第四部血香祭大旗
放眼處，牧野蒼茫，海闊天空任鳥飛。
沖出包圍圈的那一刻，身后，是漫無邊際的人海洶涌，眼前，卻是一望無際的止水大地。
勝利已然在望，淺水清的心中卻突然升起一絲悸然。
他不是在害怕，卻是在痛苦。
突圍與敗退，雖然有著本質上的不同，但是其表現形式上，卻依然有很多相似之處。
最重要的一點就是，當突圍的部隊突出重圍后，就會形成敵人在背后追擊，自己在前方逃逸的格局。曾經的英勇，無畏的戰士，很可能在即將逃出生天的一刻，因為那生存的希望而放棄所有曾經的努力，放棄陣形，放棄接受命令，瘋狂逃竄。一旦掌控不住，突圍很可能就會變成大潰敗，導致功虧一饋。
護民軍雖然因為淺水清的珠寶誘敵之計而出現亂象，但是石容海的決斷卻在及時壓制著這股亂象。不甘心失敗的石容海，一定不會放過鐵風旗，一旦他完成對護民軍的重新控制，就會在第一時間帶著他的人沖上來追殺自己。
若是在平時，鐵風旗當然不會在乎他，但是現在，鐵風旗實在是打到沒力氣了。
如果讓石容海的一千騎兵沖上來，僅憑這一千人就全滅鐵風旗也不是什么笑話。
面對這種形勢，唯一的辦法就是必須留下足夠的殿后部隊，為大軍的逃離制造生機。
當然，做為殿后部隊的他們，基本上就是有死無生的局面。
問題就在這，淺水清，他該派誰去殿后送死呢？
殿后送死與戰場搏命最大的不同就是，后者是戰場選擇，屬于必須之舉，無論將軍還是士兵都沒有選擇的余地。前者，卻是在生機就在眼前，而主動放棄。那需要更大的犧牲精神才能做到。
淺水清可以讓沐血帶領佑字營在戰場上去完成那個是幾乎送死的任務，那是因為當時沒有任何人有生機，但是現在情況完全不同，他必須真正舍棄一部分人以保存大部分人。
那么，他該舍棄誰呢？
那一刻，他的心中也亂成一團。
曾經的誓言如今歷歷在耳，我淺水清情愿血洗天下，屠戮蒼生，也絕不讓一個兄弟離我而去。
那么今天，他又該怎么辦？
當上天要他舍棄自己的一部分兄弟去保全另一部分兄弟時，他又能做出怎樣的選擇？
回首大梁城上空，煙霧繚繞，在那里，他已經丟下了三百個弟兄，任其自生自滅，那么在這里，他又要丟下多少個弟兄？
那一刻，他悠悠道：“戚大哥，你說得一點都沒錯。你想要保護的人越多，可能越是誰都保護不了。我……該怎么辦？”
淺水清徹底迷茫了……
陽光下，寒風吹拂，聲音依然在喧囂，世界卻仿佛都靜了下來。
淺水清望著遠方，聽著周圍的喊殺聲，心情卻在跌宕中起伏不定。
東光照冷冷道：“水清，還沒下定決心嗎？”
淺水清渾身一顫，望向東光照，眼前的這位虬髯猛漢，臉上卻露出一絲無奈的苦笑：“我知道你在猶豫什么……讓鐵獅營留下負責堵截吧。我的營以重裝步兵為主，具有最強的防御力量，他們本身速度就慢，跟著大家一起走，肯定會拖累大家的速度，但是做殿后軍卻是最合適不過的。”
“老東，你！”
東光照一揮手阻住他要說的話：“我知道你要說什么，不過戰爭由來如此。天下沒有不死人的勝利，你雖是將才，卻也不能讓敵人都愿意拜倒在你的腳下。血香祭大旗的做法過于兇狠，雖可在短時間內奏效，其后果卻也嚴重。我不知你為何如此急于求成，軍中傳言，云家小姐與南將軍有一年之約，想來和這有關。雖是傳言，卻無不可信之處。但是水清，我要告訴你，你這次真得錯了。不管你以后想怎么做，為的是什么目的，除非必要，還是不要再輕起殺戮的好。我們天風軍畢竟和那些山野荒民不同，他們打仗，是為了劫掠，我們打仗卻是為了統治。過多的殺戮，不利于統一。所以，你以后要好自為之了。”
