第二十五卷獨孤生歸途鬧夢
東園蝴蝶正飛忙，又見羅浮花正香。
夢短夢長緣底事？莫貪磁枕誤黃粱。
昔有夫妻二人，各在芳年，新婚燕爾，如膠似漆，如魚似水。剛剛三日，其夫被官府喚去。原來為急解軍糧事，文書上了僉了他名姓，要他赴軍前交納。如違限時刻，軍法從事。立刻起行，身也不容他轉，頭也不容他回，只捎得個口信到家。正是上命所差，蓋不繇己。一路趲行，心心念念，想著渾家。又不好向人告訴，只落得自己凄惶。行了一日，想到有萬遍。是夜宿于旅店，夢見與渾家相聚如常，行其夫妻之事。自此無夜不夢。到一月之后，夢見渾家懷孕在身，醒來付之一笑。且喜如期交納錢糧，太平無事，星夜趕回家鄉。繳了批回，入門見了渾家，歡喜無限。那一往一來，約有三月之遙。嘗言道：新娶不如遠歸。夜間與渾家綢繆恩愛，自不必說。其妻敘及別后相思，因說每夜夢中如此如此。所言光景，與丈夫一般無二，果然有了三個月身孕。若是其妻說的，內中還有可疑；卻是渾家先敘起的。可見夢魂相遇，又能交感成胎，只是彼此精誠所致。如今說個鬧夢故事，亦繇夫婦積思而然。正是：
夢中識想非全假，白日奔馳莫認真。
話說大唐德宗皇帝貞元年間，有個進士復姓獨孤，雙名遐叔，家住洛陽城東崇賢里中。自幼穎異，十歲便能作文。到十五歲上，經史精通，下筆數千言，不待思索。父親獨孤及官為司封之職。昔年存日，曾與遐叔聘下同年司農白行簡女兒娟娟小姐為妻。那娟娟小姐，花容月貌，自不必說；刺繡描花，也是等閑之事。
單喜他深通文墨，善賦能詩。若教去應文科，穩穩里是個狀元。與遐叔正是一雙兩好，彼此你知我見，所以成了這頭親事。不意遐叔父母連喪，丈人丈母亦相繼棄世，功名未遂，家事日漸零落，童仆也無半個留存，剛剛剩得幾間房屋。那白行簡的兒子叫做白長吉，是個兇惡勢利之徒。見遐叔家道窮了，就要賴他的婚姻，將妹子另配安陵富家。幸得娟娟小姐是個貞烈之女，截發自誓，不肯改節。白長吉強他不過，只得原嫁與遐叔。卻是隨身衣飾，并無一毫妝奩，止有從幼伏侍一個丫鬟翠翹從嫁。白氏過門之后，甘守貧寒，全無半點怨恨。只是晨炊夜績，以佐遐叔讀書。那遐叔一者敬他截發的志節，二者重他秀麗的詞華，三者又愛他嬌艷的顏色。真個夫妻相得，似水如魚。白氏親族中，到也憐遐叔是個未發達的才子，十分尊敬。止有白長吉一味趨炎附熱，說妹子是窮骨頭，要跟恁樣餓莩，壞他體面。見了遐叔就如眼中之刺，肉內之釘。遐叔雖然貧窮，卻又是不肯俯仰人的。因此兩下遂絕不相往。
時值貞元十五年，朝廷開科取士，傳下黃榜，期于三月間諸進士都赴京師殿試。遐叔別了白氏，前往長安，自謂文才，必魁春榜。那知貢舉的官，是禮部侍郎同平章事鄭馀慶，本取遐叔卷子第一。豈知策上說著：“奉天之難，皆因奸臣盧杞竊弄朝權，致使涇原節度使姚令言與太尉朱泚，得以激變軍心，劫奪府庫。
可見眾君子共佐太平而不足，一小人作亂天下而有馀。故人君用舍，不可不慎。”
元來德宗皇帝心性最是猜忌，說他指斥朝廷，譏訕時政，遂將頭卷廢棄不錄。那白氏兩個族叔，一個叫做白居易，一個叫做白敏中，文才本在遐叔之下，卻皆登了高科。單單只有遐叔一人落第，好生沒趣！連夜收拾行李東歸。白居易、白敏中知得，齊來餞行，直送到十里長亭而別。遐叔途中愁悶，賦詩一首。詩云：
“童年挾策赴西秦，弱冠無成逐路人。時命不將明主合，布衣空惹上京塵。”
在路非止一日，回到東都，見了妻子，好生慚赧。終日只在書房里發憤攻書，每想起落第的光景，便凄然淚下。那白氏時時勸解道：“大丈夫功名終有際會，何苦頹折如此！”遐叔謝道：“多感娘子厚意，屢相寬慰。只是家貧如洗，衣食無聊。縱然巴得日后亨通，難救目前愁困，如之奈何？”白氏道：“俗諺有云：
十訪九空，也好省窮。我想公公三十年宦游，豈無幾個門生故舊在要路的？你何不趁此閑時，一去訪求？倘或得他資助，則三年誦讀之費有所賴矣！”只這句話頭，提醒了遐叔，答道：“娘子之言，雖然有理，但我自幼攻書，未嘗交接人事；先父的門生故舊，皆不與知。止認得個韋皋，是京兆人，表字仲翔。當初被丈人張之賞逐出，來投先父，舉薦他為官，甚是有恩。如今他現做西川節度使，我若去訪他，必有所助。只是東都到西川，相隔萬里程途，往返便要經年。我去之后，你在家中用度，從何處置？以此拋撇不下。”白氏道：“既有這個相識，便當整備行李，送你西去。家中事體，我自支持。總有缺乏，姑姊妹家，猶可假貸，不必憂慮。”遐叔歡喜道：“若得如此，我便放心前去。”白氏道：“但是路途跋涉，無人跟隨，卻怎的好？”遐叔道：“總然有人，也沒許多盤費，只索罷了。”
遂即揀了個吉日，白氏與遐叔收拾了寒暑衣裝，帶著丫鬟翠翹，親至開陽門外一杯餞送。
