馬車穿過了鶴山鎮中最熱鬧的街道之后，又拐了兩條街，來到了一個寬暢的大院子里，院子里輔著整潔平滑的青石板，石板洗得很干凈。上面放著厚厚的鴨毛，這些鴨毛才洗干凈，正放在青石板地上曬干，凱叔趕緊道：“這是曬毛場，按東家的要求，采光充足，陽光能曬到所有的鴨毛，四邊用高墻擋著風，以免鴨毛被風吹走。”
皂鶯看了看這個曬毛場，倒沒多大出奇的地方，就是挺干凈，一點也聞不到鴨腥味。
厚厚的鴨毛堆中有一條小路，直通向院子里的幾進大屋，眾人順著小路向前走進屋里。第一間屋子也是處理鴨毛的，一堆粗手大腳的中年女工呆在這個房間里，正將鴨羽毛，鴨絨清理開來，分別歸類到屋子的兩個角落里。鴨絨是比較高級的貨品，分出來之后裝在袋子里，一袋一袋地碼在墻角，做上標記。
鴨毛就比較賤一些，但也不是胡亂處理的，而是用小剪刀將鴨羽毛剪成小羽片，粗大的鴨毛桿子直接扔掉，小羽片也裝在袋子里，碼得整整成成的，做上標記。
皂鶯見到這個房子里都是女工，有些吃驚，不禁問道：“你的廠子怎么請女工？這樣只怕不好吧，官府不會來過問嗎？還有那些酸腐士子，不會罵你嗎？”
鄭曉路笑道：“官字兩張口，我扔點錢進去，喂飽了他們，自然不來與我為難。至于酸腐士子，這個略有些麻煩，不過我們鄭家的名聲好，請的女工都是粗手大腳的中年女工，所以這些酸腐也沒太為難我。”
一行人邊說邊走，又走到下面一間小屋，這一間屋子里也全是女工，正在裁縫著布匹，皂鶯自小走江湖賣藝，對那針線活不怎么在行，看了半天也沒看明白這些女工在裁縫著什么東西。
凱叔拿起一個女工快要縫好的衣服，遞給皂鶯看，笑道：“你看這件衣服，它是雙層的，中間有一個空空的夾層，兩邊用密密的線腳縫好。”
皂鶯道：“哦，我看明白了，這中間的空夾層，就是要用來填充鴨毛的吧？”
眾人都笑而不語，又走到下一個房間，這里就是給衣服裝填羽絨的地方了，在前面兩個屋子制好的衣服面料和羽絨，都被送到這里，幾十個女工正在將鴨絨和羽片按一定比例混合在一起，然而裝填到衣服的夾層里面。
凱叔便順口告訴皂鶯，這里的羽絨服要分好幾種檔次，絲綢面料加絨毛多的，就是最上等，一件衣服就可以賣幾十兩銀子。布質面料加絨毛羽片，是中等，一件賣幾兩銀子。布質面料加上大量羽片，那就是低等了，基本上不賺錢的賣給窮人們，這種低等羽絨服，算是鄭氏救濟窮人的善舉之一，今年就快要入冬了，四川有不少窮人買了低等羽絨服，照這勢頭看來，今年的四川受凍的窮人會比往年減少幾成。
皂鶯斜著眼睛瞪了鄭曉路一眼，什么話也沒說。但是鄭曉路知道，她又想罵自己沽名釣譽，于是笑道：“只要為窮人做了實事，你管別人是真心還是假心？何況，我是真心想為四川人做點事。”這倒不是假話，想想歷史上的四川六百萬人口被殺得只剩下二十萬，而且就在不久之后的十幾年里就會發生，鄭曉路就覺得自己眼前看到的這些四川人非常可憐，甚至比陜西天災里的那些窮人還要可憐，至少陜西人窮歸窮，不用死，但四川人卻被殺了幾百萬，基本上現在街上看到的每一個人，都要死在張獻忠或者清兵的屠刀之下，想到這個，就由不得鄭曉路想為他們作點什么。而且做了這一點點是不夠的，不從跟本上解決清兵的威脅，就不可能救得了這些人，而要解決清兵的威脅，不從根本上拯救這個國家是不行的。
眾人走到最后一間屋子，這里是庫房，碼放著裝填完工的羽絨服，皂鶯隨眼看了看，這里起碼有四五百件衣服。有幾個工人正在將新造好的羽絨服分檔次歸類放好。
皂鶯想到一路上看到的廠房，忍不住問道：“奇怪了，你這個衣服似乎分成了很多步驟來做，每一個工人只做其中一個步驟，這不是很怪嗎？為什么不讓女工們一人負責一件衣服。”
原來明朝的成衣坊做衣服，都是一個師傅包工包料，從裁剪到縫制一應包辦，每一件衣服都是一個裁縫獨立完成的，像鄭曉路這種“生產線”似的制法，皂鶯自然是沒有見過。
