《土佐之夢》
周元祀
“這是理所當然之事啊。”我笑著點了點頭，叫來前野長康。
不久，景伊直虎也聞訊趕來了桑名宿。因為是對付一般的農民信徒，而且需要隨時機動，她只穿著輕便的甲衣，英氣勃勃中又不失柔媚，看得我心中一熱。算算時間，從我去年離開到現在，已經過去了整整一年。
當晚我就在桑名宿住下，次日才告別景伊直虎。臨走時，我委托長野藤敦指揮配下的五千軍勢，配合景伊直虎清剿一向一揆。他自然是沒有什么意見。
回到三重城本丸天守閣，家中依然只有於加，菜菜還是在凈琉璃院。跟著寶心院頌念了一年的佛經，她的氣質越發沉靜了，見到我來，雖然眼里露出欣喜的神情，卻是在端莊中顯出了一點矜持的模樣來，不如以往那么親熱。幾個女兒圍在她和寶心院的身邊，倒是非常歡快活潑。我抬眼望去，不遠處有兩張白紙墊在地上，上面是不知哪個女兒才臨摹了一小半的墨繪。
“這是誰的啊？”我很有興致的拿起來端詳著。
“父親大人，是海津的”雨津把躲到寶心院身后的海津推到我的面前。
“哦，是你的嗎？”我笑著問她道。
海津怯怯的看了我一眼，忽然“哇”的一聲大哭起來。
“這是怎么了？”我感到莫名其妙。
“父親大人，海津很害羞的，看見不熟悉的人就愛哭的今年姐夫來接美津姐姐去西國，一見面就把她嚇哭了”秋津嚷嚷著說。
不熟悉的人，是說我嗎？……我忽然感覺到有點愧疚，還有一些傷感。
海津三歲時，信長上洛成功，之后我派駐岸和田城和洲本城，絕大部分時間都不在家中。去年在家里待了兩個月，算是最長的了，可是大部分時間都在三之丸忙政務。
對于海津來說，我確實算得上不熟悉的人。
“好了，海津，和奶奶去庭院看花吧”寶心院哄道。
“恩”海津立刻停止了哭聲，兩步逃到了寶心院的身邊，緊緊抓著她的衣角。
“你們兩個也一起來。”寶心院說道，然后向我點了點頭，帶著孩子們離開了，把正廳留給我和菜菜兩人。
“菜菜，”我斟酌著說道，“這一年還好吧？……待在寺院里，不嫌冷清了些嗎？”
“還好啊，每天為殿下祈福，日子十分平靜，妾身的心情也安定多了，”菜菜微微一笑，“而且母親大人很好相處的，庭院里一年四季都有鮮花……這一年跟著母親大人，妾身學到了許多插花的技巧呢。”
“是嗎？”我稍稍嘆息了一聲，“景次郎和景四郎還好吧？有時間，不妨經常接來這邊，和雨津、秋津她們聚一聚啊。”
“殿下，”菜菜提醒我道，“景四郎才只有兩歲，一直是於加和乳母在照顧啊”
“啊，是啊你看我，真是忙昏頭了，”我自失的一笑，“總之，請你多關心一下孩子們，多和他們相處如何？”
“妾身知道，”菜菜點了點頭，“母親也很喜歡孩子們。有雨津、秋津她們，這里倒熱鬧了許多。而且，景次郎和景三郎結束在菩提寺那邊的學業，也經常會過來的。”
“那我就放心了，”我笑了笑，“不過，我在城中的時候，你就離開這里，回城去住這么樣？……母親大人想必也會贊同吧。”
“是。”菜菜低頭回答。她自然明白我的意思，掀起眼瞼脈脈的瞟了我一眼，露出了一些不好意思的情態。
離開凈琉璃院，到達城外的菩提寺時，我的心情依然有些傷感。直到看見景次郎、景三郎以及他們那班少年近侍練習劍術的勃勃英姿時，我才振奮了精神，想起了回城來的一大目的。
“彥右、加兵衛、權平、小太郎”我叫了四個人的名字。
“是”四個人停止了練習，一起走到我面前躬身行禮。
“喜八、輝太郎”
“是”宮田光次和城戶一輝應道。
“一對二，試一下他們的水平。”我命令道。