夫妻正在不舍之際，驟然下起一陣大雨，急奔入路傍一個廢寺中去躲避。這寺叫做龍華寺，乃北魏時廣陵王所建。殿宇十分雄壯，階下栽種名花異果。又有一座鐘樓，樓上銅鐘，響聞五十里外，后被胡太后移入宮中去了。到唐太宗時，有胡僧另鑄一鐘在上，卻也響得二十馀里。到玄宗時，還有五百僧眾，香火不絕。
后遭安祿山賊黨史思明攻陷東都，殺戮僧眾，將鐘磬毀為兵器，花果伐為樵蘇，以此寺遂頹敗。遐叔與白氏看了，嘆道：
“這等一個道場，難道沒有發心的重加修造？”因向佛前祈禱：“陰空保佑，若得成名時節，誓當捐俸，再整山門。”雨霽之后，登途分別。正是：
蠅頭微利驅人去，虎口危途訪客來。
不題白氏歸家。且說遐叔在路，曉行夜宿，整整的一個月，來到荊州地面。
下了川船，從此一路都是上水。除非大順風，方使得布帆，風略小些，便要扯著百丈。你道怎么叫做“百丈”？原來就是纖子。只那川船上的有些不同，用著一寸多寬的毛竹片子，將生漆絞著麻絲接成的，約有一百多丈，為此川中人叫做百丈。在船頭立個轆轤，將百丈盤于其上。岸上扯的人，只聽船中打鼓為號。遐叔看了，方才記得杜子美有詩道：“百丈內江船。”又道：“打鼓發船何處郎。”
卻就是這件東西。又走了十馀日，才是黃牛峽，那山形生成似頭黃牛一般，三四十里外，便遠遠望見。這峽中的水更溜，急切不能勾到。因此上有個俗諺云：
“朝見黃牛，暮見黃牛；朝朝暮暮，黃牛如故。”又走了十馀日，才是瞿塘峽。
這水一發急緊。峽中有座石山，叫做滟滪堆。四五月間水漲，這堆止留一些些在水面上。下水的船，一時不及回避，觸著這堆，船便粉碎，尤為利害。遐叔見了這般險路，嘆道：“萬里投人，尚未知失得如何，卻先受許多驚恐！我娘子怎生知道？”原來巴東峽江一連三個：第一是瞿塘峽，第二是廣陽峽，第三是巫峽。
三峽之中，唯巫峽最長。兩岸都是高山峻嶺，古木陰森，映蔽江面，止露得中間一線的青天。除非日月正中時分，方有光明透下。數百里內，岸上絕無人煙，惟聞猿聲晝夜不斷。因此有個俗諺云：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲斷客腸。”
這巫峽上就是巫山，有十二個山峰，山上有一座高唐觀。相傳楚襄王曾在觀中夜寢，夢見一個美人愿薦枕席。臨別之時，自稱是伏羲皇帝的愛女，小字瑤姬，未行而死，今為巫山之神。朝為行云，暮為行雨，朝朝暮暮，陽臺之下。那襄王醒后，還想著神女，教大夫宋玉做《高唐賦》一篇，單形容神女十分的艷色。因此，后人立廟山上，叫做巫山神女廟。遐叔在江中遙望廟宇，掬水為漿，暗暗的禱告道：“神女既有精靈，能通夢寐。乞為我特托一夢與家中白氏妻子，說我客途無恙，免其恩念。當賦一言相謝，決不敢學宋大夫作此淫褻之語，有汙神女香名。乞賜仙鑒。”自古道的好：有其人，則有其神。既是禱告的許了做詩做賦，也發下這點虔誠，難道托夢的只會行云行雨，再沒有別些靈感？少不得后來有個應驗。正是：
禱祈仙夢通閨閣，寄報平安信一緘。
出了巫峽，再經由巴中、巴西地面，都是大江。不覺又行一個多月，方到成都。城外臨著大江，卻是濯錦江。你道怎么叫做濯錦江？只因成都造得好錦，朝廷稱為“蜀錦”。造錦既成，須要取這江水再加洗濯，能使顏色倍加鮮明，故此叫做濯錦江。唐明皇為避安祿山之亂，曾駐蹕于此，改成都為南京。這便是西川節度使開府之處。真個沃野千里，人煙湊集，是一花錦世界。遐叔無心觀玩，一徑入城，奔到帥府門首，訪問韋皋消息。豈知數月前，因為云南蠻夷反叛，統領兵馬征剿去了，須待平定之后，方得回府。你想那征戰之事，可是期得日子定的么？遐叔得了這個消息，驚得進退無措，嘆口氣道：“常言鳥來投林，人來投主。
偏是我遐叔恁般命薄！萬里而來，卻又投人不著。況一路盤纏已盡，這里又無親識，只有來的路，沒有去的路。天那！兀的不是活活坑殺我也！”自古道：吉人自有天相。遐叔正在帥府門首嘆氣，傍邊忽轉過一個道士問道：“君子何嘆？”
遐叔答道：“我本東都人氏，覆姓獨孤，雙名遐叔。只因下第家貧，遠來投謁故人韋仲翔，希他資助。豈知時命不濟，早已出征去了。欲待候他，只恐奏捷無期，又難坐守；欲待回去，爭奈盤纏已盡，無可圖歸。使我進退兩難，是以長嘆。”
那道士說：“我本道家，專以濟人為事。敝觀去此不遠，君子既在窮途，若不嫌粗茶淡飯，只在我觀中權過幾時，等待節使回府，也不負遠來這次。”遐叔再三謝道：“若得如此，深感！深感！只是不好打攪。”便隨著道士徑投觀中而去。
