七月。
夏天的北京城，無風，無雨，極為悶熱。
金碧輝煌的金鑾大殿上，文武百官分兩列靜靜地站著，目不斜視，等著坐在龍椅上的那個人發話。
那個人名字叫朱由檢，大家稱他為崇禎皇帝，他還很年輕，今年只有二十一歲，五官端正，稱得上一表人才。但他雙鬢已白，滿臉蒼桑，糜爛的國事壓在他的肩上，使得他年輕的心有如鉛塊一般沉重。
崇禎帝在龍椅上正了正身子，他已經幾天幾夜忙于國事沒能合眼了，此時強打起精神，向著下面的文武官員道：“有事上奏，無事退朝。”
話音剛落，殿下走出一文官，奏道：“臣近日聽聞，皇太極集諸貝勒大臣議，定官制，設戶部、禮部、兵部、刑部、工部。貝勒管部事。每部有承政（蒙古承政、漢承政），其下設參政八員，啟心郎及筆帖式若干。各司其事，事不留行。建虜此舉分明是仿效我天朝上國，其心叵測，不可不防。”
崇禎聽了這話，心底里冷笑了一聲，暗想，其心叵測，叵測個屁，人家都興兵打到北京來了，已經是司馬昭之心，路人皆知，何需叵測。他揮了揮手，阻止這文官繼續廢話下去，淡淡地道：“聯知道了。”
又一文官出列，奏道：“自海上巨寇鄭芝龍受撫之后，原先與鄭芝龍一起在海上搶截商旅的巨寇劉香心有不甘，他竄到廣東，繼續在海上劫掠營生。這個劉香與紅夷荷蘭人勾結，鬧得東南海防不寧。福建巡撫鄒維璉上奏，請皇上恢復海禁。”
“恢復海禁？”崇禎皇帝對海沒有太大的好感，但禁不禁對他來說也不是什么緊要之事，如今遼東的建虜和陜西的土匪更讓他頭痛，海什么的，哪有心情去管。
旁邊跳出一文官，呼道：“臣也認為應該恢復海禁，一來可以使劉香和紅夷無力可使，二來，那鄭芝龍雖然明里歸降了朝廷，暗地里仍然在和夷人通商。福建巡撫鄒維璉請恢復海禁，想必也是想控制一下鄭芝龍搞的那些暗里勾當。臣聽聞鄭芝龍在去年在晉江安海鎮建置豪華府邸，西從西埭抵西港，北達西垵頭，南臨安平橋頭，直通五港口岸，占地138畝。主構為歇山式五開間十三架，三通門雙火巷五進院落。兩旁翼堂、樓閣，亭榭互對，環列為屏障。東有“敦仁閣”，西有“泰運樓”，前廳為“天主堂”，中廳為“孝思堂”，規模宏聳。大厝背后辟有“致遠園”，周以墻為護，疏以丘壑、亭臺、精舍、池沼、小橋、曲徑、佳木、奇花異草。此等府邸，已大大逾距，其心叵測，不可不防。”
殿下一文官急忙出列，道：“皇上，海禁不可。臣聽聞崇禎元年前閩南大旱，兩廣總督熊文燦與鄭芝龍一起出力，移漳、泉災民數萬，以海船運至臺灣島墾荒定居。如果此時禁海，臺灣恐落入海賊和紅夷之手。”
崇禎一聽，要丟臺灣島，原本想說禁就禁吧，又趕緊把話收了回去。
先前那奏要海禁的官員又跳了出來，道：“皇上，臺灣島不過一荒島耳，丟了也就丟了，于中原大事無妨。值此關鍵時刻，我們的精力應該放在遼東或者陜西才對。”
崇禎聽到這話，又覺得有理，想了半天，終于還是下定了決心，揮手道：“就依你之言吧，給福建巡撫鄒維璉下旨，命他搞好海禁，嚴防海賊上陸。”
這時又有一文官出列，奏道：“陜西匪事糜爛，三邊總督楊鶴，對賊寇一味懷柔招撫，不施雷霆手段，以至于賊寇之勢越來越大，理應治罪。”