兩人一齊領命，卸下各自的太刀和肋差，從旁邊拿起兩柄木刀。
看見他們的動作，以景次郎、景三郎為首，眾人紛紛停止了練習，向這邊圍攏了過來。
景次郎的四個近侍相互望了一眼，然后很有默契的分成了兩組。一組是蜂須賀正勝的長子彥右衛門和前野長康的長子小太郎，一組是景次郎的乳兄平野權平和景次郎的表兄石谷加兵衛。兩組人喝了一聲，分別由彥右和權平正面發動攻擊，其余兩人在側面策應著。
宮田光次和城戶一輝都是上過戰場的人，而且力量很大，各自輕松的擋住了對手的進招。他們明白我的意思，擋住攻擊后，并沒有趁勢反擊，只是游移著搶占有利的位置，然后迎接對方的下一次進攻。直到讓過三招，他們才鄭重了態度，正式開始了有來有往的切磋。
劍術都還可以，而且能夠知道配合……這就差不多了。我心里暗暗評價著。近十招過后，我有了決定，于是出言停止了切磋。
“你們四人都不錯”我贊賞的點了點頭，“差不多都滿十三歲了吧？已經是不錯的武士了……明天我為你們舉行元服禮，然后讓你們跟隨井伊大人出征”
“是謝過館主大人”四個人盡皆露出了喜色。由家主親自主持元服，這是非常榮耀的事情。
“父親大人，我和弟弟也有十一歲了，就讓我們一起元服出征怎么樣？”景次郎興高采烈的要求道。
“你急什么，景太郎都還沒元服啊”我微微一笑。
“是。一切聽父親大人安排。”景三郎點頭道，態度非常恭謹和順從。
“景三郎，過兩天你也要元服。”
“啊？”景次郎驚訝的望了望弟弟，口里似乎還嘀咕了一句什么。景三郎看了我一眼，又馬上低頭，口里應了一聲“是”。
“替你元服的，是伊賀國守護仁木義政殿下。從此以后，你就是仁木家的孩子了，并且很快就會繼任伊賀國守護職務。”我溫言解釋道。
這件事情，七年前我就和仁木義政有過口頭約定。仁木義政得我之助，重返伊賀國后，就立刻向信長提出了這個要求。這本來是非常自然的事，仁木義政年紀已經很大了，而且長子戰死，次子失散，需要盡快確立繼承人。伊賀國很早以前屬于北伊勢，至今依然聯系得十分緊密（（后來的伊賀，就和中北伊勢一起封給了藤堂家，后來合并為三重縣），招北伊勢擔當之子為養子，可以加強兩家之間的聯系，方便的相互照拂。
可是，雖然伊賀國十分貧瘠，仁木家也并無多大權力，但畢竟涉及到一國守護之位，所以信長并未立刻作出答復。直到去年，仁木義政已經年滿七十，我又立下了平定三好家的大功，信長才答應了他的要求。
這也等于是將伊賀國封給我吉良家，因為伊賀仁木家以后就是我吉良家的支族了，需要聽從一門總領的命令。由于這個原因，信長就沒有另外給我役職，只是加封了三郡四萬五千石領地。
聽說可以繼任守護，景三郎忍不住愣了。到目前為止，我也僅僅只是一個淡路守護，他大概不會想到，會在嫡兄景次郎之前，首先成為一國之主吧
“這真是可喜可賀啊”景次郎用力的拍著弟弟的肩膀，“真是……從此以后，你就和父親大人一樣了”
“兄長……父親大人，”景三郎看了看景次郎，又看了看我，遲疑著問道，“這樣可以嗎？”
“有什么不可以的，大殿已經同意了，”我笑著說道，“從此以后，你也是一國之主，要更加堅決和果斷才行啊”
“是，孩兒一定向父親大人學習”景三郎這才露出笑容。
“恩。”我不置可否的應了一聲。
他大概不知道，伊賀國的國政主要是掌握在守護代福地家手上的，福地家是我的親密盟友，為了保持兩家的關系，我不可能太強勢的對待福地家，所以他即使繼任守護，大概也得不到多少權力。
