鄭曉路初見秦良玉，腦子里如同被醍醐灌頂，曾經學過的歷史知識瞬間流回了記憶里。明末清初四川人過得極慘，據史料，明朝時四川人口高達600萬人，天府之國，人民生活富庶安定，但到清朝湖廣填四川的時候，四川僅剩下20萬人。更有野史曾云，四川只剩下8萬人。有整整五百多萬人口消失不見了，這五百多萬人，不是被張獻忠殺了，就是被清軍殺了，要不然就是死于流匪……鄭曉路輕輕一閉眼，就仿佛看到有士兵正拿著尖刀追砍自己，好不容易逃脫，卻見一個辮子兵一刀捅進大小姐的胸口，再回頭一刀砍在二小姐的背上……
一股怒氣沖頂而出，鄭曉路忍不住出聲道：“張獻忠該死，清兵該死。”
他正在那里胡思亂想，鄭老爺子迎出了屋去。在屋前參拜秦良玉和她帶來的一干將領，拜來拜去，在鄭家大院門口擠成一團。原來兩年前（天啟三年），秦良玉率白桿兵，打敗了反叛的奢崇明部隊，平定了“松藩叛亂”。一部份逃亡的奢崇明部下卻在四川境內的一些小山里建了山寨，當起了山大王。這些叛兵不事生產，只懂得打劫良民，但凡山寨糧良耗盡，就要下山劫掠一番。
在長灘湖對面數里外的一個紅崖子山上，就藏有三千叛兵，山下幾個村莊受其大害，苦不堪言。這鄭家村消息閉塞，對此事竟然毫不知情。秦良玉此時領四川總兵官銜，一聽說有叛軍作亂，便帶著她的六千白桿兵，一萬衛所兵，兼程前來剿匪。一萬六千對三千，又是正規軍對叛軍，自然是手到擒來。此時剿匪已然成功，秦良玉本欲帶兵返回石柱縣駐地。
但這些白桿兵都是土家人，自幼在石柱縣長大，愛吃鮮魚。剿匪成功之后，秦良玉有心犒勞士卒，就率了白桿兵來找李大富。為什么又正好找上李大富呢，這李大富的長子李魁靠銀子在軍中捐了個武官，七品土司把總，原本就是秦良玉的屬下，李大富便對秦良玉多有孝敬，時常有些往來。秦良玉行軍到了長灘湖，便有心來見見李大富，她也知道李大富家里有些魚塘，年年都有出產些鮮魚，正好買來犒勞一下自己的白桿兵。
李大富見秦將軍找上門來，自然大喜，但他家養魚用的是古法，雖然后來趕緊用了鄭曉路配制的魚飼料，但終究晚了幾個月，他買去的50萬條魚苗，最終存活下來的不到萬條，又都長得瘦弱，大部份只有三斤重，養得最肥的也不過五斤。秦良玉拿出一千二百兩軍餉，買了李大富家所有的魚，便只夠她的六千白桿兵和一萬衛所兵填了個牙鏠。
李大富有心討好上官，便對秦良玉說這鄭家還有數萬鮮魚，條條膘肥體壯，足夠犒勞三軍，于是才有了這秦良玉帶兵上門一事。
鄭曉路此時滿腦子胡思亂想，正拼命回憶自己的歷史知識，尋思要怎么避過明末四川的一場大劫難，絲毫沒想到上前見禮。李大富和鄭煜城領著秦良玉以及一干將領，進了鄭大家院，就在大堂里坐定。此時已近中午，鄭家村里已處處炊煙，鄭老爺子趕緊吩咐鄭婆婆，去做些好吃可口的食物上來招待各位軍爺，自己則陪著小心與秦良玉等說話。說得幾句，便想叫自己兒子上前參拜，混個臉熟，說不定也可以在秦良玉這里謀個出身。
鄭俊材早已隨待在一旁，見父親叫喚，就上前給秦良玉等依次見禮，但鄭曉路卻還站在門邊發愣，鄭老爺子大為不滿，怒道：“小路，還錐在門口做什么，趕緊過來給秦將軍見禮。”鄭老爺子這一聲含怒而發，聲音極大，但鄭曉路想得入神，此時正想到自己要怎么逃跑，怎么出海，怎么躲到歐洲去等等，渾然未覺有人在叫他。
他這當口兒發呆，確實有些怠慢了，惹怒秦良玉軍中一名小將，那小將披著一身翠綠的戰袍，腰上插著兩把白桿短槍，頭上沒戴頭盔，一頭青絲飄灑，面如凝脂，目似秋水，朱唇如血，身材挺拔，卻是一名女將。她從秦良玉背后閃身而出，從腰間抄起一根白桿短槍，掉轉過頭，拿著白桿就向鄭曉路敲了過來。這一下正敲在鄭曉路肩頭，她本軍中女將，手勁奇大，敲得鄭曉路猛然一驚，此時鄭曉路正假想張獻忠驅兵追殺自己，賊兵兇殘，如何是好，突然被人拿棍子一敲，就似驚弓之鳥，大喊一聲“哎呀”，落荒就跑。跑出兩步，才突然想起張獻忠入川還是猴年馬月的事，自己現在就怕成這樣做什么。