我想那道士與遐叔素無半面，知道他是甚底樣人，便肯收留在觀中去住？假饒這日無人搭救，卻不窮途流落，幾時歸去？豈非是遐叔不遇中之遇？當下遐叔與道士離了節度府前，行不上一二里許，只見蒼松翠柏，交植左右，中間龜背大路，顯出一座山門，題著“碧落觀”三個簸箕大的金字。這觀乃漢時劉先主為道士李寂蓋造的。到唐明皇時，有個得道的叫做徐佐卿，重加修建。果然是一塵不到，神仙境界。遐叔進入觀中，瞻禮法像了。道士留入房內，重新敘禮，分賓主而坐。遐叔舉目觀看這房，收拾得十分清雅。只見壁上掛著一幅詩軸，你道這詩軸是那個名人的古跡？卻就是遐叔的父親司封獨孤及送徐佐卿還蜀之作。
詩云：“羽客笙歌去路催，故人爭勸別離杯。蒼龍闕下長相憶，白鶴山頭更不回。”
元來昔日唐明皇聞得徐佐卿是個有道之士，用安車蒲輪，征聘入朝。佐卿不愿為官，欽賜馳驛還山。滿朝公卿大夫，賦詩相贈，皆不如獨孤及這首。以此觀中相傳，珍重不啻拱璧。遐叔看了父親遺跡，不覺潸然淚下。道士道：“君子見了這詩，為何掉淚？”遐叔道：“實不相瞞，因見了先人之筆，故此傷感。”道士聞知遐叔即是獨孤及之子，朝夕供待，分外加敬。光陰迅速，不覺過了半年。那時韋皋降服云南諸蠻，重回帥府。遐叔連忙備禮求見。一者稱賀他得勝而回，二者訴說自己窮愁，遠來干謁的意思。正是：
故人長望貴人厚，幾個貴人憐故人。
那韋皋一見遐叔，盛相款宴，正要多留幾日，少盡闊懷。豈知吐蕃贊普，時常侵蜀，專恃云南諸蠻為之向導。近聞得韋皋收服云南，失其羽翼，遂起雄兵三十馀萬，殺過界來，要與韋皋親決勝負。這是烽火緊切的事。一面寫表申奏朝廷，一面興師點將，前去抵敵。遐叔嘆道：“我在此守了半年，才得相見，忽又有此邊報，豈不是命！”便向節度府中告辭。韋皋道：“吐蕃入寇，滿地干戈，豈還有路歸得！我已分付道士好生管待。且等殺退番兵，道途寧靜，然后慢慢的與仁兄餞行便了。”遐叔無奈，只得依允，照舊住在碧落觀中。不在話下。
且說韋皋統領大兵，離了成都，直到葭萌關外，正與吐蕃人馬相遇。先差通使與他打話道：“我朝自與你邦和親之后，出嫁公主做你國質婆，永不許興兵相犯。如今何故背盟，屢屢擾我蜀地？”那贊普答道：“云南諸夷，元是臣伏我國的，你怎么輒敢加兵，侵占疆界？好好的還我云南，我便收兵回去。半聲不肯，教你西川也是難保！”韋皋道：“圣朝無外，普天下那一處不屬我大唐的？要戰便戰，云南斷還不成！”原來吐蕃沒有云南夷人向導，終是路徑不熟。卻被韋皋預在深林窮谷之間，偏插旗幟，假做伏兵，又教步軍舞著藤牌，伏地而進，用大刀砍其馬腳。一聲炮響，鼓角齊鳴，沖殺過去。那吐蕃一時無措，大敗虧輸，被韋皋追逐出境，直到贊普新筑的王城，叫做末波城，盡皆打破。殺得吐蕃尸橫遍野，血染成河。端的這場廝殺，可也功勞不小！韋皋見吐蕃遠遁，即便下令班師，一面差牌將赍捷書飛奏朝廷。一路上：喜孜孜鞭敲金凳響，笑吟吟齊唱凱歌聲。
話分兩頭。卻說獨孤遐叔久住碧落觀中，十分郁郁。信步游覽，消遣客懷，偶到一個去處，叫做升仙橋，乃是漢朝司馬相如在臨邛縣竊了卓文君回到成都，只因家事消條，受人侮慢，題下兩行大字在這橋柱上，說道：“大丈夫不乘駟馬高車，不過此橋。”后來做了中郎，奉詔開通云南道徑，持節而歸，果遂其志。
遐叔在那橋上，徘徊東望，嘆道：“小生不愧司馬之才，娘子盡有文君之貌。只是怎能勾得這駟馬高車的日子？”下了橋，正待取路回觀。此時恰是暮春天氣，只聽得林中子規一聲聲叫道：“不如歸去！”遐叔聽了這個鳥聲，愈加愁悶，又嘆道：“我當初與娘子臨別，本以一年半載為期。豈知擔閣到今，不能歸去。天那！我不敢望韋皋的厚贈，只愿他早早退了番兵，送我歸家，卻也免得娘子在家朝夕懸望。”不覺春去夏來，又過一年有馀，才等候得韋皋振旅而還。那時捷書已到朝中，德宗天子知道韋皋戰退吐蕃，成了大功，龍顏大喜。御筆加授兵部尚書太子太保，仍領西川節度使。回府之日，合屬大小文武，那一個不奉牛酒拜賀！直待軍門稍暇，遐叔也到府中稱慶。自念客途無以為禮，做得《蜀道易》一篇。
你道為何叫做《蜀道易》？當時唐明皇天寶末年，安祿山反亂，卻是鄭國公嚴武做西川節度。有個拾遺杜甫，避難來到西川，又有丞相房綰也貶做節度府屬官。
只因嚴武性子頗多猜狠，所以翰林供奉李白，做《蜀道難》詞。其尾特云：“錦城雖云樂，不如早歸家。”乃是替房、杜兩公憂危的意思。遐叔故將這難字改作易字，翻成樂府，一者稱頌韋皋功德，遠過嚴武；二者見得自己僑遇錦城，得其所主，不比房、杜兩公。以此暗暗打動他。詞云：
