正文
維康尼亞自然聽不見他心里的話，瓊恩也不再多說，他抱緊懷中的少女，默誦咒語，肉眼看不見的氣流在腳下快速旋轉，將兩人一起托了起來，往湖心飛去。大約過了十多分鐘，瓊恩看見了島嶼，他操縱法術，緩緩降落下來。
島嶼上怪石遍布，滿目荒涼，看不見任何建筑，連平整的道路都沒有。維康尼亞穿著高跟鞋在前面領路，如履平地，令瓊恩大開眼界。他們走到一處突起的斷崖下，維康尼亞站定，屈指在石壁上輕輕敲擊三下，兩長一短。
“說出你的名字。”一個聲音從里面傳出，機械化，毫無感情，應該是個魔嘴。
“維康尼亞菲爾倫。”
輕微的轟隆聲中，石壁緩緩移開一塊，露出黑沉沉的入口，正可容一人通過。維康尼亞和瓊恩一前一后走了進去。
順著長長的往下的石階，瓊恩最終走到一處看起來像雕塑藝術館的大廳里，四周到處都擺滿了石像，各種造型都有，卓爾、地精、狗頭人、食人魔、牛頭怪，還有其他一些瓊恩叫不出名字的怪物，它們神態各異，精細逼真，制作者必定是第一流的工匠大師。在大廳的兩側有四個房間，維康尼亞指了指其中一扇門，它上面有個奇怪的圖案，看起來像是鮮花，又像是某種覃類“那是亞當斯叔叔的房間，”她說，“他在里面等你。”
“你呢？”瓊恩有些奇怪，發現維康尼亞似乎并不打算和他一起進去。
“我覺得，某些場合，我似乎不太適合在場。”
卓爾少女格格嬌笑著，話語中似乎隱有所指，她眼波流轉。媚態十足，臉上還帶著幾分幸災樂禍的神情，抬起手朝瓊恩優雅地揮了揮，“過會見。”她說，轉身走進另外一個房間。
瓊恩看著她的身影消失，然后走到亞當斯的房間門口，輕輕敲了敲門。
“請進。”
瓊恩走進。門在他背后自動關上了。房間布置得簡單而精致，整齊的菱形大理石砌成地面，邊沿和間隙用金線鑲嵌，四面墻壁全都被烏木書架占領，上面擺滿了各種魔法道具、藝術品。以及厚重的書籍，其中有些備受冷落，滿是灰塵，有些則明顯經常被翻閱，邊角翻轉褶皺。在靠北邊墻壁的地方。擺放著一張潔白地書桌，它明顯是用某種巨大怪物的骨骼制成的，桌子后面是一把舒適的黑色轉椅。但房間的主人此時并不坐在上面。
“晚上好，蘭尼斯特先生。”
“首席巫師閣下。”
瓊恩回答著，慢慢走到他身邊。他發現亞當斯正在看地那枚石頭模樣很奇特，造型很像是眼球。“這是什么？”他忍不住問。
“眼球，”亞當斯回答，語氣中不無得意，“一只眼魔的主眼。以前此地的主人。它最喜歡用石化射線把人變成石像，看見外面那些沒有。都是它的作品。后來被我同樣用石化射線變成了石頭，身體其他地方磨掉，只留下這個主眼作為紀念。”
“那一定是場精彩的戰斗。”瓊恩說。
“是啊，”亞當斯點頭，“當時我和萊默森誤打誤撞來到這里……”
在接下來地時間里，瓊恩耐心聽亞當斯講了一個很長的故事。一個巫師和一個戰士，偶然發現了這座湖心島嶼，在好奇心的驅使下結伴前來察看，結果撞上了幾只眼魔。在急中生智的策略、低級但精妙的法術組合和幾分運氣地幫助下，他們最終殺死了敵人，贏得戰斗，從而取得這座島嶼的控制權。瓊恩發現亞當斯在講述故事的時候變得神采飛揚，精神煥發，這顯然是他巫師生涯中最值得記載地一筆。
萊默森顯然就是維康尼亞的父親了。“完美的戰術，”瓊恩聽完后評價說，“但更重要的是兩位作戰者之間完全的相互信任。”
“沒錯，”亞當斯贊同，“其實以后每次回想起來，也都不免有些心有余悸。你知道，蘭尼斯特先生，彼此信任，把背后托付給對方，這對于卓爾來說有多難。”
“但你們做到了，”瓊恩說，“任何種族都有友誼，卓爾也不例外。”
“這個么，”亞當斯不動聲色地說，“我覺得我們是特例事實上，很多人因此認為我喜歡男性。”
“唔。”
