帝國雄心
與寒氣逼人的阿留申群島相比，3月份的南太平洋早已是暖風拂面。一座座熱帶小島宛若鑲嵌在綠色絨布上的珍珠，清澈明凈的海水，柔軟細膩的沙灘，高挺峻拔的棕櫚，還有熱情好客的土著，刻畫出一幅無與倫比的人間仙境圖！
塞班島原本是這仙境中的璀璨寶石，然而戰爭帶來的陰霾遮天蔽日，最美麗的景色也失去了應有的味道。緩緩西沉的斜陽，在海面、島嶼以及人們心頭染上了一層血紅。在那座數日內擴大了三倍的軍用機場上，大型工程機械的轟鳴聲不絕于耳，忙碌了一天的工程兵們仍在加班加點的工作，而負責空中警戒的飛行員們也沒有歇著，兩兩編隊的戰斗機時不時從頭頂掠過，頑強守護著人們用鮮血和生命換來的。
幾條已經完工的跑道都安裝了夜航燈，而在那些臨時修整的停機坪上，一排排戰斗機宛若整裝待發的戰士，隨時等待著出發的號令。新建成的警戒塔，在這現有現代化樓房的島嶼上就如同帝國大廈一般突兀，雷達天線一刻不停地轉動著，如發條一般把人們的神經繃緊……
在機場一個不太起眼的角落，十數名制服筆挺的軍官在一架擁有雙發動機、雙機身、雙垂直尾翼的單座戰機旁好奇地圍觀著，這些人無一例外的穿著標準美國陸軍制服，佩戴著陸航標識，唯獨胸前戴了一枚硬幣大小的徽章，細細別人，那是一個別致的“g01”標志！
這架雙發戰斗機的左邊機翼上站有一人，他正向坐在飛機座艙里的另一名穿制服者解說著什么。英語夾著德語，雙方之間的交流并不那么流暢，但看得出來，圍觀者和親身體驗者都對這款犀利的“雙身惡魔”充滿了好奇，要知道，在德國也有一款雙發動機設計的重型戰斗機，雖然連外形都有幾分相像，可是德軍的bf0除在夜間攔截中還能夠發揮一些作用外，其他方面都是相當失敗的。眼前這款雙發戰斗機則堪稱美軍當前最出色的空戰武器，是美國陸航唯一能夠單挑日軍零式戰斗機的裝備，甚至在不久前與德國空軍主力戰斗機f90進行的空戰模擬中，它們在優秀飛行員的駕駛下也能夠不落下風，而且其性能之優異也在實戰中得到了充分的證明！
“我們能飛這種飛機嗎？”
在座艙里坐了足有五六分鐘的年輕軍官終于戀戀不舍地站了起來，一口生硬的英語聽起來很是別扭，但眼中流露出的誠懇態度是清清楚楚的。
站在機翼上的軍官約莫三十出頭，蒜鼻頭，短下巴，胡須刮得很干凈，軍帽戴得很整齊，他緩慢地用英語回答說：“這得由上級來定，而在他們做出新的調整之前，你們只能飛p40，或者等你們自己的戰斗機從夏威夷運來！”
“那真是太讓人遺憾了！”說著，年輕的軍官踩著機翼輕巧跳下，而另一名軍官則迫不及待地沿著梯子爬上飛機。
這時，站在機翼上的軍官低頭問那個已經回到地面的年輕人：“若是要在你們的f90和這款p38之間做出選擇，你會選什么？”
年輕軍官猶豫了一下，用英語答道：“伍爾夫，當然！”
站在機翼上的軍官笑了。
不多會兒，夕陽徹底消失在海平面下，璀璨的星空映襯著平靜的海面，依然是這人世間最美的景致。突然間，塞班島上響起了凄厲的警報聲，它是如此刺耳，以至于一瞬間就打破了島上悄然恢復的祥和，砰砰乓乓的炮聲和爆炸聲隱隱從海面上傳來，陣陣轟鳴聲集中從機場方向傳出，那里燈火通明，巨大的探照燈讓停機坪和跑道變成了白晝，一架架戰鷹螺旋槳在飛速轉動，緊急出動的飛行員們有的一邊跑一邊還在裝備，而堅守崗位的地勤人員這時候已經幫他們準備好了一切。
從警報聲響算起僅過了不到三分鐘，第一架單翼單發的戰斗機就已經騰空而去，其余的戰斗機也按照次序一架接著一架進入指定跑道。大約五分鐘之后，最后一個梯隊的戰斗機群也起飛了，巨大的轟鳴聲久久在頭頂上盤旋纏繞，而這時候，機場周圍的探照燈一盞接著一盞熄滅了，光線上的巨大反差竟給人突然被天堂拋棄的錯覺。
“請讓我們也參加戰斗吧！”
在警戒塔附近的一處掩體前，幾名穿戴與美軍飛行員相同但佩戴“g01”徽標的軍官各自用蹩腳的英語向一名美軍中校請戰。借助艦載和陸基雷達提供的預警報告，美軍飛行員們趕在敵人抵達塞班島上空之前就已全部起飛，但機場并非空巢一座，考慮到了轉運途中的損耗以及持續作戰的正常消耗，隨同登陸船隊運送的作戰飛機實際上是要略多于飛行員的。這些預備機的數量其實也不多，但目前還足以讓這些來自德國的志愿者們升空作戰。
