兒沒法接。”
“真不接？”鄭曉路聽劉鑌洋的語氣堅決，無一絲松動，忍不住大感好奇。
“不接”老爺子還真硬氣，一口就咬死了。
鄭曉路轉了轉眼珠子，笑道：“那好，我改日再來拜訪。”他拱了拱手，帶著彭巴沖等人轉身就走。
劉鑌洋大聲道：“各位遠來是客，雖然生意不成，仁義還在，不如先在蔽幫里盤衡幾日，游覽一下四湖美景。”
鄭曉路笑嘻嘻地一揖道：“那就打擾了。”
當下劉柒將五人迎過去，轉入后院，找了個靠山邊兒的小院子將五人安頓下來，這里風景極好，視野開闊，端的是個好所在。
劉柒一走，馬祥云就急匆匆地道：“這漕幫的老爺子真古怪，一口就回絕了咱們，也不問問其中的細節。”
鄭曉路也不著急，他笑道：“我看這事能成。”
“為啥？”馬祥云奇道：“他不是都拒絕了嗎？”
“他若真的拒絕，何必把咱們留在山上。”鄭曉路笑道：“咱們最初上山來之前，看到漕幫在外面攔路搶錢，看來漕幫里發生了什么大事故，非常缺錢花，在這種時候，他是一定要接我的生意的。”
“那他還說不接？”簡單的馬祥云很煩這些復雜的勾心斗角。
“他需要一點時間，派探子去查探我說的話是不是真的。”鄭曉路笑道：“總不能憑我一句話，說什么他就信什么吧，他調查完了，知道我說的話是實話，自然就會找我們談了。”
劉柒安頓好了鄭曉路等人回到大廳，就見劉鑌洋老爺子仍然坐在那里，見劉柒回來了，他一臉嚴肅地道：“小柒，發消息，漕幫開香堂，孝祖。”
劉柒一聽，頓時滿頭大汗，問道：“老爺子，怎么突然要開香堂？”
劉鑌洋重重地嘆了口氣，道：“你也知道本幫乍逢大難，現在我和另五位老爺子都在緊急籌措銀子，本來就應該開香堂將這件大事告訴全幫所有的掌舵。四川的商人這時候送上門來，正是一個解決危機的大好機會，我們怎能不慎重對待。從四川運貨，咱們杭叁一幫是接不了的，正好把全幫的掌舵人全請來共同商議。”
劉柒一聽，頓時肅容道：“老爺子，可是你都沒問那王小滿是什么生意呢，若只是拉些小船小貨就驚動了全幫，咱們杭叁會成為漕幫里的笑柄。”
劉鑌洋一聽，頓時微怒道：“廢物，這么多年跑江湖都白跑了？此人出手一串明珠，價值不止五千兩白銀，見面禮都如此之重，那商貨會是小船小貨？而且事涉四川這塊大肥肉，如果金竹幫真的不吃了，咱們漕幫說什么也要吃下來。”