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第一卷崛起
寶鼎把國策變革背后所蘊含的深層次原因，把統一前后兩種對立思想的激烈碰撞，把未來大秦可能存在的幾種發展方向，向公子扶蘇做了一番詳細的闡述。
寶鼎不指望扶蘇能夠全部理解，更不指望他能全部接受和認同，他只想讓扶蘇看清楚未來，讓扶蘇在思考中進步，讓扶蘇知道，大秦的未來既不能“師古”，也不能“從今”，而是要走一條全新的路，一條沒有歷史經驗做參考的只能靠堅持不懈去探索的路。
扶蘇用心聆聽，對統一大業、國策變革和貴族們的理想目標之間的關系有了更深的認識，對宗室領封國的重要意義也有了更清楚的了解，由此他也知道寶鼎和王翦之間為什么會出現了裂痕。不能說寶鼎想得太復雜，而是復雜的事情一旦發生，再想亡羊補牢就來不及了，所以為了防患于未然，有些事必須要做，比如對軍隊的實際控制。
分封宗室，卻不分封功臣，而宗室弱，功臣強，誰敢保證功臣們的心里就沒有一點想法？誰敢保證功臣們始終如一地忠誠自己的君主？誰敢保證功臣們在遙遠的邊陲不會擁兵自重割據稱霸？誰敢保證封君們不會在自己的封國里成為功臣們謀取私利的工具？
同姓分封制始自劉邦，這一制度開始之初也是經歷了一番血雨腥風的廝殺。
劉邦取天下之后，分封宗室和功臣，其中韓信、彭越和英布是三大異姓王，君臣互相猜忌，結果短短時間內劉邦就把他們全部殺了，然后斬白馬以盟誓，非劉姓不得為王。
從白馬盟誓可以看得出來，在經過始皇帝高度集權和霸王項羽的全面分封失敗之后，劉邦和他的臣僚們為了確保王國的長治久安，采取了一條折衷的辦法，那就是郡國制，中央集權下的郡縣和封國并存制。這個制度也有個過渡，那就是同姓王和異姓王并存。等到劉邦把異姓王都殺了，斬白馬以盟誓之后，封國才由九個同姓王相領。
劉邦為什么要斬白馬以盟誓？原因很簡單，九個同姓王實力弱，根本不是功臣的對手，劉邦一死，新皇帝和九個封國王未必能夠保證王國的安危，所以劉邦無奈之下，斬白馬以盟誓，試圖把道德規范和權力法則相結合，試圖以此來扼制功臣們對權力和財富的掠奪。
劉邦這一招純粹就是自欺欺人。他一死，呂后掌權，大肆分封諸呂為王，屠戮劉姓王，大漢陷入空前危機。如果沒有呂后這位強權人物的出現，誰敢保證大漢不會陷入混亂？呂后太利害，迫使劉姓宗室和功臣們不得不聯手對抗。呂后一死，齊王劉襄舉兵伐呂，灌英陣前倒戈，陳平周勃為內應，一舉擊殺呂氏，迎代王劉恒為皇帝，也就是漢文帝，這才度過了危機，但隨之而來的新危機就是同姓王實力的劇烈膨脹，這是劉姓宗室和功臣們聯手抗衡呂后導致的后果。
同姓王實力膨脹，中央勢弱，最困難時期中央的政令只能通達關中和中原一些郡縣，于是削藩自然而然就成為中央頭等大事。削藩的后果就是七王之亂。七王之亂結束后，咸陽才削藩成功。到了漢武帝時代，這才逐漸實現了高度的中央集權制。
從大漢初期幾十年的風雨來看，不得不佩服始皇帝的“偉大”，始皇帝竟然在統一之初就以鐵腕實施中央集權制，以“從今”思想為基礎，把“法治”延續下來并推到極致高度。當然，其代價也非常可怕，帝國不過只有短短十五年的國運，而中土生靈更是為此付出了幾千萬人的代價，從遠古傳承下來的歷史文化全部付之一炬，最后只剩下一片廢墟。