中校很是為難地看了看機場，又看了看這些態度非常認真的德國飛行員。雖然無從知曉他們的具體戰績，但他知道，這些志愿者是從德國現役飛行員中層層選拔出來的精英，有不少是在歐洲戰場上表現搶眼的王牌飛行員，擊落飛機的數量也許遠遠超過了美軍的現役王牌，而且德國的嚴謹與專業又是全世界出了名的……
“我們愿意飛p40，或者您提供給我們的任何一種飛機！”其中一名志愿者說到。
“不！”中校終于做出了決定，而且語氣十分堅決。
志愿者們很是不解，甚至準備提出抗議。這時候，中校用他并不十分流利的德語說：“先生們，作為你們的指揮官，我必須為你們的安全負責！諸位，我知道你們渴望戰斗，而且真心誠意地想要和我們并肩作戰，但你們到這里來不是擔當預備飛行員的，你們是尖子，是要把你們在歐洲的豐富經驗傳授給美國飛行員，是要帶領他們找出打敗日本人的技巧。你們的素質確實能夠勝任一架p47的駕駛員，但是，你們飛這種戰斗機的時間沒有超過12個小時的，你們或許還不清楚那些日本鬼子和他們的零式戰斗機有多么厲害，我希望你們能夠冷靜下來，等到自己更加適應這里的環境時，再讓我們好好看看你們的實力！到時候只要你們有信心，我甚至可以讓你們和美國的飛行員競爭p38駕駛員的崗位，說到做到！”
這番話終于讓心懷自豪和驕傲，渴望著再一次證明自己的德國志愿者們安靜下來，他們來到美國的時間不長，和美國同行們也才相處了不到一個月時間，對于這里的一切還只停留在好奇階段，能夠在多大程度上適應這里的戰斗，真正參戰之前就連他們自己也沒法預測。
不多會兒，海面上傳來的隆隆炮聲平息下來，這意味著雙方的戰機即將接觸或者已經魂在了一起。中校與志愿者們抬起頭，明月當空、星光燦爛，這樣的光照條件是非常適合夜間空戰的，但它終究要比晝間的戰斗具有更多不確定性。雖然國籍和民族截然不同，但對于基督教的共同信仰無形中拉近了他們的距離，人們不約而同地各自劃著十字，將誠摯的祝福與祈禱贈予那些勇敢的戰士們。在那高不勝寒的夜空中，他們并不會感到孤單！
大約四十分鐘后，低沉的轟鳴聲再次回到了機場，在通過無線電進行了確認之后，地面人員打開了第一條跑道的夜航燈。從遠處望去，兩條虛線式的光帶就像是漂浮在虛無中的奇異星群，須臾，一只銀灰色的“大鵬”展翅滑下，左右搖擺的醉態使得人們不由得把心懸在半空，所幸的是，他們還看不到機身和機翼上的彈孔，否則的話必然會更加的擔心。
第一只“大鵬”最終還是有驚無險地降落在了跑道盡頭，這時候，大多數人才辨認出這是一架外形笨重的p47，盡管它的外觀與追求速度和機動性能的傳統戰斗機顯得格格不入，但是大功率發動機、6至8挺12.7毫米口徑重機槍以及堅固的機身、厚重的裝甲，都使得這種單發戰斗機成為一個相當難以對付的目標。唯一令空戰指揮官們感到無奈的是，若是不掛載副油箱直接出戰，p47的作戰半徑還不足500公里，滯空時間也只有短短的兩個小時，在太平洋戰場上是為數不多的“短腿戰斗機”。當然了，這與歐洲各國的主力戰斗機相比也就不算得什么致命弱點了！
幾架p第一架返航的p40也出現在了跑道前方。這種戰斗機是目前美國陸航的主力機型，裝備數量達到了近兩千架，而且還曾批量出口至英國，但在英德大戰中被德軍的bf109e型完爆，而在前期的空戰演練中，它們對陣德國志愿者駕駛的fw190也連遭羞辱，令美軍高層指揮官們大為光火！
在太平洋的戰場上，較為重要的空戰都發生在雙方的海軍航空兵之間，p40尚沒有太多的表現機會，換句話說，也沒有太多的丟臉機會。在塞班島的機場上，只見那架p40在降落前還相當穩當，可就在機輪觸地的剎那，它像是被一根無形的繩索絆了一下似地，猛然朝著左側翻轉過去，在地面人員來得及做出反應之前，便翻滾著撞向機庫，最終在轟然一聲脆響中幻化成為火球……