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一西南。一東南。兩條黃土路迅速地在深山老林里延伸了出去。隨著道路的興建。鎮民們對新來的鎮長老爺的感觀也越來越好。這人說話實在啊，說發你工錢就發你工錢。不收例錢，不欺壓人，和他說話他也和和氣氣，笑嘻嘻的，雖然那笑容說不出來的猥瑣。但總比惡狠狠的好多了。
半個月不到。向東南雅礱江邊修去的五十里路就修好了，閻王軍扎起了巨大的木排。坐著木排順水而下，很容易就找到了鹽邊村。
鹽邊村很依著雅礱江而建，只有稀稀拉拉的百來間房屋。但這里的人口倒不算太少”這里有許多私人的小煤窯，還有少量的茶田。當地的人靠著挖煤和種茶維生，閻王軍的到來顯然把當地的居民嚇得不輕。因為他們也過了許多年沒人管的日子了。突然看到軍隊到來。還以為朝廷又要來接管這個村子，直到發現閻王軍只是來買煤的，他們才松了口氣。
這里的煤產量并不高，一個原因是限于村子的人口不多，另一個原因就是鹽井衛的總人口也不多。沒有多少人要需要煤，涼山又被奢崇明占了，弄得鹽井衛幾乎與世隔絕，因此很多小煤窯都荒廢了。只有很少量的煤窯還在生產，產出的煤僅僅用來給附近的幾個村子燒燒水。做做飯。
有幾戶世代挖蝶維生的人家，因為煤賣不出去，已經窮困潦倒到了吃野菜樹皮的程度，閻王軍進村一收煤這幾家人立即像瘋了一般，一邊哈哈大笑，一邊從自家不停地向外背著煤塊，直到把家里的所有煤背了個精光。全放到了閻王軍的木排上，還不滿足，拿起鐵稿，又鉆進自家的小煤窯里了，
但他們的產量實在太少這點煤運回去別說留備后用，光是前些天閻王軍士兵搬回鎮子的一萬斤鐵礦石，也煉不完。鄭曉路一聲令下。焦家堡里投降被俘虜的兩百多個打手惡霸，被閻王軍用繩子牽著，押到了鹽邊村來，全部派進了荒廢的小煤窯里干活。
兩百多個不要錢的勞動力。挖起煤來效果還不錯，每個人每天從能小煤窯里背出來四百斤煤，加上從當地挖煤工那里收購，每天可以產出十萬斤。這個產量把鄭曉路量嚇了一跳挖得太快也用不完啊，而且運輸也會成問題于是又將這兩百人調了一百名回鎮子去，準備以后用來背鐵礦石，閻王軍扎來運輸的木排很快就不夠用了。于是又扎了許多木排。砍了些參天大樹，制作了幾艘巨型木排，雅礱江上整天木排來往。拉著滿排的煤，看上去好不熱鬧。
木排這玩意兒不比得船，運東西很不靠譜，經常一個浪頭。就有煤塊掉入江中。但是閻王軍里并沒有制船能手。這時候制船也來不及。只好先用著木排了。看著被大量煤塊染得有點烏黑的雅礱江，鄭曉路的心里頗有些不好受。
環境污染，就是從我開始搞的啊，可恰的雅礱江，我欠你的，今后我還給中國人民。一旦涼山地區可以通行了。要趕緊叫江百濤調幾個船匠來，早一點拯救可憐的雅礱江。
通過木排，煤被拉到雅礱江上游的江邊。再轉用牛車拉到鹽井鎮鎮長辦公室，在鎮長辦公室的堡壘后院，鐵匠們已經建起了爐子。鄭曉路雖然對煉鋼煉鐵的技術一竅不通。但有一點他是知道的。那就是做任何事情都要打好基礎。
因此鄭曉路要求鐵匠們在建爐子時盡量建造當時最好的煉鐵爐。不要為他省錢，實際上鐵匠們也沒有想過為他省錢，他們從紅崖子山運過來的材料，就是最好的爐子和柑蝸。原本就是打算在這里打造出些好東西的。
當時中國鐵匠掌握的最好的東西，就是百煉鋼，也就是和日本的玉小鋼差不多的制法。需要鐵匠反復敲打鐵塊幾百次才能煉出。這玩意兒太耗人力，不考慮。
