明末1625正文
明末1625正文。
鄭曉路笑嘻嘻地過了橋，收了折扇，在一群姑娘和書生們的眼光中，干笑了兩聲，便要去尋熊文炳熊二爺。()
用畫舫過了秦淮河的書生們離他遠遠的，惟恐一碰他就不君子了。姑娘們也離他遠遠的，惟恐和他說話當了出頭鳥，惹惱了周圍的書生們。
鄭曉路本以為沒自己啥事兒了，抬腳要走，卻見一個十一二歲的小丫鬟，手上拿著一把繡著桃花的團扇，從圍觀的人群里滿頭大汗地擠出來，跑到他的面前，對著他驕傲地道：“這位公子，咱家姑娘請你上樓一敘。”
哇哦，哪里來的小丫鬟，“咱家姑娘”四個字說得牛氣沖天，你家姑娘是九天仙女下凡塵么？鄭曉路大感奇怪，要說牛氣，他自認為自己這閻王大人應該比這全南京城的人都牛，怎么這里跑出來一個小姑娘，牛氣哄哄比自己還要囂張。
但是圍觀的眾人顯然不這樣想，只見人群中響起一陣驚呼聲：
“那是小桃，是李香君姑娘的貼身婢女……”
“不是吧？香君姑娘要請他上樓？”
“，這男人什么來頭，為什么香君姑娘要請他。，她從來就沒請過男人上樓啊。”
“老子不服啊，老子天天在樓下給香君姑娘問安，也沒被請上去過一次。”
鄭曉路當然聽到了這些碎碎念，他好奇地問道：“李香君是誰呀？”
噗嗤，周圍的人群里響起各種吐血聲。
一個書生捶胸頓足地道：“你這鄉巴佬，李香君在這秦淮河誰人不知，誰人不曉，偏你這殺才什么都不知道，卻能得到邀請。我恨啊”
鄭曉路不知道李香君乃是有名的秦淮八艷之一，委身于媚香樓，詩書琴畫樣樣精通。而且李香君的養母李貞麗也并不是普通的老鴇婆，而是一個江湖奇女子，不但武藝高強，而且仗義知風雅，優國優民，媚香樓接待的客人多半是文人雅士和正真忠耿之臣。
在這樣的熏陶之下，李香君不但潔身自好，而且頗有氣節，因此她在秦淮八艷中的聲望雖然不如陳圓圓和柳如是，但也非同小可。
不過這些東西與鄭曉路無關，他還急著要去“接觸”熊文炳呢，鄭曉路對著小桃笑道：“小丫鬟，我今天很忙，沒有時間上樓去玩，你幫我回報一下你家……呃，哦，對了，是香君姑娘，就說我改天有空再去看她，哈哈”
此話一出口，圍觀的書生士子們頓時倒抽了一口涼氣，你這蠻子，好不曉事，美人相邀你居然不給面子，而且還一副記不住人家名字的樣子，太過可惡啊
鄭曉路沒時間和他們墨跡，抬腳就走。
那丫鬟小桃急得哇哇直叫：“喂，咱家姑娘的邀請你怎么能不去呢？”
切，神經病了，阿貓阿狗的邀請我都要去，我還要不要干正事了，鄭曉路懶得理她。
就在這時，人群中擠出來一個牛高馬大的書生來，這人二十來歲，身體健壯，他仰慕李香君已久，但一直不得其門而入，用后世的話來說，就是李香君的忠實粉絲，一見有人對李香君如此怠慢，這人就氣不打一處來。
他竄出人群，掄起缽盂大的拳頭，虎地一拳就向鄭曉路打了過來，嘴里叫道：“鄉巴佬太過無禮，看打。”
哇靠，打架啊，哥學過馬家槍法練家子哦，你居然敢來和我掐架，鄭曉路輕輕一閃身，一腳掃在那書生的腳裸骨上，那人噗通一下撲倒在地。
不過這一下就捅了馬蜂窩了，只見李香君的粉絲們頓時跳出來一群，哇呀呀地叫著從四面八方沖了過來。