“吁嗟蜀道，古以為難。蠶叢開國，山川郁盤。秦置金牛，道路始刊。天梯石棧，勾接危巒。仰薄青霄，俯掛飛湍。猿猱之捷，尚莫能干。使人對此，寧不悲嘆！自我韋公，建節當關。蕩平西寇，降服南蠻。風煙寧息，民物殷繁。四方商賈，爭出其間。匪無跋涉，豈乏躋攀。若在衽席，既坦而安。蹲鴟療饑，筒布御寒。是稱天府，為利多端。寄言客子，可以開顏。錦城甚樂，何必思還！”
韋皋看見《蜀道易》這一篇，不勝嘆服。便對遐叔說：“往時李白所作《蜀道難》詞，太子賓客賀知章稱他是天上謫下來的仙人。今觀仁兄高才，何讓李白！老夫幕府正缺書記一員，意欲申奏取旨，借重仁兄為禮部員外，權充西川節度府記室參軍，庶得朝夕領教，不識仁兄肯曲從否？”遐叔答道：“我朝最重科目。
凡士子不繇及第出身，便做到九棘三槐，終久被人欺侮。小生雖則三番落第，壯氣未衰。怎忍把先世科名，一朝自廢？如今叨寓貴鎮，已過歲馀，寒荊白氏在家，久無音信。朝夕縈掛，不能去懷。巴得旌旄回府，正要告辭。伏乞俯鑒微情，勿嫌方命！”韋皋謝道：“既是仁兄不允，老夫亦不敢相強。只是目下歲暮，冰雪載途，不好行走。不若少待開春，治裝送別，未為晚也。”遐叔一來見韋皋意思殷勤，二來想起天氣果然寒冷，路上難行，又只得住下。
捱過殘臘，到了新年，又早是上元佳節。原來成都府地沃人稠，本是西南都會。自唐明皇駐蹕之后，四方朝貢，皆集于此，便有京都氣象。又經嚴鄭公鎮守巴蜀，專以平靜為政，因此閭閻繁富，庫藏充饒。現今韋皋繼他，降服云南諸夷，擊破吐蕃五十萬眾，威名大振。這韋皋最是豪杰的性子，因見地方寧定，民心歸附，預傳號令，分付城內城外都要點放花燈，與民同樂。那道令旨傳將出去，誰敢不依。自十三到十七，共是五夜，家家門首紥縛燈棚，張掛新奇好燈，巧樣煙火，照耀如同白晝。獅蠻社火，鼓樂笙簫，通宵達旦。韋皋每夜大張筵宴，在散花樓上，單請遐叔慶賞元宵。剛到下燈之日，遐叔便去告辭。韋皋再三苦留，終不肯住。乃對遐叔說道：“仁兄歸心既決，似難相強。只是老夫還有一杯淡酒，些小資裝，當在萬里橋東，再與仁兄敘別，幸勿固拒。”即傳令撥一船只，次日在萬里橋伺候，送遐叔東歸。又點長行軍士一名護送。到明早，韋皋設宴在萬里橋餞別遐叔，親舉金杯，說道：“此橋最古，昔諸葛孔明送費祎使吳，道是萬里之行，實始于此，這橋因以得名。今仁兄青云萬里，亦由今始，愿努力自愛。老夫蟬冠雖敝，拱聽泥金佳報，特為仁兄彈之！”一連的勸了三杯，方才捧出一個錦囊，說道：“老夫深荷令先公推薦之力，得有今日。止因王事鞅掌，未得少酬大恩。有累遠臨，豈不慚汗！但今盜賊生發，勢難重挈。老夫聊備三百金，權充路費。此外別有黃金萬兩，蜀錦千端，俟道路稍寧，專人奉送。勿謂老夫輕薄，為負恩人也！”又喚過軍士分付道：“一路小心服事，不可怠慢！”軍士叩頭答應。遐叔再三拜謝道：“不才受此，已屬過望，敢煩后命！”領了錦囊，軍士跟隨上船。那韋皋還在橋上，直等望不見這船，然后回府。不在話下。
且說遐叔別了韋皋，開船東去。原來下水船，就如箭一般急的，不消兩三日，早到巫峽之下。遠遠的望見巫山神女廟，想起：“當時從此經過，暗祈神女托夢我白氏娘子，許他賦詩為謝。不知這夢曾托得去不曾托得去？我豈可失信。”便口占一首以償宿愿。詩云：“古木陰森一線天，巫峰十二鎖寒煙。襄王自作風流夢，不是陽臺云雨仙。”
題畢，又向著山上作禮稱謝。過了三峽，又到荊州。不想送來那軍士，忽然生起病來，遐叔反要去服事他。又行了幾日，來到漢口地方。自此從汝寧到洛陽，都是旱路。那軍士病體雖愈，難禁鞍馬馳驟。遐叔寫下一封書信，留了些盤費，即令隨船回去。獨自個收拾行李登岸，卻也會算計，自己買了一頭生口，望東都進發。約莫行了一個月頭，才到洛陽地面，離著開陽門只有三十馀里。是時天色傍晚，一心思量趕回家去，策馬前行。又走了十馀里路，早是一輪月上。趁著月色，又走了十來里，隱隱的聽得鐘鳴鼓響。想道：“城門已閉，縱趕到也進城不及了。此間正是龍華古寺，人疲馬乏，不若且就安歇。”解囊下馬，投入山門。
不爭此一夜，有分教：蝴蝶夢中逢佚女，鷺鷥杓底聽嬌歌。
話說兩頭。且說白氏自龍華寺前與遐叔分別之后，雖則家事荒涼，衣食無措，猶喜白氏女工精絕，翰墨傍通；況白姓又是個東京大族，姑姊妹間也有就他學習針指的，也有學做詩詞的，少不得具些禮物為酬謝之資，因此盡堪支給。但時時記念丈夫臨別之言，本以一年為約，如何三載尚未回家？況聞西川路上有的是一線天、人鲊甕、蛇倒退、鬼見愁，都這般險惡地面。所以古今稱說途路艱難，無如蜀道。想起丈夫經由彼處，必多驚恐。別后杳元書信，知道安否如何？“教我這條肚腸，怎生放得！”欲待親往西川，體訪消息，“只我女娘家，又是個不出閨門的人，怎生去得？除非夢寐之中，與他相見，也好得個明白！”因此朝夕懸念，睡思昏沉，深閨寂寞，兀坐無聊，題詩一首。詩云：“西蜀東京萬里分，雁來魚去兩難聞。深閨只是空相憶，不見關山愁殺人。”