接下來就是鑲鐵，這種鐵在材質上接近大馬士革鋼，其實鎖鐵也就相當于古代的鋼了，是用柑蝸加上高爐煉成。不太耗人力。但需要大量的燃料和礦石。現在燃料和礦石問題已經解決，鐵匠們迫不及待地開始煉制。閻王軍先期搬回來的一萬斤鐵礦石。很快就被鐵匠們制成了一塊一塊的方形鑲鐵塊，備留著以后再進一步加工成武器。
這些鐵塊可不簡單啊，鄭曉路撫摸著鐵塊，心想，攀枝花的鐵礦并不是簡單的鐵礦石，而是有磁鐵礦、磁黃鐵礦小硫黃鐵礦、釩鐵磁鐵礦等好幾種，自己挖到的也不知道是哪一種，若是挖的釩鐵磁鐵礦。在后世是用來造航天和宇航器材的重要源料，但現在的自己限于時代局限，只能將它們用來做鐵器，浪費了釩鈦這些寶貴的資源，這也是迫于無奈。希望自己挖的只是普通鐵礦。而不是釩鐵磁鐵礦石吧。
但是，只要通過自己的努力，能讓中國在明朝末年就站起來屹立在世界的頂端。那浪費這一點點釩鈦礦物資源，又算得了什么呢？浪費就浪費吧，只要今后不吃別人的虧，能讓中國強大，便是再浪費多些也值得。
又過了幾天，通向地龍山的道路也建好了，地龍山因為地震的關系。鐵礦石遍地都是。連挖煤窯的功夫也省了，鄭曉路命令閻王軍在地龍山搭了起幾十座茅草房子，建成了一個簡陋的小村，將地龍山附近的露天鐵礦全都管理了起來。然后把剩下的一百名焦家打手惡霸押到地龍山。命令他們每天負責背鐵礦石到路邊。裝在牛車上。
牛車每日在道路上來回著，鐵礦石和煤大量地運到鹽井鎮，被制成一塊一塊的鋒鐵鎖保存起來。也不知道紅崖子山寨那邊情況如何了，西洋人們都鼓搗出了些什么東西呢？自己什么時候才能把這些鑲鐵塊運回去呢？
艷陽高照，成都府沐浴在夏天的烈日當中，知了發出無力的鳴叫，沒有風。因此整個成都顯得有如熔爐般酷熱
張子元坐在成都府的衛所里，拿著把扇子拼命地扇著，他剛收到一封信。不看這信還好，看了信就熱得更厲害
這信是朝廷的公文，原本是小馬超馬祥麟，從西昌城發出來的，幾經倒手。被無數大官看過之后。才轉到張子元的手上。信上的內容不多。就是說：石柱白桿兵五千人。經過千里奇襲，成功拿下了彝族叛軍的產馬基地西昌城，并且已經控制了涼山地區。
這信本是給川貴總督朱叟元的軍情，好讓朱變元控制整個戰線的情況，輪不到張子元這局外人來看。但小馬超在信尾加了幾句，說是這次奇襲的路上，碰上了閻王軍還發生了一點點小沖突，但本著小不忍則亂大謀的原則，小馬超還是以攻取西昌為重，放過了閻王軍，
這么一來，這信就有必要給張子元看了。誰都知道，張子元是皇上御筆親點的追查閻王軍的欽差。閻王軍既然出現了蹤影，當然要報告給張子元大人聽。
“媽的，真不讓人閑，好不容易安全了下來。這些天張逸塵那殺神沒來找我的麻煩，怎么閻王軍又鉆出來了。”張子元沒好氣地道：“還要不要人活了。這么熱的天。”
旁邊的游擊將軍猛如虎可不是怕事的主兒，聽說閻王軍出現。反而有點欣喜，立功的機會來了嘛，猛如虎對著張子元道：“張大人。既然閻王軍出現在西昌附近，我們也該去西昌繼續追查才是。”
“去西昌？”張子元滿臉的不情愿，都著嘴道：“這成都多好啊，吃香的喝辣的，女人也水靈。我才不要去那窮鄉爛村的地方。”
“呃”猛如虎想了想。轉了個花樣道：“西昌也好啊，俗稱“月城”就是說那里的女人長得都像月亮一樣漂亮，那里也很涼快，一點都不熱”罪過罪過，為了騙張子元這豬頭，我把月城說成這樣了，罪過啊罪過，猛如虎的心里默念著。
“啊哦？”張子元一蹦而起，道：“姑娘都像月亮一樣美？”
“嗯！”猛如虎違心地點了點頭。
“很涼快？不熱？”張子元又問道。
“真的。這個絕不騙你。”猛如虎這次不用違心了。
