雖然劉氓對南陽的戰局已經有了定論，但宛城邊上的田豫可沒那么輕松，三方勢力終究還是動了手。最快耐不住性子的還是呂布，在臧霸還未奔至上界時，已經發兵攻向田豫所立營寨。
“將軍，今日是第三日了，還要掛免戰牌？”營外響起了呂布囂張叫陣的聲音，張剴擔憂的問著，“這樣下去，將士們的士氣會被呂布消磨光的。”
“是嗎？”田豫毫不在意，擺手說道：“不必在意這些，令兵卒謹防營寨即可。此時與呂布相爭，只會兩敗俱傷讓王威得了便宜。”
“諾。”張剴得令，走出軍帳下令去了。在他走后田豫面色才憂郁起來，呂布的騎兵并非自己手上步卒可比，若不是靠著營寨助力，麾下數千人如何能在戰場上存活以致勝利？
“田豫鼠輩，膽小貪生;速速自縛，出寨獻降！”營寨外的喝罵聲響徹寰宇，但效果不甚明顯，營寨內毫無動靜。
“罵，給我狠狠的罵！”呂布騎著赤兔，大聲喝道：“我就不信，田豫他不滾出來。”
營寨哨口，陳家兄弟咬牙切齒的望著騎馬叫囂的呂布，仿佛就要生吞了他一樣。但將軍命令不可違背，兩人也只能用眼神狠狠的瞪著對面那持戟男子。
陳寒轉過頭突然發現向這邊走來的張剴，輕聲問道：“將軍可曾答應出兵？”
張剴尷尬苦笑：“將軍說隨呂布在外折騰，我等只要守住營寨便好。”
“呂布著實囂張，”陳烈也在此時轉向，皺眉說道：“某家實在看不下去他這副摸樣。”
“你可別私自出兵，”張剴連忙說道：“主公的軍令是嚴謹的，戰場上不聽將令，結果不論好壞，一律重罰。”之所以要開口提醒，還是因為這不知天高地厚的小子之前就嚷嚷著要領兵出戰了。
“某家知道。”陳烈頗為不服的嘆氣說道：“我會忍著的。”
不止營內的人惱火，營寨外的呂布一樣怒火萬丈，連續三日叫陣田豫就如烏龜一樣縮在龜殼之中，任他如何謾罵居然一點反應也沒有。但他兵馬有限，無法下令直接攻營，因為還有宛城等著他去攻打。
“將軍，撤吧。”副將來至呂布身前，輕聲說道。干澀的雙唇與淋漓的汗珠，配合著一身亮甲，這位副將就像是一場苦戰下來的幸存者一樣。
深呼吸之后，呂布眼中閃爍著一絲無奈，嘆道：“收兵回營。”
“將軍，呂布撤了。”眼見呂布再次無功返回，三位將領來到田豫身邊報告道。
“我已知曉，看你們摸樣，很不甘心？”田豫笑問道。
三人默不住聲，但其表情分明在告訴田豫，的確如此。
“若想成為上將，你們要學的東西還是太多。”田豫指點說著：“首先你們要有耐心，這點忍耐都沒有，如何成就大事？主公麾下將領不下數千之眾，以你們的本事也只能居于末流，若是如此心浮氣躁，以后如何成就一番事業？”
三人聞聲低頭，雖然田豫說的話很不好聽，但三人都是知好歹的家伙，知道主將是為他們著想。
“其實出兵也不無不可，”田豫罵完了人突然轉口說道：“但你們這樣子某家很不放心。”
“將軍放心，今日教誨我等銘記于心。”張剴算是三人中年齡最大的，出列說道：“我等定會遵命行事。”
田豫點頭，笑著說了幾句，說完之后三位副將臉上均露出笑意，想來是田豫答應了出兵之事。
又過了一晚，當三位副將興沖沖的在營寨外等候呂布時，過了一小時卻發現主將換了人手，呂布并沒有出馬，而是拍了曹性出來叫陣。
曹性可沒帶著呂布的狼騎，而是領著五千步卒前來，學著呂布之前的吩咐，擺開陣勢開始喝罵。
“今天怎么換人了？”張剴皺眉說道。
“想必是呂布看我等不出戰，自己也不愿每日前來浪費時辰，就派遣副將前來。”陳寒說道。
“那我等還要不要？”陳烈說著用右手比了個割喉禮。
“某家先去報告主公，”張剴說道：“你二人在這看著。”
二陳點頭齊聲說道：“放心去吧。”
“這么說來人不是呂布？”田豫說道：“哨探派出去了嗎？”
“哨探從側營出了去，還未傳來消息。”張剴做事有了點田豫的風范，這也是跟在一邊看得多了學會的。
田豫滿意點頭，總算不用踢一腳滾一步。既然沒有情報，胡亂分析也是惘然，還不如閉目養神。不再搭理一邊的張剴，田豫自顧自的瞇起雙眼打起小盹。
半個時辰之后，出外的探哨回來了，帶來的消息讓張剴高興不少：曹性身后并無兵馬跟隨，也就是說如果操作得當，很有可能把這數千人留下大半在營外。