這些粉絲大多是些讀書人，身體健康像樣子的就沒兩個，鄭曉路感覺鴨梨不大，他隨隨便便使了幾招，噼噼啪啪就打倒了一大群書生。
以前過招，總是和馬祥云、馬庭立一類的妖怪對打，從來沒和這樣的菜鳥打過，此時一出手，頓時人仰馬翻，好不爽快。
“哈哈哈”鄭曉路騷包地大笑道：“你們這些家伙，有辱斯文啊”
他話音剛落，突然發現情況有點不對，書生們雖然都是菜鳥，但是能在煙花巷子里混的書生，都是有點家資的，人人都帶著書童隨從什么的，見主人被打，那些書童隨從頓時也一擁而上。
我x，這群人就不是四肢不勤的書生可比了，鄭曉路見到一群殺氣騰騰的隨從沖了過來，感覺鴨梨很大。
不過他還沒來得及動手，只見一個鐵塔般的人影已經閃身到了他的面前，原來是彭巴沖和閻王軍的十五名精兵到了。
鄭曉路心下大定，笑道：“好哇，咱們就來一出：秦淮河畔上演全武行”
彭巴沖一聲大吼：“誰敢圍攻我家李公子”他這一吼，有如猛虎下山，震得秦淮河邊的畫舫都抖了一抖，那群書童隨從被他吼得頓時氣焰都沒了，但為了對自家公子表忠心，這群人還是硬著頭皮沖了上來。
彭巴沖大手一揮，哇呀呀，秦淮河畔“尸”橫遍地，好不慘烈
鄭曉路看著被揍得鼻青臉腫的才子們，嘿嘿冷笑了兩聲，道：“哥忙得很，就不和你們墨跡了，你們回頭自己到我的‘川中奇貨’商鋪去領些醫藥費吧。”說完拍了拍手，帶著彭巴沖等人耀舞揚威地走了。
圍觀姑娘們，包括丫鬟小桃都看得目瞪口呆。
第二天，秦淮河畔的說書人們就多了一個最新的八卦故事，有道是：秦淮河畔香君邀公子，李姓公子薄情不肯相見。秦淮士子路見不平以身護花，川中公子殺出血路揚長而去
鄭曉路脫出重圍，跟著探子指點，向著熊文炳所在的方向急奔而來。
走了沒多遠，就在距離文德橋很近的地方，只見一座華麗的畫舫停在河邊，紅木、黃頂，船身長達七八丈，高三層，舫頂居然搭成屋頂的飛檐形狀，檐角上掛著五色彩帶。整座畫舫裝飾華麗，雕欄玉砌，極盡奢華糜爛之能事，在船頭辟出了一片甲板，做成了一塊露天舞臺，五個盛裝的女子正在舞臺上輕歌曼舞。清麗的江水倒映著畫舫，使得它看上去有如在畫中。
畫舫上伸出幾根長長的木板，搭成了臨時的小橋，擱搭在岸邊的青石上，顯然是方便恩客們上船用的。
只見木橋前面的空地上，兩大群人正鬧鬧嚷嚷，在船邊爭著什么事情。
鄭曉路的探子湊到他身邊，輕聲道：“那兩群人分屬兩家，一邊是熊文炳的隨從，另一邊是田畹的隨從。”
鄭曉路早知道熊文炳是江南總督熊文燦的弟弟，也是自己想要綁票的肉票對象。另一個田畹又是什么家伙？
探子道：“這個田畹是崇禎皇帝的小舅子，田妃的哥哥，他是來江南選美的，要給崇禎皇帝送秀女入官，看他跑到這里來，估計是看上了這畫舫上的某位姑娘，要把她獻給崇禎皇帝。”
鄭曉路點了點頭，算是知道了，他也不急著上前，就在一邊慢慢觀察情況，只見熊文炳熊二爺長得略為矮胖，一個人有如圓球一般，臉上橫肉亂生，態度也飛揚跋扈，看上去就不是好人。但他身邊的隨從卻個個龍精虎猛，尤其是站在最外圍的二十幾人，雖然穿著便衣，但腰間的繡春刀卻出賣了他們的身份。