那白氏一心想著丈夫，思量要做個夢去尋訪。想了三年有馀，再沒個真夢。
一日正是清明佳節，姑姊妹中，都來邀去踏青游玩。白氏那有恁樣閑心腸！推辭不去。到晚上對著一盞孤燈，凄凄惶惶的呆想。坐了一個黃昏，回過頭來，看見丫鬟翠翹已是齁齁睡去。白氏自覺沒情沒緒，只得也上床去睡臥。翻來覆去，那里睡得安穩。想道：“我直恁命薄！要得個夢兒去會他也不能勾！”又想道：
“總然夢兒里會著了他，到底是夢中的說話，原作不得準。如今也說不得了，須是親往蜀中訪問他回來，也放下了這條腸子。”卻又想道：“我家姊妹中曉得，怎么肯容我去！不如瞞著他們，就在明早悄悄前去。”正想之間，只聽得喔喔雞鳴，天色漸亮。即忙起身梳裹，扮作村莊模樣。取了些盤纏銀兩，并幾件衣服，打個包裹，收拾完備。看翠翹時，睡得正熟。也不通他知道，一路開門出去。離了崇賢里，頃刻出了開陽門，過了龍華寺，不覺又早到襄陽地面，有一座寄錦亭。
原來苻秦時，有個安南將軍竇滔，鎮守襄陽，挈了寵妾趙陽臺隨任，拋下妻子蘇氏。那蘇氏名蕙，字若蘭，生得才貌雙絕。將一幅素錦，長廣八寸，織成回文詩句，五色分章，計八百四十一字，詩三千七百五十二首，寄與竇滔。竇滔看見，立時送還陽臺，迎接蘇氏到任，夫妻恩愛，比前更篤。后人遂為建亭于此。那白氏在亭子上眺望良久，嘆道：“我雖不及若蘭才貌，卻也粗通文墨。縱有織錦回文，誰人為寄，使他早整歸鞭，長諧伉儷乎？”乃口占《回文詞》一首，題于亭柱上。詞云：“陽春艷曲，麗錦夸文。傷情織怨，長路懷君。惜別同心，膺填思悄。碧鳳香殘，青鸞夢曉。”若倒轉來，又是一首好詞：“曉夢鸞青，殘香鳳碧。
悄思填膺，心同別惜。君懷路長，怨織情傷。文夸錦麗，曲艷春陽。”
白氏題罷，離了寄錦亭，不覺又過荊州，來到夔府。恰遇天晚，見前面有所廟宇，遂入廟中投宿。抬頭觀看，上面懸一金字扁額，寫著“高唐觀”三個大字，乃知是巫山神女之廟。便于神座前撮土為香，禱告道：“我白氏小字娟娟，本在東京居住。只為兒夫獨孤遐叔去訪西川節度韋皋，一別三年，杳無歸信，是以不辭跋涉，萬里相尋。今夕寄宿仙宮，敢陳心曲。吾想神女曾能通夢楚王，況我同是女流，豈不托我一夢。伏乞大賜靈感，顯示前期，不勝虔懇之至！”禱罷而睡，果然夢見神女備細說道：“遐叔久寓西川，平安無恙。如今已經辭別，取路東歸。
你此去怎么還遇得他著？可早早回身家去，須防途次尚有虛驚。保重！保重！”
那白氏颯然覺來，只見天已明了。想起神女之言，歷歷分明，料然不是個春夢。
遂起來拜謝神女，出了廟門，重尋舊徑，再轉東都。在路曉行暮止，迤邐望東而來。此時正值暮春天氣，只見一路上有的是紅桃綠柳，燕舞鶯啼。白氏貪看景致，不覺日晚，尚離開陽門二十馀里。便趁著月色，趲步歸家。忽遇前面一簇游人，笑語喧雜，漸漸的走近。你道是甚么樣人？都是洛陽少年，輕薄浪子。每遇花前月下，打伙成群，攜著的錦瑟瑤笙，挈著的青尊翠幕，專慣窺人婦女，逞己風流。
白氏見那伙人來得不三不四，卻待躲避。原來美人映著月光，分外嬌艷，早被這伙人瞧破。便一圈圈將轉來，對白氏道：“我們出郭春游，步月到此，有月無酒，有酒無人，豈不孤負了這般良夜！此去龍華古寺不遠，桃李大開。愿小娘子不棄，同去賞玩一回何如？”那白氏聽見，不覺一點怒氣，從腳底心里直涌到耳朵根邊，把一個臉都變得通紅了，罵道：“你須不是史思明的賊黨，清平世界，誰敢調弄良家女子！況我不是尋常已下之人，是白司農的小姐，獨孤司封的媳婦，前進士獨孤遐叔的渾家，誰敢羅唣！”怎禁這班惡少，那管甚么宦家良家，任你喊破喉嚨，也全不作準。推的推，擁的擁，直逼入龍華寺去賞花。這叫做鐵怕落爐，人怕落套。正是：
分明繡閣嬌閨婦，權做征歌侑酒人。
且說遐叔因進城不及，權在龍華寺中寄宿一宵。想起當初從此送別，整整的過了三年，不知我白氏娘子安否何如？因誦襄陽孟浩然的詩，說道：“近家心轉切，不敢問來人。”吟詠數番，潸然淚下。坐到更深，尚未能睡。忽聽得墻外人語喧嘩，漸漸的走進寺來。遐叔想道：“明明是人聲，須不是鬼。似這般夜靜，難道有甚官府到此？”正惶惑間，只見有十馀人，各執苕帚糞箕，將殿上掃除干凈去訖。不多時，又見上百的人，也有鋪設茵席的，也有陳列酒肴的，也有提著燈燭的，也有抱著樂器的，絡繹而到，擺設得十分齊整。遐叔想道：“我曉得了，今日清明佳節，一定是貴家子弟出郭游春，因見月色如晝，殿庭下桃李盛開，爛熳如錦，來此賞玩。若見我時，必被他趕逐，不若且伏在壁后佛棹下，待他酒散，然后就寢。