瓊恩的反應很平淡，這倒讓亞當斯有些意外，“你似乎并不感到驚訝？”
“維康尼亞小姐就是這么認為的吧，”瓊恩微笑，“她暗示過我。”
“哦，那么你呢，”亞當斯轉動著酒杯，“你怎么看，蘭尼斯特先生？”
“我向來好奇心淡薄，”瓊恩說，“和我無關的事情，我就懶于考慮。”
“不會因為我地突然邀請而擔憂？”
瓊恩笑了起來，“難道我會認為第一家族的首席巫師不夠稱職嗎？”他稍稍停頓，“因勢利導，環環布局，一舉摧毀第四家族能夠做到這種程度的卓爾，總不會連輕重緩急都分不清楚吧。”
亞當斯呵呵地笑起來，“你似乎在暗示什么，蘭尼斯特先生，”他說，“不過正如你所見，這是個很好用的借口，在某些時候。”
“是啊，”瓊恩說，“比如這一次，就可以順理成章地請維康尼亞小姐回避了。”
“因為我們接下來的談話，并不方便讓她聽到。”
亞當斯隨意地揮了揮手，書桌前又出現了一張座椅，“請坐。”他說，坐回自己地位置。然后輕輕叩了一下桌面，一只霧狀透明的隱形仆役飄過來，端著銀質盤子，里面放著一個水晶高腳酒杯和一個酒瓶，它將酒杯放在桌上，斟上大半杯葡萄酒，然后消失。
“嘗嘗看。”首席巫師邀請，“這可是我地珍藏，從契德納撒買來的。”
瓊恩坐下來，端起酒杯慢慢品嘗。他很少飲酒，對此道并不精通。只感覺這杯葡萄酒和平時喝過的那些確實不同，味道里帶些古怪的甜澀味，但到底有什么名堂門道，那就是半點說不出來了。“如何？”亞當斯頗有些期待地問。
“不錯。”瓊恩含糊回答。
“這是從卡麗珊地名產，”亞當斯介紹說。“安姆和桑比亞雖然也盛產葡萄酒，但都差了一籌。”
“你對地表世界很熟悉。”
“自然，我曾經去過地表。呆過三年。瓊恩點點頭，“我聽維康尼亞說過，一次魔法試驗出了意外。”
“嗯哼，那可不是意外，”亞當斯輕輕搖頭，“其實是當時我的導師在研究一種能夠克服地脈輻射的干擾，在幽暗地域實現遠距離傳送的法術，而我是他的實驗品。”
“用學徒做這種危險試驗？”
“學院每年都有一定的死亡名額的。只要不超過，導師就不會受到懲罰。”
瓊恩微微皺眉，“這么說，他成功了？”
“接近成功了，”亞當斯說。“他確實把我安全送到了地表，但距離預定地地點偏離了一些。而且當時和我同時作為實驗品的，還有另外三個學徒，他們都在傳送的過程中失蹤了。我估計，如果再給他足夠的時間，三十年，或者五十年，他應該是可以完善這個法術的。”
“但他沒有這個時間？”
“是啊，”亞當斯說，“就在他把我送到地表之后地第二年，他的家族和當時的第五家族爆發戰爭，戰敗，”他攤開手，“于是他就不存在了。”
“他應該會留下一些研究資料吧。”
“我也這么想，但找了很久也一無所獲，”亞當斯嘆息，“當時我只是個沒畢業的學徒，很多資料也沒資格接觸。等我成了首席巫師，已經是兩百多年之后的事情了。”
“真可惜。”瓊恩說。
“實際上，有件事情我很好奇，”亞當斯說，盯著瓊恩，“根據我在地表世界地短暫經歷，像你這樣造詣高深而且前途無量的巫師，怎么會被驅逐呢？如果你愿意的話，相信有很多城邦地國王都會以上賓之禮相待吧。而且地表世界是那樣的廣闊無邊，你在任何地方都可以定居，沒有誰會找到，又何必來到這暗無天日的幽暗地域呢。”
“人類的世界雖然大，但規矩也多嘛，”瓊恩含糊其辭地回答，“更何況，地底的黑暗，也自有它的獨到美麗。”
亞當斯哈哈大笑，“對極了，”他說，“我相信在這座城市，你一定會體驗到更多黑暗的魅力。”
瓊恩微笑不語。
亞當斯邀請瓊恩前來，自然不會是為了欣賞石化眼球、談論陳年故事和品嘗葡萄美酒。“你對這座城市的將來怎么看？”亞當斯突然問。