靠，錦衣衛居然出動了二十幾人給熊文炳當跟班，看來熊文燦也知道現在形勢比較緊張，怕自己的弟弟被綁成了肉票，所以給他加派了護衛。
鄭曉路很郁悶地想到，南京有上千名錦衣衛，那不可避免有千戶等級的錦衣衛在，張逸塵以前也是千戶，要是這個南京的千戶功夫和張逸塵一樣，那還不要了卿卿性命？不過他仔細一想，張逸塵當年是魏忠賢都看重的人，就算在錦衣衛中，也是萬里挑一的，不太可能隨便一個錦衣衛千戶就能和張逸塵比功夫。
另一個田畹長得倒是勉強像個人樣子，他大約三十幾歲，挺年輕的，身材瘦高瘦高的，皮膚白皙，樣貌也不算太糟糕，勉強入得法眼。
田畹大聲道：“熊二爺，我為皇上選妃，你在這里顛三倒四，阻了我半天了，究竟是什么意思？”
熊文炳伸著雙手，擋著上船的木板橋，哼哼道：“你要選妃，去別的畫舫上選我就不管，要想上這艘船，那就萬萬不能。”
田畹大怒：“老子給皇上選妃天下何處去不得，憑什么上不得這艘船？”
熊文炳冷笑道：“別人怕你田國舅，我熊二偏不怕，這船上是什么人你我心知肚明，這個人物只能留在我秦淮河上，別的地方哪里也不能去”
田畹大怒：“你連給皇上選妃的事也敢阻擋，活得不耐煩了。”
熊文炳也怒道：“若真的是給皇上選妃，我自然不阻擋，但天下誰不知道皇上無心女色，究竟是誰他的假傳圣旨？敢來動我們秦淮河上的第一美女？”
鄭曉路一聽，哇，有意思，這艘畫舫上的人難道是……
這時旁邊的探子正好湊上來道：“這艘畫舫乃是陳圓圓的座船”
果然如此
鄭曉路又在旁邊觀察了一會兒，原來田畹借著給崇禎皇帝選妃的理由，非要上船去見陳圓圓。熊文炳卻不知道為什么死死守著船著，不放田畹上船，看那樣子，倒也像是真心護花吧，只不過他長得肥頭大耳，與護花使者一類的東西八竿子也打不到一起去。
彭巴沖見他們吵鬧，走過來低聲道：“我們要不要直接沖過去，綁了熊文炳就跑？”
鄭曉路看了看散布在熊文炳身邊的二十幾名錦衣衛，以及四五十名別的家丁，緩緩地搖了搖頭，道：“咱們就算要綁他，也只能偷偷綁，不能在這么多人看到的情況下綁走他，否則就必須立即拿他去換人，中間連一點安排的時間都沒有了。”
又看了一會兒熱鬧，那田畹最終扭不過熊文炳這潑皮，只好憤憤地道：“我回去定要把這事稟報皇上，治你的罪。”
熊文炳還真不怕他，冷笑道：“選秀女這種事，我就不信真是皇上的意思，你就去稟報吧，看我怕不怕你。”
田畹甩了甩袖子，蹬蹬蹬地走了。
見他走遠，熊文炳回過身，對著畫舫大聲道：“陳姑娘，我已經將田畹那廝趕走了。”
畫舫三樓上，一扇雕花窗格安安靜靜地滑開到一邊，露出一張如夢如幻的女人容顏，那女人輕輕地道：“賤妾謝過熊二爺回護之德。”她一開口說話，那聲音有如珠玉在盤，輕脆而又柔婉，讓人不禁飄然。
鄭曉路站在江邊，正好將那女子的臉看了個清清楚楚。
只見那雕花的窗口里，一張素雅的容顏凄婉地顯現出來，她臉上的膚色極白，有如璞玉，但在白中又有一抹嫣紅，使得她雖然飄渺似仙，那容顏里卻又透出一股子人味來。真道是“其人淡而韻，盈盈冉冉，衣椒繭，時背顧，湘裙，真如孤鶯之在煙霧。”