崇禎皺起了眉頭，陜西匪亂，一直是他心頭一根大刺，此時聽到有人奏起，便問道：“陜西匪事現在究竟如何了？哪位愛卿可以為我解惑？”
殿下轉出東廠提督曹化淳，奏道：“今年六月，陜西巨匪王嘉已經授首，王嘉手下的幾百路賊寇有如星散，闖王高迎祥，紫金梁王自用、曹操羅汝才、老回回馬守應等人各自為戰，分兵亂竄，已不足懼，只需再派天兵征剿，即可滅之。”
旁邊轉出一人，乃是右參政兼副使盧象升，他認真地道：“皇上切勿輕敵，據微臣所知，那闖王高迎祥手下兵強馬壯，又多有能人，尤其是高迎祥手下的第八隊闖將李自成，非常難纏，不可不防。另外，紫金梁王自用手下的西營八大王張獻忠，也是個非常厲害的角色，臣請皇上三思，對付這兩只賊寇，需以重兵征剿，不可掉以輕心。而且匪事豈止陜西，去年底，賊寇已進入山西境內，攪得山西也一片糜爛。”
崇禎心里好一陣猶豫，此時北京雖然已經守穩了，建虜已退去，但遼東戰事緊張，舉國精兵都在遼東和建虜死磕，哪里有多少兵可以派去陜西剿匪。他忍不住嘆道：“哪位愛卿愿為我分憂，解除這陜西匪患？”
盧象升道：“臣推舉一人，三邊總督洪承疇，此人雄才大略，用兵如神，定可一舉剿滅賊寇。”此話一出，立即有一堆大臣附議，都道洪承疇好。
崇禎有點意動，正要下令，突然東廠提督曹化淳道：“洪承疇剛剛才上任三邊總督，馬上又調他去陜西、山西，朝令夕改，豈可如此？臣推舉右僉都御史陳奇渝，此人文武雙全，也可堪大用。”
支持洪承疇的人想了想，也覺得這話有道理，便不反對。
崇禎于是下令：“令陳奇渝總督陜西、山西軍務，專半流賊”
此令剛一發出，突然見殿外有一人屁滾尿流般跑了進來，一邊跑，一邊大吼：“皇上，不好了，皇上，不好了啊……”
“金鑾大殿，文武百官皆在，大呼小叫，成何體統。”崇禎正要發怒，只見那跑進來的是一個內監，手上揮舞著一張八百里加急的緊急軍情信紙，渾然不顧崇禎的怒意，還在大吼道：“皇上，不好了啊，四川……四川沒了……”
“大膽，把話說清楚，什么四川有了沒了的。”曹化淳一把抓住那個內監，怒道。
“閻王賊寇攻占全四川，五省總督朱燮元自殘而死，四川總兵張令、林兆鼎、候良柱等盡皆戰死，文官一并被閻王賊寇捉去……”那內監哭喊道：“不好了啊……”
“什么？”崇禎皇帝大吃一驚，刷地一聲站了起來。
滿堂文武，盡皆目瞪口呆續而議論紛紛，吵吵嚷嚷，整個金鑾大殿上亂成一鍋沸粥。
亂了許久，才聽到盧象升道：“四川這幾年稅賦充足，已是我大明朝的新糧倉，此時失去，意義重大，皇上，咱們必須第一時間解決四川之亂，否則整個天下都要大亂。”
崇禎兩鬢的白發顯得份外蒼涼，他喃喃地道：“寡人派去的張子元呢？他不是剿滅過奢崇明嗎，寡人派他去剿滅閻王賊寇，怎么未見消息？”
曹化淳拿著那緊急軍情信件正在拼命地看，看了，大哭道：“皇上，張子元投了賊了。”
“這……這可如何是好？”崇禎帝原本就看上去老態隆鐘，不似二十一歲的人，現在看上去又老了十歲。
盧象升長嘆道：“臣建議，派荊襄水師順長江而上，攻克重慶，以重慶為據點，發兵成都。另盡起云南，貴州，湖廣之兵，陸路齊頭并進。陜西……陜西方面，讓陳奇渝盡量抽調士兵，從廣元入川。數路大軍齊進川，力求一舉擊破閻王賊寇。”
