崇禎四年，春，萬物復蘇，春寒料峭。
十里八鄉的農民們，興高采烈地涌向大城市，他們要去鄭氏信貸所貸一些肥料，以備今年的耕種之需，然而這些農民們到了城里才發現，原本人來人往，川流不息的鄭氏信貸所，現在居然緊閉著大門。
農民們頓時有如被一盆冰水迎頭淋下，愉悅的心情降到了冰點。
存有僥幸心理的農民們連夜趕向別的城市，例如蒲江縣的農民們，連夜狂奔入成都，才發現不光是小縣城，連同成都這樣的大城市里的鄭氏信貸所，也緊閉著大門。
“為什么？”失落的情緒在不久之后就被憤怒取代，一大群農民挽著袖子，沖向了各地的鄭氏農業加工廠，紛紛要鄭家的掌柜們拿個說法出來。
“你們這樣干，分明是想乘機多賣肥料，想賺我們的錢。”農民們幾乎要把鄭氏農業加工廠的門都擠破了。
一群鄭氏的掌柜滿臉陪笑，對著農民們告饒道：“鄉親們，咱們加工廠是信貸所是分屬不同的部門，信貸所的事，我們加工廠也不清楚啊。”
“放屁，胡扯，信貸所里貸出來的肥料票都是由加工廠兌現的，說什么分屬不同部門，還不都是鄭家的產業，你今天一定得拿個說法出來。”農民們不依不擾，繼續在加工廠的門前叫囂。
掌柜們苦笑道：“這個……咱們的東家只說信貸所的事加工廠不要管，就沒有下文了，具體的情況我們也不清楚。”
“少騙人了……今天你們必須得拿出說法，信貸所究竟還開不開了？”農民們群情激憤，揮舞著大拳頭。
“這個……”掌柜突然壓低聲音，對著最前面的農民們道：“咱這話只小聲告訴你，你可別拿去亂說，官府里有大官眼紅咱們鄭家，不許咱們開信貸所了……噓，千萬不要聲張，小心被官府給抓去……不是我們鄭家不幫鄉親們，實在是官府不許啊。”
此時，鄭氏農業加工廠對面的一個小茶棚里，一名年近七旬的清矍老者正慢吞吞地喝著茶，他的身邊還坐著幾個精干的漢子，這名老者正是朱燮元。
朱燮元輕輕地喝了一口茶，笑道：“鄭家終于出手了，我查了他近一年多，什么也沒查到，真有趣，現在不用我再查下去，他自己跳了出來。”
朱燮元的旁邊，坐著一名三十歲左右的年輕漢子，他向朱燮元低聲道：“表叔，鄭家這是什么意思？關掉自己的信貸所，會有什么好處？這不是搬石頭砸自己的腳嗎？”
朱燮元冷笑道：“人這東西很奇怪，如果他本來沒有糖吃，他就不會在意糖，不認為自己一定應該有糖。但是，如果有人每天給他一個糖……”他雖然沒有學過后世的心理學，但這一番話居然與鄭曉路在山寨里說的一模一樣。
“他是想搗亂，想把四川弄得一團糟！”朱燮元微怒道。
“表叔，他只是一個商人，賺太平錢還可以，如果亂了，他有什么好處？”年輕漢子奇道。
朱燮元皺了皺眉頭，道：“現在還看不出來，但必有深意。”
那年輕漢子是朱燮元的表侄，叫做劉峻崎，多年來一直跟在朱燮元的身邊充當護衛，也跟著自己的表叔學一些為人為官的道理，他忍不住又問道：“表叔，這一年多來我一直追查鄭家，什么也查不到，他看上去完全是一個普通的富商，您為什么要這么在意他呢？”
朱燮元道：“崇禎二年秋天的時候，你跟著我一起在西月樓的北廂房里旁聽群官聚宴，你還記得么？”
“記得！”
“就是那天，鄭家終于露出了一點點狐貍尾巴，被我抓住了，但這尾巴太短太小，我不好借題發作，只好暗中追查。”朱燮元嘆道：“想不到他隱藏著這么深，我怎么找也找不到他的破綻，難道從鄭府和石柱馬家入手追查的方向錯了？”
“咦，那天侄兒也在，我沒見到他露出什么狐貍尾巴啊？”劉峻崎奇道。
“你記得嗎？當時林兆鼎、候良柱他們在說奢崇明的壞話，夸張張令的戰功，鄭家的一個小丫鬟，突然越眾而去，當眾大罵他們兩人不厚道，她當時說‘奢崇明的厲害，是她親眼所見’。”朱燮元笑道：“一個普通商人家的丫鬟，怎么可能親眼見過奢崇明的厲害？除非……她不是丫鬟。”
劉峻崎心里一驚：“那表叔何不直接下令抓人？”
“不行，都說了這尾巴太小。”朱燮元教訓道：“鄭小路是石柱馬祥云的未婚夫，他可以說丫鬟曾經跟馬祥云上過戰場……這樣就可以輕易化解。石柱馬家一定會幫他掩飾的，畢竟因為這么一個理由就抓人，太說不過去。”
劉峻崎又道：“那鄭家現在關掉自己的信貸所，搞得四川大亂，咱們就可以抓他了啊。”