唯一可惜的地方是，她絕美的容顏和動人的聲音中有一抹揮不去的哀傷，似有說不盡的愁思裹藏在其中。
一見陳圓圓露面，熊文炳的肥臉立即呆然，失魂落魄了好一陣子，才回過神來，他對著畫舫手足無措地道：“陳姑娘客氣了，咱這樣做是應該的。”這個禍害鄉里有名的紈绔子弟，對著國舅都敢大呼小叫，但對著陳圓圓卻像個孩子一般，紅著臉道：“陳姑娘你只管放心，只要有我在，定不讓這些混蛋把你害了。”
陳圓圓的臉平靜無波，既無感動，也無冷漠，仍是輕柔地道：“熊二爺，您幫了賤妾這么大個忙，也不知道賤妾該當何以為報？”
熊文炳趕緊道：“這是個小事，也不值得什么報不報的。不過……這次冬至的花魁大賽，若是陳姑娘能夠再次奪得花魁，可否為我唱一曲”他說得十分激動，似乎能得到陳圓圓贈送的曲子是莫大的榮譽一般。
陳圓圓微微想了一想，立即道：“承蒙熊二爺看得起，賤妾若能在花魁大賽取勝，必定當眾為熊二爺獻唱一曲。”
“哈哈，好，太好了”熊文炳喜得站都站不穩了，帶著一群手下，哇哈哈哈開心地大笑著走了。
陳圓圓微微苦笑了一下，絕美的臉上又現出一抹凄然，她輕輕地關上了花窗。
這窗口一關，就如同一張神仙般的畫卷被人合了起來，江邊的景色立即鮮明了幾分，這才讓所有人知道，剛才景色并不是不美，只是陳圓圓的臉一出現在那窗口，天地間的景致就全都黯淡了下去。
鄭曉路帶的十五名手下這才精神一醒，有好幾個抬頭奇道：“咦？熊文炳呢？”
“，熊文炳早就走了，你們這些混球。”鄭曉路大汗，史書記載陳圓圓的相貌，說她“觀者為之魂斷”，這話看來不是假的，自己的這群手下，全都變成豬哥了。
鄭曉路心中暗叫了幾聲好險，若不是自己天天看著皂鶯，對美女已經有了一定的免疫力，說不定也栽在這里了。咦，仔細想來，皂鶯也算是極美的，但比起陳圓圓還是差了許多，至少沒有人會看著皂鶯就失了魂。
幾個剛剛清醒過來的閻王軍精兵有點不好意思地看著鄭曉路，等他決定下一步怎么辦。
卻聽鄭曉路對著其中一個探子道：“趕緊去打聽一下，冬至的花魁大賽究竟是怎么回事我有預感，這個花魁大賽是個捉住熊文炳的好機會。”
探子得了令，鉆進了人群之中，不一會兒就打聽回來了，原來秦淮河邊有一個傳統，在每一年的冬至那一天晚上，將舉行盛大的秦淮河花魁大賽。
因為南方有個習俗為“冬至大如年”，所以冬至這個節氣的重要性不亞于春節，春節是中國最重要的日子，合家團圓，舉國歡慶，用來選花魁顯然有點不合時宜。所以秦淮的花魁大會就定在了不亞于春節的冬至。
在這一天里，秦淮河上最有名望的藝ji們會齊聚在文德橋邊的巨大畫舫上，在畫舫的甲板上搭起高高的舞臺，輪流獻唱獻藝。
而這一天南京城里的所有達官貴人、富商大賈、公子書生，都會齊聚到現場，觀看花魁大賽，誰若覺得哪一位姑娘的表演最好，就給那個姑娘贈送一朵金花，金花是用一兩黃金打造，價格不菲，窮人根本就投不起。