寶鼎有這些歷史經驗，知道此制度實施過程之初，宗室和功臣之間的矛盾異常突出，在宗室勢力普遍較弱的情況下，不排除個別功臣利令智昏舉兵造反的可能，所以在此制度實施之前牢牢控制軍權，實際掌控軍隊尤為重要。
公子扶蘇送別叔父返回行轅后，馬上給自己的父親寫信。
他很清楚叔父的意思，那就是通過自己的嘴，把叔父心中所想告訴咸陽的大王。兄弟之間尤其像秦王政和公子寶鼎這樣政見不同的兄弟之間，有些話是不能說的，但父子之間可以說，而且還能起到非常好的效果。
自從寶鼎在白馬津教誨了扶蘇之后，扶蘇意識到自己的錯誤，開始按照寶鼎所說，事無巨細，包括心中所思所想，都一五一十地在信中告訴秦王政。秦王政對扶蘇的進步給予了充分肯定，不但在信中不厭其煩地教誨扶蘇，還常常與其討論國事，引導他站在大秦未來君王的高度去思考治國之道。
公子扶蘇的這封信十萬火急送到了咸陽。
秦王政看完這封信，陷入沉思。
寶鼎拿出的同姓分封制的變革策略其實就是效仿周武王的“封建諸侯，以藩屏周”，只不過不再分封功臣而已，但問題就偏偏出在這里。分封宗室不分封功臣，說白了就是一碗水端不平，在權力和財富的再分配中嚴重傾向于宗室，這必然會引起功臣的不滿，而這種不滿會導致一系列后果。
不分封呢？不分封其實也存在同樣的問題。統一大業是功臣們流血流汗打出來的，將來還要指望他們統率軍隊鎮戍遙遠的邊疆，戍衛中土的安全，拱衛大秦的國祚，假如君主把統一后的權力和財富盡數收入囊中，而不給予功臣們足夠的封賞，那事實上就是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，可想而知會發生什么。
歷史上任囂、趙陀手握五十萬南征大軍，在大秦搖搖欲墜之際，不但不予救援，反而斷絕五嶺要隘，割據自立，這就是一個活生生的例子。
要控制遙遠的新近占據的疆土，就必須重兵鎮戍，但為了防止鎮戍疆土的功臣們擁兵自重割據自立，那就要派一個君王絕對信任的人去這些地方掌控軍政大權，于是同姓分封制就應運而生。然而，這依舊不夠，因為王子們太年輕，功勛不足，實力和威信也不足，他們要么被封國里的功臣們所架空，要么被他們所誘－惑違法亂紀甚至與中央對抗。這時候，中央的實力將起到至關重要的作用，中央對軍隊的絕對控制將成為王國穩定的基礎。
秦王政面臨兩難選擇，是相信武烈侯公子寶鼎的忠誠，讓他乘機控制軍權，還是繼續讓王翦、蒙武、楊端和、司馬尚、羌廆這些功臣們掌控軍隊？在宗室和功臣之間，應該相信誰？誰對自己最忠誠？
秦王政已經打算在“分封”上妥協，因為無論是代北還是江南，距離咸陽都太遙遠了，如果將來秦軍抵達遼東，開辟西南，那距離就更遠了，指望功臣們領郡縣以治理，誰敢保證他們對中央的忠誠？公子寶鼎在這件事上的堅持是有道理的，也是實事求是的，但由此帶來的矛盾也是深重而激烈的，所以對軍隊的控制是重中之重。
秦王政請來駟車庶長公子豹，征詢他的意見。
公子豹笑著問道，“當年中土有齊國的孟嘗君，有趙國的平原君，有魏國的信陵君，都是一代人杰，他們可曾背叛自己的國，背叛自己的君王？”
秦王政搖頭。這些顯赫宗室雖然與自己的君王有各種各樣的矛盾，甚至有沖突，但他們從不背叛自己的國，背叛自己的君王，因為那王國就是他們自己家的，那君王都是他們的親人。