不過，他身為庶子，從小受母親於加的影響，個性非常順從，或許正適合這樣一個位置吧
第二天，我為蜂須賀彥右衛門、前野（坪內）小太郎、平野權平和石谷加兵衛舉行元服禮。彥右衛門取名蜂須賀景勝，小太郎取名前野（坪內）景定，平野權平取名平野長泰，石谷加兵衛取名石谷宣政。四個人分別得到一柄村正太刀，一匹葦毛馬和一身上等具足，跟隨井伊宣直、宮田光次、城戶一輝等人前去參加景伊直虎的騎馬隊。他們要對付的敵人戰力低下，又有宮田、城戶等人照拂，正好有驚無險的積累征戰經驗，并且在高機動作戰中鍛煉意志，學習一些戰陣之道。
然后仁木義政派來的人到了，將景三郎接往伊賀國。仁木義政很快為他舉行了元服禮，取名仁木景政，并且繼承家主和伊賀國守護之職。
唯一的兒子離開了家，前往別國繼承家業，於加很有些傷感。可是，在我的面前，她一直努力表達著自己的高興和豁達。這一幕讓我很受觸動，接下來的一段日子，除了關注戰事外，也盡量抽出時間陪同他們。經過近一個月的時間，海津終于肯親近我了。對于我來說，這并不亞于一場小型調略啊
這一個月來，由于我方和織田信包方的努力奮戰，以及所采取的得當措施，長島方面的局勢得到了控制，沒有在領內蔓延開來。然而，其他地方的局勢卻有了新的變化。
九月初的時候，堺町津屋傳來了消息：畿內發生大規模動亂，河內的三好義繼正式和畠山昭高撕破臉皮，大舉進攻畠山昭高和細川昭元；攝津的池田知正驅逐了自己的舅祖父三好政勝，向足利義昭靠攏；另外，大和的松永久秀正在大力召集軍勢，具體目標尚不明朗，但是筒井順慶已經開始作防御準備。
向我通報這些消息的，是石谷賴辰和本家菩提寺的住持隨風和。他們兩人各有特點，石谷賴辰見識廣博，曾經擔任申次眾，對京中公卿之間、不少地方勢力之間的親緣關系頗有了解；隨風的思維非常敏捷，有很強的情報分析和匯總能力。兩人合作起來，正適合替我負責津屋的情報。而且，由于津屋的情報非常豐富，不僅涉及我負責的四國，還有畿內和山陰山陽的毛利家，甚至連北陸、關東和九州的都有，無論是家中的哪位家臣，要負責這些情報的話，似乎都不怎么合用……只有他倆在家中的立場十分超然，不需要有什么顧慮。
我目前的情報系統，主要就是津屋、甲賀組和伊賀組。甲賀組負責三重城周邊，直接向竹中重治負責；伊賀組跟隨我的攻略行動，目前主要是在四國方面，由秀景負責。津屋的范圍最廣，分部開到哪里，商人行到哪里，我的情報網就伸到哪里，所有的情報由各個分部傳到三重町總部，交由石谷賴辰和隨風匯總，然后將相應保密級別的情報共享到各個分部，總的情報則傳往和我最近的分部，由我的近侍畫押領取。
另外，津屋還可以分享伊賀組和甲賀組的情報。伊賀組由石谷賴辰聯系，他和服部正成一起侍奉過義輝將軍，能夠很好的配合；隨風和山岡景隆、景宗父子同在興福寺住過一段時間，彼此算是有一段情份，所以就負責聯系甲賀組。松永久秀異動的消息，就是隨風通過山岡景宗提供的一些細節推斷出來的。
“貧僧認為，松永久秀的目標應該是京都。”他向我說道。
“不是筒井家嗎？”我感到有些奇怪。
“應該不是，”隨風搖了搖頭，“甲賀組的消息說，松永久秀加強了和筒井家接壤地帶的防御……如果是要進攻筒井家，他絕不可能做這樣的事，那么周圍唯一的目標就是京都了。之所以加強防御，正是為了防止筒井家趁勢而入。”
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