春去秋來，歷史進入了建安四年，公元199年。
這時天下較弱的諸侯勢力，或被剿滅，或依附他人，漸漸銷聲匿跡，取而代之的是割據一方的八大諸侯，分別是河北袁紹，中原曹操，西北馬騰，漢中張魯，蜀中劉璋，荊州劉表，江東孫策和淮南袁術。
天下的勢力依舊掌握在四大門閥手中，漢室宗親掌握著荊州，益州廣闊的土地，更有虎踞西涼的馬騰支持，實力依然不可小視；而袁字世家的袁紹與袁術都手握重兵，盤踞富饒之地，兩人遙遙相望，大有一統北方之勢，自不用多說；而曹氏占據中原，人才濟濟，也不容小視；江東豪門這時也重新歸附到孫家旗下，其國險而民附，可謂自成一方。
新野城
陳宮正在做情報分析報告：“袁紹已經平定了公孫瓚和張燕，坐擁青，冀，幽，并四州之地，帶甲過百萬，手下文有田豐，沮授，郭圖，審配等名士相輔，武有顏良，文丑，張頜，高覽等猛將為用，一時聲望無二，大有由北而南掃除天下之勢。各諸侯紛紛向其示好，以為將來作打算。而擋在袁紹南下路上的是這時同樣擁有四州之地的曹操，而且他還收復了李傕,郭汜占據的雍州，將關中三秦之地，千里沃野抓于手中。曹操雖不及袁紹兵多，但也有不下四十萬的軍隊。只是曹操的勢力地處四戰之地，西北的馬騰，西南的主公，劉表，東南的袁術都是敵非友，一旦其與袁紹開戰，絕難抽出多少兵力，更要冒著四面被攻的危險。尤其是袁術，前些年雖為主公重創，但淮南富饒，這兩年已經緩過勁來，雖然傳言其與袁紹面和心不和，但本著同家之誼，一旦袁曹開戰，袁術必出徐州在曹操身后插上一刀。以曹操之能，他決不會允許決戰前背后有一個如此危險的存在，所以曹操當務之急，是盡快排除周邊隱患，最少要保證一面的安全。現在曹操軍的分布是這樣的......
陳宮頓了一下道：”長安十萬，主將是夏侯淵，看來曹操對馬騰的西涼鐵騎深有戒心；洛陽和弘農一線五萬人，主將叫徐晃，字公明；許昌附近是曹操手下最精銳的十萬青州兵和他新編組的十萬禁衛軍；另外徐州方面還有五萬大軍，主將是曹仁，曹子孝。據潛伏在許昌和徐州的探子回報，曹操許昌的三十萬大軍有一半正秘密向淮陰靠近，徐州的兵力也在頻繁調動，等曹操清除了袁術，恐怕下一個就輪到我們了。”
諸葛亮這時搖著羽扇微微一笑，看向陸羽道：”子誠看曹操此次出征袁術結果如何？”
陸羽與諸葛亮相視一眼，笑道：“曹操此戰兇多吉少。”
眾人一片嘩然，問其緣故。二人俱是微笑不答。
劉備這時問道：”那我們是否應該出兵攻打許昌呢？”
還不等陸羽和諸葛亮回答，已有探子報了進來。
”曹操遣大將夏侯惇率軍五萬攻打汝南，現在已出了穎川直奔古城而來。”
陸羽不由心中暗嘆，曹操不愧是曹操，好一招以攻代守，不僅排除了許昌的危機，更是將戰爭的損失轉嫁給了自己一方，不過你真的能全身而退嗎？
劉備看向陸羽和諸葛亮道：”汝南只有文遠和宣高的兩個營，我們是否要立刻出兵援救汝南？”
陸羽做了個阻攔的姿勢，問陳登道：”元直先生現在是不是在汝南？他知不知道這個消息？”
陳登道：”徐軍師現在正在汝南檢查防務，他應該已經知道了這個消息。”
”那他有沒有求援的書信回來？”陸羽道。
”暫時還沒有。”
陸羽這時看了諸葛亮一眼，諸葛亮會心一笑，了然對劉備道：”徐元直之才十倍于夏侯惇，主公只需撥兩營人馬交由他指揮即可。我們只管放心靜候佳音。”
汝南城。
火把照的半天通紅，黑夜里依然有無數士兵涌向汝南城。
喊殺聲震得大地仿佛都在顫抖，刀光劍影，連月亮也失去了光輝。
徐庶默默站在城上，周圍是小心護衛著的士兵。
此時的徐庶沒有去看城下的戰局，反而眺望著遠方，似乎等待著什么。
”五天了，文遠他們也應該到了吧。”徐庶心中計算著。
徐庶收回眼光，此時攻城戰進入到了白熱化的階段，已經有零星的曹軍士兵沖上了城墻，不過很快被數倍的守軍給圍殺。
徐庶不由暗嘆，曹操的青州軍不愧是天下精銳，攻城三天，只用了一半兵力就逼得占盡兵器與地利優勢的己方全員盡出，連預備隊也派了上去。
這時周倉風風火火地跑了過來，只見他全身上下沾滿鮮血，一頭亂發垂了下來，臉上現出煙熏火燎的痕跡，顯然剛經過一場苦戰。
周倉快步走到徐庶近前道：”軍師，西城快頂不住了，兄弟們都兩天沒合眼了，死傷太多了，讓騎兵上吧。”
”不行。”徐庶斷然道：”騎兵我留著還有大用，其他各面也都抽不出兵力來，要不這樣，你把我身邊的近衛隊帶去吧。”
周倉一聽急道：”那怎么行，軍師你......”
