蒙恬站了起來，轉身望向寶鼎。
這位少年身體單薄，相貌說不上英俊，但臉上那抹淺淺的笑容卻讓人對其不由自主地產生幾分好感，只是他的眼神過于深沉，眉宇間也有一絲淡淡的憂郁，這使得他看上去比實際年齡要大，比同齡人也更加成熟。
寶鼎也在打量著他。眼前的蒙恬和他想像中的蒙恬并沒有太大的出入，高大威猛，氣勢凜冽，尚未走近，那股上位者的威嚴就撲面而至。這股氣勢讓寶鼎略感窒息，神情略顯緊張，身體也略略有些僵硬。
蒙恬微微躬身，頷首為禮。
眼前這位公子雖是帶罪之身，但他的家世太過顯赫。司馬錯、白起和興國君三位顯貴在大秦國地位尊崇，尤其是司馬錯和白起，就算他們死了，甚至是因罪而死，他們的威名也是久盛不衰，至今大秦人還在緬懷他們，并被他們的驚世功績所震撼。
一位前王國儲君，兩位戰功卓著的上將軍，三個顯赫家族的血統共同匯聚在這位公子身上，此刻不要說蒙恬，就算大秦任何一位權貴，看到寶鼎也會在不知不覺露出恭敬之態，不敢有絲毫的怠慢。
寶鼎站定，微微躬身，也是頷首還了一禮。來到這世界快兩個月了，看到了太多的歷史名人，知道了太多的歷史真相，寶鼎已經逐漸融入到這個時代，再不會像當初一樣，看到鼎鼎有名的大人物就兩眼冒星星，激動得不知所云了。
蒙恬虛手相邀。寶鼎穩定了一下情緒，再次深吸了一口氣，然后略作矜持之態，不徐不疾，從容自然地走到小亭上，坐到了蒙恬的對面。
蒙恬給寶鼎面前的玉杯斟上了茶，“這茶從巴蜀采摘而來，用懸甕山的泉水煮泡，香氣清鮮，透澈心肺，歷久不衰。公子嘗嘗。”
寶鼎好奇地端起玉杯嗅了一下，果然是芬芳撲鼻。
巴蜀產茶，據后世考證，至少可追溯到戰國時期。記得明末清初的顧炎武曾經說過，“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，認為中國的飲茶，是在秦兼并巴蜀之后才慢慢開始并傳播開來，看來此言不虛。忽然，一個念頭掠過寶鼎的腦海，此時的巴蜀茶業應該形成了一定的規模，如果有機會的話，可以到巴蜀種茶經商，這是個賺錢的好門路。這時，一個熟悉的名字驀然躍入他的腦海：寡婦清，巴蜀巨商。
大秦歷史上有兩個巨商名留史冊，一個是烏氏倮，一個是寡婦清。這兩位巨商在大秦統一過程中做出了難以估量的貢獻，秦始皇因此厚加賞賜，并筑女懷清臺以記寡婦清之功，而烏氏倮則爵同君侯，尊貴無比。
現今自己與烏氏倮的關系非同尋常，自己亠家發配邊疆，肯定受到了烏氏倮的盡心照撫，此中恩情恐怕一輩子難以報答。既然烏氏倮已經出現在自己的生命中，那神秘的巴蜀巨商寡婦清呢？她的命運會否與自己發生交集？
想到這里，寶鼎實在按捺不住，佯裝無意地問了一句，“這茶是否來自巴蜀巨賈之家？”
蒙恬面露笑容，緩緩坐下，“這茶的確來自巴蜀。公子在烏氏嘗過？”
寶鼎故作高深地淡然一笑，“她家不是賣丹砂嗎？現在改賣茶了？”