他這一跑，把鄭煜城氣得哭笑不得，那軍中一干將領也全都哄堂大笑，拿白桿敲鄭曉路的女將也是忍俊不住，噗嗤一聲笑了出來，氣也就消了大半。大聲質問道：“你這小子好不曉事，我母親乃是御賜四川總兵，便是四川巡撫見了我母親也不敢失了禮數，你這家伙自顧發呆，卻是什么道理？”
鄭曉路被她一敲一罵，頓時收了心神，返回現實，卻聽到鄭老爺子正對秦良玉道：“秦將軍息怒，我這養子自幼沒讀過書，當成長工養大，鄉痞之農，不知禮數，還望秦將軍大人大量，莫要計較。”
秦良玉卻真沒生氣，只是笑道：“祥云，回來站好，你去向人家使什么威風？他年齡尚輕，不懂禮數有什么好怪罪的。”秦良玉今年已是五十歲高齡，在她看來，十九歲的鄭曉路確實是個小孩，她堂堂總兵，自然沒必要和一個孩子計較。她向鄭煜城溫和地道：“我這女兒馬祥云，自幼軍中長大，要說不知禮數這一點上，倒也不輸旁人！”那出來打了鄭曉路一白桿的就是秦良玉的女兒馬祥云了，她見母親發話，不敢爭辯，立即退了回去。
鄭曉路見秦良玉和藹，心想：“史評秦良玉：人饒膽智，善騎射，兼通詞翰，儀度嫻雅，馭下嚴峻。前面那一堆兒我不知道，但是儀度嫻雅，馭下嚴峻，倒也當得。”鄭曉路趕緊走過去，恭恭敬敬地行了一禮，他這個禮倒是發自內心，這秦良玉名頭太響，鄭曉路在前世時就十分仰慕，何況人家五十高齡，自己作為后輩見見禮，也屬應有之意。
一屋子人就在那里閑談，李大富和鄭煜城不住的拍著秦良玉馬屁，話題大多離不了秦良玉平定“松藩叛亂”的功績，鄭曉路只覺無聊，心想：“秦良玉是個武官，李大富的兒子在她手底下當把總，拍拍馬屁倒也罷。你鄭煜城明明一心從文，兒子鄭俊材也是讀書考科舉的發展路線，拍她馬屁做什么，難不成還能通過她謀到官職不成。”
眾人閑聊了一陣，鄭婆婆已經做好午膳，只見幾大盤鮮魚端了進來，配上各種小菜，擺了滿滿幾大桌，鄭曉路心中又暗暗腹誹，平時沒見得吃這么好，來了當官的，就弄成這樣。秦良玉身后有將領笑道：“你家做飯還真快。”鄭煜城得意地接口道：“我家后院有火井一口，被我義子以妙法引入廚房，那火苗要大就大，要小就小，因此燒菜作飯，只需片刻。”眾人皆嘖嘖稱奇。
大家圍著桌邊用餐，秦良玉夾了一筷子魚，剛一入口，突然“咦”了一聲，鄭煜城見她表情古怪，以為這魚弄得不好吃，惹秦良玉不高興，心中大怒，正要罵那鄭婆婆。卻聽秦良玉奇道：“我看這魚形狀，分明是鯉魚，怎么吃在嘴里，卻香甜美味，就似稻米一般清香。這卻是什么怪魚？”眾將領聽她一說，便都伸筷子去夾魚，吃過之后，人人贊不絕口。
鄭煜城老爺子心中由大怒立即轉為大喜，笑道：“這魚是我義子小路養出來的，名曰稻香魚……”，老爺子有心炫耀幾句，但他對這魚是怎么養出來的一竅不通，就連炫耀都不知道該怎么炫下去，只好拼命給鄭曉路使眼色。鄭曉路會意，接著道：“這魚名稻香魚，需要把鯉魚從小放在水稻田里，這種魚長大之后便有稻玉之香。”
秦良玉奇道：“這魚不會吃水稻青苗嗎？稻田里的水如此之淺，這魚又怎么能活？”鄭曉路笑道：“稻田中自有各種紅蟲可供鯉魚食用，我再投之以食，它自然不會去啃青苗。而水稻可以活水，又為魚兒提供天然的遮蔭之物，魚兒自然健康。魚兒為水稻清除了害蟲，魚糞又可肥田，正是稻魚雙活，不但稻香魚美味，那水稻也長得極好，也是非常甜美的。”