只是我恁般晦氣，在古廟中要討一覺安睡，也不能勾！”即起身躲在后壁，聲也不敢則。又隔了一回，只見六七個少年，服色不一，簇擁著個女郎來到殿堂酒席之上，單推女郎坐在西首，卻是第一個坐位。諸少年皆環向而坐，都屬目在女郎身上。遐叔想道：“我猜是富貴家游春的，果然是了。只這女郎不是個官妓，便是個上妓，何必這般趨奉他？難道有甚良家女子，肯和他們到此飲宴？莫不是強盜們搶奪來的？或拐騙來的？”只見那女郎側身西坐，攢眉蹙額，有不勝怨恨的意思。遐叔凝著雙睛，悄地偷看，宛似渾家白氏。吃了一驚，這身子就似吊在冰桶里，遍體冷麻，把不住的寒顫。卻又想道：“呸！我好十分懞憧，娘子是個有節氣的，平昔間終日住在房里，親戚們也不相見，如何肯隨這班人行走？世上面貌廝像的盡多，怎么這個女郎就認做娘子？”雖這般想，終是放心不下。悄地的在黑影子里一步步挨近前來，仔細再看，果然聲音舉止，無一件不是白氏，再無疑惑。卻又想道：“莫不我一時眼花錯認了？”又把眼來擦得十分明亮，再看時節，一發絲毫不差。卻又想道：“莫不我睡了去，在夢兒里見他？”
把眼霎霎，把腳踏踏，分明是醒的，怎么有此詫異的事！“難道他做閨女時尚能截發自誓，今日卻做出這般勾當！豈為我久客西川，一定不回來了，遂改了節操？我想蘇秦落第，嗔他妻子不曾下機迎接。后來做了丞相，尚然不肯認他。不知我明早歸家，看他還有甚面目好來見我？”心里不勝忿怒，磨拳擦掌的要打將出去。
因見他人多伙眾，可不是倒捋虎須。且再含忍，看他怎生的下場。
只見一個長須的，舉杯向白氏道：“古語云：一人向隅，滿坐不樂。我輩與小娘子雖然乍會，也是天緣。如此良辰美景，亦非易得，何苦恁般愁郁？請放開懷抱，歡飲一杯。并求妙音，以助酒情！”那白氏本是強逼來的，心下十分恨他。
欲待不歌，卻又想：“這班乃是無籍惡少，我又孤身在此，怕觸怒了他，一時撒潑起來，豈不反受其辱？”只得拭干眼淚，拔下金雀釵，按板而歌。歌云：“今夕何夕？存耶？沒耶？良人去兮天之涯，園樹傷心兮三見花！”自古道：詞出佳人口。那白氏把心中之事，擬成歌曲，配著那嬌滴滴的聲音，嗚嗚咽咽歌將出來，聲調清婉，音韻悠揚，真個直令高鳥停飛，潛魚起舞，滿座無不稱贊。長須的連稱：
“有勞，有勞！”把酒一吸而盡。遐叔在黑暗中看見渾家并不推辭，就拔下寶釵按拍歌曲，分明認得是昔年聘物，心中大怒，咬碎牙關，也不聽曲中之意，又要搶將出去廝鬧。只是恐眾寡不敵，反失便宜，又只得按捺住了，再看他們。
只見行酒到一個黃衫壯士面前，也舉杯對白氏道：“聆卿佳音，令人宿酲頓醒，俗念俱消。敢再求一曲，望勿推卻！”白氏心下不悅，臉上通紅，說道：“好沒趣！歌一曲盡勾了，怎么要歌兩曲？”那長須的便拿起巨觥說道：“請置監令，有拒歌者，罰一巨觥。酒到不干，顏色不樂，并唱舊曲者，俱照此例。”白氏見長須形狀兇惡，心中害怕，只得又歌一曲。歌云：“嘆衰草，絡緯聲切切，良人一去不復返，今日坐愁鬢如雪。”
歌罷，眾人齊聲喝采。黃衫人將酒飲干，道聲：“勞動！”遐叔見渾家又歌了一曲，愈加忿恨。恨不得眼里放出火來，連這龍華寺都燒個干凈。那酒卻行到一個白面少年面前，說道：“適來音調雖妙，但賓主正歡，歌恁樣凄清之曲，恰是不稱！如今求歌一曲有情趣的。”眾人都和道：“說得有理！歌一個新意兒的，勸我們一杯！”白氏無可奈何，又歌一曲云：“勸君酒，君莫辭！落花徒繞枝，流水無返期。莫恃少年時，少年能幾時？”白氏歌還未畢，那白面少年便嚷道：“方才講過要個有情趣的，卻故意唱恁般冷淡的聲音，請監令罰一大觥！”長須人正待要罰，一個紫衣少年立起身來說道：“這罰酒且謾著。”白面少年道：“卻是何為？”
紫衣人道：“大凡風月場中，全在幫襯，大家得趣。若十分苛罰，反覺我輩俗了。
如今且權寄下這杯，待他另換一曲，可不是好？”長須的道：“這也說得是。”
將大觥放下，那酒就行到紫衣少年面前。白氏料道推托不得，勉強揮淚又歌一曲云：“怨空閨，秋日亦難暮。夫婿絕音書，遙天雁空度。”
歌罷，白衣少年笑道：“到底都是那些凄愴怨暮之聲，再沒一毫艷意。”紫衣人道：“想是他傳派如此，不必過責。”將酒飲盡。行至一個卓帽胡人面前，執杯在手，說道：“曲理俺也不十分明白，任憑小娘子歌一個兒侑這杯酒下去罷了。但莫要冷淡了俺。”白氏因連歌幾曲，氣喘聲促，心下好不耐煩！聽說又要再歌，把頭掉轉，不去理他。長須的見不肯歌，叫道：“不應拒歌！”便拋一巨觥。白氏到此地位，勢不容已，只得忍泣含啼，飲了這杯罰酒。又歌云：“切切夕風急，露滋庭草濕。良人去不回，焉知掩閨泣！”