“他家賣丹砂，也賣茶，但主要是賣天下利兵之首，強弩。”蒙恬手握玉杯，傲然說道，“我大秦北有烏氏駿馬，南有琴氏強弩，我關西悍勇正是籍此兩種神兵利器才能橫掃山東諸國，戰無不勝，攻無不克。”
寶鼎一愣，心里頓時掀起一股波瀾。寡婦清姓琴？她真的叫琴清？黃易大師隨便寫了個姓氏竟然就蒙對了？旋即再一想，不對不對，這個琴氏應該是寡婦清的夫家姓氏，巴蜀巨賈應該是琴家，家主是寡婦清。
后世人雖然不知寡婦清姓氏，但一致認為寡婦清是以丹砂致富。始皇帝統一天下后，方士興起，煉丹盛行，丹砂的需求量劇增，故其得以積累巨富。現在聽蒙恬話里的意思，這寡婦清根本就不是以丹砂致富，而是以制弩發家。
其實仔細想一想，后世的推敲也確實值得商榷。戰國巨賈，首推楚國猗頓氏、魏國白氏、齊國田氏、趙國卓氏和秦國烏氏，這些巨賈有的是傳承世家，如楚猗頓氏，魏國白氏；有的是世代權貴，集官商于一家，齊國田氏便是如此；有的是白手起家，歷經數代創業而巨富，如趙國卓氏；有的則是后起之秀，異軍突起，橫空出世，如秦國烏氏。至于呂不韋之流，不過是地方大賈，無論是傳承還是財富、還是對所在國的影響力，都無法與巨賈相比。這些巨賈之所以富可敵國，都是因為借助各國王室特權，經營鹽鐵兵馬等關系到國之存亡的利器而積聚了驚人財富。（兵，特指武器。）
巴蜀琴家若僅靠丹砂無論如何成不了巨賈，寡婦清如果對大秦國沒有特殊貢獻，始皇帝也不可能封其為貞婦，甚至邀其住皇宮，禮同王侯，其死后，始皇帝還下令在其葬地筑“女懷清臺”以為記念，這是何等恩寵？尤其對一個商賈，一個營商的家族來說，此等恩寵甚至超過了戰功卓著的公卿大臣。
如今經蒙恬一說，寶鼎不僅恍然大悟。弩，兵之王者，寡婦清一族靠賣弩贏利，成天下巨賈，而秦國則以強弓勁駑橫掃天下，如此始皇帝筑“女懷清臺”以記其功，便可得到合理解釋了。
寶鼎輕啜一口香茗，頓時口齒留香，而心里則是感慨萬分。琴氏勁駑，大秦的強弓勁駑啊，如果沒有這些強兵利器，大秦拿什么統一天下？
“巴蜀本為楚地，琴氏本為楚人。琴氏先祖創制了勁弩，其子孫后代遂以制弩為業，傳世三百余年。今有十二石蹶張唐弩，就是由其家族大匠琴唐所創，一出世便震動天下，有天下首兵之譽，楚軍兵甲之利因此雄居六國。”蒙恬繼續說道，“自你外曾祖父上將軍司馬錯率軍千里躍進，一舉平蜀后，巴蜀便并入我大秦版圖，琴氏一族和天下首兵就此為我大秦所有。幾十年來，琴氏為大秦制駑無數，其子弟更是遍布我大秦軍械坊。我大秦有今日之強盛，琴氏可謂居功至偉。”
“善！”寶鼎贊嘆道。大秦北有烏氏駿馬，南有琴氏勁駑，武力之強勁，當然會凌駕于山東六國之上，統一已是大勢所趨，豈是人力所能抵抗？自己趕上了一個好時代，但可惜的是，誰能料到這個好時代僅僅維持了十五年，不過曇花一現而已。
想到咸陽的沖天大火，想到項羽在沖天大火中砍盡大秦贏姓王族的頭顱，寶鼎的心就陣陣顫粟，雙目內更是流露出無盡的悲傷。
蒙恬偶一抬頭，正好看到寶鼎眼內的悲傷，一時心弦震顫，嘴邊的話再也說不出口。
