經過這次治軍，閻王軍的軍紀明顯提高了，一路向北，連過數個村莊，再也沒有發生過搶劫鄉民的事情，士兵們對鄭曉路的忠誠心也提高了不少，終于看起來像個軍隊，不再是那么烏煙瘴氣的樣子。
這天，隊伍前面的斥候回報，前面就是天水城了！
名城天水，城墻高二丈三尺（七米），城開四門，城墻上箭樓林立，守兵軍容整肅，姜維曾在此城力抗諸葛亮的大軍，可見此城的堅固程度。天水城的北面就是籍河，此河乃是渭江的一個支流，在天水城東面數十里之外匯入渭江。
鄭曉路領著閻王軍來到天水城下時，城墻上的官兵絲毫沒有慌亂，他們僅僅是敲響了梆子，提醒了一下守城的官兵有敵人來了。
“城里沒多少兵嘛！”鄭曉路看了看城頭上稀稀拉拉的官兵，忍不住笑道。
“嗯，估計只有五百守兵，其余的都調去河邊守渡口了。”張逸塵道：“這種堅城，又處于西部要沖，城里肯定常備滾木、擂石、鐵水、勁箭，糧草肯定也很充足，沒有云梯、強弓硬弩、沖車和火炮，我們人再多也打不了，而且攻城時還有可能被已經出城的官兵從背后偷襲，所以天水守將才敢只放了五百人守城。”
奶奶的，看不起我，好吧，你贏了。鄭曉路不爽道：“叫兩千人一起罵這破城一頓，我們去城北邊看看如何渡籍河吧。”
天水城下立即排開兩千名罵手，一起大聲用各種陜西方言罵了起來，“賊你媽”、“濕你北”、“歲慫”、“悶慫”、“二錘子”、“額把你媽叫嫂子”、“瓜馬”……各種精彩的罵聲響砌云宵，兩千人一起開罵聲勢實在不凡，不過天水城里的守兵顯然是得了將令，不論外面如何漫罵也紋絲不動。
鄭曉路來到城北，只見一條小河凄凄慘慘地自西向東流過，河水的水位非常淺，大片的河床裸露在空氣之中，河道中間，只有可憐兮兮不足三丈寬的河面。
“哈哈，天助我也，旱災把籍河弄成一條小溪了！”鄭曉路笑道：“天水城應該有兩千駐軍，現在城里只有五百，另外的一千五我本來猜他們會守在籍河對面。現在這籍河只有三丈來寬，看來天水守軍放棄了籍河，趕到北面的渭江去攔截我等了。”
閻王軍舍了天水城，架了些茅草樹干在籍河上，便輕輕松松地渡過了籍河，天水城的守軍在城墻上一聲不吭地看著閻王軍渡江，硬是一點都沒有出來打仗的意思。
官兵抱定了決心和我們拖時間，等著劉應遇或者是別的什么軍隊趕過來合圍！鄭曉路心道，看來關鍵的問題就在于我們能不能及時渡過渭江了。
隊伍又向北行了幾十里，這日來到了渭紅村，這是一個依著渭江的小村，村子雖然也很貧窮，但因為靠著渭江，所以旱災的影響不是很大，這些村民的日子倒也過得下去。不少農戶家里養著水牛，河邊的肥田里長著一大片莊稼。
鄭曉路叫來一個老鄉，便問他渭江的情況。
渭江寬近三十丈（一百米），兩岸皆是險山峻嶺，人力難登，只在渭紅村北面這一段河道兩岸比較平緩，因此這里建成了數個村莊，不少人依靠著渭江水灌溉田地，渭紅村西北面有一個劉莊村，那里有一處渡口，河道最窄處只有二十幾丈，河中還有一個淺灘，時常露出水面，河對面就是南河川鄉，也有不少居民安居樂業。
“除了劉莊村的渡口，就沒有別的地方適合渡江了嗎？”鄭曉路問道。
“向下游走三里路，有一個孫家莊，那里的河面也比較窄，兩岸也是沙地，沒有險山，可以渡江。但是官兵前些日子來時，將那里的所有船只都收繳去了。孫家莊那一段河道水流湍急，沒有船只的話，絕對無法泅渡。”那鄉民道。
鄭曉路放走了那鄉民，帶著閻王軍來到劉莊村的渡口，只見這里的河道確實要窄一些，水面也比較平緩，河中間有一個淺灘露出水面，與那鄉民說的一模一樣。但是河對面居然能清清楚楚地看到官兵扎了一個營寨，此時官兵也看到了河這邊的閻王軍，兩軍隔著一條河，大眼瞪著小眼。
“這河道不寬，我軍的火銃可以直接打到河對面。”譚宏道。
“呵，換句話來說，對方的弓弩也可以直接射到河這邊來。”鄭曉路沉聲道：“對面應該是一千五百正規的官兵，手上有強弓硬弩，一旦我軍渡江，對面的弓弩可以覆蓋整個河面，我軍只有兩百只掣電銃可以攻擊對岸，卻沒有強弓硬弩，在火力上是完全吃虧的，強渡不可取。”