皂帽胡人將酒飲罷，卻行到一個綠衣少年，舉杯請道：“夜色雖闌，興猶未淺。更求妙音，以盡通宵之樂。”那白氏歌這一曲，聲氣已是斷續，好生吃力！見綠衣人又來請歌，那兩點秋波中撲簌簌淚珠亂灑。眾人齊笑道：“對此好花明月，美酒清歌，真乃賞心樂事，有何不美？卻恁般凄楚，忒煞不韻。該罰！該罰！”
白氏恐怕罰酒，又只得和淚而歌。歌云：“螢火穿白楊，悲風入荒草。疑是夢中游，愁迷故園道。”
白氏這歌，一發前聲不接后氣，恰如啼殘的杜宇，叫斷的哀猿。滿座聞之，盡覺凄然。只見綠衣人將酒飲罷，長須的含著笑說道：“我音律雖不甚妙，但禮無不答。信口謅一曲兒，回敬一杯，你們休要笑話！”眾人道：“你又幾時進了這樁學問？快些唱來。”長須的頓開喉嚨，唱道：“花前始相見，花下又相送。
何必言夢中，人生盡如夢！”那聲音猶如哮蝦蟆、病老貓，把眾人笑做一堆，連嘴都笑歪了。說道：“我說你曉得什么歌曲！弄這樣空頭。”長須人到掙得好副老臉，但憑眾人笑話，他卻面不轉色。直到唱完了，方答道：“休要見笑，我也是好價錢學來的哩。你們若學得我這幾句，也盡勾了。”眾人聞說，越發笑一個不止。長須的由他們自笑，卻執起一個杯兒，滿滿斟上，欠身親奉白氏一杯，直待飲干，然后坐下。
遐叔起初見渾家隨著這班少年飲酒，那氣惱到包著身子，若沒有這兩個鼻孔，險些兒肚子也脹穿了。到這時見眾人單逼著他唱曲，渾家又不勝憂恨，涕泣交零，方才明白是逼勒來的，這氣到也略平了些。卻又想：“我娘子自在家里，為何被這班殺才劫到這個荒僻所在？好生委曲不下，我且再看他還要怎么。”只見席上又輪到白面飲酒，他舉著金杯，對白氏道：“適勞妙歌，都是憂愁怨恨的意思，連我等眼淚不覺吊將下來，終覺敗興。必須再求一風月艷麗之曲，我等洗耳拱聽，幸勿推辭！”遐叔暗道：“這些殺才，劫掠良家婦女，在此歌曲，還有許多嫌好道歉！”那白氏心中正自煩惱，況且連歌數曲，口干舌燥，聲氣都乏了，如何肯再唱！低著頭，只是不應。那長須的叫道：“違令！”又拋下一巨觥。這時遐叔一肚子氣怎么再忍得住！暗里從地下摸得兩塊大磚橛子，先一磚飛去，恰好打中那長須的頭。再一磚飛去，打中白氏的額上。只聽得殿上一片嚷將起來，叫道：
“有賊！有賊！”東奔西散，一眼間蚤不見了。那遐叔走到殿上，四下打看，莫說一個人，連這鋪設的灑筵器具，一些沒有蹤跡。好生奇怪！嚇得眼跳心驚，把個舌頭伸出，半晌還縮不進去。
那遐叔想了一會，嘆道：“我曉得了！一定是我的娘子已死，他的魂靈游到此間，卻被我一磚把他驚散了！”這夜怎么還睡得著？等不得金雞三唱，便束裝上路。天色未明，已到洛陽城外。捱進開陽門，經奔崇賢里，一步步含著眼淚而來，遙望家門，卻又不見一些孝事。那心兒里就是十五六個吊桶打水，七上八落的跳一個不止。進了大門，走到堂上，撞著梅香翠翹，連忙問道：“娘子安否如何？”口內雖然問他，身上卻擔著一把冷汗，誠恐怕說出一句不吉利的話來。只見翠翹不慌不忙的答道：“娘子睡在房里，說今蚤有些頭痛，還未曾起來梳洗哩！”
遐叔聽見翠翹說道娘子無恙，這一句話就如分娩的孕婦，底一聲，孩子頭落地，心下好不寬暢。只是夜來之事，好生疑惑。忙忙進到臥房里面問道：“夜來做甚不好睡！今蚤走不起？”白氏答道：“我昨夜害魘哩！只因你別去三年，杳無歸信，我心中時常憂憶。夜來做成一夢，要親到西川訪問你的消息。直行到巫山地面，在神女廟里投歇。那神女又托夢與我，說你已離巴蜀，蚤晚到家，休得途中錯過，枉受辛苦。我依還尋著舊路而回，將近開陽門二十馀里，踏著月色，要趕進城。忽遇一伙少年，把我逼到龍華寺玩月賞花。飲酒之間，又要我歌曲，整整的歌了六曲，還被一個長須屢次罰酒。不意從空中飛下兩塊磚橛子，一塊打了長須的頭，一塊打了我的額角上，瞥然驚醒，遂覺頭痛。因此起身不得，還睡在這里。”遐叔聽罷，連叫：“怪哉！怪哉！怎么有恁般異事！”白氏便問有何異事？遐叔把昨夜寺中宿歇，看見的事情，從頭細說一遍。白氏見說，也稱奇怪，道：“元來我昨夜做的卻是真夢？但不知這伙惡少是誰？”遐叔道：“這也是夢中之事，不必要深究了。”
說話的，我且問你：那世上說謊的也盡多，少不得依經傍注，有個邊際，從沒有見你恁樣說瞞天謊的祖師！那白氏在家里做夢，到龍華寺中歌曲，須不是親身下降，怎么獨孤遐叔便見他的形象？這般沒根據的話，就騙三歲孩子也不肯信，如何哄得我過？看官有所不知，大凡夢者，想也，因也，有因便有想，有想便有夢。那白氏行思坐想，一心記掛著丈夫，所以夢中真靈飛越，有形有像，俱為實境。那遐叔亦因想念渾家，幽思已極，故此雖在醒時，這點神魂，便入了渾家夢中。此乃兩下精神相貫，魂魄感通，淺而易見之事，怎說在下掉謊！正是：