他想到了當年那場大風暴。當時他剛剛出世，長大后零零碎碎地聽到一些議論，回家問父親，問祖父，得到的都是沉默、悲傷和嘆息，直到祖父戰死疆場，父親被破格提撥為假上將軍，咸陽局勢緊張，父親才把當年的那場大風暴告訴了自己和弟弟蒙毅。
武安君不論是鏖戰沙場還是撥劍自刎，都是那樣的轟轟烈烈，讓天下為之震撼，讓天下為之顫抖。如今大王要為武安君翻案了，但白氏、司馬氏的后代沒有杰出之士，難以承擔重任，只有把希望寄托于興國君一脈。眼前這個少年瘦弱的肩膀上竟然承擔了振興三族的重任，不堪重負啊。其實他還不知道自己肩負的重任遠遠不止這些，大王對其同樣寄予了厚望，甚至把扳倒楚系外戚的部分希望也寄托在他的身上。
國尉尉繚的計策早在呂不豐罷相之后就出臺了。專門執掌王族事務的駟車庶長贏皓曾受大王委托，秘赴烏氏探查，結果令人大失所望。贏皓說寶鼎是個癡兒，斷然否決了此議。大王不相信，他懷疑寶鼎癡兒是假，白氏和司馬氏不愿卷入咸陽風暴是真，所以故意設計欺騙老贏皓，于是他密令尉繚調派黑冰徹查，并召烏氏倮進京詢問。烏氏倮害怕，不敢說實話，吞吞吐吐含糊不清。正好此刻呂不韋的死訊傳進咸陽，大王勃然大怒，對楚系外戚的猖狂再也無法容忍，當即決定實施此策。
這時黑冰探查的結果出來了，寶鼎的確是個癡兒，但尉繚不敢據實奏報，擔心激怒大王，于是虛晃一招，以此事重大為由，叫自己當面查驗，如寶鼎可當大任，遂堅決施策，反之，則放棄。這就是寶鼎走出烏氏的原因。
然而，讓所有人都沒有想到的是，寶鼎不鳴則已，一鳴驚人，竟然在代北刺死了公子隆和公子恒，一夜之間名震天下。寶鼎聲名大噪，咸陽馬上就會驗名正身，寶鼎的身份一旦大白于天下，大王的計策就不得不修改，不得不與楚系外戚正面交鋒，最后誰勝誰敗，誰是最后的贏家，都不得而知，很可能就和呂不韋的事一樣，辛辛苦苦流血流汗，最后卻為他人做了嫁衣裳，白忙一場。
其實代北的事傳到咸陽后，大王怒不可遏，懷疑此事被人泄漏，因為按咸陽的推斷，寶鼎一次刺殺兩位當世權要，而且還逃過了追殺，匪夷所思，事實上根本不可能，除非有一股強悍力量暗中相助。但大王很快冷靜下來，決定放棄，也不允許自己再與寶鼎見面。他只想率先查知真相，以便掩蓋所有痕跡。誰知蒼頭竟然一口拒絕了，沒留有任何余地。
就在自己打算急報咸陽的時候，寶鼎卻派人來了，要見自己。自己猶豫了一晚上，擔心此事已給楚系獲悉，寶鼎已給楚系收買，今日的見面不過是個陷阱，但最終還是決定冒險見一面。寶鼎身上有太多秘密，他無法控制自己的好奇心，他決意要揭開罩在寶鼎身上的神秘外衣，以便看清這個從出生開始就注定不平凡的刑徒公子。
注釋：
駟車庶長：秦二十等爵第十七等，專門執掌王族事務。
地理說明。
關東、關西；
此關為函谷關。先秦歷史中，關東泛指山東諸國，關西則獨指西秦。
山東：
在中國古代歷史上，山東泛指太行山以東的黃河南北流域，包括中原、河北和山東半島。
大河：
在秦漢歷史中，河統指黃河。其它水系一般不會以“河”稱之。