鄭曉路笑道：“若是一個人做整件衣服，豈不是她先要去洗曬鴨毛，然后要去將鴨羽毛和鴨絨分開，再自己縫個夾層衣服，然后再自己裝填羽絨……這么算起來，一個人要做五六件事情，這整個流程里若是有個她不喜歡的，或者她不擅長的步驟，那么整件衣服最后的質量就一定不好，因為流程太多，她也無法盡快地熟練自己的工作，制作的速度會大大減慢。但我這里每個人只需要專心做一件事，例如分羽絨的就只分羽絨，她可以更快地熟悉工作內容，做事情更加熟練，效率也更高。整個流程里每一個人效益都提高，那么整件衣服的制作速度就相應的提高了。”
皂鶯點了點頭，這個道理很簡單，一說就懂，但若要第一個想到，卻也不見得容易。
“這個叫做流水線生產！”鄭曉路道：“是享利·福特……呃！”他說得太快，差一點就將“是享利·福特于1913年在密歇根州首創的”這一句話給說了出來。
流水線生產這種劃時代的生產方式說起來簡單，但實際上的效果卻非常可怕，它是第二次工業革命中的重要發明，進一步加大了工人技術的專業化，有著極高的效率。但它也有個問題，就是進一步地加大了工人的勞動強度，在流水線上工作的工人，所有時間都在不停地忙碌，重復著機械的動作，它在剛誕生時，曾經飽受爭議，被歐洲一些“人權”主義者抨擊。但在大明朝來說，人權兩個字還沒發明呢，工人們能有口飯吃，發點銅板給他們，就高興得睡不著覺了，誰還來和你討論什么機械動作，人權不人權的。
皂鶯又道：“這些女工，你一天給他們多少工錢？”
鄭曉路笑道：“你猜猜看？”
“五文錢？”皂鶯想了想自己以前賣藝，表演一整天能有人賞她十來文錢就不錯了，于是試探地問了個五文錢，只見周圍的人都用奇怪的眼光看著她，皂鶯知道自己沒猜對，于是又猜道：“十文錢？”
“切，扯蛋，我是那么財迷的人么？”鄭曉路不滿地嘟噥道。
“難道是二十文？不可能吧！”皂鶯見周圍的人都用嘲弄般的眼光看著她，只覺得心里有氣。
“是五十文！還管飯。”彭巴沖終于忍不住了，他想起自己當年在石柱加入鄭氏成為“特種工”時的待遇，忍不住心里升起一陣優越感道：“唉呀，皂鶯當家，你猜的工錢也太小氣了，這樣的工錢被人聽到了，會笑話的，我們鄭氏哪有二十文錢請正式工的道理。”
皂鶯嚇了一跳，不信地問道：“開這么高的工錢不虧本么？”
“為什么要虧本？”鄭曉路笑道：“四五個女工，只需要一小會兒就可以給我做出一件上品的羽絨服，我倒手往江南富裕之地一賣，就能賣四五十兩銀子。材料、工錢、運貨費全部加起來，一件衣服的成本也不過兩三兩銀子。”
皂鶯又嚇了一跳：“一件衣服就能賺這么多？不過你哪來這么多鴨羽毛和鴨絨呢？”
“嘿嘿！這就牽涉到我別的手段了，養雞養鴨的作坊，現在在四川數都數不清。”鄭曉路得意地道：“前年我傳援了鄉民們密集型圈養雞鴨的方法，現在一個家里養上千只雞鴨的事情，已經不新鮮了。這鴨毛鴨絨，還真不難弄到。”
“像這樣的廠子，你還有多少？”皂鶯忍不住問道。
“哈哈，不知道！”鄭曉路笑道：“在各個縣城府城開設分作坊的事情，我也沒一個一個去過問，都是一個忠心的家人在負責。他叫楊帆，你不久后會見到的。不過我大致知道一些，像這樣的工廠，我還有釀酒、制作魚干肉干、榨油、織布……哎呀，反正三教九流，啥都有一點。”
“這……你這些廠子，能養活多少人啊？”
“我想，應該不少于五萬人吧。”鄭曉路有點不好意思地道：“其實不是我養活了他們，而是他們養活了我，雖然我給他們工錢，看上去是他們養活了我，其實他們工作創造的價值遠遠高于我給他們的工錢，我是靠榨取他們的剩余價值在賺錢……呃，說了你也不懂。當年朱元璋開國時，很得意地說他養活了一百萬軍隊，切，其實根本就是人民養的，關他屁事。中國人啊，就是太善良了，被人拿走了剩余價值，反倒還認為是別人養活了自己，這不是扯蛋么。”
皂鶯懂的大道理不多，這種事確實也聽不太懂，搖了搖頭。
“還去參觀我別的廠子不？”鄭曉路笑問道。
“不去了！想來也和這個羽絨服工廠差不多吧。”皂鶯道：“我有點擔心我那些部眾，我們還是趕快回山寨去吧，我也有點想看看，你這個偽善的家伙修建的山寨究竟是什么樣子。”