說到這，東光照長嘆一聲：“古來名將多殺戮，固然不假，但是那只知殺戮的，卻永不可能成為真正的帥才。你急于求成，才導致我軍今日之敗，若能平日里對當地百姓多加撫慰，必不會有如此局面。但是悔已無用，我此番留戰，怕是命難保存，因此也就不在意這地位尊卑，有什么就說什么。這些掏心窩子的話，將來在官場上你不大會聽到，這次我既然說了，就希望你能聽進去。”
“老東！”淺水清一把握住東光照的手，這漢子卻朗朗長笑一聲，他回身對著自己的戰士大喊：“給我八百死士，我可保我軍一個時辰的后路。鐵獅營的兄弟們！有那不怕死的，就跟著我留下來擋住敵人！”
“愿與營主共進退！”鐵獅營的戰士同時大吼起來。
在這里，我們不能贊嘆一支這是真正的強師勁旅才有的博命精神。他們必須拋棄生死之念，用自己的生命來換取戰友的后撤。這與普通的作戰身死完全不同，前者之需一腔熱血激情，后者卻需要更加強大的犧牲精神與獻身精神。倘若沒有一次次共同作戰密切合作所產生的親密感情，那么沒有人會愿意這樣做。可是在鐵風旗里，這種生死與共的精神已沁入到每一名戰士的骨髓之中。甚至連曾經的藍城五千降卒，一路作戰到現在，也真正開始溶入到這支軍隊中去。也就是在經歷過一場場腥風血雨的戰斗中，才能建立起這樣的紀律與胸懷。
東光照滿意的大叫：“好！我鐵獅營的兄弟沒一個是孬種！鐵獅營重裝甲衛還樞少人？”
“報營主，重裝甲衛還有六百人！”
“已經戰死了三分之一的兄弟嗎？”東光照苦笑道。自鐵風旗出征以來，他們一路經歷大小戰事無數，所向披靡，每一次的死傷幾乎都是最小數字，但是這一次，大梁城突圍戰，僅是一戰就讓鐵獅營的一個重裝甲衛沒了數百號兄弟，他怎么不蹉跎嘆息。此番突圍，重裝戰士們的壓力是極大的，他們必須負責守衛整個旗的安危，處在移動狀態下的他們，其防御能力比起平日已大見縮小，有此損失再不足奇。
“重甲衛的兄弟再加鐵獅營衛隊留下，負責殿后，其他人趕快離開！”東光照奮力大吼。
“將軍，你也走吧，這里有我們！”有鐵獅營的戰士大叫。
東光照怒吼：“去你媽的，老子不走！你們什么時候見過天風軍有過怕死的將軍？”
“我，東光照，入伍十余年，一生征戰，就數跟了淺哥兒這段時間打仗打得最痛快。人活一世，當建功立業，雖百死而無一憾！老子今天就算是戰死在這沙場之上，也此生無悔！”
“此生無悔！！！”
那一刻，淺水清眼中閃過一絲不忍的淚光——這是他第一次不得不拋下自己的兄弟逃逸，但是他卻別無選擇。
他對東光照說：“老東，記住堅守半個時辰。到時候會有援兵來救你們。”
東光照放聲狂笑：“淺小子，你他媽別再哄老子了。這種情況下哪來的援兵。”
淺水清怒囂道：“你不相信我是不是？”
東光照一冷，淺水清已經叫道：“我說過會有援兵，就一定會有援兵。如果……我是說萬一，援兵要是不來……你們就立刻投降。”
東光照狂叫：“去你媽的，老子寧死不降！”
淺水清憤叫道：“照我說得做，我不許你們死！堅守半個時辰，如果沒有援兵來，就立刻投降，這是命令！我要你們活著，直到我們重新打回大梁城！”
然后，他對著手下將士大吼道：“你們還傻楞著干什么？立刻撤退，離開這里！！！”
這一聲呼嘯，帶出他所有的不甘，不愿，不平，不忿。
隨著這一聲喊，鐵風旗的將士悶頭狂沖，再不愿看到自己的戰友為自己舍死忘生奮力搏殺的壯烈場面。
在他們的身后，八百死士布成的密集陣型，在東光照的帶領下迎著對方撲面而來的磅礴大軍，怒吼著迎頭沖上……