“這個問題么，”瓊恩輕輕搖晃著酒杯，看著那絳紅色液體在里面滾動，“會改變但變成什么樣，那就很難說了。”
“沙瑪斯那樣？”
“恐怕很難。”
“是很難，”亞當斯承認，“克勞拓地夢想就是能夠把瓜理德斯城建城第二個沙瑪斯，但這太不現實了。延續上萬年的傳統，不會那樣輕易就被抹消，縱然神后已經不在，縱然牧師們已經沒有魔法，她們依舊有足夠的力量控制局面。”
瓊恩點頭贊同，心中卻暗自冷笑。亞當斯說得確實沒錯，古老的傳統不可能一朝泯滅，就看現在人人都知道牧師已經喪失神寵，絕大多數男性依舊對女祭司俯首帖耳，就可見一斑。但除此之外，還有別的原因，沙瑪斯原本就以奧術發達而著稱。巫師勢力龐大，根基雄厚，幾乎和牧師相當，所以能夠抓住機會，趁著動亂一舉政變成功。瓜理德斯城卻沒有這種條件，它一直就是就是羅絲信仰地大本營，巫師向來勢力單薄。論數量不足牧師的三十分之一。雖然如此，倘若巫師們能夠同心協力，精誠團結，抓住這次千年未有地劇變，也未必不能翻盤成功然而這個前提條件就是根本不可能的。
瓜理德斯城的巫師原本就稀少。第四家族一枝獨秀，奧術學院一共十一名導師，瑞費德就占了其中四名，克勞拓本人又是數一數二地大巫師。站在亞當斯的立場上說，就算克勞拓的計劃成功。他又有什么好處？摹仿沙瑪斯，建立起巫師執政議會體制，掌握主導權的必定是克勞拓和他的手下。亞當斯又豈能甘心？這場家族戰爭，一方面是推卸責任，把觸怒神后、發動叛亂、毀損圣物等等罪名全歸結到瑞費德家族頭上。另一方面是先發制人，蛛后沉寂，牧師喪失力量，瑞費德家族憑借強大的巫師團體，隱然對排名前三位的家族構成了巨大威脅，它又和第二家族是盟友。所以菲爾倫索性先下手為強。滅了這個隱患。除此之外，還有一個不可忽視地因素，就是亞當斯要借此鏟除競爭對手，所以他才如此熱心，而現在這個目的達到。克勞拓和瑞費德家族十七位巫師全體覆滅，亞當斯從此就是名副其實的首席大巫師了。
攘外必先安內。這作法也無可厚非，亞當斯是奧術學院的領袖，第一家族首席巫師，已經是男性當中的第一人，又深得菲爾倫主母地信任，論實際地位僅次于排名前幾位的家族主母和少數高階祭司，很多低階家族的主母對他都要客氣三分。如果說叛亂的結果不但不能令他更上一層，反而會損害他的利益，那他是絕不可能和克勞拓合作地，只會積極拆臺。
然而，現在局面發展到了這一步，接下來又該如何呢？
瓊恩不相信亞當斯會對女祭司們保持忠誠，更不相信他會眼睜睜地看著這千載難逢的機會溜走而什么都不做，如果那樣的話，現在這場談話也就沒有進行地必要了。雖然亞當斯殺了克勞拓，但瓊恩相信從本質上，他們并沒有區別，他們都是卓爾，都是巫師，力量強大、野心勃勃，而且都是男性。
在卓爾的女權統治之下，沒有任何男性會感到滿意，絕大多數人不會反抗，或者說喪失了反抗的勇氣，在女祭司的高壓統治下早把這種念頭抹殺了。但克勞拓和亞當斯這種人肯定是例外。
問題在于，今日一戰，雖然成功干掉了克勞拓，剪除了競爭對手，同時卻也削弱了巫師原本就微薄的勢力。菲爾倫主母之所以會聽從迦法和亞當斯的建議，向第四家族進攻，也未嘗不是考慮到這個因素。如此一來，亞當斯愿意安分守己自然最好，如果他也有什么企圖，難度就高了，他可不像克勞拓，有一批自己親手挑選建立起來的班底。當然，瓊恩相信他肯定暗中有些自己的勢力，但雄厚不到哪里去，畢竟這是一個女祭司統治地城市，就連這次談話，不也都要躲到城外來進行。
這也是他為什么要拉攏瓊恩的緣故吧。
“克勞拓太著急了，”亞當斯緩緩說，“他認為神后已經死亡，牧師們大勢已去，就想要一舉成功。當然，這也是因為他知道自己余日無多。但以我之見，他應該更加穩健和謹慎一些才對。”“所謂更加穩健和謹慎是指……”瓊恩明知故問。
