劉備，關羽，張飛三兄弟見面，自有一番感慨。
這時，劉備指著那紅臉青年說道：“這位是興兒還是索兒？”劉備，關羽情同手足，關羽在解良犯的事情，劉備也知道得一清二楚。
當年，解良太守的兒子強搶民女，被關羽教訓了一頓后，就懷恨在心。趁關羽和他夫人杜氏秀娘不在家的時候，將關羽的雙親全部都給殺了。
當時正是過年，關羽正帶著杜氏和小關興，小關索在岳父的家中，當他得知父母被殺的消息后，好象兇神附體一樣，沒頭腦的沖入了太守府，憤然將解良縣的太守和他的兒子殺了，由于犯了殺人罪，關羽不得不背井離鄉，告別了妻子秀娘，向外地謀求發展。
后來，劉，關，張桃園結義，誓死同生，掃黃巾，滅張角，威名大振，黃巾余黨對他們是恨之入骨，由于關，劉，張三人的本領太強，他們無法為“天公將軍”張角報仇，于是，就將仇恨，轉移到了他們的家眷身上。劉備的家眷一向帶在身旁，幸免遇難，而范陽燕山張家和山西關家盡皆毀于一炬。
范陽燕山張家因為劉備起兵，財產幾乎全部變賣，惟有十位下人在打理，張飛并不在乎，而關家不同，關家還有妻兒老小，當關羽得到了這樣的消息，就遣人去山西查探，可是毫無音訓，以為全家都已經罹難。為了大哥劉備的志向和霸業，關羽便將此恨深埋在心底，再沒提起，全副身心放在用兵打仗上。
雖然關羽沒有介紹，但是那紅臉青年和關羽都是一個模子印出來的，除了胡須和身高外，無一不酷似關羽。
劉備雖然不清楚為什么關羽口中那已死的孩兒為什么會出現在自己的面前，但他還是由相貌上判斷出眼前的此人正是二弟關羽之親子，只是不知道是長子關興還是次子關索。
關羽聽見劉備詢問，大喜笑道：“弟糊涂，竟忘了給大哥介紹了！”說著，指著紅臉青年道：“這是弟長子關興，天生紅面。羊貌與弟酷似。”接著又指著另一位面黃肌瘦，像病夫的青年，道：“這位是弟次子關索，相貌偏向母親。”
關羽介紹完后。
關興，關索便搶步上前，撲倒在地，對著劉備，張飛拜道：“兩位叔父在上，小侄關興，關索叩拜叔父安康！”
劉備，張飛高興得熱淚盈眶，急忙分別見關興，關索扶住，細細的端詳著二人。
劉備起手扶起關興，試去眼角的喜淚，慈祥的望著關興，心頭激動萬分。早在數年之前，劉備就勸說關羽重新娶妻，為關家留后，可是關羽對家鄉那青梅竹馬的杜氏秀娘深感愧疚，一直不愿再娶。
為此，他這個做大哥的就沒有少操心。擔心關家無后，當年，關羽在宛郡收了關平為子，他還高興了一陣，這樣可以減少一些思親的痛苦，還使得關家后繼有人，但義子終非親生，心中自然還是有些遺憾，誰想到今日二弟也找到了親生兒子，天意不教二弟絕后，那真是一生中最稱心的大喜事了。
劉備欣喜道：“興兒，與二弟一樣，想來也是個英雄人物，我大漢有福氣了。”
劉備這邊贊完，就聽另一頭的張飛抱怨道：“嫂子是否偏心了？興兒如此滾壯，像頭牛似的，可索兒卻是一只小瘦猴？”
確實，關興雖不及關羽高，但一眼望去就可見那一身爆炸性的力量，可是關索卻像一個病懨懨的文弱書生。
“不可小看三少將軍，若我所料不差，三少將軍的武藝在二將軍的幾位子嗣中當居榜首。將來的成就不在二將軍之下！”一旁的羅靈風一直將注意力放在了關索身上，關家三子，最出采的就是好稱“花關索”的關索了。
他讀過早年的《全像通俗三國志傳，在這書中從《關索荊州認父到《劉先主興兵伐吳，描述了關索不平凡的一生。