秦良玉統領土家兵，駐守石柱，石柱是一個窮縣，土家族士兵們的家里常為糧食所苦，她對農事也略知一二，一聽此法就知道這是良法，大喜道：“此法甚妙，祥麟，你把此法記好，回石柱之后立即命令所有縣農皆按此法而行。”秦良玉而是武官，為什么又能管得了石柱的農事呢？原來秦良玉的這個官位，卻是接承的丈夫的土司官，土家族族土司官比后世的苗族自治區區長權力還大，在自治區里有著絕對的話事權。她這個土司總兵不但手上有軍權，還有轄區的行政權，執法權，可以說是石柱的土皇帝。
那個叫祥麟的被秦良玉點到了名字，就從桌邊站了出來，這人是秦良玉長子，勇力絕倫，能文善書，穿一身銀鎧，此人又有一個外號叫做“小馬超”，可見武勇非凡。他趕緊出了院子去，叫了幾個熟知農事的土家兵進來，便叫他們向鄭曉路討教稻田養魚之法。
這一席飯吃得賓主盡歡，飯畢之后，秦良玉辭了鄭老爺子，點起白桿兵，便在鄭曉路的帶領下去長灘湖邊搬運鯉魚，她知道這長灘湖邊，最富裕的一家就是李大富，李大富既然只賣得出一萬條鯉魚，她就對鄭家沒有多大指望。
不料到了長灘湖邊一看，只見網箱成排，那網箱里肥魚攢動，隨眼一看就不止萬條大魚。秦良玉正要贊嘆，卻見自己的女兒馬祥云在旁邊倒抽了一口涼氣，道：“母親大人，這鄭家不知什么妙法，居然弄出如此多的大魚。軍中餉銀只剩下一千五百兩，不夠買啊！”鄭曉路心中暗暗得意，嚇得你這小妮子了吧，嘿，剛才竟敢拿槍桿來打我。
秦良玉嘆道：“端的妙法，這網箱成排，將魚養在湖中又不懼魚兒游走，雖則看似簡單，但其中機智，實在讓人嘆服。”她轉過頭來盯著鄭曉路，便道：“這位小哥，想必這網箱養魚之法，也是你創造出來的吧？”
鄭曉路心想：“這招哪是我創的，不過是后世的發明罷了。”心里想歸想，嘴上卻說：“是啊，我無意中想到的。”
秦良玉道：“我本只想買一千五百兩銀子的魚，但你若肯將這網箱養魚之妙法傳授給我轄下土家族民，我便將你這里的魚通通買下。”
鄭曉路心中大喜，我正愁這三萬條魚賣不掉，你要拿一萬六千士兵來幫我通通吃掉，那是再好不過。這網箱養魚之法也沒什么大不了，鄭曉路立即便將魚苗孵化之法，網箱的做法，保養方法，定時清除網箱上的污物，喂魚之前敲打木桶吸引魚苗上浮吃食……將這些細則通通說給了土家兵中懂養魚的人。馬祥麟找來的土家兵家里也是世代養魚，自然一聽就懂，那士兵聽得興奮，不禁眉飛色舞，最后就差點要跪下來叩拜鄭曉路為魚神了。但鄭曉路還是有所保留，那魚飼料的配制方法，卻是沒有說出口去。
白桿兵們拉起網箱，將鯉魚全部轉移到軍中運糧的糧車上，足足裝了幾十車，秦良玉叫馬祥云送來一千五百兩軍餉，對鄭曉路道：“我手邊只有這些銀子，先給你做個首金。待我回了石柱，便叫人再送五千兩白銀過來。若你信我不過，和我一起回石柱取銀也可。”
鄭曉路心想，你是當世名將，上得了歷史書的人，我干嘛信你不過，何況你現在如果縱兵強搶，我又能有什么辦法。于是假裝大方地道：“秦將軍清名，海外皆聞，我怎么敢信不過。”秦良玉心中欣喜，她得了養魚妙法，心想回了石柱之后必然可以讓手底下的土家族民過上好日子，因此歸心似箭，也就不再和鄭曉路多說。對著鄭曉路拱了拱手道：“鄭小兄高義，肯將濟世良法傳我土家族民，秦某在這里謝過了。”言畢領軍自去。
編者按：秦良玉、馬祥麟都是歷史真實人物，在下沒有亂寫。秦良玉的身高史學家推斷為1.86米，我也沒有亂寫，這是根據秦良玉遺留下來的袍子推斷出來的。馬祥云是作者編出來打打趣的，至于石柱土家族民嘛，呃，老實說，愛不愛吃魚我不知道。
另：土家族這個名字，其實是新中國之后，國家經過民族識別，才正式確定為單一民族，在此之前，土家族的存在一直不被承認，基本上來說就是混在苗族里面的，其實服裝和習俗與苗族頗多近似點。本書懶得弄這么麻煩，直接用土家族描寫之，請歷史達人們匆考究。
馬千乘和馬祥麟肯定是土家族不解釋，但秦良玉的種族頗有疑點，歷史上并沒有記載，因此有些人認為她是漢族，有些人認為她是苗族。