成蔑今年二十二歲，五短身材，面白無須，是都江堰附近的一個小混混，平日里游手好閑，不思進取，整日價穿街走巷，不務正業。他的家里也并不富裕，以前成蔑靠著老爹扛活兒還能生活，但兩年前，老爹撒手歸西，成蔑的日子就不怎么好過了。這兩年里，坑蒙拐騙，小偷小摸的事情成蔑沒有少做過，也只有靠著這些手段，他才勉強把日子混了下來。
不過這半年里，成蔑這小子突然發了幾筆小財，手上開始闊綽了，身上的衣服也光鮮了，吃住也考究了起來。和他一起在街上崩噠的小混混們都有心學學他是怎么發的財，但成蔑守口如瓶，絕口不提自己的錢從哪里來的，別的小混混們只當他是偷來的，也就不好過問。
這天，成蔑和往常一樣，穿過一排低矮的小屋，溜過一堆稻草桿兒扎起來的草垛子，七拐八拐之后，甩開了所有跟蹤的可能性，向著“老大”指定的集合點走去。
“老大”這個人很神秘，他總是蒙著面，手拿一把鋼叉出現在眾人眼前。老大的話也很少，每次只是指定一個地方讓大家集合，等人到齊了，老大就宣布今天或者明天，要去搶哪里哪里路過的貨車，搶完之后就地分臟，老大又留下幾句話，說明下一次集會的時間和地點。
“老大”從來不參與分臟，就像搶來的貨物和他沒關系一樣，這一點讓成蔑非常感動，因為不管哪里的規矩，當“老大”的都應該獨占最大的一份，但這位“老大”總是無私地把所有搶來的貨物都分給大家。
“老大”派他們去搶的都是川西大善人鄭氏的貨車，這讓成蔑感覺到有點小小的后怕，因為鄭大善人雖然從來都是和和氣氣的，但畢竟是個有錢人，成蔑很怕鄭氏報官，或者派出家丁鄉勇把自己拖去打死，但搶來搶去，搶了鄭氏好幾次貨車了，也沒見鄭氏有報復行動，鄭氏的車貨也很容易搶，只要排開比對方多的人，對方就主動把貨交出來，不會拼命反抗。這樣一來，成蔑的膽氣就開始壯了起來，有心追隨著“老大”混上一輩子。
成蔑知道，自己這一組人絕對不是“老大”手上唯一的一組，因為自己這一組只負責搶成都府附近的郊區，組里卻還有別的人參與過搶劫蒲江縣一類更遠些的地方。成蔑不想管這些事，他知道自己加入的是一個很大的組織，這一點從參加搶劫的所有人都蒙著面就能猜出來，誰也不認識誰，大家認識的只有“老大”手上那把鋼叉，以及“老大”說話的聲音。這是為了組織的隱蔽性，這一點成蔑還是懂的，只是成蔑一直很好奇，自己究竟加入了一個什么組織呢？為什么“老大”不明確地告訴我們，好讓我們心里有個數呢？難道，我這種人就叫做外圍，是可以隨時放棄的棋子？
成蔑一邊走，一邊心亂如麻地胡思亂想著：“我一定要好好掙表現，將來成為‘老大’的親信，真正被組織認可。”
成蔑走到“老大”指定的打谷場時，場中已經站了許多人，乍眼一看，不止三百，每一個人都照例蒙著面，有幾個人成蔑從身材上可以認出來，是自己前幾次搶劫行動時的搭檔，不過這幾個人和成蔑沒有說過半句話，彼此之間也絕對不會眉來眼去，當強人這行當，是拿著腦袋在扛活兒，不認識別的強人那是最好，省得其中一個被抓，所有人都被供出來。
成蔑知道今天的行動是大行動，因為這是他第一次看到超過三百人的集會，這意味著這一次的貨物也會很多，每個人最后能分到的臟物也會更多。
“老大”是準時來的，他和以前一樣，用一個巨大的斗笠覆蓋著腦袋，看不見面貌。手上提著一把鋼叉，一身壯實的肌肉。他走上一個高高的谷堆，讓所有人都能清清楚楚地看到他，然后提聲道：“三天以后！”
這是“老大”慣用的開場白，指明下一次搶劫的時間，但是老大不會直接告訴大家地點，要到了時間，臨近出發了，他才會把要去哪里說出來，接下來就是說這次搶劫的對手實力了。
果然，老大繼續道：“這次的貨不好搶，是由錦都鏢局的鏢師押送的，點子很硬，所以我多叫了一些人手來。這一次可能不見血是拿不到貨了，你們給我把家伙都準備好。膽子小，怕流血，不敢和錦都鏢局叫板的混球就不用去了，以后的行動也都不必再參加。”