諸臣一聽，都覺得理，崇禎也沒更好的辦法，只好依其計而行。
數日之后，軍情回報。
荊襄水師剛進入四川段的長江，就受到閻王軍水軍的迎頭痛擊，缺乏火炮的明軍水師吃了大虧，數十艘戰艦被擊沉，只好敗退回了荊襄地區。
第二路軍情回報，湖廣長沙地龍翻身，黑氣障天，井泉泛濫，地裂孔穴，漿水涌出，倒塌榮府宮殿及城垣房屋無數，湖廣之兵皆皆受阻，前進不能。
第三路軍情回報，陜西巨寇作亂，王自用、高迎祥、點燈子、李自成、張獻忠、羅汝才等賊寇四面開花，新上任的陳奇渝光是對付陜西土匪已經傾其所有，實在無力再進兵四川。
第四路軍情回報，云南、貴州合兵一處，一起進兵畢節，但在畢節堡被閻王軍地道戰所阻，多方設法，仍然無法通過畢節。
滿朝文武盡皆默然，此情此景，當何解？
正在此時，有內監高聲報道：“四川總兵秦良玉回來了”
崇禎精神一振，趕緊道：“快宣上殿。”
原來秦良玉一直帶著兩萬白桿兵在前線參與大凌河筑城之戰，現在突然歸來，想必是大凌河之戰有了結果。崇禎急欲知道戰事如何，趕緊宣秦良玉上殿。
沒多久，只見白發蒼蒼，年近七旬的秦良玉，一身鎧甲未脫，甲上還沾著斑斑血跡，就這么不修儀容地大步走上了殿來。
百官一見她這身殺伐血腥氣，嚇得都向后一縮，只有盧象升能坦然對之。
秦良玉上了殿，等不及皇帝讓她開口說話，先一步道：“大凌河筑城之戰……敗了”
原來崇禎四年七月，明軍祖大壽、何其綱，率四千軍士至大凌河符城，后來相繼增兵，筑城人數達四萬之多。八月，皇太極派大軍將大凌河團團圍住。孫元化遣孔有德救援，結果孔有德半路叛變。孫承宗派宋偉、吳襄兩將救援祖大壽，沒想到宋吳兩將不和，軍心不齊，在長山坡潰敗。祖大壽四次突圍均失敗，明軍四萬多、分兩路出擊，全軍皆沒。祖大壽糧盡而降，副將何可綱不從，祖大壽抓住何可綱，于后金諸將前殺之。
秦良玉原本分兵一半，將一萬白桿兵留在大凌河，結果遼東巡撫邱禾嘉亂調白桿兵，將一萬白桿兵調回北京駐防，等她得知前線吃緊，趕緊帶著兩萬白桿兵前去救援，已經來不及了，大凌河陷落已成定局，秦良玉只好又退回了北京來。
此軍情一報上大殿，滿殿文武又是大吃一驚，半天回不過神來。
崇禎皇帝長嘆一聲，淚落如雨，可憐我大明朝風雨飄搖，陜西和山西土匪亂竄，四川落于閻王賊寇之手，荊襄地龍翻身，兩廣海盜為禍，遼東又連吃敗仗，這可如何是好？
百官都失了聲音，半天不敢說話，只剩下一個盧象升還算清醒，他出列道：“臣有一計可用。”
“愛卿速速奏來”崇禎精神一振，現在只要有任何辦法，他都急切地想要聽上一聽。
“臣以為，咱們的精兵都在遼東對付建虜的同時，已經無力再同時掃除陜西、山西、和四川三地的賊寇，唯有將陜西和山西的官兵集合起來，把陜西和山西的賊寇向南驅逐，將他們趕進四川去。”
“此計可謂之為——驅賊入川之計。”盧象升道：“四川已失，要再奪回不易，不如利用四川將所有賊寇集中起來。賊寇雖眾，但統屬不一，若是將他們全部擠在川中，很有可能鬧出窩里反，就算不窩里反，讓他們合兵一處，也方便我天兵圍而殲之，總比他們四處亂竄來得好。”