到表演結束之后，哪一位姑娘得到的金花最多，哪一位姑娘就被評為今年的花魁，也就是藝ji中的狀元了，而秦淮河的姑娘一向為全國之最，能在這里評為花魁，那就和“天下第一美女”相當于一個意思，實在是青樓界最高的殊榮。
當晚的花魁可以邀請在座中的一位自己看得順眼的貴客，請他登上河中心的畫舫，和他把酒言歡，別的人不可以上畫舫去打擾他們。不論是皇親國戚還是達官貴人，被花魁邀請了之后是不可以拒絕的，也不能帶隨從上船，以免大煞風景。
當然，不可能有人拒絕這么好的事，被花魁邀請上船，乃是達官貴人們最希望得到的殊榮，意味著美人垂青，風流美事。
聽了探子的回報，鄭曉路的雙眼頓時射出了一陣神光，他嘿嘿笑道：“這還真是個機會呢。”
彭巴沖奇道：“這算什么機會？”
鄭曉路哈哈笑道：“若是咱們能控制花魁，豈不是想讓誰上船，就讓誰上船，到時還抓什么熊文炳，直接讓花魁把熊文燦請上船，抓走江南總督，不愁換不回來兩個孩子。”
“咦，對啊”彭巴沖想了一想，又道：“可是我們怎么才能控制得了花魁呢？”
鄭曉路問道：“冬至還有多久時間到？”
探子接道：“還有一個月半。”
“好，立即派快船回四川，把西月樓里最漂亮，才藝最好的姑娘全部請來到時讓她們上臺爭花魁，咱們在臺下拼命砸金花，和江南富翁們比比誰的錢多。”鄭曉路道：“咱們這邊也要趕緊動手，先給他們打好基礎。”
彭巴沖奇道：“咱們打基礎？怎么個打法？”
鄭曉路哈哈一笑，道：“你這不是廢話嗎？咱們現在要做的事就是——開青樓”
“啊？”彭巴沖一聽，頓時大汗，道：“不是吧，那我們豈不成了公。”
“當公就當公”鄭曉路哼哼笑道：“老子啥行業都做過了，就是還沒當過公，這樣的人生是不完整的，這事兒，終究也得讓我體驗一回。”
一行人匆匆回了臨時買下的府邸，將開青樓的事情講給了張逸塵、馬祥云、皂鶯三人聽。
張逸塵一聽就覺得是個好計策，立即派出信使，坐最快的船回四川去搬西月樓里的頭牌姑娘下江南，但是馬祥云和皂鶯，卻拿綠油油的眼睛盯著鄭曉路，盯得他全身都不自在。
馬祥云終究是他老婆，夫為妻綱什么的，她也不太好直接開口反對。
倒是皂鶯沒那層顧慮，冷笑道：“嘿嘿，我看這什么爭花魁的計策是個幌子，是你自己想要過過那種花天酒地的生活吧？”
“喂，熟歸熟，你這樣亂說，我一樣要告你誹謗哦。”鄭曉路不依地道：“你要是這么信不過我，天天在青樓里來監視我就行了，看我會不會亂碰樓子里的姑娘一根毫毛。”
“胡扯”皂鶯大怒：“那種地方我怎么能進去？還有，口口聲聲說開青樓，你懂得青樓要怎么開嗎？別弄出個四不像來。”
鄭曉路一聽，咦，有道理啊，青樓這玩意兒究竟要怎么開？我總不能隨便找個樓子，披紅掛綠就算是青樓了吧，得準備些啥東西，安排些啥噱頭？怎么安排自己的人在里面的職位，怎么準備器具……這些東西自己一慨不知，但是……若是等西月樓的人來了再開始準備，又肯定來不及了，這該怎么辦？
這時旁邊突然有幾個女聲輕輕笑道：“李公子若是不懂得怎么開青樓，我們姐妹倒是可以幫得上忙。”
鄭曉路轉頭一看，哈，原來是自己在湖北時救下來的六個菜人姑娘，六根草兒，她們不正是青樓出身的姑娘嗎？有她們幫忙，大事成也