“閻王軍有三千人呢，咱們就帶五百人過去查案？”張子元也不全傻。還是知道數人數的。
“張大人，小馬超不是在西昌嗎？咱們可以依靠他的五千白桿兵啊。您想想。天下聞名的小馬超加上天下聞名的白桿兵，咱們還怕啥？”猛如虎雖然長得和彭巴沖一樣五大三粗，力氣也一般大，但是煽風點火的水平還是挺高的，至少比彭巴沖高出幾十層樓那么高。
“咦？對啊！”張子元大喜：“走，去西昌，哈哈，有馬超在，我怕啥。正好借他的手給我們立功，抓了閻王，爺又要飛皇騰達了。”
猛如虎道：“咱們要不要給邵捷春說一聲？”
“不用。那酸人。”張子元哼哼道：“爺越快離開他越好，天天聽他念叨，煩都要煩死了，偏偏他官還不不怕我。”
張子元想溜跑，沒想到剛走到城門口。正好看到邵捷春站那兒。正在給一個官員送行，這一下躲也躲不掉，兩人牛眼瞪馬眼，瞅了個結實。
“喲，張大人，帶著士兵們要去刻阻匕啊？”邵捷春最近越來越看不慣張子元，說話也陰陽怪氣了起來。
“這個嘛，本官要去西昌散散步，吹吹風，找找姑，找找閻王賊寇什么的玩意兒！”張子元哼哼嘰嘰地道。
“哦？”邵捷春一愣，忍不住道：“那正好，你幫我送送這個兄弟。”說完他向旁邊一拱手，介紹出一個人來，原來邵捷春在城門口就是給這個人送行。
這是一個小小的七品縣令，名叫賀文龍。雖然官不大，卻是邵捷春的好友，同為清流一派，平時里書生意氣。滿腔愛民之心，這一次他被邵捷春舉薦，新任為鹽井衛的縣令，這是正準備要去走馬上任。
原來邵捷春聽說西昌城收復，涼山地區已平，作為四川的行政長官，他就突然想起一個，地方來。那就是涼山南邊的鹽井衛，那地方自從涼山被奢崇明占據，已經脫離朝廷管制好幾年了，所謂新官上任三把火，邵捷春準備將自己的三把火燒一把到鹽井衛去。
但是鹽井衛可不是好地方啊小窮鄉僻壤。山高路遠，土匪惡霸橫行。中間又隔著涼山，雖然現在被小馬超收服，但說不準什么時候又沒了，而且從成都一路去到鹽井衛，路途遙遠，還容易碰上奢崇明的散兵。真的是很不安全。
邵捷春非常擔心自己這位好朋友的安全。正在城門口千叮萬囑要他小心。但言語無力，他心里也是沒底，此時一聽說張子元要帶兵去西昌。頓時也顧不得和張子元掐架拌嘴了，趕緊將賀文龍介紹給張子元，要他看在同朝為官的份上。把賀文龍護送到西昌城，至于西昌到鹽井衛那一段路，只好讓賀文龍自求多福了。
張子元雖然是個無賴，但這人有一點好。那就是表面上看起來還算義氣，他把胸脯一拍。道：“不就是帶幾個人嘛，賀大人，你有幾個隨從啊？”
賀文龍道：“就我和一個，小小書幢，另外帶了六十個衙役。”
“那簡單，我軍中備有一輛大馬車，你和書幢兩個人，就來我車上擠擠，衙役們和我的兵一起走，本官保證把你安安全全地送到西昌！”張子元滿嘴飛承諾，一看就是不靠譜的。
賀文龍心中暗想：“帶兵的官兒都是騎馬的，哪有你這樣的。居然坐馬車！要是打起仗來，你這馬車能跑得贏馬嗎？”
邵捷春見事情談成，又拉著賀文龍的手道：“賢弟此去一定要保重。鹽井衛偏遠僻靜，當地居民不服王化。你帶的人手又不多，去了之后一切小心行事，若是碰上土匪惡霸之流。當虛與委蛇。發信通知為兄。為兄必派兵相助。”
賀文龍拱了拱手，他可不方便什么賢弟為兄的亂叫，免得亂了官場的尊卑。他抱拳道：“邵大人放心，下官這次遠赴邊境，為了是宣揚王道。揚我大明天威。只要下官行得直，立得正，何俱邪魔外道，只要一心為民。人民自當擁護下官，宵小之輩，自然退去。”
邵捷春點了點頭道：“賢弟的本事，為兄是信得過的”。！