徐庶一擺手道：”我沒事，西城要緊，但騎兵絕不能動，你一定要把西城守住。”
周倉這時深深看了徐庶一眼，沉聲道：”軍師放心，就算只剩下倉一個人，曹軍也別想踏進汝南一步。”說完帶著徐庶的近衛隊轉身而去。
汝南城外曹軍大營。
夏侯惇大罵道：”你們都在干什么，三天了，連城墻都沒爬上去過，要你們這群飯桶有什么用。”
旁邊李典勸道：”劉備軍的戰力確實不容小視，連丞相也常稱贊有加，聽說這次是劉備新任的一名軍師在此指揮，卻非是他們的錯。”
跪在下面的偏將史渙這時抬頭道：”大將軍息怒，只要再給渙一萬人馬，渙保證三日內攻下汝南城，將那徐庶小兒的頭擰下來給將軍下酒。”
夏侯惇頗有些意動，看向身邊的李典。
李典立刻道：”不可，劉備決不會坐視汝南不理，而他的援軍至今未見，我們一定要留下足夠的軍力以應付劉備之計。丞相的計劃本來就是讓我們牽制劉備軍，是否攻下汝南并不重要。”
夏侯惇點點頭道：”傳令下去，命探子擴大一倍搜索范圍，一發現劉備軍蹤跡，立刻回報。”
話還沒落音，一個軍士急匆匆地跑了進來道：”不好了，大將軍，劉備手下大將張遼率大軍圍攻穎川，夏侯蘭將軍快頂不住了，急命小人前來求援。”
夏侯惇和李典驚得站了起來，李典道：”穎川乃許昌門戶，我軍糧草輜重之所在，一旦有失，我大軍無路可歸矣。”
夏侯惇急道：”立刻撤軍。”
軒轅山，陽城谷。
夏侯惇心急穎川之圍，連夜兼程趕路，三天的路程，他一天就走了一半。
五萬大軍拉成一條長蛇穿過狹窄的谷地，兩邊望不到盡頭。
李典只覺得一陣心神不寧，看看雜草叢生的峽谷，他連忙對一臉焦急的夏侯惇道：”將軍，此谷如此險峻，雜草叢生，當防敵人埋伏。”
夏侯惇道：”曼成多慮了，山谷埋伏，當用火攻，否則小股埋伏，反為我大軍所圍，如今正是春雨季節，山谷多潮濕，焉能用上火攻。”
李典雖覺不妥，但也無言反駁，只好默不作聲。
但就在這時，只聽兩邊山崖上一陣巨響，無數滾木擂石鋪天蓋地地扔了下來。
曹軍士兵一陣慌亂，紛紛躲避。整個隊伍亂成一團，即使夏侯惇等將領叫得聲嘶力竭也沒有一點用。
好在滾木擂石雖然聲勢逼人，但準備不易，造成的傷亡并不大。
李典不由奇怪，滾木擂石看似聲勢驚人，但殺傷力并不大，而且準備起來十分麻煩。劉備難道想用這點小埋伏殲滅自己這邊的五萬大軍嗎？那他也太過于天真了。
但就在山谷中還亂成一團的時候，曹軍身后響起一陣震天的馬蹄聲。
李典的臉頓時煞白，原來這才是劉備的殺著，原來山谷上的埋伏只是為了令自己一方亂成一團。這樣一群失去指揮的士兵面對劉備軍如狼似虎的騎兵，其結果可想而知。
揮舞著鋼制馬刀的劉備軍騎兵瞬間淹沒了曹軍殿后的士兵。刺耳的慘叫顯示著這只是一場單方面的屠殺。
夏侯惇憤怒的想沖向后隊，李典連忙拉住他道：”將軍，留得青山在，不怕沒柴燒。我們現在應該盡快沖出峽谷。”
夏侯惇不甘的掉轉馬頭，與李典等人向北沖去。
一路上，兩人收拾殘軍，將中軍和前軍的大部分救了出來。然而劉備軍的騎兵也尾隨而至了，士兵頓時又是一陣慌亂。
李典連忙命士兵丟下輜重，將山谷堵死。事畢，兩人帶著士卒亡命向北逃去。
待周倉追至，命人清理掉路障，兩人已逃走多時。
淮南曹操大營。
”什么？夏侯惇大敗。”曹操氣得拍案而起。
一時間大帳內眾人嚇得噤若寒蟬，回報的于禁小心翼翼地道：”據探子匯報，夏侯將軍是中了劉備新任軍師徐庶之計，才會折兵大半。不過夏侯將軍回兵保住了潁川，加上有荀彧軍師在，許都暫時不會有問題。”
曹操聽了轉了一圈，冷靜下來，沉聲道：”有誰知道徐庶此人？”
程昱這時站出來道：”徐庶，字元直，穎上人。此人幼好學擊劍；中平末年，嘗為人報仇殺人，披發涂面而走，為吏所獲；問其姓名不答，吏乃縛于車上，擊鼓行于市，今市人識之，雖有識者不敢言，而同伴竊解救之。乃更姓名而逃，折節向學，遍訪名師，嘗與司馬徽談論。”
曹操道：”君之才比之若何？”
程昱笑道：”如螢火之比皓月。”
曹操嘆道：”劉備手下陳宮，陳登等都頗有謀略，陸羽陸子誠更是吾求之不得的大才，今日再加一個徐庶，久后，劉備必成吾心腹之患。”
程昱道：”徐庶雖在彼，丞相要用，召來不難。”
曹操大喜道：“先生有何計，可使彼來歸。”
程昱道：“徐庶為人至孝。幼喪其父，止有老母在堂。現今其弟徐康已亡，老母無人侍養。丞相可使人賺其母至許昌，令作書召其子，則徐庶必至矣。”
曹操大喜，使人星夜前去取徐庶母親。