即使在后世，在中國西南，特別是云南一地，以“智勇關索”為內容的戲劇，故事，說唱藝術；以及以“關索”命名的橋梁，山嶺，水源，城郭，廟宇等依舊非常之多。
果然，關羽拂須笑道：“軍師慧眼，羽之刀法，惟有索兒能得其精髓！”
眾人都有些不可思議的望著病懨懨的關索，露出了吃驚的神態。
關平道：“軍師好生厲害，別看三弟瘦弱，一身武藝遠在我等之上！”
羅靈風淡淡一笑，“我只是懂得一些觀人之術，雕蟲小技，不足掛齒！”
劉備聽后，更是歡喜，笑道：“我軍連出兩員年少英才，真乃大漢之福，大漢之福啊！”當下又問及兩人的經歷！
關興道：“當年由于黃巾亂黨，在解良肆意屠殺，外公是個打了五十年魚的漁民，水上功夫了得。他帶著母親和我們由水上逃離了虎口。后來，外公帶著我，娘還有弟弟逃進了深山。為了避免黃巾黨的追捕，從此匿跡荒野，既不向外人透露真情，也無從得知人世間的信息。過了不到一年，外公就過世了，母親大人終日里紡紗織布，換取糧食日需，來盡心竭力的撫養我們，后來得山中隱士高人相助，我與弟弟分別學了一身武藝，不久前才藝成出師，得知父親大人的下落后，便和母親一起前往宛郡，不料，父親大人出征，失之交臂，直到前日，才得以與父親相見。”
劉備感慨道：“二十余年，飽經親人別離之苦，這般天倫之樂，堪稱世之罕見。今日相逢，可謂天意，應當設宴慶賀。”
關興道：“我等弟兄大難不死，與父親相聚，皆托賴伯父之洪福。”
劉備見關興這般知書達理，心中愈加喜愛，拉過關興，關索的手，特別關照道：“興兒，索兒，軍師在此，速速見禮！”
關興，關索從父親口中了解到羅靈風的生平事跡，心目中已將羅靈風拜為神人。不久前他們就領教過一次羅靈風的“神算”，此時仔細一看，見羅靈風如此年輕，與己也相差不了多少年紀，更始敬佩萬分，忙不迭行了一個大禮，“軍師在上，關興（關索）拜見。”
羅靈風也為軍中加了兩位好手而感到高興，起身相扶，“二位少將軍年少英俊，果然有君侯之風，快快請起。”
拜畢羅靈風，又拜諸葛亮，再拜趙云，最后向大殿上的所有文武行了一個總禮：“眾位先生，列位將軍，關興（關索）乃村野武夫，若有不知禮度之處，多多責罰見教，在此有禮了。”
穎川郡。
在去年這平靜的一年中，曹操積極備戰，初步完成了西征軍團的編組工作，曹操一行人領大軍五十五萬浩浩蕩蕩的進如了穎川郡。
這以前，為應付劉備大軍的軍事威脅，曹操積極采取以攻勢代守的戰略，針對劉備軍的部署，曹操并不打算完全在防線上等候時機，反而以更主動機警的調動，隨時抓住劉備軍的薄弱環節，以運動戰和突擊戰為主要戰術，以擾亂劉備東征軍團的前哨及先鋒部隊。
不過，得到的效用非常渺小。
進攻是最有效的防守。
這個道理說得非常明白，曹操自然也明白這其中的道理。這也是曹操基本的戰略思想，只不過在高順的冷靜，逐一識破了夏侯淵的計策。
這次東征，曹操也是下了血本了，他這一戰集合了領土中所有的善戰士兵，爭取大破劉備軍于南陽平原之上。
曹操的主力部隊暫時集結在豫州。
而曹操第一次要攻的依舊是宛郡，雖說攻打劉備的路線有很多，但想要破劉也只有攻打宛郡。這并非是曹操不知道變通，一心想要取得宛郡，而是因為，四條可以打入劉備軍中路線只有宛郡這條最為合適。