公子豹又問，“當年中土有吳起、有樂毅、有蘇秦，有公孫衍，有張儀，有甘茂，有范睢，都是才智出眾之輩，他們可曾背叛自己的國，背叛自己的君王？”
秦王政沉吟不語。這些中土賢才雖然聲名顯赫，但遵循的生存法則都是“良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍”，在這些“大賢”的心里，只有利益，沒有忠誠。
答案已經不言自明。
秦王政再下令，免去公子寶鼎護軍中尉一職，公子寶鼎以太傅領代北、河北、燕三地軍政大權，三地軍政官長皆受其節制，聽起號令。
護軍中尉是一等武官職，但職權是協調各軍統率。寶鼎的實職就護軍中尉，而太傅是虛職，雖然說秦王政授予他這個太傅的職責是主持國策變革，但他人不在中樞，如何主持國策變革？
現在秦王政下令免去寶鼎的護軍中尉一職，讓寶鼎以太傅領三地軍政大權，那太傅就是實職了。太傅等同三公，其級別在上將軍之上，王翦就要聽他的指揮，也就是說，這一次寶鼎總算實際掌控了軍權，是代北、河北和燕三地的最高軍政官長。
寶鼎和王翦先是接到了秦王政的第一道命令。
這道命令寫得很清楚，上將軍王翦是代北、河北兩地大軍的統率，擁有統兵權和戰場指揮權，他全權負責攻打燕國。
寶鼎名義上負責代北、河北和燕三地的軍政大權，但實際上他還是像過去一樣，行使的還是護軍中尉的協調之權，只不過因為他是大秦一等封君，又功勛顯赫，實力大，威望高，所以他的權力才有所膨脹，有時候名義上是“協調”，實際上就是“直接指揮”。
王翦非常高興，這道命令足以讓他拿回被寶鼎奪走的權力。
然而，僅僅數Ri之后，秦王政的第二道命令到了。
這道命令名義上并沒有剝奪王翦的權力，但寶鼎被免除護軍中尉一職，以太傅領代北、河北和燕三地軍政大權，成為三地最高軍政官長，凌駕于上將軍王翦之上，實際上就是剝奪了王翦的軍權。
大秦的上將軍基本上成了一擺設，這讓王翦非常憤怒，但他把憤怒埋在心里，一笑置之。
秦王政和寶鼎這對兄弟之間的信任非常有限，這一次是秦王政向寶鼎妥協了，再加上北方戰局困難重重，秦王政授予寶鼎軍權也在情理之中，但假如寶鼎遲遲扭轉不了北方戰場的被動局面，以致于中原大戰再起，責任就是寶鼎的，寶鼎要為此付出代價。
王翦有信心拿下薊城，但沒有信心擊敗匈奴人，尤其他現在夾在這對兄弟之間左右不討好，如其兩邊都得罪，倒不如退一步先行擺脫困境。北方戰局失利，責任由寶鼎承擔，戰局扭轉，連戰連捷，功勞則有王翦一份，何樂而不為？
武烈侯公子寶鼎主掌北方三地的軍政大權，再一次引起朝野內外的震動。
這不僅僅代表咸陽下放權力，更代表著秦王政和咸陽宮在國策變革上的態度，說明中樞已經打算接受武烈侯的變革策略。不過此事充滿變數，接下來政局能否像預料的那樣發展，完全取決于武烈侯能否在最短時間內扭轉北方戰局，假如武烈侯在北方戰場上無所作為甚至失敗了，那不要說國策變革了，就連他本人及其所屬勢力都將遭到重挫。
寶鼎在代北軍政官長的議事上，拿出了攻燕之策。以二十萬大軍攻燕，以十萬大軍防御匈奴人，這基本上就是拿代北做豪賭。但出乎寶鼎的意外，此策在軍議上竟然一致通過，沒有人提出異議。