只因別后幽思切，致使精靈暗往回。
當下白氏說道：“夢中之事，所見皆同，這也不必說了。且問你：一去許久，并無音耗，雖則夢中在巫山廟祈夢，蒙神女指示，說你一路安穩，干求稱意。我想蜀道艱難，不知怎生到得成都？便到了成都，不知可曾見韋皋？便見了韋皋，不知贈得你幾何？”遐叔驚道：“我當初經過巫峽，聽說山上神女頗有靈感，曾暗祈他托汝一夢，傳個平安消息。不道果然夢見！真個有些靈感。只是我到得成都，偶值韋皋兩次出征，因此在碧落觀整整的住了兩年半，路上走了半年，遂至擔擱，有負初盟。猶喜得韋皋故人情重，相待甚厚。若不是我一意告辭，這蚤晚還被他留住，未得回來。”將那路途跋涉，旅邸凄涼，并韋皋款待贈金，差人遠送，前后之事，一一細說。夫妻二人感嘆不盡。把那三百金日逐用度，遐叔埋頭讀書。
約莫半年有馀，韋皋差兩員將校，赍書送到黃金一萬兩，蜀錦一千匹。遐叔連忙寫了謝書，款待來使去后，對白氏道：“我先人出仕三十馀年，何嘗有此宦橐！我一來家世清白，二來又是儒素，只前次所贈，以足度日，何必又要許多！且把來封好收置，待我異日成名，另有用處。”白氏依著丈夫言語，收置不題。
且說唐朝制科，率以三歲為期。遐叔自貞元十五年下第，西游巴蜀，卻錯了十八年這次。直到二十一年，又該殿試時分，打疊行囊，辭別白氏，上京應舉。
那知貢舉官乃是中書門下侍郎崔群，素知遐叔才名，有心檢他出來取作首卷。呈上德宗天子，御筆親題狀元及第。那遐叔有名已久，榜下之日，那一個不以為得人。舊例游街三日，曲江賜宴，雁塔題名。欽除翰林修撰，專知制誥。謝恩之后，即寫家書，差人迎接白氏夫人赴京，共享富貴。
且說白氏在家，掐指過了試期，眼盼盼懸望佳音。一日，正在閨房中，忽聽得堂前鼎沸。連忙教翠翹出去看時，恰正是京中走報的來報喜。白氏問了詳細，知得丈夫中了頭名狀元，以手加額，對天拜謝。整備酒飯，款待報人。頃刻就嚷遍滿城，白氏親族中俱來稱賀。那白長吉昔日把遐叔何等奚落，及到中了，卻又老著臉皮，備了厚禮也來稱賀。那白氏是個記德不記仇的賢婦，念著同胞分上，將前情一筆都勾。相見之間，千歡萬喜。白長吉自捱進了身子，無一日不來掇臀捧屁。就是平日從不往來，極疏冷的親戚，也來殷勤趨奉，到教白氏應酬不暇。
那赍書的差人，星夜趕到洛陽，叩見白氏，將書呈上。白氏拆開，看到書后有詩一首，云：“玉京仙府獻書人，賜出宮袍似爛銀。寄語機中愁苦婦，好將顏面對蘇秦。”白氏看罷，微微笑道：“原來相公要迎我至京。”遂留下差人，擇吉起程。那時府縣撥送船夫，親戚都來餞送。白長吉親送妹子至京。遐叔接入衙門，夫妻相見，喜從天降。白長吉向前請罪，遐叔度量寬弘，全無芥蒂。即便擺設家筵，款待不題。
不想那年德宗皇帝晏駕，百官共立順宗登位。不上半年，順宗也就崩了。又立憲宗登位，改元元和元年。到四月間，遐叔蚤升任翰林院學士，知制誥如故。
你道他為何升得恁驟？元來大行皇帝的遺詔與新帝登極的詔書，前后四篇，都出遐叔之作。這是朝廷極大手筆，以此累功，不次遷擢。恰好五月間，有大赦天下詔書，遐叔乘這個機會，就討了宣赦的差，夫妻二人，衣錦還鄉。親戚們都在十里外迎接，府縣官也出郭相迎。遐叔回到家中，焚黃謁墓，殺豬宰羊，做慶喜筵席，遍請親鄰。飲酒中間，說起龍華寺曾許下愿心，要把韋皋送來的黃金萬兩，蜀錦千匹，都舍在寺里，重修寶殿，再整山門。即便選擇吉辰，興動工役。其時白敏中以中書侍郎請告歸家。白居易新授杭州府太守，回來赴任。兩個都到遐叔處賀喜。見此勝緣，各各布施。那州縣官也要奉承遐叔，無一個不來助工。眼見得這龍華寺不日建造起來，比初時越覺齊整。但見：寶殿嵯峨侵碧落，山門弘敞壓閻浮。
卻說韋皋久鎮蜀中，自知年紀漸老，萬一西番南夷，有些決撒，恐損威名。
上表固請賅骨，因薦遐叔自代。奉圣旨：“韋皋鎮蜀多年，功勞積著，可進光祿大夫、右丞相、同平章事，封襄國公，馳驛回朝。獨孤遐叔累掌絲綸，王言無忝，訪之輿望，僉謂通材；可加兵部侍郎，領西川節度使。仍著走馬赴任，無得遲誤。
欽此。”遐叔接了詔書，恐怕違了欽限，便同白氏夫人乘傳而去。未到半路，蚤有韋皋差官迎接，約定在夔府交代。恰好巫山神女廟正在夔府地方。遐叔與白氏乘此便道，先往廟中行香，謝他托夢的靈感。然后與韋皋相見，敘過寒溫，送過敕印，把大小軍政一一交盤明白，才吃公宴。當日遐叔就回了席。明蚤，點集車騎隊伍，護送韋皋還朝。從此上任之后，專務鎮靜，軍民安堵，威名更勝。朝廷累加褒賞，直做到太保兼吏兵二部尚書，封魏國公。白氏誥封魏國夫人。夫妻偕老，子孫榮盛。有詩為證：夢中光景醒時因，醒若真時夢亦真。莫怪癡人頻做夢，怪他說夢亦癡人。