亞當斯的回答并不出乎意料。他認為巫師的數量太少，想直接走上前臺掌握權力不現實，瓜理德斯城千萬年來都是家族主母統治，斷然顛覆政體，變成沙瑪斯那種巫師執政議會也不可能主要是沒有足夠的力量支持。既然如此，那么為什么不可以考慮扶植代理人地攝政制度呢。就像克勞拓曾經做的那樣，控制第四家族地主母，成為事實上的國王。從表面上看，瓜理德斯城依舊保持原狀，但在暗中，巫師們逐漸擴展勢力，慢慢攫取大權。
比起直接奪權。這個過程會很緩慢，但穩妥，而且隱身幕后可以規避很多風險至少是把風險降到最低。“比如說，如果神后突然歸來。”
“羅絲已經死了。”瓊恩指出。
“神祗的世界，我們最好還是不要輕易斷言。在這個世界上，什么奇跡都可能發生，”亞當斯不緊不慢地說。“蘭尼斯特先生，你我都是巫師，理當很明白這個道理。比如說，沃金，這個名字你一定比我熟悉。”
那是自然。沃金是商業和財富女神，當日瓊恩去巨魔山脈找拉沃克的時候就和她地牧師（一個叫科恩的金眼使者）打過交道，對這位女神有大體的了解。
“在十五年前你們稱之為動蕩年代，沃金女神失蹤，所有人都認為她已經死了。包括她的牧師和信徒，”亞當斯說，“她的教會分崩離析。信徒改換門庭，一切仿佛風流云散。但結果如何呢？如果我的消息沒錯，在去年她似乎又出現了。”
瓊恩往后靠，將身體陷在柔軟的靠墊里，“沃金是個特例。”他說。
“誰能保證神后不是第二個特例？”亞當斯反問。
瓊恩自然沒法保證，萬事開頭難，有了第一個，再出現第二個就半點不奇怪了。“你害怕羅絲地歸來。擔心觸怒于她，所以打算藏身幕后，”他略帶譏諷地說，“可是首席巫師閣下，如果你所擔心的事情當真發生。難道你以為能夠瞞過神祗的眼睛嗎？”
“自然不能，”亞當斯絲毫沒有因為瓊恩的語氣而不快。“但那又如何？權力的游戲，自有它自身地規則，就算是神祗也不可能直接違反。而且我們并非什么都不做，如果在將來的某一天，神后真的歸來，但這座城市里已經沒有她的牧師，或者相比起巫師而言虛弱得可以忽略不計，那么你認為她又能如何？沙瑪斯不就是例子嗎？”
“那么你們打算等待多久？也和沃金一樣，十四年？”“或許，為什么不呢，”亞當斯慢悠悠地說，“反正我們壽命長。”
瓊恩哈哈大笑起來。
“你說得對，首席巫師，”他說，“正如你所言，卓爾擁有長達七百年的壽命，十四年地時間不過一瞬；然而我卻是個人類。”
“人類也有很多種方法延長壽命，”亞當斯微笑，“尤其對于我們巫師來說，這并不難。”
“是啊，然而就算我把自己變成卓爾，從本質上我依舊還是個人類，”瓊恩說，“所以我只能按照人類的方式來辦事。”
亞當斯看起來有些疑惑，“我不太明白你的意思。”
“人生短暫，所以我沒辦法做太過長遠地期待，”瓊恩解釋，“我需要看得見的，擺在面前的，現在就可以得到的利益。”
“奧術學院的高階導師如何？”亞當斯提議。
奧術學院的導師分三個階級，亞當斯是首席，其下是高階，再下是低階。通常來說，一名卓爾往往需要花幾個世紀才能爬到高階導師的席位，這不僅僅需要能力和造詣，還有久經考驗的忠誠，瓊恩沒想到亞當斯會直接開出這樣地條件。
“這可是難得的榮耀啊，”他說，“然而這是需要執政議會批準的吧。”
“她們會批準的，”亞當斯說，“非常時期，人手緊缺。”
此次內戰，學院的十一位導師一共少了六名（瑞費德家族四名，菲爾倫家族一名，米茲瑞圖爾家族一名），可謂是損失慘重，正急需補充。
“而且我相信你能愉快勝任這個席位，”亞當斯接著說，“畢竟，你是來自古老魔法帝國地使者嘛。”
字母索引：