“胡鬧！”朱燮元氣道：“這些年你跟著我都學了些什么？他家關掉自己的店鋪，犯什么法了？拿什么理由抓他？”
劉峻崎見表叔發怒，不敢爭辯，趕緊道：“那咱們該怎么應變？”
朱燮元冷笑道：“他是想把四川弄亂，然后好渾水摸魚，雖然不知道他究竟想要做什么，咱們現在要做的是努力維持四川不亂，他就沒有可乘之機。”他冷冷地道：“去通知關峻來見我！”
“關峻？”劉峻崎道：“那個經常來給您送禮的浙江富商？”
“沒錯，咱們以商制商，先和鄭氏過過招。”朱燮元淡淡地道：“不到萬不得已，我也不想亂動刀兵，何況現在四川境內，沒有多少兵可用呢。”
農民們一傳十，十傳百，很快就傳播開了一個小道消息，鄭氏信貸所，是被官府強行勒令關閉的，這個小道消息在鄉里鄉間靜悄悄地傳播著。
到了十天之后，農民們突然崩發出了巨大的威力，成百上千名鄉親，圍在了各地的縣衙門和知府衙門前面鬧鬧嚷嚷，少數膽大的農民甚至敲響了衙門口喊冤用的大鼓。
“叫縣令（知府、知州）大人出來說話，為什么要關掉鄭氏信貸所？”農民們群情激憤。就如同后世那些被拖欠了工錢的農民工一般。
人就是這樣，如果他本來沒有，他就不會在意，但你將他現在擁有的東西拿走，他就會抓狂，就會憤怒，甚至敢于直接挑戰國家機器。
鄭曉路笑嘻嘻地看著農民們大鬧衙門，等待著四川大亂。
結果……四川居然沒亂。
就在農民們涌向衙門，討要說法，很有可能上演農民大起義的時候，四川所有的知縣衙門、知府衙門、知州衙門……一起大開，一條橫幅出現在農民們的眼前——“關氏信貸所”。
一個由浙江富商關峻開設的新信貸所，居然出現在各地的衙門里，這個信貸所當著前來討要說法的農民們宣布，從今天起，關氏信貸所開業，向農民們出貸真金白銀。
原來，朱燮元在短短十天里，就將整個四川所有的衙門安排妥當，不但制作了條幅，招牌，還安排了掌柜，籌集了巨資。鄭曉路想等的亂局，分毫未現……
紅崖子山的書房里，郝孟旋滿頭大汗地向鄭曉路報告道：“東家，這下好玩了，咱們信貸所的客戶，都跑到關氏信貸所去了。看來這個關峻與官府的關系非常好，或者說根本就是官府授意出來搞信貸所的。因為鋪子就在縣衙門里面，貸出來的又是真金白銀，不是票子，所以農民們也不用擔心他們的信用問題，現在絕大多數的農民都轉去了關氏信貸所，四川亂不起來了。”
“有意思……哈哈！”鄭曉路笑道：“別急，些許小問題罷了。”他扯開嗓子，大聲道：“逸塵兄，你在附近嗎？快出來幫我解解惑，這關峻是個什么人？”
張逸塵的身影一晃，出現在屋中，他沉聲道：“關峻，年齡三十五歲，浙江富商，還有一個童生的功名在身，這家伙家底非常雄厚，在浙江開設著幾間錢莊，對于理財、投資、放高利貸都很有經驗。從三年前開始，他就想在四川發展自己的生意了，但是一直不得其門而入，據說他一直在走五省總督朱燮元的門路，如今看來，他這條路終于走通了……”
“哦哦，原來是這樣，我猜朱燮元本來沒心情理他，結果我一關閉信貸所，朱燮元就只好把這個人抬出來了！”鄭曉路面色一沉道：“好玩了，惹動了朱燮元，這家伙怎么反應這么快？我沒招惹過朱燮元啊。”
“可能是我們在哪個環節出了岔子，把這個難纏的家伙惹出來了。”張逸塵嘆道：“朱燮元可不是省油的燈，這下麻煩大了……”
這下又要如何？鄭曉路忍不住沉吟了起來，如今惹動了四川第一牛人，看來這事情已難善了。他微微一考慮，已經下了定了決心。
“反正咱們要做的事情是定四川，最終免不了得和朱燮元過招，既然早也是一刀，晚也是一刀，不如一開始就真刀真槍干一干！”鄭曉路大聲令道：“通告全川，關掉鄭氏所有的農業加工廠、糧食加工廠、羽絨服制作廠……除了少數民族藝術品加工廠，別的通通給我關了！”
“東家，這樣搞……咱們就相當于斷了大部份收入來源！”郝孟旋急道。
“沒關系，現在還賺什么錢？現在是拼的時候了！”鄭曉路的雙眼射出淡淡的神光：“從崇禎二年秋天開始，我就叫山寨囤積糧食，現在咱們手上的錢，足夠用上兩年。”
兩年，嘿嘿，還有兩年張獻忠就入川，成敗就在這兩年，老子只要有兩年的錢就夠了！
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