原因很簡單，寶鼎現在是北方最高統率，秦王政授予他臨機處置之大權。像上次攻打上谷郡那種事本來是嚴重違律，因為打贏了，咸陽也沒有追究，但也沒有封賞，算是功過相抵，如今假如發生同樣的事，那就是實打實的功勛了。既然咸陽授予寶鼎這樣大的權力，那事實上就是把北方戰場的成敗全部放在寶鼎身上，假如失敗了不但寶鼎沒有好結果，這些軍中統率也要受到連累，大家都要倒霉。利益捆綁在一起，即便有矛盾也暫時擱置，齊心協力先把這一仗打贏了再說。這時候如果和寶鼎對著干，寶鼎就有權撤換了，你不干就撤，這就是大權在握的好處。
經過商議，羌廆領十萬大軍戍守要隘，阻御匈奴人的攻擊。
司馬尚、楊端和、王賁、蒙恬率軍攻燕，寶鼎親自指揮，公子將閭隨軍作戰。公子將閭雖然是代北名義上的軍政官長，但現在也受寶鼎節制，也要聽寶鼎的指揮。
蒙恬和章邯的大軍就在居庸塞下，軍議結束后，兩人返回戰場，率先發動了攻擊。
寶鼎給了他們十天時間。十天內，必須攻克居庸塞的南隘口。
與此同時，司馬尚、楊端和、王賁各自率軍急速趕到居庸塞下集結。
易水長城一線，李信率軍攻打汾塞，以策應居庸塞戰場。
燕軍判斷錯誤，太子丹率燕軍主力戍守長城要隘，居庸塞只部署了兩萬軍隊。在他們看來，兩萬軍隊戍守一道要隘應該是萬無一失了，因為匈奴人得到消息后，馬上就會攻打雁門，代北秦軍在兩線作戰的情況下，拿來攻打居庸塞的軍隊數量肯定有限。
攻擊開始后的第五天，公子寶鼎、公子將閭抵達居庸塞。
聽到蒙恬和章邯說攻擊不順，寶鼎問了一句，“五天來，我們陣亡多少將士？”
“三千八百人左右。”蒙恬回道。
寶鼎面無表情，輕輕揮了一下手，“明天我要聽到一萬將士陣亡在居庸塞下。”
眾皆失Se。一天陣亡一萬人？那是何等瘋狂的攻擊？何等密集的攻擊戰陣？何等緊張的攻擊節奏？狂風暴雨一般啊。
蒙恬神情冷峻，沉默不語。章邯猶豫了一下，說道，“軍都陘狹窄，南隘口攻擊面小，大軍很難展開……”
“我不需要理由。”寶鼎毫不客氣地打斷了章邯的話，伸手攤開案幾上的地圖，大手在地圖上的治水河重重一劃，“治水以南有督亢的糧食，有戍守長城要塞的燕軍主力，這都是我們的獵物，我們要糧食，更要全殲燕軍主力，所以我們要以最快速度突破居庸塞，我們的五萬騎軍要以迅雷不及掩耳之勢沿著治水北岸狂奔四百里，把燕軍撤退之路全部斷絕。”
寶鼎望著蒙恬和章邯，冷笑道，“一天一萬人的代價是否值得？”
蒙恬盯著地圖看了一眼，猛地一拳砸到案幾上，“明天拿下隘口，不死不休。”
這天晚上，王賁率軍進入軍都陘，秦軍以八萬人攻打一道隘口，當真是不惜一切代價。
黎明時分，攻擊開始，秦軍如同咆哮洪流，掀起驚天巨，猛烈撞擊著城墻。
激戰到天黑，秦軍憑借著兵力優勢，各軍繼續輪番攻擊，根本不給燕人喘息的機會。至夜中，秦軍攻占隘口。
殘余燕軍倉皇而逃。
秦軍迅速沖出了居庸塞，司馬尚、司馬斷和曝布各帶騎軍，風馳電掣一般直殺薊城。
攻擊開始后的第八RiHuang昏，寶鼎率軍包圍燕國都城薊。
此刻大秦騎軍已經沿著治水南岸一路狂奔，斷絕燕軍主力的退路。
太子丹聽說居庸塞失守，薊城被圍，知道自己腹背受敵，長城是守不住了，于是果斷下令撤退，撤往遼西。
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