崇禎一聽，大感猶豫，這樣搞雖然聽起來很美，但賊寇合兵一處，豈不是更難對付。
這時東廠提督曹化淳趕緊上前一步，道：“盧大人所言有理，民間傳說甚廣，曹操羅汝才與閻王軍九指皂鶯素有深仇，皂鶯斷指一事，就是羅汝才搞出來的，若是將山西賊寇趕入川中，別的不說，羅汝才和九指皂鶯一定會打起來。”
眾大臣聽了，都覺有理，一起上前道：“皇上，四川反正都沒了，不如驅賊入川，就算四川一時半會拿不回來，但至少陜西和山西可以平靜下來。”
崇禎思前想后，拿不定主意。
一直冷眼旁觀的秦良玉大怒道：“你等豈能如此？我白桿兵出自川中，四川乃是我土家族的根，豈有趕賊入家門的道理？”
盧象聲一聽這話，頓時有點臉紅，不敢再說，退開一邊。
但東廠提督曹化淳卻陰陰冷冷地笑道：“你就只當四川是你的根，這整個天下，便不是你的根了？但對于皇上來說，整個天下都是根，非此你四川一地，咱們驅賊入川，傷一四川，可救陜西和山西兩地，傷一根而救兩根，有何不可？”
秦良玉一向對朝廷忠心耿耿，聽了這話，雖然氣得不行，但卻一時找不到言辭反駁。
崇禎呆了半響，想了一會兒，最終還是下了決定，他長嘆一聲，道：“便依盧愛卿所言，命令陳奇渝驅賊入川。先讓陜西和山西緩緩吧，唉……”
秦良玉一聽皇帝下了決定，金口一開，再無轉圜的余地，她將袍袖一甩，憤憤地下殿離去，連給皇帝告退的禮儀也忘了。
崇禎一向看重秦良玉，見她氣憤退走，也不想追究她的失禮，反而命道：“著人給秦將軍送去彩幣羊酒，另送兩幅官袍，以褒其拳拳愛國之心。”
他說完這幾句話，還是覺得有點對不起川中百姓和秦良玉，又拿起筆來，親手寫了兩首詩：
第一首
學就西川八陣圖
鴛鴦袖里握兵符
由來巾幗甘心受
何必將軍是丈夫
第二首
蜀錦征袍自裁成
桃花馬上請長纓
世間多少奇男子
誰肯沙場萬里行
命人將這兩首詩裝裱了起來，趕緊給秦良玉送去。
秦良玉憤憤回了大營，小馬超馬祥麟、馬祥云，以及馬祥麟的妻子張鳳儀早已在營里靜靜地候著她了，見她回來，小馬超急道：“娘親，孩兒得到消息，川中被閻王軍攻破。現在全川落入賊寇之手。”
秦良玉嘆了口氣，道：“我剛才也知道了，咱們去大凌河打仗這段時日里，四川早已經不在朝廷的手上了。”
馬祥麟雙眼發紅，道：“這可如何是好？咱們石柱也不知道怎么樣了。皇上……皇上怎么說？”
“唉，皇上聽了奸人讒言，決定驅賊入川”秦良玉將殿上聽來的消息一五一十說給了兒女聽：“一旦驅賊入川，四川更將大亂。”
馬祥麟一聽，頓時大怒，急道：“娘，這可不行，咱們不能在這里看著。”
“對。”秦良玉沉聲道：“傳我將令，白桿兵整備集結，準備回川。”
“啊？娘……”馬祥云道：“若是這樣，豈不是不聽朝廷號令，擅自行動？”
“我一生忠于朝廷，但也要忠于咱們土家族人的信念，我決定將白桿兵一分為二，一半勤王抗清，一半回救石柱，不負君恩，不負鄉親。”秦良玉微微想了想，對著兒女道：“我自帶一萬白桿兵，留在這里抵敵清兵，祥麟、鳳儀、祥云，你們三人帶一萬白桿兵回救石柱。”