成蔑定了定神，他很怕錦都鏢局，十年前，他才是個十二歲大的小屁孩時，曾親眼見過錦都鏢局的一個鏢師一只手提著一個石磨，在墻頭上行走如飛。那一身功夫讓他從小就崇拜無比，也曾動過拜師求藝的念頭，但他好吃懶做沒資格入鏢局的門，因此那念頭就成了童年時的一個夢想罷了。如今要和自己的夢想對著干了，成蔑有點心虛，但討好“老大”，加入神秘組織成為骨干的念頭又驅使著他趕走了恐懼，他忍不住悶著嗓子吼了一聲：“我不怕，錦都鏢局都啥好怕的，這里三百個兄弟，踩也把那些鏢師踩平了。”
“老大”顯然聽到了他的吼聲，從遠遠的谷堆上投來了贊許的眼神，這使得成蔑全身有點輕飄飄的。不過，想討好老大的并不只有成蔑一個人，另兩條漢子也在人群里吼道：“我兩兄弟新加入，正求顯些本事，立點功勞，老大，且看我們把那狗屁鏢局打個落花流水。”
成蔑心里不爽，什么鳥人，搶老子風頭，他抬眼看去，只見兩個蒙臉漢子正在高吼，兩人的身材都很結實，其中一個拿著一根哨棍，另一個卻空著雙手。切，看樣子就是菜鳥，既然是新來的，就該低調做人才是，成蔑心里暗罵道。
“老大”顯然也不是很相信新來的人隨口夸夸其談，揮了揮手道：“散了吧，三天后，在這里集合，我帶大家去搶貨。我還是那句話，怕錦都鏢局的就不要來了，我只要有膽的。”
成蔑聽老大放了話，轉身就走，回家去吃好喝好睡好，磨好他的殺豬刀，等著三天后的行動去了。至于那兩個跑出來搶風頭的王八，嘿，三天后再真刀實槍地和你們搶搶功勞！
西邊的天空，一片火燒紅般的云彩，層層疊疊地將夕陽吞沒在了云層之中，風過小林，黃桷樹發出沙沙的聲音，有點爽朗和痛快的清冷。
江百濤和十幾個心腹手下正在橫貫成都府中心的錦江里撐著船，慢吞吞地向著西月樓而去。他提前兩天就在西月樓訂好了酒宴，請了鄭曉路赴宴，明面上，是要和鄭家商議一下八大水寨聯合起來對付他金竹幫的事，暗地里卻是想摸摸鄭氏的真實實力，好判斷一下自己的金竹幫有沒有必要全心全意地和鄭家綁在一起。
世人都以為鄭家是個普通的商人家族，但江百濤卻知道不是，因為江百濤親自出手幫助過鄭家對付錦衣衛和東廠，他知道鄭家在背地里一定干著些見不得人的事，不然怎么可能引來錦衣衛和東廠的高手？那個錦衣衛的張千戶，一只手提著一個人，靠著一塊木板橫渡長江的事情，給江百濤留下了深刻的印象，惹上了這么恐怖的高手，鄭家還能安然無恙，那說明鄭家在背地里有著不小的實力，自己可千萬不能看走了眼。
還有五里水路，就要到西月樓了，錦江不是什么大江，江面很窄，由府河和南河兩條河合并而來，這兩條河是成都文化的搖籃，因此河岸邊多有人家。江百濤的小船行在府河上，此河更窄，只有后世的一條八車道的公路一般寬，此時時間是傍晚，快要到晚飯時間，河兩邊有不少的市民在挑水洗菜，也有婦人在浣洗衣物。
江百濤一邊無聊地看著岸邊的眾生百態，一邊想著鄭家的事，突然，他心中警兆一動，不對勁，婦人江邊洗衣，多在陽光晴朗的清晨，這傍晚時分洗什么狗屁衣服，洗了難道晚上晾么？他一想到這里，趕緊大呼道：“孩兒們，趕緊撐船，這段江面有鬼！”
他話音剛起，兩岸邊埋頭洗衣的幾十個婦人一起抬頭，居然全是男人裝扮的，這些人將洗衣盆里的衣服一掀，原來盆里還藏著一把小弓，幾十人張弓搭箭，對著江百濤的小船一陣亂射。
幸虧老子見機得早，江百濤的手向著背后一抄，一根金光閃閃的扁擔金竹出現在他的手里，他的武器原本是一根鐵制的船漿，后來鄭曉路送了他扁擔金竹，他就舍了船漿，將扁擔金竹當成了自己的兵器，這是“仙家至寶”，金光閃閃的，拿來當成兵器真是氣派之極，江百濤愛煞了這根扁擔金竹，從不讓它離身。此時金竹在手，江百濤的手上立即畫起一道金色的弧光，兩岸邊射來的羽箭，全都被他撥落在河里。