第一條：由許昌發兵，攻打虎牢關，收復司州，這一路城將有張遼，魏延都是少有的名將，虎牢關又是難以逾越的天險，曹操在未開戰前，就否決了這一路。
第二條：兵出河東安邑，渡黃河，取司州，這一路需要很強的水軍支援，很顯然曹操還沒有一支象樣的水軍部隊，只一路，也不可行！
第三條：就是兵出汝南，舍棄宛郡，過淮河，直接攻打荊州內部。這個計策不錯，只是拉長了戰線，最大的弱點就是糧草不安分，在平原上押運糧食的部隊，一旦遇到了輕騎兵就只有被戲耍的份了。曹操是個斷糧能手，自然不會讓自己的糧食暴露在對方的鐵騎下。
因此，曹操能攻打的地方也就只有宛郡這最后一條。
穎川府衙。
“諸公，你們熟知附近的地形，不久前也在暗中查探了一番，覺得哪路軍的防守力量最為薄弱？”曹操看著地圖，頭也不抬的問道。
“左翼趙云部，各個兵種參差不齊，組織松散，應當是劉備大軍這十八寨中左翼最嚴重的弱點！”郭嘉雙眼一閃一閃的，充滿了神秘感。
荀攸道：“依我之見，應由夏侯惇將軍的‘龍驤軍團’突破劉備軍的右翼，主公的主力虎豹騎，青州兵以中央突破方式進攻，并同時遣大軍肅清左翼方向的可能威脅，以彌補我們在對方領土上長期作戰的各種困難！”
曹操點了點了點頭，問道：“江東方面有什么消息？”
賈詡道：“孫權已經率大軍渡過了長江，駐入了盧江皖城，不需要多少時日就可以與荊州徐庶交手。”
曹操經過仔細分析，確立了更加具體的作戰意圖。
曹操道：“交戰初期，由夏侯惇將軍全力攻擊安樂的馬超部隊，不求獲勝，只求吸引更多的敵人。隨后在強行攻打中軍，以虎豹之威，動搖對方的中軍，這樣便能切斷左翼趙云的軍隊和主力的聯系。最后，再全力攻破左翼。”
夜色（禁書請刪除）中的育水河是那樣的溫順，安靜得像是搖籃中熟睡的嬰兒，白天的歡吟笑聲變成了低低的吟唱，像一首催人入眠的搖籃曲。
劉備，羅靈風一行人巡視著營寨，為了應付曹操的兵力眾多，采取人海戰術，劉備軍編成了三個獨立軍團。右翼的馬超部隊，由龐統擔任軍師，有直接的決策的權利；左翼的趙云部隊，由諸葛亮擔任軍師，有直接的決策的權利。中軍的劉備主力，由羅靈風擔任軍師，有統籌全軍，先斬后奏的權利。
羅靈風首先打破了夜色（禁書請刪除）的寧靜。
“曹操已經抵達了穎川，不需要三日，便可抵達魯山，不過，曹操還要等徐州于禁的“丹陽兵”，青州曹彰的“黃虎軍”到達，才能發動總攻勢，參戰兵力可達六十萬！”
法正接著說：“曹操的兵力勝過我軍，安樂，育水河畔，宛郡外都可能成為初期交戰的主戰場。”
劉備問道：“曹操前軍又誰來擔當？”
法正回答道：“據說是夏侯惇，夏侯淵，這兩人都有萬夫不擋之勇。夏侯惇善大硬戰，打戰的直覺感非常的強，夏侯淵善打本奔襲戰，精通謀略！”
劉備不以為然的道：“夏侯喘，夏侯淵都是大將之才，統兵能力絕佳！跟我軍的二弟，黃老將軍差不多。這種將領最忌諱的就是打大戰，讓他們攻城掠地，可以無往不利，但是讓他們打配合戰，效果就遠遠不如讓張郃，于禁兩位將軍來打！”
法正點頭道：“目前最關鍵的問題是選擇什么地方作為主戰場？一個有利益的戰場是決定勝負的關鍵！”
羅靈風微微一笑，道：“我們不必為此事著急，只要我們保住安樂，宛郡不失，曹操自然會根據我們選擇的戰場來打，這一點由不得他！”