“張剴，原計劃不變，待曹性領兵退走之時，你們三人領兵殺出，記住，只要擊敗，不可追的太深。”田豫吩咐道。
“諾！”張剴得令離開，心中也是一陣歡喜，原本以為對方換將自家大人也會變計，沒想到還是被自己撈著了出兵的機會，而且是穩勝之局。
喝罵至午時，曹性的手掌心已經滿是汗液，滑的連兵器都拿不穩當，看著四周無精打采的兵卒，無奈搖頭，揮手說道：“我們撤！”
看著曹性領著兵卒徐徐退去，張剴眼睛一亮，看著身后的兩位將領以及數千兵卒，高聲喝道：“打開寨門，隨某殺出去！”
“殺，殺，殺！”漢中兵卒秉承著劉氓初領兵時的一股肅殺風氣，這么些日的躲避對他們打擊同樣很明顯，此時能發泄一場，最和他們心意。有道是不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。
當在隊伍前頭領兵撤退的曹性發現后面有兵卒追出之時，張剴等人已經觸摸到了洛陽兵卒的后隊，開始了無情的殺戮。
已經交上了手，曹性知道現在就算想擺脫對方也是難事，干脆高喝一聲：“全軍迎戰，殺上前去！”說完取下背上彎弓，搭上三支箭矢分別飛向張剴與二陳。
張剴正在與洛陽兵卒廝殺，哪料利箭飛射而來，腦袋微側，利箭劃破他那英俊的面龐，留下一道血痕，好在沒受大傷。
二陳同樣不堪，均被利箭所傷，好在箭矢從百米開外射來，威力雖強但也有限，僅僅劃破皮膚，并未給二人戰力帶來多大影響，最多也只是破相而已。
五千疲敝之卒遭遇五千精兵追尾，結局如何人人可知，盡管曹性驍勇，一人可抵二陳，但也改變不了他要敗逃的事實。之前帶著五千人無法脫了戰場，但現在只有數百人圍在身邊，曹性再不甘心也只能帶著余卒拼命往回跑。
看著向遠方遁去的曹性，零時總指揮張剴將手中兵器高高舉起，示意全軍暫停。對著二陳使個眼色，說道：“打理戰場，將死去兄弟尸骨帶回，我們撤！”
曹性狼狽逃回本寨，見到呂布時整個人猶如喪家之犬，頭盔掉落致使他饅頭散發盤與腦上，鎧甲沾滿鮮血。雙膝跪倒在地，哭喪說道：“主公，性無能，兵敗逃回。”
呂布皺眉看著腳下的壯漢，低沉說道：“曹性，站起來。”
曹性仿佛沒有聽見，依舊跪于黃泥之上。
“某家讓你站直了。”呂布爆聲喝道。五千兵卒就這樣沒了，怎能不惱怒，可麾下大將的摸樣更讓他惱火,“聽清沒有？”這句話幾乎是呂布用全力吼出來的，不光帳外能聽見，就連百米外的巡邏兵卒也能聽得一二。
“曹性對不起主公，也對不起那些出生入死的兄弟。”雖然有過敗績，但什么時候敗得這么悲劇過？被人追著尾巴打，都怪自己一時大意。
“將戰事說一遍。”呂布皺眉說道。
曹性擦了擦眼角，將整個戰事仔仔細細告訴呂布，一點遺漏也沒留下。呂布聽完默不住聲，良久，開口說道：“此事暫且讓它過去，你要記住你的職責。你是某家一手帶出的狼將，如何能像女子般哭泣？”
“主公，”曹性哽咽著說不出話，呂布居然沒有責罰他而且還安慰自己，這使得曹性心中更是內疚。
“不必多說，你先下去好好想想，”呂布擺手說道：“敗了不要緊，但不可失了斗志、膽氣。”
曹性重重點頭，快步走出帳篷，知道自己的心理出了問題，他知道此刻最需要的是回去靜靜思考。
兵敗之后的呂布突然偃旗息鼓，不再進兵一步，每日也只安分的鎮守營寨，并時不時的派出哨探巡查南陽消息。
戰事拖延，當臧霸領兵前往宛城周邊與田豫會合之時，遠在長安的劉氓也等來了北方戰事的大功臣：張燕。
“張燕（周倉），參見主公。”王府之中，張燕帶著副手給劉氓請安。
劉氓朗聲笑著扶起兩位將領，點頭說道：“一路辛苦，孤已備下酒宴，為你二人接風。”
“燕怎敢讓主公操勞？”張燕惶恐說道：“燕告罪。”
劉氓搖頭說道：“你為某家立下大功，又委身于賊多年，孤這點照顧又有何妨？走，隨某一齊用餐。”
說是為張燕接風，其實也是讓屬下臣子多多交流，大部分長安將領、文臣都已到齊。眾人看著與劉氓一同出現的張燕，心中也是略微心驚，看來這個山匪出身的家伙很得主公重用，以后得多多結交。