“你們三個給我聽好了……”秦良玉厲聲道：“你們要記住，我們是白桿兵，是土家族人，永遠沒有見死不救的道理，永遠不會置兄弟姐妹于不顧，誰若傷我們土家人一根毫毛，必十倍奉還”
“是”
“祥云，你知道閻王的名字了嗎？”
聽到這一句，馬祥云全身極快地僵硬了一下，她背轉過身去，整個身子開始劇烈地顫抖，許久，這顫抖才停了下來，只聽到馬祥云硬聲道：“知道，閻王就是鄭小路。”
她的聲音非常平靜，仿佛沒有一絲感情，但她面前的地面上，突然滴下了兩三滴血跡，顯然是嘴唇咬破之后滴落下來的。
馬祥麟輕輕一嘆，無話可說。
“鄭小路是賊寇，你不能再和他在一起。”像這種沒意義的話，馬祥麟和秦良玉都是不會說的，實際上土家族的兒女，一旦許諾了終身，那就永遠不變，斷斷沒有因為對方是賊是妖，就悔婚不嫁的道理。
此中恩怨情仇，就走一步看一步吧。
數日之后，白桿兵借實戰操練之名，入山中練兵，入山時有兩萬，出山時卻變成了一萬，秦良玉帶著一萬兵馬回了京師，另外一萬人，卻在三位年輕將領的率領下，穿山過水，向前四川而來……
第五卷定四川完
編者按：漫長的第五卷終于寫完了，這一卷自2011年1月6日開始寫，到2011年3月19日才寫完，接近42萬字，歷時兩個月零十三天，傾盡了在下無數的心血。
當然，這一卷是不完美的，為了更深刻地刻畫幾個人物，在下這一章用了相當夸張的手法，將幾個敵方主將的實力大幅度地提高了。
主角也不再一帆風順，這使得有一部份喜歡大殺四方的讀者感到不滿。當然，會有些朋友感到不滿，是在下事先就有心理準備的，不過沒想到有這么多人會不滿，這倒是在下沒有想到的，呃。
有些朋友說得好，看小說就是圖個爽快，何必這樣？可是在下認為，若是一味的爽快，失去了高如山峰般的敵人，而是將敵人都刻畫成一些臉譜式的NPC，一推就倒，一打就死，那么這樣的小說將無法撼動你的靈魂。只有當高山被主角轟然推倒的那一瞬間，才能有經歷過風雨之后最美的彩虹。
這一章里，有五個我很用心在寫的敵人，他們分別是老朱，老奢，老張令，猛如虎，還有神奇的張子元，當然，有的朋友并不將張子元看成敵人，呃，他也許連敵人也算不上吧。
看官們，經過一段壓抑的情節之后，你是否對這幾個敵人的印象比較深刻呢？再回想一下第四卷的幾個敵人，你是否感覺到他們已經模糊？
嗯嗯，我要的就是這樣的結果吧，敵人也是有血有肉的，敵人也不會是行尸走肉般的傻X，這樣的小說，更有靈魂。
最后，再透露一個小秘密，其實前些天我一直都是大章，為的是剛好在100章的時候結束定四川這一個卷，多美好的數字，為了剛好在100章時結束，我將許多小章節壓縮成了大章，所以就有了連續以來的大章一更，呃呃，明天開始就恢復一天兩更，兩個小章了，沒辦法，收藏在猛掉，如果不恢復成兩更的話，就少了一個顯示在更新列表里的機會，唉，我很悲劇，大家幫我宣傳一下吧。
下一卷：展宏圖
四川急待發展，閻王軍也需要休整，然而朝廷使用了驅賊入川之計，將農民起義軍趕向四川，鄭曉路會讓這些義軍進入四川嗎？小馬超領軍回援石柱，馬祥云究竟要如何自處？且看第六卷，展宏圖。