“走，再去看看下游三里位置的孫家莊渡口。”
鄭曉路和幾個心腹騎了快馬，又跑到下游的孫家莊，這里的河道果然也比較窄，兩岸都是沙灘，沒有懸崖峭壁，確實是個渡江的好地方。但河中沒有淺灘，河水又深又急，沒有船只的情況下果然不可能強渡。河對面也有一小股官兵鎮守著，大約二百來人，對岸的岸邊上綁著許多只小船，顯然是官兵收繳了兩岸的所有船只。
“官兵是看這里水急，我方沒有船只，所以不擔心我們大軍從這里強渡，所以對面只放了兩百人用于報警。兩個渡口相隔僅三里地，這兩百人還可以隨時去上游的渡口增援。”鄭曉路道：“看來這官兵的將領還有幾把刷子。”
“這仗不好打！”張逸塵沉聲道：“如果不出奇招，渡江是不可能的。就算我軍能扎幾十個木閥子渡江，運過去的人也不足以打敗兩百官兵占據的渡口。若是扎太多木閥子，花多了時間，只怕四面八方的官兵就要把我們圍在這里了。”
“嗯，確實如此，而且我軍整體素質差，就算沒有這條河，在平地上對戰，也不一定能取勝。”鄭曉路道：“待我仔細想想。”
一行人又回到劉莊村來，此時閻王軍已經在埋鍋造飯，四處升起炊煙，河對面的官兵也不例外，兩邊隔著河，都開始吃起飯來。幾個農夫牽著水牛，正從田地里回家，由于義軍的紀律良好，這些農夫倒是不怕他們，貼著義軍的旁邊穿過。
鄭曉路看了看四處升起的炊煙，又看了看水牛，突然一拍大腿，笑道：“嘿嘿，有計了！”
“大梁，你帶一千人，砍樹，扎木閥子，就在河邊扎，讓對面的官兵看個清清楚楚。記住了，一定要讓對面看到你在扎木閥。扎木閥時，把樹枝，樹葉什么的東西，都堆到渡口邊去。”
“譚宏，你帶點人，四面的村子里走走，高價買水牛，不要在意價格，我們在三個城關鎮搶來的許多金銀細軟，拿出一小半用來買水牛，現在正是夏天，只怕鄉民們不會愿意賣牛，所以你價格一定要出高，不然買不到。買來的水牛別牽到河邊來，都牽到孫家莊去藏好。”
“彭巴沖，你帶些人，挨家挨戶問問，現在還是春天，應該有些人家里的鞭炮還有剩余，向他們買來，越多越好，至少要有能放上幾個時辰都放不完的鞭炮。”
“張逸塵，你在步兵里挑選一些善于游泳，又身體強壯，悍勇點的士兵，至少要五百，將最好的槍矛和鎧甲給他們準備好。”
“好了，就是這些安排，盡快去做，兩天之內這些事都要做好，再拖下去，劉應遇搞不好就追上來了。”鄭曉路笑道。
彭巴沖完全沒聽明白，摸了摸頭道：“大王，你要這些亂七八糟的東西做什么？我可真是完全搞不明白啊。”
張逸塵淡淡一笑，拍了拍彭巴沖的肩膀道：“去做吧，別問了，肯定又是什么稀奇古怪的詭計，我們的大王就好這一口。”
兩天以后，一切都已經準備妥當，只有大梁還一直在河邊做著木閥，兩天時間，他的士兵倒也做了幾十個大木閥出來，但這些木閥頂多裝幾百人，根本不可能用于大規模的渡江作戰。河對面的官兵見閻王軍做木閥，紛紛大聲嘲笑。大梁也不甘示弱，叫了一群手下站在河邊，專門和河對面的罵架玩。
這天黃昏，太陽已經快要落山，又起了風，鄭曉路看著村子里的炊煙都在向著北面飄動，心中大喜，笑道：“弟兄們，準備渡江了！”
鄭曉路先安排了四百名士兵抬著木閥走到江邊，做出一個要渡江的樣子，然后笑道：“大梁，把你這些天做木閥多出來的樹枝樹葉，通通放在河邊點燃，要弄很大的煙霧出來。”
“大王，你準備借著煙霧渡江？”大梁問道。
“嘿嘿，就算是吧，你先點煙！叫弟兄們在河邊站穩了，沒我的號令不準下河。”鄭曉路道。
大梁點燃了樹枝，等明火起來了，立即又蓋上樹葉，滾滾濃煙立即彌漫了開來，借著風力，向北岸吹去，整個渡口都被白色的煙霧遮掩了起來。
“火銃手，去河邊，對著河對面給我亂轟一陣！”鄭曉路笑道：“大梁，你拿著這些鞭炮，等火銃打了一輪，就將鞭炮點燃！”
大梁奇道：“咦，說起來，買鞭炮的彭當家怎么沒看到了，還有譚當家，張當家，閔家兄弟，都沒見在您身邊！”
“他們另有任務，嘿嘿！”鄭曉路笑道。